“草民愿意毕生追随大人，赴汤蹈火，在所不辞！”突然跪在地上，庄达说出了自己对于和珅的誓言，这誓言发自肺腑，虽然他不清楚未来究竟如何，但是他愿意去尝试。
信仰的力量永远是最强大的力量。金钱，女色，权利，都无法保证忠诚，只有同样的信仰，崇高的信仰才能做到这一点。
看着庄达虔诚的跪倒尘埃，听着他坚定的话语，和珅知道今天无意中的话语，彻底收服了这个年轻而又富有才智的人才，心里也有些澎湃，满意的看着他，良久，才伸出手来，将其搀扶起来，拍了拍他的肩膀，以示欣慰之意。
“宋三，你呢？”见宋三依旧坐在旁边，和珅忍不住再次问道。对于宋三，他是寄予厚望的，不然也不会在当初离开江南时叮嘱福康安不要伤害他的性命，更加不会冒着风险保住宋五的性命——大清需要强大的水师，闭关锁国太久了，曾经拥有强大水上力量的国度，如今已经成了旱鸭子，他不敢将希望寄托在朝廷上，只能从别的上边想方法。宋三宋五一出现，他便将主意打到了他们的身上。
“‘官’字两张口，说的往往比唱的好听，”宋三说道，敏锐的眸子从和珅的眼神里捕捉到了一丝失望之色，心里暗动，“来日方长，我会一直关注大人的……至于出兵暹罗的事情，我尽力为之，定不让你失望就是。”说着话锋一转：“不过，我有个小小的要求……”
和珅明白宋三还在观望，虽则失望，却也无话好说，谁让如今官员的名声不好呢。打断他的话说道：“只要你用心的去做了，无论结局如何，我答应你，想办法放了你兄弟！”
“君子一言？”
“快马加鞭！”和珅朗声说道，伸手与宋三击掌，表示绝不反悔。完了想起一事，从怀里掏出一枚翠玉的簪子，抓住两头，在桌子沿上用力一磕，耳听啪的一声脆响，如意从中而断。
“少爷，这可是令妃送你的，你这是……？”春梅面色大变，忍不住说道。
“现在才想起收买我，晚了点，”和珅随意的说道，将如意大头那段递给宋三说道：“做个信物吧，我大概不会亲赴暹罗，我的弟弟和琳会去，他认识披耶达信，你们登陆之后，想办法先找到他，他会告诉你该怎么做！”
宋三接过半截如意放入怀中，端起桌子上的酒壶往两只杯子里分别注入白酒，端起一杯递给和珅，自己又端起另外一杯：“今日一别，不知何时再见，希望大人记住你的诺言，干！”说罢一仰而尽。
“我不善饮酒，”和珅端着酒杯在手里轻轻旋转，“不过你倒的酒，我喝！借花献佛，祝你一路顺利，功成之日，咱们不醉不归！”说着话也学着宋三的样子一仰而尽，饮的急了些，呛了嗓子，剧烈的咳嗽了起来，脸涨的通红，吓的春梅连忙轻捶他的后背，不忘狠狠瞪了宋三一眼。
宋三先是一怔，接着哈哈大笑，笑声中长身而起，冲和珅抱拳躬身：“大人豪爽，草民谢了。为等大人，上岸时间不短了，我先告辞，银两的事情……”
“文远，你跟着他去……”和珅好不容易顺过气来，吩咐庄达，见他欲言又止，便道：“今晚我会留在码头，办完之后，去码头上找我就是！”
庄达这才放心，点了点头，随着宋三下了楼，去交割那五十万两纹银不提。
“咱们也走吧！”和珅无心听那yin，词艳曲，起身说道。
“少主，不见见百花楼的老鸨儿了么？”慕容插口问道。
“算了，我虽名为少主，对这里边的事情其实不懂。这里井然有序，显见此处老鸨儿也是个人才，自己发展就好，我又何必多嘴，殊为不智，走吧，船上事情多着呢！”说罢再不迟疑，当先往门外走去。
庄达办事干练，自从两个多月前和珅派子墨去广东开辟新的生花墨染市场后，贩卖仙人膏并收购日本铜斤的生意基本上全都由他打理，现在卿靖又留在了京城，未来所有的重担都要落在他的肩膀上。
对于他，和珅还是十分放心的，不过还是有许多话要交代他。两人自从中夜一直谈到黎明，一些以前从没说过的话题也涉及到了不少，包括对大清未来的担忧，包括对未来的设想。就像一对相知多年的知己，和珅将自己所有的想法全部跟庄达和盘托出，不但让庄达更加的了解了他，还收获了庄达绝对的忠心。
天下没有不散的宴席，送庄达下船之后，和珅吩咐船员起锚出发，继续往南行去。这一回，中途再无停留，直达苏州，进入长江水道，然后逆江而行，两天后，终于到了水路的终点武汉。
此刻，时间已经过去了十多天，已是大年初五。
经过十多天没日没夜的忙碌，所有狙击枪已经全部制造完毕，一百多把按照后世特种兵专用配置的匕首也已打造完毕，不但狙击营的人，就连和琳春梅慕容等人都每人配发了一把。
此次南下，乾隆并未明发谕旨，就连邸报上也没有提到过，属于秘密行军，所以当一百多名身穿草绿色打底黄黑相间图案迷彩服，脸上也画的花花绿绿的大汉，骑着高头大马上岸时，顿时引起了轰动。大家都不知道这一行从所未见却又充满杀机的人究竟来自何方，诧异之下，早就有人报告给了当地官府。等到和珅也从大船上缓步下来时，一队码头上负责治安的兵士与一帮子身穿各色杂衣，手拿刀棒的汉子们已经将己方团团围住。这是和珅没有想到的，见此情景，不禁啼笑皆非。
“你们是做什么的？”兵士应当隶属于河道衙门，号卦上斗大的“兵”字，服饰齐整，加上人手一把闪亮钢刀，显得颇有些威势。和珅刚刚踏上地面，便有一名把总模样的人上前问道，神色间充满了警惕。
“咱们的身份你没有权利知道，赶紧让开道路，不然爷的枪子可不长眼！”和珅落在后边，尚未来的及上前，便听前边己方狙击营一名汉子傲然说道，不由苦笑一声，心说这群丘八眼高于顶，这不是纯心找麻烦么？连忙加快脚步，分开人群往前走。
和珅的担心不无道理，那些河道衙门的人平日里跟码头上的帮派勾结，作威作福惯了，眼睛都长在脑瓜顶上，若非看和珅这帮人杀机凛凛又人数众多，早就二话不说先揍一顿了，根本就不会废话。现在听到那人如此不客气，那把总顿时大怒，仰天打个哈哈，斜睨了一眼，阴阳怪气的说道：“哟呵，人多是吧？有枪是吧？谁的裤裆开了露出个你来？爷在这码头上七八年了，还没见过你这……？”
“啪——”把总话没说完，便被方才说话的那人抽了一个嘴巴，兀自不罢休，恶狠狠的说道：“给爷嘴巴放干净点，再他娘的多嘴，摘了你吃饭的家伙！”
把总不防那人说动手就动手，一巴掌挨的结结实实，脸颊上顿时肿起老高。他是武汉知府最喜欢的小妾的表兄，又有河道衙门的背景，平日在这码头上便是土皇帝一般的存在，何曾受过如此屈辱，顿时大怒，仅有的一丝顾虑也消失，破口大骂：“反了反了，狗娘养的的敢打大爷，都他娘的愣着干啥，给爷上，揍死这个王八蛋！”
那些帮派人士本来就是唯恐天下不乱的人，闻言顿时热血沸腾，比那些兵士还快一步，骂骂咧咧的一拥而上，兵士们也不怠慢，纷纷往前，眼瞅着就是一场大乱。
“都给老子住手！”和珅突然大喝一声，人已走到了最前边，先狠狠瞪了方才打人的那个汉子一眼，这才扫了群情激愤的对方一眼，最后将视线落在那名把总身上：“这位老兄，刚才都是我的兄弟不对，我替他给你道歉了，这是一百两银子，一点小意思，请兄弟们喝杯茶。”说着递上一张银票。
“大人……”方才打人那汉子不解的看着和珅，想不通他为何如此，却被和珅冷冷再瞪一眼，不服气的闭上了嘴巴，心里不免对和珅看轻了几分。
与他同样想法的人不少。狙击营挑选的人几乎都有背景，像索伦那样有着侍卫身份的人也不在少数，根本就没把拦路的这帮人放在眼里。现在和珅的举动让他们大跌了眼镜，都想不通他为什么要对那把总如此客气，不过迫于身份，敢怒而不敢言罢了。
本章结束