马河镇不大，纵横交错的也就只有五六条街，街上铺着青砖石板特别干净，路面三四米宽，刚好能走过一辆马车，街道两边林林丛丛码满了房子却不显得拥挤。清晨沁人心脾的空气缠绕着镇上的炊烟四处飘散，给人带来一种身处世外桃源的惬意和安详之感。勤快的小贩已挑着菜筐、木柴沿街叫卖，商户们也已有几家陆陆续续地开了门。云间转了半天，终于在镇子东面找到了一家客栈，店小二正惺忪着两眼摘掉门板准备又一天忙碌的生活。
“小二，来间客房。顺便弄点饭菜，一并送到客房里。”云间踏脚就往客栈里面走去。小二正摆弄着门板，头也不抬，懒懒地道：“客房满了。您再找一家吧。”
云间走了一夜的路，在这陌生的镇上瞎转了半天好不容易找到一个可以落脚的地方，二话不说一屁股坐在大厅的桌椅上，他只感觉自己的双腿都要断了，这时，苏卿卿也姗姗地跟着云间走进客栈大厅。店小二眼前一亮，只觉一阵香风拂面，抬头便朝苏卿卿望去。他盯着苏卿卿目不斜视，胡乱地整理一下门板，眼睛夹着眼屎和谄媚的笑，跑步过来，道：“姑娘，需要客房吗？别看小店地方不大，但客房内部装修jīng致，绝对让你乘兴而来，满意而归！”云间坐在一旁脸sè发青，心中犹如打翻了五味瓶。
苏卿卿刚进客栈便被堵在了门口，她远远地看了云间一眼，道：“还有客房吗？”店小二笑眼如花，只是花上还有一坨眼屎，慌忙道：“姑娘想要几间便有几间！”他害怕客栈简陋，留不住苏卿卿，又急忙加了一句：“小店可是本镇唯一的客栈，如果不住在这里，姑娘恐怕就得到百十里外的承石镇投宿了。”苏卿卿也不理他，径直朝云间走去：“咱们要几间？”云间没好气地道：“我没那么多钱，就要一间！”店小二盯着苏卿卿圆鼓鼓的胸脯，咽了口唾沫，道：“客官，一间没有，有两间。免费送你们一间，行不？”苏卿卿微微愣了愣神，而云间刷地站起身来，怒道：“啰唣什么，只要一间！快去准备饭菜！”说完便拉着苏卿卿的手往客房行去。店小二张大着嘴，扣了扣眼角的眼屎，叹了一声：“我要是有一个这样的老婆，唉……”
进了客房，苏卿卿终于忍耐不住笑出声来：“呵呵，你这是什么情况？”云间瞪了她一眼，也不说话。“我还是第一次见你生气呢。”她缓步走到云间身前，低俯上身露出那半个诱人的胸脯调笑道。云间也不答话，一把将其揽入怀中轻轻地点着她小巧的鼻头，恐吓道：“再跟别人眉来眼去，看我不一口吃了你！”苏卿卿心中甜蜜脸上一红，站起身来：“要不是我，你恐怕都没地方落脚呢，你现在倒责怪起我来。”
过了没多久，店小二便将饭菜端入房中。看着店小二丝毫没有离开的意思，云间厌恶地朝苏卿卿眨了眨眼，苏卿卿旋即轻声一笑，对店小二道：“小二哥，你先忙吧，等我们吃完自会叫你上来收拾。”店小二一副花痴模样美美地应了一声，才恋恋不舍地离开了客房。等店小二离开客房随手关上了房门后，苏卿卿又格格地笑出声来。云间倍感无奈，摇着头道：“天哪，这是什么世道……”
等云间吃完饭菜，店小二将房间收拾妥当，已过晌午。云间把床铺留给苏卿卿，自己打了地铺倒头便睡，等到醒来，已是次rì清晨。
苏卿卿早已将洗脸水打好放在了外间，看到云间醒来，便笑吟吟地道：“睡得香吗？”云间伸了伸懒腰，看到桌上也准备好了早餐，心中暗想：“有个丫头照顾自己，还真不错。”苏卿卿将湿了水的棉巾递给云间，道：“洗把脸，快些吃饭。吃完还得赶路呢。”云间哪里享受过这种待遇，心里自然大是受用，他将苏卿卿拽到怀里，笑嘻嘻地又不正经起来：“干脆以后你就做我的丫头伺候我得了。”苏卿卿啐了一声，嗔道：“想得倒美！”随即脱开云间的怀抱来到桌前伺候云间用餐。
吃过早饭结算了钱款，两人便在店小二依依不舍的目光中离开了客栈。
此行去千仞山，路途遥远，水和干粮自然必须准备充足。云苏二人也不着急离开马河镇，见时候尚早，便在镇上四处采购食粮。当行至镇中一处街市，街口布告栏里三层外三层堵满了人，云间打小就喜欢凑热闹，他挤进身去看着布告大声念道：“悬赏——近rì因家中鸡禽接连被盗，损失甚重，报官至今寻查无果。特悬纹银十两以缉真凶……张员外书。”“嘿嘿，不错，千仞山那么远，正好赚点钱当做盘缠。”心里想着，就要去揭下榜文。突然，只听不远处一人大吼：“榜文是我的！”话音刚落，一个大汉便伸手将榜文揭了去。
只见那人大约十仈jiǔ岁，膀大腰圆甚是魁梧。高高的个子、挺直的鼻梁、黝黑的皮肤、薄薄的嘴唇透着一抹冷峻，一袭略微紧身的黑衣将完美的身材展露无遗，亚麻sè的短发根根直立，额头束着暗红绸带垂在身后无风自摆，煞是威猛。
云间眼看到手的榜文不翼而飞，不由得呆立当场表情甚是无奈。十两纹银可不是小数目（根据盛唐时期银子兑换比例，1两银子=2000—4000元人民币，十两纹银就相当于如今的二万到四万人民币），赚到手的话一路上吃喝不愁不说，而且还有富余能用来买马，赶路也就不用那么辛苦。思忖了良久，云间决定，先下手为强！
云间走到那汉子身前，竖起大拇指，赞道：“老哥一看就是捉贼缉盗的好手，这下我家老爷就不用再整天提心吊胆的防贼了。你去了，那小贼还不是手到擒来？”
那汉子直道云间是张员外的管家或仆人，连忙抱拳道：“小哥说笑了，不知张员外府邸在何处？事不宜迟，咱们现在就去抓贼。”
云间摆了摆手：“老哥不必着急，还不知老哥如何称呼？”那汉子粗声道：“俺叫咏罡，河南道人。”（本书为架空历史，但为方便期间，地名及货币计算单位借用唐朝时期命名及换算制度。“河南道”指的是地名，而不是说咏罡是河南省的道人。当时的“河南道”就是指黄河以南，淮河以北，东到大海，西到洛阳的广大地区。包括现在的山东全境，河南大部，江苏北部，河北东部和南部。）
“泳缸？洗澡盆子啊？”云间暗暗窃笑，说道：“咏大哥，由此处向北走两里然后见到路口往左拐，再走两里，路南那家大户便是张员外家。你自己先去，我还要帮员外置办点家什，我随后便回。”
咏罡抱了抱拳，说道：“多谢，那俺先告辞了。”云间右手一伸，做出“请”的姿势，目送咏罡径直朝北面行去。待他走的远了，云间慌忙打听张员外家的真实住处，拉起苏卿卿直奔张宅而去。苏卿卿抿嘴笑道：“你心眼倒是挺多。不过，全是坏心眼。”
到得张员外府外，云间说明来意，那守门家丁便急忙回去禀告，不多时家丁折身而返，躬身将云间请入府内。进了张府，云间也不多做客套，张员外自然也不谦虚，他上下打量了云间一遍，问道：“小哥确有抓贼的本领？”云间微微一笑：“张员外如不放心，不如规定个时限，时限内如若抓不到那窃贼，我双倍返还赏金！”张员外脸sè略缓，歉然道：“不是在下不相信小哥的能力，只是……说了出来恐怕吓到小哥。此次的窃贼只怕非同凡人，官差几次来拿，每次都只能眼睁睁看着那窃贼偷盗后悄然离去，却看不到半个身影，只怕……只怕在下遇到了不祥之物啊……”
云间哈哈笑了起来：“我还以为有什么大不了的，员外放心，交给我就行！今晚那窃贼还会再来吗？”张员外面露难sè，凄然道：“每天晚上三更时分必来。如若再这么任由他偷盗下去，我的家业可就全完了……”正说话间，只听门外乱哄哄的，一个人扯着嗓子叫道：“张员外府邸可在此处？揭榜抓贼之人在此！”
云间循声望去，原来门外之人正是咏罡！咏罡看到云间正端坐在大厅之上，怒吼一声将护卫家丁甩开丈余，大喝道：“无耻小儿！欺俺面生，原来是要抢这赏银！”
张员外望着咏罡手里紧紧攥着的榜文，一头雾水，不知如何理会。愣神间，咏罡已闯入大厅，对张员外大声吼道：“这小子，跟俺说你家在什么什么北面，等俺寻到地方一看，哪里有什么张府大宅，那里分明就是一座茅房！”
本章结束