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话说盈缺被人抬进静室，犹自昏迷不醒，伤势也不知如何。弥越裳虽然做了男装打扮，只是那样的面容任谁也瞧得出是女子，自然不好在禅房里久呆。大千阁寺中有招待女眷的厢房，玄空虽然不知道她的身份，却也不曾怠慢，在西厢里吩咐下一处雅室，派一位知客引了去安宿。子杞与盈缺一见如故，未见他转醒，坚持在禅房里守护。玄空仔细把盈缺的伤势检查了一遍，将七轮三魂石重挂在他脖上，才肯离开。
子杞侧卧在一方蒲团上，胡乱凑合了一夜。酣睡中却被一阵开门声吵醒，当时鸡唱刚起，天色灰蒙蒙的一片，却原来是玄空端着汤药来了。子杞见他眼里隐有血丝，恐怕是一夜无眠，不由笑道：“大师来的真早，只是你身上也带着伤，纵然记挂着盈缺，也要调理好自己的身子才好，可不能顾此失彼。”
玄空脸上露出尴尬之色，说道：“贫僧历来早起，不过顺路把药送来罢了。陆公子在这守着，我也没有不放心的，这便到前殿做早课去了。哦，等他醒了，烦公子吩咐他喝药。”说着把手里汤药放到榻前，就要转身离开。子杞忙站起身，一把拉住他，笑道：“既然来了，何必就走？我看他醒来也就在这一时半刻的，大师不如安坐片刻，也陪我做个伴儿。”
玄空只得在一旁坐了，两人有一搭没一搭的说着闲话，玄空不时向榻上扫一眼，满脸的心不在焉，子杞也不放在心上，只由得他时不时搭两句话，自己就能说个不休。
不过一刻钟的功夫，门边又响起来细碎的脚步声，却是越裳捧着食盒来了，子杞笑道：“我肚子正跟我抱怨，你就来了，真真是我的救星，亏得你这么早就变得出吃食来。”
越裳对他报以一笑，见玄空也在房里，连忙施礼道：“原来大师也在，我本以为自己是早的，却还让大师赶在了头里。”
玄空急忙站起来还礼，说道：“我也不过才到，姑娘是敝寺的客人，怎么做起这等粗活，只管向厨房吩咐一声，叫个火头僧人送来便是。”
越裳笑道：“大师客气。只是不知大师也在，却没有预备多一份。”玄空连连摆手，“不妨事，不妨事。”
子杞在肚里暗笑，一夜之后，玄空竟变得如此客气，甚至有些婆妈，哪还有初见时的睥睨之相。
越裳把食盒和那汤药并排放了，子杞也不忙吃，只说等盈缺醒了不迟。三人纷纷坐定，玄空越发的魂不守舍。想初见他时，是洒然神僧从天而降，谈笑间力压群雄，何等的意气风发，现在竟忐忑到坐立不安，不由让两人心中再次发笑。
忽闻榻上一声低吟，却是盈缺醒了，他睁开朦胧睡眼，向室内打量，好像玄空是个透明人一般，径向子杞两人点头称谢，只把玄空晾在一边。玄空也忽然把脸板起来，望也不望一眼榻上，好像盈缺醒与不醒，自己全不在意。
子杞一步抢到榻前，端起汤药，扬眉道：“总算醒了，喏，趁热喝了。”
盈缺虽然转醒，身子依然虚弱，勉强支起上身，笑道：“这可要麻烦陆兄了。”就着他手里一口一口吞喝，苦的他眉头紧促，两口里到有一口反吐了回去。待喝到一半，盈缺轻轻推开汤碗，说道：“恁的难喝，且缓一缓。——想我往日里常就着美人的手里喝酒，就着男人的手喝药却还是头一遭。”
子杞笑道：“你只把我也想做是美人就是了。”盈缺摇头笑道：“陆兄也忒小气了，这不有现成的美人在跟前，便不能借小僧一回？”
子杞跟着笑起来，“这我可做不了主，愿不愿意还要问人家。”越裳掩嘴浅笑，却不肯上前来接碗。
玄空冷哼了一声，冷然道：“这里是佛门清净地，哪容你胡说八道？才醒来就说这些孟浪话儿，还不如从此不醒！”
盈缺反诘道：“你不爱听，也没谁想留你在这儿，只管走了便是，也省的让人见了心烦。”
这两人才着了面便要吵嘴，只让子杞和越裳云里雾里一般，仿佛两个有多大仇恨。眼见这两个针尖对麦芒，小孩子一样互相较劲，恐怕马上就要一场好吵，子杞连忙放下汤碗，横在两人中间，向玄空笑道：“大师何苦和一个病人一般见识？昨夜匆忙一唔，许多事情都没讲的明白，我心中着实有许多疑问要大师教我。”
玄空心道一声“来了”，沉吟片刻，说道：“不必说，公子大概是与那九霄狂客颇有疑问吧？”
“不错，听说他已经遁世近二十年了，怎么忽然出现在普陀山上，况且还对贵寺众僧……那个，有一点不客气。”
玄空苦笑道：“公子也不必为敝寺遮羞，又哪里是一点不客气，他正常和咱一众和尚说话已是恩典了。不瞒你说，那九霄狂客如今就住在岛西，岛上那一片茶山都是他的地界，除了岛上的几户茶农，我合寺上下都不准上山采茶。燕长歌，燕长歌，他已经做了敝寺十六年的强邻！”普陀山茶团载誉天下，可与进贡的御茶相提并论，世人也都认为，这茶产是大千阁寺的产业，想不到岛上茶山竟被一人垄断，和尚却丝毫染指不得。
“竟有这等事，他纵然修为通天，也不能这样蛮横吧？难道和贵寺有什么恩怨？”玄空叹道：“都是些陈年旧事，当年种种，实在不足为外人道也。这其中的缘故，原本不能一意埋怨燕居士，毕竟当年还是敝寺对他不起。”
盈缺刚闷头把剩下的汤药喝完，闻言冷笑道：“打不过人家就随便找些理由来搪塞，当和尚当到这个份儿上，嘿嘿，却和放生池子里缩头缩脚的乌龟有何区别！”
玄空亦是冷笑，“你不做缩头乌龟，却做床上的病猫。”
盈缺一怒而起，脸色峥然一白，“我纵然被打死，也强过窝囊过活！你肯对人家卑躬屈膝，过这样仰人鼻息的日子也就罢了，还找些冠冕堂皇的理由来开脱，却更让人不齿！”
玄空见他那样的病容，心中一软，到嘴边的话吐出口时便变了样子：“你……你又哪知道这其中的缘故。也罢，今日就做一回长舌妇，把这桩旧事讲出来。不过我今日所言，出于我口，入于你等之耳，却再不能让第五人知晓，否则恐有杀身之祸！”
子杞立时应道：“这个自然。”越裳也微微点头，只有盈缺把脸朝向一边，哼道：“你爱讲就讲，恁多废话。”
玄空不理会他，径自说道：“燕长歌二十年前携着爱侣遁世隐居，这是众所周知的了。那几年他两人大概踏遍山河，很是逍遥自在。十七年前的仲春，这夫妇二人忽然造访我普陀山门。原来他妻子笃信佛教，早年做姑娘时曾许下誓愿，如今得证鸳梦，要到佛寺还愿。燕居士对他妻子百依百顺，他什么事也争一个最好，妻子还愿亦挑上天下第一寺院。却怎知道这一来，却为敝寺和他夫妻二人，引来了天大的祸事。”
子杞插口道：“这样说来，大师定是见过燕夫人的，却不知是怎生模样？”
“阿弥陀佛——那位燕夫人，如今想来，若说容貌似乎也不算绝美，与燕居士同行是要被掩去许多风采的。不过她谈吐雅健，举止得宜，却是难得一见的大方女子。老衲与她也不过只有数面之缘，并不十分了解，想来其为人定然有些特异之处，不然也不会当得燕居士如此宠爱。”
玄空轻咳了几下，接着道：“且不说那燕夫人容貌如何，单说她来我寺中还愿，要三月斋戒，专心礼佛。为了这位贵人，当年的老方丈单辟出最好的佛堂和禅院，没有丝毫怠慢之处。燕居士起初也同住在寺里，只是几日下来便闷的发慌，整日里对着的都是和尚和佛像，嘴上便忍不住对诸天佛祖有些不净的言语了。燕夫人嫌他冲撞了佛祖，便让他到寺外自便，等三个月后再来接她。谁想到这燕夫人竟有莫大毅力，等到三个月后，只说诚心仍旧不够，还要再呆一些时日。那几个月里老衲偶尔路过，看那燕夫人每日诵经拜佛，几乎整日都呆在佛堂里，当真是虔诚无比。
“燕居士听她如此说，自然不会违拗，留夫人在寺里安心还愿，自己仍在外云游。时间一晃便到隆冬，已是第二年光景，有一日燕居士踏雪而来，说他夫人已然了了心愿，要他来寺里迎接。这隆冬时节，香客稀少，我们平日除了早晚两课，极少走动，燕夫人又每日足不出户，两厢里几乎数月不见。想他们夫妇自有联络手段，燕居士说来接人，那定是没错的。
那天老衲的师兄玄朗亲自迎他进门，老衲也在身后相陪，等推开佛堂门来，却不见燕夫人，却只有一封书信，和……和一个刚刚出生的婴孩！燕居士当时就慌了手脚，哎，其实我师兄弟又如何不惊慌，……他也顾不上看信，径往燕夫人居住的禅院去寻人，仍旧找不到，当时便抓住我师兄衣领厉声质问。我师兄当年还不是主持方丈，主管香客起居，燕夫人失踪他难辞其咎。好在师兄还算镇定，只让燕居士先看了信再说。
“那信据燕居士说，是燕夫人的亲笔无疑，信上说她来寺不到一月，竟在无意中被人迷奸，数月之后发觉自己竟染上了身孕！她不忍打掉腹中婴孩，又没有面目见夫君，含耻忍垢在寺里生下婴儿后，便自戕而死。她在信里嘱托燕居士，要他看在夫妻情分上善待这女婴，只当是她仍旧在他身边了。又要他莫迁怒寺中众僧，这事只有寥寥数人知情，奸污她的人只怕也早已远遁，和寺中和尚没有半点干系。”玄空长叹了一口气，“想我寺佛门宝刹，何等的庄严肃穆，竟然让燕夫人遭受这等惨事。令他夫妻天人永隔，实乃我寺之罪责。”
盈缺冷笑道：“只怕是你寺里的和尚监守自盗，自己做下这等丑事！”
玄空怒道：“放屁！出家人怎会干这种卑鄙下流的勾当？”
“干不出来？”盈缺猛地坐起来，大声的质问，“你自己不就是个例子？当年若不是你对我娘始乱终弃，我们母子又何至于冻馁街头？你初时甜言蜜语，后来却对我母子不闻不问，不然我娘又何至于芳年早逝？你有给千万众生的慈悲心肠，却为什么不分给她一点点？”
玄空脸色煞白了一片，估计听涛阁的松纹白宣也就这么个白法了。他鼻孔里小心翼翼的抽着冷气，仿佛每一口气息都能带来刀割般的痛楚。盈缺吐出了那句话后，坐在床沿上大口大口的喘气，脸颊上泛着病态的潮红，禅房里充满了打破禁忌后的沉默和尴尬。
子杞接连被重磅秘闻轰炸，一时间手足无措，不知如何对应这无所适从的沉默气氛。越裳第一个回过神来，轻轻的发问，声音恰好可以盖过室内粗重的呼吸声，“这样说来，燕玉簟原来不是燕长歌的亲生女儿。却不知道，后来如何？”
玄空仿佛被放掉了一身的力气，无力的说道：“后来的事情，依着燕居士的脾气，也不难猜测。他见过了燕夫人的遗体才真正死心，又逼问那凶手的下落，我寺自然是交不出人来。燕居士大怒欲狂，早把燕夫人的遗言抛到脑后。想那时候我尊师惠威方丈仍在，大千阁寺大有身怀神通的高人，为了自保，不得不以武力劝谏燕居士。只是——本来我寺在普陀山共有三处庙产，遍及全岛，那一战下来，却被燕居士毁掉了两处，只剩下如今这一片寺院。他天下第二的名头果然不是虚叫，一身艺业实在可惊可怖！我师尊率领三百人布下的莲华大阵也被他冲的七零八落，若不是折铁仙师路过，勉强胜了他半招，只怕大千阁寺的招牌，当时就被人摘去了。”
“折铁，又是折铁！好一条英雄！”子杞拍手叫道，遥思当年折铁的风采，不由大为心折。
“怎么，公子和折铁仙师相识？自那年长白山一役，仙师便杳无音信，却不知近况如何？”
子杞脸色一暗，叹道：“不瞒你说，我就是当年长白山当事人之一，折铁那一战后，道基全毁，跟普通人也差不多。他从龙虎山走后，却不知过的怎样了。”
“折铁仙师恩义布于四海，可谓天下第一等人物，却怎落得这般下场？”
“大师也不必悲戚，天师道一位前辈曾说折铁仙师虽然道行尽毁，却因之而抛弃尘俗，一心向道，未必不是因祸得福。”
玄空合十道：“阿弥陀佛，这话大有佛理，定是高人之语。”他低头默默诵念，权当遥寄思情，继而又道：“仙师的伤势不可再对他人言说，若是这事流露出去，只怕又是一场祸端！”
子杞和越裳点头应是，玄空站起身来，就要起身告辞，临去时嘱托道：“两位只管安坐，老衲那早课却实在耽误不得了。今日所言存于心中即可，老衲也再不絮言了。这岛东有几处景致颇为婉丽，两位若是有意，到可以赏玩一二。不过岛西却是燕居士的地界，最好还是莫要去招惹为妙。”
子杞忙站起身来，笑道：“怎么讲到一半便要走了？那燕长歌不是败在折铁手里了吗，怎么又要去了普陀岛的半壁？”
“他虽然输了半招，我寺也不敢过于强迫。他亲手将夫人葬在岛东茶山上，在寺庙废址上结庐居住，划了半边地界，不准和尚入内，更将三世佛殿中的释迦佛像抬走，熔掉之后，铸成八柄十丈巨剑镇于岛东。这样的强邻，敝寺也只好生受了。”他说罢抬脚便走，仍旧不看盈缺一眼，到似是逃跑一般，却不料又被子杞拉住，“大师休恼，我却又想起件事来，不知贵寺中可有一柄名为‘逐鹿’的宝剑。”
玄空匆匆说道：“敝寺只有我一人用剑，寻常也不轻出，此剑敝寺断断没有。”当下如风一般走到门边，推门而出。
三人仍旧坐下说话，只是气氛却有些异样。盈缺脸白如纸，神色也是少有的颓唐，子杞和越裳绝口不提他和玄空的关系，生怕又惹出了他的旧伤。坐不多时，两人便告罪离去，临去前着他小心修养身体。越裳本想回居室休息，却被子杞拉住了不放，定要同游普陀山。两人出了大千阁寺，一路赏玩，可惜岛上胜景大多都在东岸，两人囿于玄空的劝告，也不好随意招惹麻烦。况且沿着海岸行去，细数沙鸥点点，静听涛声卷岸，也别有一番风味。
入夜之后，越裳终于得了清闲，自回西厢休息不提。子杞心中却另有打算，早晨听玄空说寺中没有逐鹿剑，他心中便笃定此剑是在燕长歌之处了。鹿鸣居士曾对越裳说，这剑是当年天师道遭群道围攻之后，托于一位信人手中，算来燕长歌隐居时间也恰好相和。
对于逐鹿宝剑，子杞比越裳更加上心，只因他心中存了另一个念头，只想早早把剑讨来，送与冒襄，冒襄心中虽然苦恋华山林婉，却每每自惭形秽，总觉得配人家不上，若是得了这把与定秦剑齐名的宝剑，便不能让佳人另眼相看，心里也能添上几分底气。
燕长歌喜怒无常，子杞实在不敢带着越裳一同来冒险，才一个人入夜里偷跑出来。虽说自己不过是索回故人嘱托之物，有便还没有便罢，可谁又能料到那九霄狂客会不会另生事端？其实他也是太过心虚，这大半夜的去拜访人家，原本就多了些鬼鬼祟祟的味道。
过了那处旧庵废址，便是岛东地界，这岛东有茶山横过，又有竹林俨然，地域非小，要找几间居舍当真不易。好在子杞之前就用上了心思，早打听出岛东大千阁寺的旧址，果然沿着山脚走出不远，便见到一柄十丈高的黄铜巨剑倒插在地，正是燕长歌融掉佛像铸的八把巨剑之一。进入巨剑范围内，子杞只觉一股轻如蛛丝的气息轻轻罩住自己，显然是进入了某种禁制的范围。子杞心道这怕是为了比邻的和尚而设，任谁人闯进来也要为燕长歌发觉，他这般用心良苦，也不过是为了守护燕玉簟不是他亲女的秘密。而燕玉簟日前竟然自己闯进大千阁寺里，恐怕现在正有一顿好排头吃呢。
子杞正在心里暗笑，却猛然瞥见迎面一道灰影向着这边掠来，见那势头，若是不变方向，正好和自己擦肩而过。那灰影似乎携了一人在腋下，暗夜里虽看不十分真切，却和燕玉簟有七分相似！子杞刚要出声招呼，那人却已到了眼前，更不搭言，一掌向子杞胸口印来，子杞全无防备，立时便着了道儿，全身气脉被来人尽数封住，更被夹在了另一边腋下。青豹剑魂在鞘中隐隐躁动，然而得不到主人回应，片刻后又安静下来。
子杞心中惊疑，便要惊呼出口，只是觑见那人的面孔，一声惊呼却被硬生生噎了回去——那人一张面皮，乃至全身肌肤，竟然纹路纵横，枯朽有如树皮！
本章结束