“林姑娘，还给你的画卷。”夺命书生柔声道。“谢谢你夺命大哥，你又帮了我一次！”林璎见南剑天画像完好如初心中稍感慰藉。
“何必言谢，我甘心情愿为你作这些。林姑娘，你可是来为南剑天送行？”但见林璎难分难舍的样子，难道她与南剑天有什么不可告人的关系，念及于此，夺命书生心中竟莫名的一阵酸楚。只因南剑天胜过自己太多，若林璎再为他所得，财色双收，实属天理何在。
“不错，南少侠对我有救命之恩，对此我感恩戴德，而今日他就要离开了，不知何年何月才能相见。为表谢意我前来送他一程难道有什么不对？”
“并非，我向来心直口快方才只是随口一言并无他意，还请林姑娘莫怪。咦，这画中之人，林姑娘，这幅画像是你送给我的吗？”夺命书生见画上所绣之人竟与自己有几分相像，难道她对我芳心暗许，她喜欢的人不是南剑天，而是我夺命书生？他心中不禁为之狂颤。
“这，我……”林璎正欲开口解释，夺命书生却打断她的话道：“璎儿，不必再解释了，你的心意我都明白，这幅画像就是最好的见证。你知道吗，当我第一眼看见你的时候就情不自禁对你动情。你温柔娴淑，朴素大方，是我离开鬼谷下山以来所见过最美丽的女人。胭脂俗粉，绝色佳人一切较你而逊色。”
“我……真的有你说得那么好？”林璎第一次听得异性赤白的赞赏不禁心中一甜，面露羞涩之态。
“当然，在我眼中你就是最完美的，璎儿，我喜欢你，从今以后只做我的女人好吗？虽然现在我一无所有，但我鬼谷门秉承天意而生，在未来必能左右天下大势。只要我成为鬼谷谷主，在将来甚至有望坐拥天下，我身为一国之主，而你则母仪天下，受万民敬仰。我要让你成为普天之下最尊贵的女人。”
一时间夺命书生情难自禁将面前佳人紧紧拥在怀中。在这个陌生的怀抱里，林璎只觉心乱如麻，数度推让却不得挣脱，直急得粉腮涨红。林璎心怀异样，她无时无刻不在期待能够得到南剑天的呵护，然而有情人已去，却迎来夺命书生的怀抱，难道当真是天意作弄？
‘只要能够俘虏林璎的芳心我就可以得到青丘城主的支持，在必要时借助青丘城的兵马强行夺取鬼谷谷主之位。高额，想你现在依旧是孤家寡人，而我即将成为青丘城主的乘龙快婿，单是这一点我便已远胜于你。
‘为了进一步图谋天下，鬼谷之主大位我势在必得，高额，我倒要看你拿什么与我对抗？在以往数年里你身为师兄一直技压我一头，今日我终于有望超越你，真是大快我心。’夺命书生小人得志，怀抱佳人阴笑连连。
就在此时，青丘城外高额正远望站立桥头的林璎和夺命书生二人。想她林璎生就花容月貌，高额也不免对她心怀爱慕之意，现在却见心目中的仙子正与师弟相依相偎，不禁气急生悲。
“我道家向来讲究修身养性，沉迷美色只会使自己堕入迷途。夺命，在鬼谷数年相处我深知你的秉性。你本非真心喜欢林姑娘，却在此欺骗她的感情，你到底想做什么？”高额百思不得其解。
“难道是他为林璎美色所诱，有意退出鬼谷门，从而攀亲富贵，这与自甘堕落反出我鬼谷门何异？夺命，想你聪明绝顶，悟性过人，师尊一直对你寄有厚望，莫要让他再次失望。”今日见情同手足的师弟竟自甘堕落，高额只觉一阵痛心。
却说至尊令南剑天前往西域寻找亡国之花，意图一举斩除帝国的祸根，却又派出整整百名高手相随。名为协助，实则是监视，对此南剑天心知肚明，他与至尊之间已产生无可弥补的嫌隙。
此时，南剑天已与一行百人在荒郊野外会面：“参见南将军！”以百伍长为首百人齐跪于地。“不必多礼，都快快请起！”南剑天但见百人铿锵有力，且气庭饱满，一见便知是精锐中的精锐。由此看来，至尊在随从配置上倒不曾敷衍与他。
现在他们尚且身处天弓帝国边陲地带，此去西域遥行千里，对于南剑天而言这些脚程自然不在话下，但有了身后这百名累赘，千里之途却得一步步走过。
况且，西域之行途径方圆数百里荒无人烟的大漠，在这片贫瘠的土地上匪盗横行，若遭遇强敌唯恐不暇他顾。至尊的帮助无异于拖累，实属不厌其烦。
因此种种南剑天打心底不愿带这队人马上路，但既然是至尊的安排，他又岂能违背。当下备足水粮，点齐人马一行百余人就此上路。
从青丘城至西域一路遥行数千里，可谓路途漫漫。南剑天与随从白日赶路，夜投客栈，甚至夜宿荒野，卸去铠甲互相依偎取暖。打开早已备好的干粮水袋填饱肚子，默默度过一个个无眠之夜，稍做休息恢复体力后便继续赶路。
南剑天身居异体这些苦难对他而言自然算不得什么，但对普通高手而言却是极大的考验。因为极度困倦他们甚至在颠簸的马背上都能入睡，数百里不曾一歇以致数匹骏马力尽身亡，扑倒在地暴毙当场。
唯有在附近客栈购买补缺，并花费银两调置马匹，旧力未生的则寄养此处，只待返程归来之时再行调换。如此这般再次启程，经过日夜兼程，南剑天一行终于在半月后赶至西域边陲地带。
只见呈现眼前的是一片无边无际的沙漠，在阳光下金沙翻滚流动，如同碧海银沙滔滔不绝。这里的空气焦躁而炽热蒸发尽每一滴水分，迎面裹来的风如挟带流火，炙热的温度几欲让人窒息，直晒得皮开肉绽。
而金沙在吸收阳光的热量后变得炙热如火，若将鸡蛋埋进沙土里则立刻烫熟，取出剥开即可食用。若此时南剑天等人有一口锅子，甚至大可假借金沙为火就地做饭，在极短时间内煮就一锅粥饭来。
大漠极端的天气使周围的一切生命凋谢，只有极度耐旱的植物稀疏的散落沙洲之上。在滚滚流沙中如同沧海扁舟随时都有倾灭的危险，默默诉说无尽惆怅。
本章结束