他甩了甩脑袋，茫然的瞳孔逐渐聚焦。
屋子挺大，少说也有七八米见方，显得特别空旷，却没有窗口，因为窗子已用木板钉死。刮白过的墙面有些发霉，剥落的地方现出里层的红砖，破旧的朱漆八仙桌上有只缺了嘴的瓷壶，还有一碟吃剩的毛豆，壳子洒了一地。烛台上，残烛黄光昏黯，在风中直晃，将门外一个影子拖在地上，倏长倏短，横斜变幻。
忆起昏迷前的情景，虚夜的心跳陡然加速！
天空下着雨，淅沥可闻，更衬得屋内冷清。
他轻手轻脚的坐直了身子，缓缓站起，难以置信的是，光是如此日常的动作，就费了自己不少气力，不得已左手扶住墙，喘了几口气，一步步挨到窗边，他不敢直接闯出门，只能从木板缝里向外张望，窗外有一个很大很大的园子，仍看不到那人影的本尊在哪里。
庭园深深，夜色如墨，里间的光线熹微，是照不到园子里去的，黑黢黢的林木在蒙蒙细雨中飘摇，仿佛幢幢鬼影。
嗒……嗒……嗒……
脚步声响起，越来越近，伴随着拐杖触地的特殊音色，每一下都很沉重，仿佛重重敲在虚夜的心头。左右脚之间的节奏不太一致，营造出一种拖泥带水的怪异步调。
一个人踱进了屋。
他似乎走得很慢，却转眼站到了虚夜对面，两张脸相距很近，几乎鼻子贴鼻子。是以虚夜并不能完整的看清他的容貌，只见那一双深邃的眼睛，极其诡秘，近距离的盯视使虚夜更加深刻的记住了这对瞳孔的深棕色，仿佛酒杯里荡漾的琥珀色酒液，由外到内环绕着七丝紫纹，树的年轮似的，让人不自觉的迷陷进去。
那人哈哈一笑，退后两步。
笑声一止，虚夜立刻醒过神来，开始惴惴不安的打量对方的面容。
那是一张苍老枯瘦的脸，高突的颧骨上下都凿满了风霜蚕食的痕迹，每一道皱纹，似乎都印证着一段艰苦的岁月。塌鼻子，满鼻都是醉醺微红的酒糟粒子，干裂的厚嘴唇咧开一笑，露出两排焦黄的烂牙，一股浓烈的酒气喷到虚夜脸上，虚夜却仿佛失去了嗅觉，如泥塑木雕般呆站在原地，一动也不动。
“嘿，人生何处不相逢啊！”那老人的眼睛里，似乎带着些戏谑，又似乎带着些怜悯。
虚夜怔了半晌，忽然不知哪里生出来的力气，一把揪住老人的衣襟，颤声道：“你……你究竟是谁？！这是什么地方？”
这位老人，赫然是那个贩售民间工艺品的瞎眼老头！
不过，比起那对翻白的瞎眼，他此刻的眼睛却更加骇人可怖。
似乎十分满意虚夜的表情，老人的嘴角勾起一个玩味的弧度，破锣般的嗓音悠悠钻入虚夜的耳朵，“我？呵呵，一个连名字也忘了的糟老头子。啊哈，我记起来了，很久以前，大家都习惯称呼我‘炎之圣者’。”
虚夜的五指一根根松开，倒退几步，一屁股跌坐在一张圆凳旁边，满头冷汗，这才涔涔流下。想起自己如何在市集与这个老头相遇，如何买下他的东西，如何耐不住好奇打开匣子，一日之间的所有光景，犹似电闪般在脑海中一掠而过，随即恍然省悟。
——原来，一切都是预谋好的。
他只觉得嘴巴发苦，又有些心灰意懒。
命运被操控在他人手里，恐怕没有人不失落和绝望。
噗的一声轻响，蜡烛爆出一点火花，残烛已烧到了尽头，愈加昏暗的光影下，那老人的面容显得愈加诡异。他走到靠墙的旧楠木柜子旁，悉悉索索摸索了半天，捣鼓出一根只剩半截的蜡烛，左手执起，根本没用火绒火石，右手就那么随意的打了个响指，一簇鲜红的火苗便从他指尖升起，点燃灯芯后又变魔术般收了回去，然后，他取下烛台，将蜡烛根部坐了上去。
虚夜心里咯噔一响，心知遇上这种级数的高手，逃跑就别奢望了，能保住小命已是大吉大利。
暗红色的斗篷拖在地上，老头腋下夹着拐杖，两只粗糙而干燥的大手互相搓着，那双眯起的笑眼里，带着世故的智慧，也满含一种莫名的喜意。他蹲下身子，见虚夜迅速摆出提防的架势，尴尬的搔了搔头，旋而露出十二分谄媚的笑意，道：“饿不饿？”
“啊？”虚夜哪料得到他会来这么一句，当场几乎傻眼。
老头不等他拒绝，快步奔出，不一会儿又小跑回来，手里端着一个边缘缺口的破碗，盛满了粥，表面搁着一层细碎的青菜软叶，间或拌着肉末，俯身关切道：“你大病初愈，又受了我‘冰火冥降术’的刺激，身子弱，吃不得太多荤腥油腻，想来我之前煮好的小米瘦肉粥正好合适，你试试？”
虚夜的脑子一时间实在转不过弯来，暗自揣摩对方的意图。虽然折腾了半夜肚子饿得慌，此刻一碗香喷喷的肉粥对他来说的确诱惑不小，肚子也很不争气的提出了抗议，但他仍旧固执的推开了眼前的“美食”，只是死死盯着无事献殷勤的某人。
“哎，我承认！”
老头垂下头，唉声叹气的举起手，轻轻“摸”了自己一巴掌，“我承认卑鄙无耻，龌龊王八蛋！”见虚夜无动于衷，赶紧左右开弓，“啪啪”两个耳刮子扇到老脸上，一连叠声道：“我是下三滥，我猪狗不如，我有私心，但是请你千万相信，我绝对没有恶意。你是不知道了，哎，你不知道，你……你是灵之领域的怪胎，哦，不不，你是修灵界的旷世奇葩。”
听老头的肉麻用词越说越不像话，虚夜好几次都想打断他，但是他也听出了其中的奉承之意，不禁莫名其妙。
而那老头已经激动的展开双臂，说道：“因为——你的灵魄力，恐怖到超出了正常人至少两倍的水平！啧啧，这是神才能缔造的奇迹！而继承我的衣钵，恰好需要这种体质！嘿嘿，嘿嘿！”
本章结束