不知何时，树冠状的岛屿已经与天空那无尽的黑色混为一体，为它平添一份神秘色彩。再看位于岛中心的那根参天立柱，那哪是树干哦，墨绿色的表面，泛着石质的幽光，却完全不知是哪种石材。其上繁茂的伞状“枝丫”，也是同等材质，不过是纤细了一些罢了。而近距离的观察那根石柱，才知道它的高度实在足够吓人，虚夜目测得出的结论是起码上万仞。
而在这上达万顷的土地上，迎面四道分支各异的岔路，分别蜿蜒出不同的路径，延伸到未知的尽头。
一波一波的嗡鸣声悄悄的透过《炙魔图谱》传了出来，离岛越近，共鸣的振动就越剧烈。
火影盯着远方插入云霄的石柱，略显激动道：“炎狱刀必是在那里了！”
虚夜点了点头，炙魔纹章也传来共鸣似的灼热感。
“那还等什么？”风隐欢叫一声，架起飞毯就往前冲。
“且慢……”火影伸出手，尚未来得及阻止，就听到风隐大叫“哎哟”，那张毛毡便径自跌了下去。
虚夜和香香公主都半蹲在后面，此际只觉身体瞬间重了十倍不止，整个人就那么自由落体的急坠下去。
火影毫不迟疑的探出枯瘦的手，凭空抓摄，几度加大力道，方才把他们三人扯了回来。
“老爷子，这是……”虚夜擦着冷汗，侧目望了望一丈开外的岛屿。心有余悸。
火影缓缓降下，直接落脚在浅滩的海水之中，众人在他的示意下，按部就班的照做了。
“村长，莫非岛主设下了结界？”风隐一边回收飞毯，一边问道。
个子矮小的木叶村村长挺直腰板，蓦然间予人的形象竟是高大了几分，只听他沉声道：“不是，据老朽推测，可能是主人的趣味使然。如欲进岛，必须走大道。”他刻意在“走”字上加重了发音，但是他又觉得自己忽略了什么。
虚夜道：“怪不得我们之前突破那重无形壁障时，会感到身体重了几分，原来那里就已埋下了伏笔。”沉默片刻，又道：“也对，此界既为影帝所创，那外来者起码应该表示对他老人家的尊重。”
“直接从头顶飞过——”香香公主附和道：“嗯，的确不太尊重人。”
“影帝能够达到那般高山仰止的境界。正是一步一个脚印走出来的。”虚夜若有所悟道：“想必，他喜欢的是脚踏实地之人。”
众人淌水上岸，于岔道口站定。路口立着一块中正的石碑，碑上写着四个潦草大字——试炼之路。
“走哪一条路呢？”风隐抓耳挠腮。为难道：“按照影帝的癖好，恐怕这些试炼之路的后头都会出现不同的危险吧。”
“这个不好说，我根本无从感知内里的情形。”火影眉头紧皱。
虚夜洒然一笑，道：“既然无法探听虚实。我们就随便选一条吧。”
“好。”火影看向虚夜，目光中掠过一抹欣赏。
“我选右手第一条。”香香公主说完，也不等人拍板。就自顾自的走了过去。
虚夜摇了摇头，跟上。
香香公主背着手转过身，面对着虚夜向后悠闲的倒着走，笑眯眯道：“我就知道你会第一个支持我。”
她的话音未落，却见虚夜的脸色骤然一变，竟是站在原地不动了。
“怎么啦？！”
虚夜双手前探，就像被一层透明的玻璃挡在外面，再也不能推进分毫，注意到香香公主口型的变换，他指了指耳朵，表示听不见。然后，他请来火影。
老村长先是输入灵气，未果；又试了术法攻击，未果；最后，他直接运用空间之力，仍然未果。
虚夜冲香香公主露出一个无奈的苦笑，又夸张的张大嘴巴，字正腔圆的一字一顿道：“我想，这又是影帝的规则了。后面的路，恐怕得你自己一个人走了，记住，勇敢面对，千万小心谨慎。不用担心我们！”
读懂了虚夜的意思，香香公主眸中隐有不舍之意，却是坚定的点了点头，转背而去，很快就消失在路途的尽头。
“这一定是影帝的安排了，道路的支数根据登岛者的人数变幻而定，一人只能独自占用一条，在绝对的法则面前，我们唯有遵从。而每条试炼之路的前方，必然有不同的状况在等着我们。”
听火影说完，虚夜躬身做了一揖，正色道：“那我们中央石柱处再见，小子就挑第二条路，先行一步了。”说完不再讲理，小跑着进入此处唯一一个是洞穴的岔路。
“虚小哥，保重啊！”风隐大声喊着，不停的挥手。
虚夜头也不回的摆了摆手，下一刻，身形已然没入黑气缭绕的洞穴。
“小夜子……”火影久久凝视着那个洞口，虽然此间天色暗如墨，但是比起那个洞口流溢的浓黑气息，简直是小巫见大巫。一时间，他百感交集，只觉刚才应该阻止虚夜，因为，经年积攒的经验告诉他，步入那条路，面临的将是凶多吉少。
直到风隐跟他打招呼，他都没有回过神来。风隐自讨没趣，便不再废话，走了左手第一条更加宽广的路。
“也罢，既然是自己的选择，不管前路如何，是男人就不该畏缩。”火影收回目光，吸了一口气，喃喃道：“勇往直前吧，虚夜，祝君好运！”面对最后那条路足有四十五度倾斜度的台阶，缓步拾级而上。
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虚夜走在伸手不见五指的黑暗甬道里，却没有点亮任何辅助工具，只是深一脚浅一脚的走在泥泞坑洼的湿润土路上。
其实，在他的视野里，周围的景物不过是略显昏暗罢了，并没有火影目见那般浓黑可怕。而他之所以选择这条路，正是少年心性，对洞穴探险抱有一定程度的憧憬和念想。
诚然，他压根就不知道为何自己的视力会有如此卓越的提升，他只是隐隐觉得，自从上次施展《斩迹绝灭》后，不论是灵觉和灵气的修为，还是身体五感方面，他都有了一种质的飞跃。
由于地表三十公分以内几乎都是软卧土，加之洞穴内潮气颇重，因此路面显得泥泞不堪，行走十分不便。
幸好虚夜的视力极佳，基本辨清得了哪些地方干爽一点，土质坚硬一点，所以一路行来，倒是不觉费力。可是当他在这仿佛永无止尽的漆黑甬道里前行将近三个时辰之后，他不得不停下脚步，稍作歇息。
正在这时，一点微弱的辉光掠过凹凸不平的墙壁，折射间转眼即逝。
眼尖的虚夜精神为之一振，立马加快步伐朝前赶，拐过九曲十八弯，一汪泛着玫瑰紫波光的湖水映入眼帘。
那抹妖冶的潋滟竟是令随着年龄和阅历增长越发沉稳的虚夜发出一声雀跃的欢呼，他飞快的跑向湖畔。
揽起一捧水，浇到脸上，虚夜只觉清洌异常，经过先前长时间枯燥乏味的行进，浑身积累的疲倦和烦躁仿似瞬间就被清洗一空，整个人都清爽多了，他舒服的闭上眼睛，缓缓仰头吸气，又深深的吐出一口浊气。
就在这时，一双与湖水颜色无异的紫肤手臂破水而出，瞄准虚夜的脖子，无声无息的掐了过去。(未完待续。。)
本章结束