明知道萧无畏这等时分上门一准没啥好事，可萧如涛还真就拿其没办法，先不说萧无畏身后站着项王爷那头大老虎，也不说萧无畏本身就是个麻烦人物，就说在如今的局面下，萧无畏乃是撬动太子根基的关键人物，轻易得罪不得，况且萧如涛对于其跟太子究竟达成了何种密议也有着浓厚的兴趣，是故，尽管萧如涛心里头腻味得够呛，却是发作不得的，不但不能发作，还得温言哄着：“九弟啊，这话可就不对了，都是兄弟么，太子殿下帮着九弟那也是该当的，便是哥哥这儿能帮九弟的，也断不会不出力的，这一条九弟该是心中有数的才是。”
“那是，那是，呵呵，二哥出手豪阔，小弟向来是佩服得紧了的，哈，上一回要不是二哥鼎力相助，小弟可真没本事从燕西贩回了马，早该来谢谢二哥了，可惜一直没得空，今日呢，也算是赶上了，只是……，唉，二哥您不知道啊，这马是贩回来了，可银子也全花光了，小弟正愁着这些马该如何养将下去呢，头疼喽。”萧如涛话音刚落，萧无畏便即嘻嘻哈哈地说了一大通，绕来绕去，还是绕到了钱上，那等财迷的小样子还真是令萧如涛哭笑不得的。
萧如涛有钱，这些年来，萧如涛始终在默默地苦心经营着，手下的产业远不止金龙帮那些偏门生意，真要动钱的话，随随便便都能整合出数百万两的银子来，其财力远不是太子那厮能比得了的，然则有钱归有钱，萧如涛可不想当被萧无畏随意敲诈的冤大头，此时见萧无畏一副不见兔子不撒鹰的无赖样子，萧如涛头疼得紧，这便沉吟了一下道：“九弟有难处，哥哥自是不会袖手旁观的，想来太子殿下那头也是如此做的罢，唔，却不知马政署那儿今日的趣事是……”
“哈，说了二哥或许不信，呵，那马政署里蛇鼠一窝，全都烂透了，刘傅身为太仆寺少卿，竟然指使账房做假账，企图蒙骗于小弟，嘿，那还能有个好，小弟一怒之下，出手查封了账房，又拿下了账房主事，顺带抄出了真账册，太子哥哥见小弟办事得力，赏了小弟三十万两银子，可算是解了小弟的燃眉之急了，小弟可是感激不尽的。”萧无畏半真半假地将事情说了出来，一双眼满是热切地死盯着萧如涛，内里跳动着诱惑的光芒。
“哦？”一听萧无畏如此说法，萧如涛心中不由地便是一动，眉毛一挑，饶有兴趣地了萧无畏一眼，笑眯眯地点了下头道：“难得九弟果敢，二哥可是钦佩得紧了，却不知那张主事如今何在？”
得，您老这不是明知故问么？萧无畏哪会不知晓萧如涛在马政署里有内线，事情的经过他又岂能不清楚，所差的不过是不知道自己与太子之间的密议罢了，而这正是萧无畏要卖的关子，没见着好处前，哪能随随便便地说将出来，此时一听萧如涛问到了关键点上，萧无畏可就不说话了，一味浅浅地坏笑着。
滑头！萧如涛一见到萧无畏脸上的坏笑，不由地便暗骂了一句，可骂归骂，心里头的瘙痒却是被钓了起来——马政署是太子的来钱大门路，自然也就是太子的命门之所在，若是能拿住马政署里的内幕，自然就能抓住太子的把柄，虽说不见得能一把扳倒太子，可朝其脸上抹一把灰却是轻松有余的，这等机会可不是常有的，萧如涛自是不可能不心动，然则心动归心动，能不能办得到却还得两说，尤其是萧无畏这个贪得无厌的家伙实在是不好打发，萧如涛不得不谨慎些行事，以免落入其彀中而不自知。
“九弟，尔这就不对了，都是自家兄弟，有甚事不能明说的，再怎么着，哥哥也不曾亏待过尔不是？”萧如涛做出一副生气地样子，不满地了萧无畏一眼，假意地数落了起来。
“嘿嘿，二哥教训得是，打小了起，就属二哥最照顾小弟了，这一点小弟可是不敢或忘的，只是……，呵呵，只是此事实是不好开口啊，太子哥哥恩赏了三十万两银子，小弟也是难做啊，二哥您说呢？”一见萧如涛假意生气，萧无畏的脸上也露出了一丝腼腆之色，嘿嘿地笑着，再次点明了太子给三十万两银子封口费的事情。
太子一向就不是个爽快人，这一点萧如涛哪会不清楚，往年太子打赏手下之抠门每每都令萧如涛嗤之以鼻，如今居然一口气掏出三十万两银子来堵萧无畏的嘴，足见此事之严重，自是由不得萧如涛不动心，然则在没搞清萧无畏将此事告诉自己的用意之前，萧如涛却是不想轻易表态，倒不是他舍不得掏钱，说实话，三十万两银子虽不算小数目，不过么，萧如涛还真不怎么放在眼中，可若是萧无畏别有用心的话，那可就得两说了，别给了钱，还被萧无畏摆上一道，那乐子可就大了去了。
“九弟放心，哥哥岂会让九弟为难，唔，只是兹体事大，总得让哥哥心里头先有个数罢。”萧如涛沉吟了一番，还是不怎么透萧无畏的居心何在，可又不想放过给太子添堵的机会，这便含糊地应了一句。
哈，咱就是来空手套白狼的，您老倒好，想跟咱玩同样的把戏，门都没有！萧无畏打定了主意不见好处不开口，此时见萧如涛如此说法，心中一乐，嘿嘿地笑了笑，索性不说了，从袖子里取出一把折扇，“啪”地一声弹了开来，笑嘻嘻地摇着，可嘴却是就此紧闭了起来。
眼瞅着萧无畏不开口，萧如涛立马就有些子沉不住气了，很想一把揪住萧无畏的脖子，使劲摇上一回，其说还是不说，只可惜想是想啊，做却是不能这么做，萧如涛肚子里好生盘算了一阵子之后，对于该不该趟这趟浑水，还是有些子拿不定主意，沉默了半晌，这才斟酌地出言道：“九弟见笑了，既然九弟有难处，就当哥哥没问过罢，呵呵，不知九弟打算如何重整马政，可有用得着哥哥处，尽管开口好了。”
狡猾！一见萧如涛玩出了以退为进的把戏，萧无畏不由地在心里头暗骂了一句，不过脸上却依旧满是笑容地摇了摇头道：“二哥，马政之道难啊，小弟思来想去，也没个准主意，唉，头疼喽。”话说到这儿，故意停顿了一下，这才接口道：“若是二哥能出手帮着小弟一把，马政的事儿其实也算不得太难。”
“哦，此话怎讲？”萧无畏此言一出，萧如涛的眼神不由地便是一亮，大为意动了起来——能不能给太子难堪还是小事，能不能将马政全盘重整，断了太子的根才是大事，若是萧无畏能彻底摆平马政，进而整垮陈明远，完全可能动摇到太子的根基，若真是如此，花再大的代价萧如涛也不会皱上一下眉头的。
“二哥，小弟这有份折子，本打算过些天上奏陛下的，可又没啥把握，还请二哥不吝赐教。”萧无畏从宽大的衣袖中取出了份未蒙黄绢的折子，笑呵呵地递给了萧如涛。
“这……”萧如涛好奇地接过了折子，飞快地扫了一番，心头不由地一震，脸色立马就变了，愣了好一阵子都没说出句话来——萧无畏的折子不算长，拢共也就寥寥千余字，说的便是马政之道，只不过其计划之大胆，着实令萧如涛大为震惊不已——自大胤皇朝立国以来，马政始终就是朝政，而从承平之后，马政更是提高到了朝廷要务的高度上，无论官营马场还是私养官督都属马政署专管，可萧无畏倒好，居然建议撤销遍及全国的各州之牧监，仅保留关陇、蜀中以及河南等产马之地的牧监，且其职责不是监督马之豢养，而是服务马商，从生产指导到后勤服务不一而足，并改官养为商养官买，而这买还不是官府定价收购，而是采用各大马商竟标的方式购马，具体来说就是马政署每季公布购买的马数，由各大马商竟价，出价最低者中标。
萧无畏玩的这一套放之后世着实算不得稀奇，左右不过就是政府采购的法子罢了，可对于萧如涛来说，却是闻所未闻之事了，愣了良久也没能透其中的奥妙何在，不得不谨慎地出言询问道：“九弟，尔这法子倒是新鲜，可哥哥却是有些不明之处，若是依此策行事，无商肯养马却待如何？其二，马乃军备，倘若马商私贩却又如何是好？其三，马种何来？此三不明处还请九弟解惑一、二。”
“二哥放心，诸般事宜小弟都已思量过了，马种之事易也，小弟不才，整出近千种马还勉强能办得到，至于无商肯养么，哥哥不免太小心了些，如今一马十牛，分散养马已属有利可图，若是大规模豢养，其利更高，不说百倍利，十倍该是有的，旁人若是不愿为，小弟自为之好了，至于私贩么，也好解决，左右分两步走好了，眼下朝廷缺马，自是不容私贩，统购可也，待得朝廷马足，又何须顾虑私贩，此畜马于民也，而朝廷却不虞无马可用，何乐不为耶？”萧无畏既然敢提出此策，自然是将方方面面都考虑过了的，此时见萧如涛发问，不慌不忙地将疑问之处一一解答了出来。
“唔。”萧如涛不置可否地应了一声，眉头一皱，默默地思索了起来，在他来此法能不能成事姑且不论，可借此机会彻底将太子在马政上的根子一举拔起却是不难，所虑者不外是萧无畏提出此举的用心何在罢了，一想到能拔除太子的根基，萧如涛不由地便心动了起来，沉吟了一番之后，这才出言道：“九弟此言颇为有理，姑且行之倒也不妨。”
“二哥差矣，此策虽能解马政之厄，却难过朝议一关，小弟根基浅薄，若无二哥相助，此事必搁浅无疑，还望二哥助小弟一臂之力，联名上个本章可成？”萧无畏笑了笑，露出了此行的最终目的。
“这个……”萧如涛是想拔除太子在马政上的根基，可却不想自己动手，此时一听萧无畏当面提出了要求，一时间不由地便犹豫了起来，半天没吭叽出句完整的话来。
嘿，想要坐享其成，哪有那么便当的事儿！萧无畏一见萧如涛有退缩之意，眼珠子一转，笑呵呵地出言道：“二哥，小弟今日拿下了马政署账房张主事，顺便查抄出了本帐册，内里可是有趣得紧了。”
“嗯？”萧如涛一听此言，眼神不由地便是一亮，已明白了萧无畏话里隐藏着的意思——萧无畏这是打算以这个条件来换取己方对此份折子的全力支持了，此二事皆有利于打击太子的威望，自是由不得萧如涛不动心，思索了好一阵子之后，一扬眉道：“来人，取笔来！”此言一出，自有侍候在厅堂外的下人们取来了笔墨，萧如涛微笑着拿去狼毫笔，蘸了下墨汁，大笔一挥，在折子上签下了自个儿的大名，而后将折子递给了萧无畏，笑着道：“此举乃利国利民之大事，哥哥岂能不支持，九弟这该满意了罢？”
哈哈，成了！萧无畏伸手接过折子，笑眯眯地扫了一眼，随手将折子收进了衣袖之中，贼笑着四下张望了一番，而后神秘兮兮地凑到了萧如涛的耳边，小声地说道：“好叫二哥得知，那张主事如今就关在城西‘唐记商号’里，哦，对了，今夜戌时三刻，有人会带银子前去赎人，呵呵，言尽于此，小弟告辞了，告辞了。”话音一落，也不给萧如涛出言挽留的机会，起了身，笑呵呵地便要往外行了去，萧如涛张了张嘴，似欲发问，可到了底儿还是没有开那个口，只是笑着站了起来，送萧无畏出了府门之后，紧赶着便回到了书房之中。
“二哥，萧无畏那厮都说了甚子？”书房中，萧如义正陪着金银二怪叙着话，一见到萧如涛行了进来，忙不迭地起了身，紧赶着追问了一句。
萧如涛没有理会萧如义的问话，缓步走到文案后头的椅子上坐了下来，假咳了一声，清了清嗓子，这才不紧不慢地开了口，将与萧无畏打交道的前前后后详细地述说了一番，其中有间夹着自己的一些判断，末了，有些子拿不定主意地出言问道：“金先生，某以为此事透着些蹊跷，小九此举固然是有挑唆某等与太子正面冲突之意，然，依某来，却也算得上是个机会，只是不知此举是否得当，再者，项王那头是否与此事有牵连？还请金先生赐教。”
“二哥，管那么多做甚，拿住了那账本，一切还不都由我等说了算，至不济也能打一下那厮的脸，好叫众人得知那厮的真面目，又有何可迟疑的，干了！”金春秋尚未开口，萧如义却是耐不住了，摩拳擦掌地跳了起来，兴奋地嚷了一句。
“四弟，休得胡言。”萧如涛尽管心里头也很想干上一把，可毕竟还是有些疑虑，并不敢真儿个地下定决心，一见萧如义如此冲动，立马不悦地皱起了眉头，呵斥了一句。
“二哥……”萧如义还想再说些什么，可一见萧如涛满脸不耐地挥起了手，不得不将到了嘴边的话又生生地咽了回去，阴着脸坐了下来。
“二殿下所言有理，那萧无畏确是打定了主意要将水搅浑，依老朽来，也无甚蹊跷可言，毕竟太子一系在太仆寺经营日久，上下大多皆其心腹，萧无畏若想在马政上站住脚，原也就无法依常理而来，非出奇兵不可，纵观满朝文武，能为其出头者寥寥，二殿下算是其唯一可资利用者，此番布局之用心不外如是，个中道理想来二殿下亦是心中有数，无须老朽多言，于扳倒太子之事上，此子尚可大用，二殿下不妨依原定之安排，多加照拂一番也好。”金春秋捋了捋胸前的长须，不紧不慢地分析了一番。
“唔，某亦是如此想法，只是今夜之事该如何应对方好？”萧如涛本就是个心细如发之人，自是早已明了萧无畏的动机，然则他更关心的还是今夜要不要出手截夺张烨武以及那本所谓的马政账册。
金春秋诡异地一笑道：“今番太子既已拿下了刘少卿，必是将以其为替罪之羊，纵使我等有帐册在手，恐也难伤其根本，倘若事有不谐，反倒易授人于柄，此事不可由我等出面行事，然，假手于旁人却无不可。”
“哦？愿闻其详。”萧如涛本就不打算亲自动手，可又不想放过扫太子颜面的机会，只苦于难寻出了两全其美的法子，一听金春秋如此说法，兴致立时大起，眉毛一挑，追问了一句道。
“二殿下不妨……如此既能成事，又不虞其中之风险，何乐而不为哉？”金春秋呵呵一笑，将所思之策道了出来。
“好，那就这么办了，四弟，尔派人去跑上一趟，务必将此事办妥了。”萧如涛细细一思量，觉得金春秋的办法可行，一击掌，叫了声好，豁然而起，对着萧如义吩咐了一句。
“那好，小弟这就去！”能着太子跌面子，萧如义自是没有拒绝的理，嘿嘿一笑，应承了下来，大步便行出了书房，紧赶着布局去了……
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