爆竹声声中，弘玄十七年的新春佳节很快就过去了，转眼间便已是近了元宵，肆虐了整整一冬的大雪总算是消停了下去，云开雾散，旭日当空，柔和的阳光普照着大地，雪虽未化，可憋了一冬的人们却已是迫不及待地涌上了街头，挥汗如雨之情形随处可见，吵吵嚷嚷之声甚嚣尘上，好一派繁华大都市之景象，只是在这等繁华之下，却并非天下太平，恰恰相反，不知有多少的阴谋诡计就在这繁华的掩盖下，正悄然地进行着，也不知道有多少肮脏的勾当正在中都城的各个角落里上演着，你方唱罢我登场，又怎个热闹了得，这不，鸿运客栈里又闹腾上了。
“方兄，沈兄，尔等这是何苦呢，刘某人最后再给尔等一个机会，再要推辞，那可就休怪刘某人不给面子了，万一出了甚事，只怕不好相了，还是听刘某一个劝，谨慎些的好，不就是去见见我家主人么，又少不得尔等一块肉，但去又何妨？”
“方慎行，沈青衣，尔等休要不识抬举，若再啰噪，小心尔等的小命！”
鸿运客栈的院子里，曾出现在三元客栈里的那两名文士领着十数名壮汉将方沈二人团团围住，一唱红脸，一唱白脸地劝说着，威逼利诱之下，十八般武艺全都使了出来，引来了客栈内外众多的闲人围观。
面对着刘、陈两人的比比紧逼，沈青衣只是默默地站立着，面色坦然，宛若不曾听到此二人的威胁一般，可方瑞却已是面色铁青，显然被气得不轻，只不过重压之下，却也不敢强抗，只能是息事宁人地道：“刘兄，陈兄，尔等何苦强人所难，方某人素来懒散，实不堪用，你家主人的好意方某心领了，还请回去代方某多谢一声，方某不日便要回乡，仕途之道不入也罢。”
“想走，没那么容易，嘿，方慎行，尔这不识抬举的东西，今日尔是去也得去，不去也得去，儿郎们，上，将这两货拿下！”一听方瑞如此说法，那陈姓文士立马就暴跳了起来，叉指着方、沈二人大骂着便要下令一众手下拿人。
“且慢。”一众壮汉轰然应命之际，那刘姓文士却站了出来做起了好人，拦住了正要动手的手下，做出一副诚恳万分的样子道：“方兄，沈兄，尔等皆经世之大才，岂可埋没于斯哉，我辈之人习得文武艺，不就是为了投一明主么，二位不妨随刘某一行，见过我家主人，若是真不合意，再作定夺也不迟罢，二位以为如此可成？”
在刘、陈二人的胡搅蛮缠之下，方瑞纵是脾气再好，到了此时也是再也忍不住了，铁青着脸道：“刘伟，尔休要欺人太甚，此乃天子脚下，尔等竟敢如此胡为，可还有王法么？莫忘了方某乃是举人功名，岂能任尔欺凌，再要胡言，我等一道京兆府见官去！”
“王法？见官？哈哈哈……”一听方瑞如此说法，陈姓文士狂笑了起来道：“方慎行，尔一个小小的举子也配谈王法，嘿嘿，实话告诉尔等，老子们在京师就是王法，不识抬举的东西，来啊，将这两货统统拿下！”
陈姓文士此言一出，围在四周的一众壮汉立马哄闹着向前围逼，一派准备动手拿人之架势，可就在此时，一阵刺耳的怪笑声却突然响了起来，紧接着一个面白无须的中年人突兀地出现在院子中，怪笑连连地道：“桀，桀……，好笑，太好笑了，天子脚下，竟有人敢自称王法化身，桀，桀，桀，好大的胆子么，不知道‘死’字是如何写的么，嗯？”
“老狗才，安敢在此放肆，来啊，将这老狗才一并拿下！”陈姓文士显然没想到有人敢来插手，此际见这中年人衣着普通得很，自是不怎么放在心上，骂了一嗓子，气势汹汹地下令拿人。
“找死！拿下！”那中年人一听陈姓文士的狂言，登时便大怒地变了脸，断喝了一嗓子，瞬间便有二十余名便装汉子从围观的人群中跃了出来，气势如虹地杀奔那些个包围着方、沈二人的一众壮汉们，光那纵跃如飞的样子，便可知这二十余人皆是高手，少说也是六品以上的人物。
按理来说，这二十余名高手一出击，拿下那十几名地痞之类的货色应该是轻而易举之事，很显然，那名突如其来的中年汉子也是这么想的，所以他下了令之后，也就施施然地站在了一旁，脸上满是得手的笑容，只可惜他似乎笑得早了一些，就在那二十余名高手跃起的电光火石之间，异变却突然发生了。
“杀！”围观的人丛中突然响起了一声暴喝，紧接着无数的暗器冲天而起，呼啸着向正跃在空中的那二十余高手席卷了过去，那一阵阵机簧的响动声明白无误地显示了这些暗器赫然是用机关发射的强劲武器，那一道道暗器在阳光的映照下，闪烁着乌黑的亮光，显然全是淬了毒的玩意儿。
“该死！”一见到暗器破空而起，那面白无须的中年汉子的脸色立马就变了，心知己方的行动必已是落入了对方的算计之中，大急之下，大喝了一声，一个闪身，欺近了刘、陈两名文士的身旁，打算先拿下此二人以作人质之用。
中年汉子的反应不可谓不快，算盘也打得很响，只可惜还是落到了空处，没等他递出招式，就见陈姓文人诡异地一笑，同样一闪身，不退反进地欺进了中年汉子的防御圈内，双掌一个交错之下，掌风呼啸如怒涛一般轰鸣地印向了中年汉子的胸膛，下手毫不容情，竟是要一招取了中年汉子的性命。
高手，绝对的高手！陈姓文士一出手，中年汉子的瞳孔便猛地收缩了起来，心神狂颤不已，他怎么也想不到这么个猥琐的文士竟然会是二品高手，尽管他自己也同样是二品，可猝不及防之下，根本无法抵挡得住对方的全力狂攻，生死存亡之际，中年汉子不得不拼命了！
“啊……”中年汉子大吼了一声，双拳猛地击出，全力以赴地迎上了当胸袭来的双掌，但听“嘭，嘭”地两声爆响过后，陈姓文士固然被震退了三步，可中年汉子却更是不济，被生生击得倒飞了数丈开外，重重地撞击在院墙上，这才停住了身形，面色一白，一大口鲜血已是喷涌了出来，整个人竟萎靡了下来，形容如厉鬼一般。
中年汉子一个照面之下吃了大亏，而那些跃在空中的二十余名高手也没能讨得了好，一众人等的注意力本就集中在那十数名地痞身上，压根儿就没想到围观的人丛中竟会有如此多的埋伏，再加上此时人在空中，既无处闪躲，也无法腾挪，只能是全力施展手中的各式兵刃，拼命地格挡来袭的暗器，怎奈这些暗器来得太突然，也太快了些，加之密度又大，纵使一众人等皆是高手，却也无法做到全部挡将下来，但听“噗嗤”之声大作间，可怜跃起的二十余名高手纷纷惨叫着坠下了地来，真能毫发无损地躲过了暗器袭击的仅仅只有五人，至于其他人不是已死于非命，便是倒在地上狂呼乱滚，场面之凄惨叫人目不忍睹。
“杀人啦，杀人啦！”不少前来热闹的闲人全都被这惨烈的一幕吓得目瞪口呆，直到不知何人狂喊了一嗓子之后，闲人们这才惊醒了过来，一个个大呼小叫地赶紧逃出了客栈，疯狂地撒腿四散逃了去，场面混乱已极。
“大胆狂徒，竟敢袭杀东宫侍卫，尔等要造反不成！”中年汉子在刚才那一记硬碰中已是受了重伤，口中的鲜血不停地顺着嘴角往下滴落，此时见己方的人马几乎丧失殆尽，而围将过来的敌人则少说也有三十人之多，泰半皆是高手，自知已无力杀出重围，这便伸手抹了把嘴角的鲜血，咬牙切齿地喝问了一句，只可惜气息不稳之下，这么句话显露出了其色厉内荏的本质。
“造反？哈哈哈，严公公说得太对了，是尔等奉了东宫之命要谋逆，某等只是出手阻拦尔等的谋逆不道罢了，嘿嘿，严公公，您老还是自裁了罢，好歹还能留个全尸，若是要在下动手，那可就不好相了。”陈姓汉子显然早就认出了那中年汉子的真实身份，此时见其搬出了东宫的招牌，却一点都不在乎，哈哈大笑了起来，用死人的眼光着严公公，语气轻浮地戏谑着。
“放屁，尔等贼子光天化日之下威胁赶考之士子，公然袭杀我东宫侍卫，罪不容恕，便是你家主子齐王也断难逃脱王法制裁！”严公公自忖必死，索性将心一横，破口大骂了起来。
“啧啧，好大的罪名啊，呵呵，某等可是担待不起的，据某所知，严公公奉了东宫之命强行要赶考士子归顺，一言不合之下，悍然率人袭杀士子，却不料那士子竟是高手，双方互拼之下，同归于尽，唔，严公公身上还带着东宫之密令，好，很好！”面对着严公公的威胁，陈姓文士满不在乎地笑了起来，嘻嘻哈哈地调侃了严公公一番，丝毫不在意严公公拖延时间的打算。
“你……，血口喷人，这般掩耳盗铃之行径岂能蒙蔽天下人之耳目！”严公公气急之下，叉指着陈姓文士，哆嗦地喝问着。
“呵呵，那就不劳严公公操心了，死人是不会有烦恼的，严公公还是早死早投胎罢，动手。”陈姓文士毫不在意地说着，突地击出一掌，击向身边正傻愣愣地呆着的刘姓文士，但听“喀嚓”一声脆响，刘姓文士的头盖骨竟被这一掌打得个粉碎，连吭都没吭出一声，便已软倒在了地上，与此同时，外围的二十余名高手也毫不客气地纷纷出手，不但将剩余的五名东宫侍卫一一斩杀当场，便是原先跟随着刘姓文士的那些个地痞也无一幸免，这一突如其来的变化，令严公公不由地为之一愣，待要想逃，陈姓文士已杀到了近前。
“死罢！”陈姓文士一声断喝，一掌击向了严公公的胸膛。
完了！眼瞅着这一掌势如奔雷，已无力再战的严公公心里头只绕过一个念头，万念俱灰地闭上了眼，便是连抵抗之心都没有了……
本章结束