转眸见到木槿踏出，郑千瑶一双大眼睛已经笑得弯了起来，忙将小朗交还稳婆，行礼道：“千瑶见过皇后娘娘！”
木槿忙抢上去挽住，还礼道：“五嫂客气了！都是一家人，何必拘礼？叫我妹妹就行。洽”
郑千瑶面如银盘，唇似点樱，肌肤如璧，却又泛了健康明泽的辉芒，有种发于天然肌理中的气度光彩，果然与木槿颇有几分相像。
但她举止稳重，眉眼柔媚，不似木槿清贵灵秀，疏旷不羁钤。
二人叙话已毕，郑千瑶便邀木槿前去蜀军营帐。
她笑道：“听得近日之事几度惊魂，幸好上天护佑，得以化险为夷，母子无恙。我这边已经赶着派人去回禀皇上，请皇上不用太急，回头到蜀营和妹妹相会即可。”
木槿明知北疆动荡不安，此地亦不宜久留。只是瞧着地上楼小眠卧过的茵席尚在，琴音也似在耳边回荡，人却已在化作一堆枯骨，心下潸然不已。
又问萧以靖状况，郑千瑶眉间才闪过一丝忧虑，说道：“他先前传回消息，只说并无大碍。但他的性情妹妹也知道的，不到万不得已，他哪肯说自己伤势沉重？待要派人前去查探，只听说是在北狄境内，又不晓得具体.位置在哪儿，这两日委实让人忧心。”
木槿忙道：“那地方母后带五哥和我去过一次，我倒还记得路线，回头我把具体地址画给五嫂吧！”
郑千瑶展颜，“那么，千瑶便先谢过妹妹了！”
她顿了顿，又道：“我和国主虽做了四年夫妻，却常常聚少离多，到底比不得你们兄妹十余年情谊。比如太后养病于谯明山，我竟是在太后故去后才知道的。”
木槿眸光一闪，“哦，我也是太后临终来到吴都寻找皇上，这才听说了前后因由。父亲行.事向来自有主意，连五哥也未必知道的。”
郑千瑶点头，坦然笑道：“也对。是我多心了！”
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目前曹弘、盛从容、谢韶渊等吴蜀大将都在代郡、朔方城附近激战，这一带暂时还算安全。
郑千瑶闻得吴蜀联军已占得上风，也无意前去凑热闹，只和木槿商议着，先找有水源处安营扎寨，等许思颜前来接走木槿，便会先行返回蜀国。
萧以靖重伤，形势不明，她必须赶回蜀都安定人心，不宜再留在江北。
后来找到的水源处，居然还是在之前那处栎树林附近。
木槿瞧着熟悉的栎树林，想着那几日的生死惊魂，恍如隔世。
郑千瑶贵为国后，虽随夫来到江北战场，萧以靖到底不肯令她受苦，所携物什倒还齐全。郑千瑶早令人为木槿布置了帐篷，将自己所用之物匀了一半出来，又急令人去预备婴儿所用之物，并唤军中大夫为木槿诊脉并开药调理，生恐她这几日受惊产子，落下病根。
木槿见她行.事细致周到，想来五哥得她照料，也必事半功倍，心下又是感慨，又是欣慰。细听蜀军上下风评，对这位国后亦是敬重有加，连青桦、顾湃等木槿近卫冷眼看了半日，都是赞不绝口，庆幸蜀国得此贤后。
木槿虽未复原，但得了大归元丹及随身药物助力，到底已无大碍遂命近卫预备了祭礼，带着一双儿女过去祭奠许从悦。
“黑桃花，我来看你了！”她将美酒酹于坟前，叹道，“再也吃不着你炒的葵瓜子了，真不开心。我一直没告诉你，我其实很爱你炒的瓜子。”
才不过三四日，许从悦坟上已经有了几茎新萌的碧草。
木槿扶着那墓碑，眼前又是他桃花水眸欲语还休的模样，不觉又红了眼圈，“我知道这边孤单，你再忍耐一阵，很快，很快皇上便来了，他会带你回家……吉太妃虽被遣送在宫外，但我们也没有为难她。以后，就让她自己选择未来的生活吧！若她愿意，皇上和我会送她终老。对不起，没能让你们母子团圆。”
身后已传来郑千瑶温和的声音：“妹妹果然情深意重，想来许公子泉下有知，也该瞑目了吧？”
她缓缓走来，亦斟酒以酹。
木槿叹道：“这几日，我连失挚交好友……都是因为救我。”
郑千瑶挑过襁褓上挡风尘的细纱，看一眼侍女怀中熟睡的小朗，劝道：“妹妹别想得太多。别的不说，便冲着皇长子，他们的付出都不算白费。”
木槿摇头，“我宁愿他们晚一两年出世，也不想付出这样的代价。”
郑千瑶道：“妹妹这主意可错了！皇上年富力强，听闻宫中亦有其他妃子受宠，如妹妹这般……还是尽早生下皇子为好。”
木槿正去抱小晴，却听她话里似另有所指，不觉皱了皱眉，“早生晚生，也只有我生的才是皇家嫡子。若他真敢宠爱其他妃子，我也不会贱到靠孩子去拢他的心。”
郑千瑶咳了一声，“对，妹妹是皇后，是皇后……”
她几番欲言又止，才道：“听闻皇上亲征，吴军士气大振，昨日已经收复代郡。虽说那边还乱着，但皇上听说妹妹产下皇子，已经快马赶来，预计夜间该到了吧？到时妹妹可以和皇上好好谈谈。”
木槿“哦”了一声，目光淡淡扫过她。
郑千瑶笑了笑，不急不缓地走向那边扎营的地方。
周围很静，偶有鸟儿啁啾，便能听得郑千瑶踩着枯枝败叶渐行渐远的步履声。
步履声渐不可闻时，却传来郑千瑶隐约的吩咐：“月影，去把我帐篷里书案上的那只密匣收起来……对，就是皇上寄给国主的密信……”
木槿把.玩着小晴细软的小手，头也不抬说道：“青桦，听到没？去把那密匣拿来给我。”
青桦愕然，“娘娘，那个应该是国主之物吧？这是让属下去……”
“偷”字总算没说出口。
木槿道：“五嫂把放的地儿都告诉我了，若不去拿，她岂不失望？”
青桦一凛，目测了下郑千瑶和他们的距离，果然觉得她应该是故意的。
再看向木槿时，却见木槿遥望远方悠悠流云，慢慢道：“其实，我也想知道皇上到底和五哥说什么了……”
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青桦是木槿诸近卫之首，家世清白，身份不低，活了二十多年没做过贼。
好在郑后与木槿的帐篷相邻，帐篷附近的守卫兵不少来自蜀宫，原就认得青桦，也没想过防备他。于是青桦借口娘娘让取样东西，光明正大地走入帐篷，拿到木匣后坦坦荡荡走出来，送入木槿帐篷。
片刻后，木槿回了帐篷，然后一直没再出来。
近卫和侍女都在外面守着，里面只有她和她的一双儿女。小晴、小朗偶尔哭几声，但很快被安抚住。
其间青桦、顾湃进去过一回，又很快出来。帐篷内看起来风平浪静，毫无异样。
郑千瑶站在树影里远远看着，已有些神思恍惚。
依稀记得，刚刚嫁入太子府，她满是初为人妇的喜悦和羞涩，尽责地打理着他们的府第，不时四处监察府中下人做得可有不周不到之处。
书房外，她便听到了里面的侍女在议论。
“咦，这画的不是我们太子妃么？”
“对啊，虽然不是很像，但这眉眼画得可还真灵动，快要活过来似的！”
“那咱们去拿给太子妃看？”
“好啊……”
这时，却有早几年的侍女慌忙出来阻拦，“不行！”
“姐姐，怎么了？”
“这……这画的不是太子妃，是……是公主，木槿公主……”
郑千瑶在门外听着，一颗心忽然便沉了下去，然后忐忑。
聚少离多，但萧以靖给了她足够的权限去掌控太子府，随后是整个后宫。她有机会看到萧以靖陆陆续续画的好些画像。
从七八岁的不解事小女孩，到十四岁嫁人时圆嘟嘟的娇俏少女，始终都是萧木槿，萧木槿……
他待她极好，却从未替她画过一幅像。
而如今，他更为木槿奔波沙场，直至身受重伤，生死未卜。
“萧木槿，那是……我的夫婿！”
郑千瑶遥望向夫婿目前所在的方向，眸中有浅浅泪影闪过，却很快消逝。
她缓缓踏向木槿的帐篷。
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本章结束