小船伴随浮尸缓缓行进，鲛人的歌声越发飘渺，空际里似有人在喃语，诉说着人类无法听懂的言语。陷入梦境的孙晏站在孙家海船上，浓雾使得他的衣巾和眼睛都蒙上了水气，他愕然目睹亡魂浮现，死亡的恐惧笼罩上他心头，他惶恐地看向小船上的乘者，这些人的脸似熟悉却陌生，说不出的异常感，渐渐，他的目光落在一位紫衫男子身上，那男子约莫三十岁上下，坐在一众白衫之间，十分显眼。男子的五官仿佛凝结了冰霜，他曾经刚毅的双唇再不能翕动，曾经英气的眉宇再无一丝生气，曾经黑亮的眼睛，竟如一滩死水。
“景谦！你怎么在这里！”
梦中男子揪紧帆绳，大声喊叫，帆绳晃动，水露滴洒在他乌纱质的帽上，划落帽沿，滴在他英俊的脸庞，仿佛是一道泪水。
景谦茫然无知，一动不动，像船上的其他人一样，于死寂中随波而去。
“景谦！”
一声声叫唤，将梦境击碎，孙晏心悸醒来，发现自己躺在熟悉的寝室，而非站在冰冷的甲板上，那些幽幽晃晃的鬼影，都化为墙角闪动的阴影，哪里还有故人的身影。
从床上坐起，孙晏惊魂未定，他手按在席上，抬头看向纸灯照亮处的书案，孙晏探手，取过书案上的一封信，信纸在手中摩挲许久，最终被打开读阅，这是一封故人的信，半月前，停泊在满刺加（马六甲）时，一位番人将它交到了孙晏手上。信中说“临安沦陷，北兵南下，恐眷亲遭昆石覆巢之灾，予今起程，念足下浩波万里外，音信不达，遂以报知。常州景谦谨启。”
收到这封信不过是半月前，料想景谦仍在航行，尚未返国，必然不会遭遇什么不测，这梦想来也是虚妄。
孙晏捏着信纸神色怔忡，却听门外传来一阵急呼：“老爷睡下了吗？火长让我唤老爷，说有急事。”
这是小僮陶六子的声音，六子近来睡在隔壁服侍孙晏，他的声音孙晏自然认得。看案上沙漏，此时已是凌晨，火长从不曾在这样的时辰打扰，必然是出了事。孙晏取过氅衣披上，放下脚套鞋，也就在此时，他注意到船没在行进，起身匆忙出房。
一前一后走出官厅，一拉厅门，湿润的水气迎面扑来，雾气弥漫，悬挂于尾桅上的灯笼，仿佛蒙上了层纱布，透过雾气眺望，甲板上行走的水手身影，朦胧不清。
雾，梦中那雾蒙上了他的眼睛，夜风的寒冷，内心的不安，使得孙晏打个激灵，险些分不清哪是梦哪是是真实。
“老爷，这边走。”陶六子提着灯笼领路。
两人踩进浓雾中，不知深浅的前往针房，孙晏问：“几时起雾？”陶六子说：“不知晓，我正要小解，听到水手们喊起雾，才知晓。”孙晏说：“这等月份，不该有雾，咄咄怪事。”
说着，两人已进针房，火长与阴阳生在灯下商议，案上放置一面罗盘针，还铺着张海图，听到脚步声，两人抬起头来——闲杂人等不得入针房，见是纲首，火长刘耿头躬身道：“禀老爷，星辰见雾隐匿，阴阳生不能牵星定位，邪门的是，罗盘针竟也坏了。”孙晏早已留意案上的罗盘针指针左右摇摆，仿若娼家歌伎的蛮腰，愕然问：“别的指南也这样？”阴阳生董辰恭敬回：“老爷，我卧处的指南鱼，也是这般摇摆，也寻过船上其他人携带的指南，没一个能用。”火长也说：“我行船十余年，这是头一遭遇到。”
孙晏听完两人的话，冷静问火长：“此时船在何地？”
火长拿起海图，在三佛齐（印尼巨岛）附近海域戳了一下，“在这里，本来明早就能抵达三佛齐。”
“这一带往来海船无数，从不曾听闻会起雾指南失灵。”孙晏拿过海图端详，喃喃自语。他并非怀疑刘耿头，只不过这一带海域，孙家海船往返没有十回，也有九回，从没遇到这样的怪事。
看着海图，孙晏修长的手指沿着航海针路而移动，从中国刺桐港（泉州港）出航，途径占城（越南）、阇婆（印尼爪哇岛）、三佛齐（印尼巨岛）、满刺加（马六甲）、苏勿吒蒲迷（苏门答腊一带），望见帽山（韦岛），东西洋在此交汇，再往西南前行进，可达盛产龙涎香的山溜国（马尔代夫）。
孙家海船常年行驶于此条海道，从中国运出瓷器，再从东西洋运回香料，往返的利润，何只以千金计算。只是赴海时，需知大海的辽阔与凶险，人命的脆弱，活着返回，获得财富的人能有多少。
起航时，一路顺风顺水，以为这趟航程与以往并无两样，返航时，在满刺加却获得同是海商的许景谦留书，告知家国沦陷在即，先勿谈这舱中昂贵的香料该做何处置，还能不能卖出去，满船人只求能速速返回，确认家宅平安，却不想遇到这样的怪事，给困在汪洋迷雾之中。
三人正在议事，外头传来水手的喧闹声，似有人在争吵，孙晏不悦，走出针房，喝道：“谁在喧哗？”候在门外的陶六子赶紧过来：“老爷，有人喝多了，正在撒酒疯。”此时甲板上传来的咒骂声更为响亮，孙晏寻声而去，在船头见到好几个人在踢打一位道士，他尚未出声，眼尖的王掌事已喊道：“还不住手！纲首老爷在此，尔等竟敢如此无礼！”众手都住了手，领头打人的男子说道：“孙老爷，这臭道士实在是说了胡话，我等才动手。”此人腰间挂着件象牙质的小巧算盘，是位替东家跑船看货的干人。其余动手的人也附和：“是啊”，“尽说胡话”。道士缩在地上，抱着头，一身旧袍给撕成了破布，鼻嘴还淌着血，那模样又叫人可怜，又令人厌恶。“他说了什么？”孙晏问向众人，却一个个面面相觑，都说不出话来。海船忌讳甚多，众人都这般沉默，显然那是大不吉利之话。
道士见众人噤声，得意地用脏袖子揩去鼻血，箕踞在地上，浓眉下一双酒醉迷离的眼睛，弯起的嘴角满是皱纹，他笑得十分古怪，可他的话让人血液凝结：“老道又没说啥子，不就说了冥龙船要来了，这冥龙船啊……”
“冥龙船”三字岂是能在海上说出口的，何况还重复了一遍，早有人将脚上的袜子脱下，塞进道士的嘴巴。
只要是在这大洋里荡过的人，都听说过冥龙船，尤其是港口里长大的人，打从他们知道有通往异国的海，便知道海冥王，它震怒时，引来狂风暴，饶你是铁船钢船也要拍得粉碎；而它微愠时，亦会扬起大风，把太阳遮蔽，将帆桅折断，让搭乘者命丧汪洋，它是那么易怒，凶暴。在众多传说中，海冥王掌管着海域里船员的生命，它的冥船一旦出现，遇见的人，便会被带走魂魄，尸体及船一并刮往幽冥城；而又传言海冥王也是引渡者，凡是死于海中的亡魂，都由他召唤、聚合、引渡。
“捆起来，叫他醒酒。”
孙晏动怒，他话语一落，众人立即五花大捆把道士扎成了长条粽子。孙晏不再理会，返回自己的寝室。
道士被捆起，水手们说让他到甲板上吹吹冷风，酒就醒了，也有那好抓弄人的水手，竟把道士吊上头桅，悬挂在上头，道士嘴里塞了东西，呜呜说不出话来，又手脚捆死，只得在上头像只蚯蚓般蠕动。
“早就跟王管事说了，海船不能上道士，触霉头，他还不听。”
负责栓系道士的水手，把绳子缠好，打了个牢结，正跟伙伴说话，他抬头，似乎在迷雾里瞅见了什么，愕然望向前方，前方黑影幢幢，起伏绵延。
“雾里好像有东西。”水手问伙伴。
“你当自己千里眼，雾这么浓，我站在你对面，都看不清你的脸。”伙伴说。
水手困惑地揉揉眼睛，再往雾里一探，又似乎除了雾，再无其他。
起雾，再加上指南针失灵，今夜不可能行船。火长命令水手们轮流值班，官厅里的那些住户——番商干人帐房管事等，点着油灯，凑在一起下棋，闲侃。外头的声响，令本来就无睡意的孙晏，干脆坐在案前，翻看帐簿。心绪烦乱，帐簿没看几眼，又放回，托额回想，五月出航时，刺桐花谢，因为战事频繁，时势动荡，往年必然举行的九日山祈风，并没有如期举行——知府和市舶司官员自顾不暇，海商们各自到天妃宫祈福，扬帆出海。或许因为没有祈风，返航时，才遇到了这样的怪事。
家国远在千里外，只恨不得一夜梦归故乡。
此时的针房，火长仍在看守罗盘针，阴阳生董辰在一旁打起哈欠，想这雾今晚是散不去了，睡一觉，明儿起来，说不准太阳老大。航海行船，晚上看星辰确认方位，白天看太阳辨认方向，遇到阴天雨天起雾，则靠指南针。现在是没太阳没星辰没指南，这条船就跟位老瞎子一样，什么也做不了。
“老刘，我去睡了，想来天亮雾散，罗盘针也能用了。”
董辰跟火长告辞，火长低头盯着罗盘针，仍一动不动，仿佛没听到董辰的话。董辰见他模样专注，也没再说什么，火长不能离开针房，他与那面形影不离的罗盘针一并掌握着全船人的性命，不得有一点疏忽。
一出针房，董辰立即觉得古怪，甲板上静得很，无一点声响，雾越发浓厚，提着灯笼，都寻不着官厅所在，只能伸出手向两侧摸索，嘀咕：“这群水手真是不像话，叫他们在甲板上留意，都跑哪去？”双脚小心迈开，就怕踩空摔着，走着走着，脚踩在某物体上，觉得有些不对劲，这东西怎么还软绵绵的，**的，拿灯笼往下照，吓的董辰只差没喊娘，脚下竟是个人，仰面躺着，早没气了。
“死人啦！”
董辰大喊，赶紧往回跑，他跑开两步，又被尸体绊倒，他拿灯笼照，又是个死人，心想难道水手们都死了？举着灯笼四处照，雾中布满一具具黑色的尸体，仿若照出了阴森阎王地狱，吓得他几乎要肝胆俱裂，惨号着狂奔，跌跌撞撞竟撞在了官厅大门上，官厅里的住户早闻声出来，拉开门，见到头破血流，失魂落魄的董辰。
“雾里有东西！快进去！”
董辰哭叫着爬进官厅，死死将门堵住。见他这副模样，众人也心惊，连忙追问这是怎么了。
“外头没活人，水手死了，都是尸体。”董辰颤栗着说出这些话，他脸色苍白，双唇泛紫，几乎要晕过去。
雾气太重，外头漆黑一片，什么也看不清楚，船舱里休息的水手们，听到声响，都钻出来，聚集在穿堂，隔着门窗大声叫唤甲板上值班水手的名字，他们的喊声如同石子抛进了大海，再无一点回应，甲板上死寂一片。
孙晏并未入睡，早听到外头议论纷纷，他出寝室，镇静做了命令：“把门窗封死，都不准出去。”
大部分人骇得要命，死也不敢迈出官厅一步，就是穿堂里的水手，有些胆大的，点上火把，蠢蠢欲动，听到纲首的命令，才断去念头。
众人围簇在一起，神色惊惧，议论今夜发生的事，有人说：“道士不知道死没死，给绑在了桅杆上。”也有人说：“说不准是道士唤来的妖怪。”又有人说：“早就说了，道士不能上海船。”七嘴八舌，都埋怨起王掌事。王掌事与那道士本就相识，说不定还是王掌事的亲戚呢，滥用私权，这是要害死全船人。
王掌事见苗头不对，想溜回寝室，被官厅一众干人执住，眼见又要一顿吵闹，孙晏一掌拍在桌上，喝道：“还把我这个纲首放眼里吗？”众人放开王掌事，再不敢滋事，有的去钉门窗，有的回房摸刀抽剑，水手们去库司，取出武器，守在各入口。
王掌事跪在地上，虔诚地掏出护身符，捧在手里，刚念出一句：“天妃娘娘保佑”，船身突然猛烈摇晃，家具飞砸，众人被撞得七荤八素，哭爹喊娘。孙晏也十分狼狈，被一张椅子砸住脚，趴在地上，一旁陶六子殷勤赶去搀，还没搀起，新一轮的袭击又来，这回船被高高抛起，又重重摔下，如是七八下，海水早已冲破门窗，往里边灌，再这样下去，船非沉不可。
袭击渐渐由强至弱，最终停歇，众人摔得头晕目眩，泡在水里，好不狼狈，有摔伤腰的，有磕破头的，有吓破胆的，哭的号的咒骂的连成一片。孙晏在混乱中，抽出匕首扎入船板，不像其他人被抛来抛去，遍体鳞伤。他稳稳站在摇荡的船上，冷冷说：“待里头也不能保命，都带上家伙出去，看是什么东西在袭击船。”
说着就将歪在一旁的大门踢开，拔出身侧的长剑，领头走在前面，他身后跟群拿火炬与武器的水手，还有稀零几位拿火器的官厅住户。
雾几乎已散去，甲板上水手的尸体十分骇人，他们全身完好，没有流一点血，甚至有的尸体脸上还带着笑容，生命从他们身躯里流失，那一瞬间太快了，快得他们来不及恐慌。
一出甲板，便人都注意到了船头的亮光，那亮光从桅杆处往四周射出，仿佛太阳一般耀眼橙黄，而更令他们吃惊的是，那亮光照明之处，可以见到前方一艘富丽堂皇海船，海船极是巨大，船首盘踞一尾张牙舞爪的雕龙，桅杆上飘着一张黄色的旗帜。仔细看的话，这艘船船头上立着一位高大的“人”，但这个“人”像烟雾般没有实体，半透明，浑身散发着幽蓝的光芒。
没有人见过这样的情景，没人见过这样的一艘船，但是他们曾听闻过类似的传说，他们知道这是艘冥船，而且不是艘寻常的冥船。
众人目瞪口呆，浑身发抖，不知道是谁，喊出了一句：“道士还活着！”所有人目光齐落在桅杆上，道士立在上头，一手捧着一面镜子，一手执把剑，那道橙黄的光，便是从镜子里射出，明亮的让人睁不开眼睛。
道士青色的袍袖在风中招展，他持住镜子，舞动手中的佩剑，口中念咒，冥船上那“人”为镜光所笼罩，忽大忽小，像似要逃出镜光的照射，它张开嘴，嘶叫着，那声音像雷鸣，海水翻滚，它挥动手指，黑漆的夜空抓出了几条银色裂痕，啪啪直响，它盘旋着，悬浮在半空，早已没了“人”的形体，那竟是活生生的一尾黑龙，深蓝色的鳞片，在橙光下闪动异彩，它咆哮，天地撼动，令人五窍出血，它摆尾，乌云骤集，海涛千丈。当冥龙现出它的真身时，风雨大作，众人哭号奔逃，此时船摇得要散架，孙晏抱住桅杆，仰头只见黑色的风暴在上空形成，低头又见海面也卷起了旋涡，心中骇然道：冥龙船！冥龙的力量足以摧毁一切，汪洋中的海船，仿佛只是一件玩具，所有船上的人，也不过是蚂蚁般的存在。
“放它走！”孙晏死死抓住桅杆，朝道士大叫，他的声音被狂风暴雨吹散，海船在旋涡中飞快的旋转，甲板上的人几乎都被抛进了海中，孙晏已快支撑不住。
道士不为所动，他念咒的声音越发急促，他挥舞的利剑直擎天空，他压下镜子，镜光下的冥龙渐渐缩小，竟现出了一个孩子的样貌，这是个**岁的男娃，身穿衮冕，仪貌俊秀，镜光由橙转幽蓝，并最终带着孩子消失不见。
风雨歇，海波平，船也停止了猛烈摇摆，一身湿淋，精疲力竭的孙晏，坐了甲板上，他惊魂未定地眺望前方，正见冥龙船逐渐消失于漆黑之中。道士从桅杆上跳下，怀里抱着那面铜镜，对孙晏露出意味深长的笑容。
本章结束