三人走进隆庆坊，熊镖师的禁卫小分队跟在后面。这外廓城跟宫城就是大不一样。首先从建筑物来说，宫城内到处是巍峨的宫殿，体现出一派庄严雄伟的气氛。再从居住的居民来说，住在宫城内的都是皇家的家眷和宫女，还有一类身份特殊的男人——为皇家充当服务人员的公公们。所以在宫城的居民可以比较清晰地分成三大类：包括太子在内的具有特权的皇家子弟和他们的服务人员；包括皇后、贵妃在内的具有各种名分的皇帝的老婆和成群结队的皇帝的候补老婆——宫女；负责服饰女人的假男人——太监。宫城的居民群体决定了宫城内等级森严、一派死气沉沉、令人窒息的气氛。这外廓城的气氛跟宫城显然不同，给人总的感觉是到处充满着人类社会的活力与勃勃朝气。由于外廓城是普通居民区，各种不同层次、不同地位、不同职业的居民混杂居住。在这隆庆坊的大街上，你可以看到一切繁华都市里所具有的一切社会元素：鳞次栉比的商店；直接给旅客提供生活服务的旅馆、饭铺、酒楼、茶楼等店铺；成群的或者单个的不知来自何方的旅客；被总称为三教九流的各种各样五花八门的大大小小的艺人团体……
此时在小皇帝的面前出现了一个场面：许多人围成一个圈，中间一男一女两个人在表演什么节目，男人是瞎子，女人背着一个孩子，看样子是两口子。两人各手执一常青树枝，上缀许多红sè纸花，为“莲花”状，枝丫间用线串明钱，用于摇动，“嗦，嗦”作响，助打节拍。小皇帝感到新奇，注意听他们唱：
“莲花落，莲花落。看看老婆不是亲，三媒六证结婚姻。嫌贫爱富窦家女，半路辞了朱买臣。墙西有个刘寡妇，守到五十还嫁人。夫妻且说三分话，未可全抛一片心。莲花落，莲花落。看看朋友不是亲，吃酒吃肉乱纷纷。口里说话甜如蜜，骗了钱去不上门。一朝没有钱和势，反面无情就变心……”
小皇帝听着笑起来：“真有有意思，在京师怎么看不到这节目呢？”五爷告诉小皇帝，这叫着打莲花落，它是一种民间艺术。由于表演的人多半是讨饭的瞎子，所以又叫瞎子戏。你是皇上，怎么能够看到这样的节目呢？
正说着话，二人停止了歌唱，男人用很熟练的江湖话语气说：“各位老总各位客官各位先生，各位老少朋友各位叔叔伯伯各位兄弟姐妹，落魄艺人献丑了！还望各位男施主女菩萨，看在老夫夫妻远行辛苦度rì不易，有钱的赏个钱没钱的喝声采，老夫在此谢过！
瞎子话音刚落，围观者有不少人往女人端着的盘子里扔铜钱。小皇帝正想摸口袋，忽然想起自己身无半文，只好作罢。
三人继续前行。对于小皇帝来说，这大街上的一切都是新奇的，于是五爷就忙于给小皇帝当解说：“这里是耍枪棒……这是耍猴……这是卖唱……这是……”
“民间说的三教九流是怎么回事？”小皇帝突然想起一本小说上的词语。
“三教你应该知道吧，就是佛、道、儒三家。至于九流，有多种不同说法。总的说来是指社会上的各种行业和各种人物。可以分成上九流、中九流和下九流。
上九流：
一流佛祖二流仙，三流帝王四流官，五流烧锅六流当，七商八客九种田。
中九流：
一流举子二流医，三流风水四流批，五流丹青六流相，七僧八道九琴棋。
下九流：
一流巫术二流娼，三流大神四流帮，五流剃头六吹手，戏子叫街九卖糖。”
五爷正说得口沫横飞，小皇帝被一个场面吸引住：一个说书人正说到：
“……正月初三rì这天，大将军赵匡胤统率大军离开都城开封，当天到达距开封东北四十里的陈桥驿。这天晚上，将领们正在议事，忽然一人将一件事先准备好的黄袍披在赵匡胤身上，一时间，呼喊万岁的声音惊天动地……大家说说，在这种情况下，赵匡胤不当皇帝行吗？”
小皇帝听到这里，有意识地看看秀娃身上的龙袍，忽然小皇帝发现，周围的人都把目光集中在秀娃身上，人们指着秀娃指指点点。
五爷似乎也感到穿着龙袍逛大街潜伏着某种危险，看看远远跟后面的禁卫小分队，于是打手势示意禁卫小分队加快脚步。
五爷带着二人浏览了勤政务本楼、沉香亭、花萼相辉楼、长庆轩、缚龙堂、南薰殿、竹翠亭等建筑，来到一个湖边，五爷告诉二人，这个湖就是兴庆湖，原名“龙池”。小皇帝面对龙池碧波荡漾、湖岸树木葱郁、草坪如茵、百花似锦的旖旎风光，琢磨着这龙池跟京师皇城内的北海有什么相同之处。
首先给小皇帝的感觉是，这龙池跟北海的共同之处就是湖的两边都有青山环绕，水面开阔，湖水碧绿，湖光塔影互相映衬；湖岸苍松翠柏，花木芬芳，亭台楼阁，叠石岩洞，真是绚丽多姿，优如仙境。
在山水的配合方面，这龙池跟北海也颇有相似之处，既有开朗的大湖，又有萦回的溪河，岸线变化曲折，景观层次丰富，收放开合颇具章法，岛、渚、洲、岗、峰、峦等自然山水的地貌景观相互映衬。
更加有趣的是，这龙池跟北海一样，湖中也有三个小岛。北海内的三个小岛分别叫着蓬莱、方丈、瀛洲，名字都带有浓厚的神话sè彩。不知道这龙池内的三个小岛叫什么名字？五爷及时解答了小皇帝的疑问：龙池内的三个小岛分别叫着zhōng yāng大岛、芙蓉岛和北湖岛。对于五爷的答案，小皇帝还有一点不满意：这“zhōng yāng大岛”也算岛名么？但是它比芙蓉岛和北湖岛确实大，而且处在湖面的中心部位，也真的是“zhōng yāng大岛”。
秀娃提出要称游艇游湖，小皇帝立即附议。五爷有些犹豫，但是五爷知道秀娃的脾气，只得迁就。但是五爷毕竟老成，提出要禁卫小分队做好安全保卫工作。熊镖师派了五名禁卫乘一只游艇随航，自己同其他禁卫进入一家酒楼潇洒去了。
五爷带着二人上了一只游艇，艄公一声呼哨，游艇向湖心游去。很快，游艇接近了芙蓉岛，只见岛上长满两种植物。对于植物，小皇帝不懂，五爷问小皇帝：“你还记得这个岛叫什么名字吗？”小皇帝说记得。五爷说：“这就对了，这个岛上实际上只有一种植物：芙蓉。不过，芙蓉有木芙蓉和水芙蓉之别，那些生长在地面上的叫着木芙蓉，生长在浅水区域的叫……”
秀娃打断五爷的话：“生长在浅水区域的叫水芙蓉。木芙蓉又有芙蓉花、据霜花、木莲、地芙蓉、华木等名称。水芙蓉就是荷花。你们看，这个岛周围的浅水区域不是开满荷花吗？而岛上高出水面的地面上全都是一片芙蓉花的世界。”
“好美呀！好一个花岛！好一个花的世界！”小皇帝与秀娃同时感叹道。艄公来了兴趣，大声背诵起三国曹植的《芙蓉赋》，诗曰：
览百卉之英茂，无斯华之独灵。结修根于重壤，泛清流而擢茎。退润王宇，进文帝庭。竦芳柯以从风，奋纤枝之璀璨。其始荣也，皎若夜光寻扶桑；其杨晖也，晃若九阳出旸谷。芙蓉蹇产，菡萏星属。丝条垂珠，丹荣吐绿。焜焜烨烨，烂若龙烛。观者终朝，情犹未足。
小皇帝微感讶异：这艄公也懂诗歌，居然能够背诵曹植的诗歌。
现在游艇已经靠近zhōng yāng大岛，不等五爷开口，秀娃已经滔滔不绝地介绍起来：皇帝哥哥你看，那是芦苇，那是芦竹，那是睡莲，那是千屈菜，还有那些是再力花、水葱、荇菜、野慈姑、香蒲、黑藻、金鱼藻、红廖、茭白、黄菖蒲……
小皇帝笑起来：“朕哪里记得那么多呀，秀爱卿不要再说了。”
过了zhōng yāng大岛，在游艇的前方还有一个小岛，看起来，那个小岛已经离湖岸不远。游艇向着小岛驶近。当游艇靠近小岛，大家发现小岛上铺着一层厚厚的青草，看起来就像铺着一张地毯。小岛上有一些人坐在草地上休息，还有一些人干脆睡在草地上。小皇帝提出上小岛休息一会，体验体验在湖中小岛上睡觉的滋味。秀娃连声附议，于是三人走上小岛，选了一个地方坐下。五位禁卫懒得上岛，将游艇靠停靠在小岛岸畔聊天。
忽然小皇帝需要大便，但是这小岛上到处有游客，小岛上又没有茅厕，怎么办呢？秀娃说：“皇帝哥哥，我也想小便，我们一起从那个小桥上走过去，湖岸上背人处应该有茅厕。五爷再四交代快去快回，于是秀娃陪着小皇帝向湖岸走去。就在小皇帝和秀娃刚刚进入湖岸背人处大小便，忽悠从树荫下闪出几条大汉，说时迟那时快，秀娃的头上被一个口袋罩住了，小皇帝还反应不过来，秀娃已经被弄走了。小皇帝大声喊叫。要知道发生了什么事且看下一回。
本章结束