根据投降兵丁提供的情况，从金筑寨到水牛寨有三条路可走，西部和西南部的两条路是主要道路，西北部的一条路最为陡峭崎岖，平rì少有人走，只是偶尔有猎人经过或者有人赶着牲口经过，所以出于荒芜状态，水牛寨人把它叫着“牛路”。外地人根本看不出那里有一条路。
在研究攻占水牛寨的作战方案的时候，马千乘自告奋勇请求让他的白杆兵从这条“牛路”奇袭水牛寨的后山，刘旅长同意了他的请求。马千乘的白杆兵素以擅长山地战著称，白杆兵的每一位战士都是爬坡的好手，攀援崖壁的好汉，现在正是白杆兵大显身手的时候。
由于一部分投降兵丁明确表示愿意为朝廷立功，前往水牛寨做一些策反工作，所以今天刘旅长不打算对水牛寨重拳出击。刘旅长带着童子军在离水牛寨两三里的一个山坡上扎下队伍。
按照刘旅长指示，火营长指挥神炮营首先放了一阵空炮。所谓放空炮，就是炮膛里没有放炮弹，只是火药燃烧发出的巨响。一阵空炮过后，安静下来。
水牛寨敌楼上的叛军兵丁在听到轰隆隆的炮声传来的时候，早把身子躲到隐蔽处躲避炮弹。一阵轰隆隆过后，安静下来了，叛军兵丁都把头探出观望：奇怪呀，这么轰隆隆的，寨门为什么没有被炮弹击打的声音？敌楼上和其他所有地方都没有听到被炮弹击打的声响？这是怎么回事？忽然一个叛军兵丁大声说：“他娘的，什么**毛火炮，什么抬枪，原来都是他娘的官军蒙人，用空炮蒙人。我都不相信官军真的有什么比床弩更厉害的远距离杀人武器。他娘的。”
那人这么一提醒，所有叛军兵丁似乎都清醒过来，议论声cháo水般涌起：
“空炮？那也叫着炮？那是三连铳！人家家里有喜事放三连铳，图个热闹，你们官军怎么在这荒山野岭放三连铳？你们不怕浪费火药？”
“朝廷怕浪费火药？皇帝爷怕浪费火药？不过他们搞错了，他们以为放一阵三连铳我们水牛寨就会大摆宴席欢迎他们，但是你们朝廷官军人太多，十多万人，我们供应不起水酒呀。”
“如今大明朝皇帝是娃娃皇帝，还有一个娃娃宰相，都喜欢闹着玩，好，让他们在那荒山野岭尽情地闹着玩，我们水牛寨却不吃他们那一套。”
“有来无往非礼也，我们是不是也回敬官军一些什么？”
“放三连铳回敬划不来，浪费火药，我们山寨本来火药不多。是不是……”
“你这兄弟，怎么说话不桑快？有香屁就放，不要把自己憋死了。”
“我是想……我们是不是把那几架床弩玩玩。”
“这倒是一个好主意，让官军也见识见识我们乡巴佬的家伙。”于是大家一致同意向官军阵地上shè一阵床弩。
看官稍等，让鄙人把床弩介绍一下。床弩，弓箭的一种，是弓箭里面shè程最远的一种。普通单人使用弓箭，其shè程不过两三百步，力气大的和有功夫的shè程可以到达三百步以上。古人有“百步穿杨”的词语，百步之外箭镞还可以shè穿杨树，这是对shè箭高手的描写。但是床弩作为一种弓箭，它的有效shè程却可以达到三四里以上。
床弩，又称床子弩，它是在唐代绞车弩的基础上发展而来的。是将两张或三张弓结合在一起，大大加强了弩的张力和强度。张弩时用粗壮的绳索把弩弦扣连在绞车上，战士们摇转绞车，张开弩弦，安好巨箭，放shè时，要由士兵用大锤猛击扳机，机发弦弹，把箭shè向远方。有一种三弓床弩十分厉害，所以又叫“八牛弩”，表示用八头老牛的力量才能拉开它。三弓床弩使用的弩箭巨大，有粗壮的箭杆和铁制的箭羽，前端装有巨大的三棱刃铁镞，因为它的大小和一般士兵使用的长枪差不多，所以又叫“一枪三剑箭”。它还有另一个名称叫“踏橛箭”，那是因为它还有一种特殊的功能，即在攻打敌方城堡时，将粗大的三弓弩箭shè向敌方城墙，使弩箭的前端深深插入墙内，只留半截粗大的箭杆和尾羽露在墙外，攻城的士兵在己方的掩护下可攀着这些shè插在墙上的巨大箭杆登上城墙，攻陷城池。于是，这种巨大的弩箭又成了攻城者攀登的踏橛，因此这些箭又有了“踏橛箭”的名称。床弩还可以在弦上装兜，每兜盛箭数十支，同时shè出，称“寒鸦箭”。
水牛寨的叛军看到官军打了一阵空炮，纷纷议论一番，议论中颇含讥讽。于是决定发shè床弩以炫耀军威。
再说神炮营按照刘旅长指示放了一阵空炮以后，官兵们正等待着对方的回应。忽然从水牛寨方向的上空有飞物铺天盖地般袭来，阵地上一声吆喝，箭镞已到面前，战士们一齐伸手，箭镞被接入手中，一部分没有被战士们抓住的，噗噗噗插在地面。刘旅长看看手中抓住的箭镞，笑着说：“有意思，叛军跟我们玩床弩了，杨应龙啊杨应龙，你也算一个军事人才，要是我们没有神炮营，我们真的面临巨大困难，可惜呀杨应龙，也是你生不逢时！”
刘旅长对火营长说，该你们神炮营拿出一点真功夫了，这一帮土包子，不挨点痛还不知道厉害。注意了，首先不要打到寨内，就把寨门弄几个窟窿。火营长答应一声，当即下令准备开炮。数十门虎尊炮、小将军铁炮、小将军铜炮的炮手开始进入状态。
官军阵地上的轰隆隆声和水牛寨寨门上的轰隆隆声互相呼应，最后融为一体，那场面也够热闹的。叛军兵丁一开始以为官军又是放空炮，都睁着眼睛看热闹。忽然感觉不对头，围墙振动得厉害，敌楼似乎要倒塌，巨响仿佛是从寨门处传来。叛军兵丁感觉不是好兆头，纷纷把身子躲藏起来。
一阵惊天动地的轰隆隆之后，停下来了。叛军兵丁渐渐把头探出看情况，问题不大，敌楼没有垮，围墙还好好的。忽然从寨门处传来惊呼：“不好了！寨门……寨门……稀巴烂了！人……也死了……”
山寨内立刻一片恐慌，到处人声鼎沸，斥骂声、埋怨声、哭泣声一片。忽然山寨后面传来呐喊声，有人惊慌失措地大声报告：一支官军偷袭后山，现在已经翻围墙进入后寨，情况紧急！
叛军小头目们正在声嘶力竭地压迫兵丁们顶住，叛乱发生了，一个叛军兵丁冷不丁从背后将小头目一杆子刺入，小头目当即毙命。叛乱兵丁大声疾呼：“水牛寨的弟兄们，我们是奉刘将军之命来水牛寨做内应的。大家要活命，只有投降朝廷，投降皇帝爷。金筑寨的百姓现在都回到了家里，刘将军不为难老百姓。大家不要慌乱，把手中砍刀丢掉，好好站在一起，刘将军马上就要带着官军进寨了……”
在另一处发生着同样的故事。经过一番谁也无法控制的混乱局面，水牛寨渐渐平静下来，一部分叛军在混乱中被砍死，少数小头目带着一部分外地兵丁跑出了水牛寨。水牛寨当地的兵丁全都被数十位在水牛寨有声望的人组织在一起，等待着刘大刀来给大家训话。
要知道下面又有什么事发生，且看下一回。
本章结束