他心中这么想忍不住便对着孙元化谈了出来。哪知不谈还好一谈之下倒引出了孙元化的满腹牢骚。原来明代官方对火器的研究基本是持封闭态度政府把火器秘密化和神明化一方面严禁私自传授制炮术另一方面授予大炮各种官职如大将军、二将军等等并且派官员祭祀。兵部武库司的官员不见得都是火器专家真正有经验的工匠却不能参与火炮的研制孙元化自己也是处处掣肘十分无奈。
而且当时的火器知识有很大一部分是从天主教传教士那里得到这些人为了显示洋炮的威力以吸引统治者的注意更为了维持天主教的影响力视铳尺等提高火炮**度的配件为秘学往往在其著述中的一些关键之处诸如如铳尺刻划用法之类有意含混不详。火炮的瞄准技术主要靠师徒间的口耳相传也是一代不如一代。
他自己便是天主教徒与传教士往来之时深深感觉到技术不如人的无奈听得桓震提起便将心中郁闷一总倒了出来。桓震从没听过这些事情给他的情绪感染也不由得一起拍桌叹息。孙元化长叹道：“老夫真想将胸中所学能教会多少人便教会多少人多一个学会咱们大明可不就多一个造火炮的人才么？”
桓震心中一动脱口道：“假若异日有人创立一个专门培养炮匠、炮手的武学先生可愿意来么？”孙元化一怔旋即笑道：“那决无可能。”桓震不再说话心中却存下了这么一个念头。
又谈一阵看看夜深桓震便起身辞去。回到家中赫然现韩爌竟然在这里等了自己两个多时辰已经等得靠在椅子上睡着了。他心中大大不安考虑了一下不知是该叫醒他还是由得他睡？想了一想还是轻轻拍拍他肩头叫道：“韩大人？”
韩爌一惊而醒见桓震俯身站在自己面前抬手想揉眼睛却又放了下来笑道：“百里你可回来了真等杀老夫了。”桓震连忙行礼告罪说自己出门访友忘了时辰。韩爌摇头道：“那也没甚么。”看看四周并没别人在这才说道：“日间你来老夫家中之时老夫不是托病不见么？”桓震一愣不知如何回答却听他又道：“其实老夫并没甚病。所以不能见你是因为家中有一个人。”桓震大奇顺口问道：“不敢请问是……”
韩爌颔示意桓震也坐了下来低声说道：“是陛下身边的徐应元徐公公。”桓震惊得叫了出来韩爌摇手要他噤声续道：“你道他来何事？”说着从怀中取出一张纸来放在桓震面前道：“老夫知道你是奉了上命屈身事敌那很了不起。现下要你瞧瞧这名单上的究竟有几个当真是魏忠贤的得力爪牙左膀右臂？”
桓震疑疑惑惑的打开名单只见上面写着一长串的名字略数一数少说也有三百来个其中有些是自己听也不曾听过的奇道：“这是甚么东西？”韩爌苦笑道：“这是陛下拟定的名单要老夫尽数入作阉党。”桓震惊道：“那怎么行？这名单上面少说也有三百人朝中哪个部门没有涉及倘若真的人人革职查办那是多大的一场风波？陛下怎么如此……”他本来想说“如此儿戏”突然想到这么当着朝廷重臣说皇帝坏话实在是大不敬连忙吞了回去。
韩爌道：“百里老夫也知你不愿扩大事态自接手逆案起便不曾见你参过哪个人一本教你在奏折上签名你便签签过之后再也不问老夫说得可对？”桓震心事被他说破不由得点了点头。韩爌又道：“今晚老夫特意前来访你你知道为什么？”顿了一顿双目直视桓震很是诚恳的道：“你与陛下关系匪浅策定大事居功甚伟。陛下先将这名单送与我看明日他当着众大臣之面宣布便要我当场附和。”叹了口气道：“与天子作对原是死路一条只是老夫却不能眼睁睁看着朝廷大乱。现下老夫想请你联名上奏保这名单上三百二十二人中的二百六十四个。”
桓震倒不意外反而觉得韩爌与自己想法相近心里很是高兴又有一种路逢知己的感觉当下一口应了下来。韩爌当即从怀中又取了一本奏折出来却是早就缮写好了的上面已经有了几个人的名字却是阁臣钱龙锡、李标和吏部尚书王永光。桓震毫不犹豫提笔在末列写了自己名字双手将奏折奉还韩爌正色道：“不惜死者何独韩大人哉！”话头一转道：“然则天子素来沈机独断韩大人这一本奏折上去恐怕救不得这二百六十四人反倒要将自己也赔了进去。”
韩爌叹道：“那也无可奈何。老夫只知道此源开不得。这二百六十四人都是老夫平日详查确无真凭实据的。倘若今日二百六十四人无端获罪他日便有两千六百四十个。”将奏折放回怀中道：“明日面君老夫当先婉言相谏。倘若陛下不肯纳言那也只得将这奏折递上去了。”桓震心中明白他说这话的意思是要告诉自己万一明天皇帝降罪在折子上签了名的都是倒霉的对象自己自然也跑不了这是要他早作准备了。当下点了点头亲自送了韩爌出去回到厅中呆呆坐了一回想来想去只觉全然无能为力**要搞反右连彭德怀都阻拦不住何况自己面对的是一个封建皇帝？只有浩然长叹而已。
果然次日早朝崇祯便当众说出要定逆案之事韩爌一力反对坚持查无实状者不可臆处旁引博征滔滔不绝搞得崇祯大大不悦。散朝之后便召韩爌、钱龙锡、李标等阁臣至平台叫他们照着自己给定的名单当场拟定罪名。韩爌仍是据理力争争到后来实在无法可想只得推说阁臣不习刑名总之是不愿办理。崇祯心中不满又召吏部尚书王永光谁知王永光这时候正在给几个言官弹劾阴附阉党昨夜也是在奏折上签了名字的听得崇祯竟要他办理逆案当下以吏部只习考功法不习刑名推脱。一连两个都是如此搞得崇祯又气又怒但却无可奈何只得又召刑部尚书乔允升、左都御史曹于汴会同阁臣定案。
这一回韩爌再也无由推脱一咬牙便将预备好了的奏折呈了上去。这一本折子当真写得慷慨激昂说理丝丝入扣叫崇祯没法反驳一时间不由得有些气急败坏起来。
顺手抄起折子向地下一摔怒喝道：“你们将朕当作傀儡了么？”韩爌跪在地上昂起了头大声道：“臣等不敢。然而规过进谏乃是臣子的本分臣不敢为了陛下的喜怒臣一己的得失便失了本分。陛下要作治世明君先要有容人之量。”他是几朝老臣年纪可做朱由检的祖父不止说这一番话原也是为了他好可是朱由检的性子哪里能容得下给人这般当面指斥？况且他又是刚刚从信王做了皇帝对于自己手中的权力难免有些使用过度。
当下勃然大怒喝道：“十日之内朕便要见到逆案倘若不然你们便自己去吏部摘了乌纱罢！”说完才想起下面跪着的人当中还有个吏部尚书也不管这许多径自拂袖而去。
良久韩爌才站起身子拾起奏折拍拍上面的灰土塞进袖子对李标、钱龙锡苦笑道：“二位大人今晚……”两人对望一眼不约而同的叹息一声点了点头。
阁臣、尚书、御史连夜加班加点终于在崇祯皇帝的限期之前给他完成了钦定逆案。入逆案者除魏忠贤与客氏磔死之外还有逆同谋六人论斩；结交近侍十九人秋后斩；结交近侍次等十一人充军；逆孽军犯三十五人充军；谄附拥戴军犯十五人充军；结交近侍又次等一百二十九人徒三年；结交近侍减等四十四人冠带闲住另魏忠贤亲属及内官党附者又五十余人也都分等处断。
这个名单还是韩爌减之又减好容易争取下来的。饶是如此也有许多人不当入而入罪崇祯仍嫌不足直叫韩爌再加。其中有许多人只不过是有些官员因为私仇相互攻訐崇祯看了奏折也就信以为真抱着宁杀错莫放过的念头硬逼着韩爌也加入了逆案。逆案的处理可说是一个大失败明朝末叶党争的导火线就是从这里埋下的。
本章结束