桓震心里惊疑不定看那名刺时候写的却是“山西平遥李经纬”另外还有好几串杂七杂八的不入流官衔估计都是捐来的。[——根据造粪机器要求设计此人……]
他瞧着那张花里胡梢的名刺不由得哭笑不得这个甚么李经纬是做哪一行的？哪有拜访别人家礼物丢下就走就算是自己这个主人不在起码也得交代何时再来或是自家地址就这么一走了之叫他哪里找去？
细细瞧那名片却原来在角落里写了一行蝇头小字道是“暂寓西门内丽冬院”不禁哑然失笑丽春夏秋冬院不是韦小宝的创举么？怎地这个李经纬也弄了个丽冬院出来看来真是奇人随处有不光今年多啊。他本来觉得起程在即懒得去招惹这些朝人家院子乱堆礼物的俗人可是这丽冬院三个字却勾起了他的兴趣一时间倒想见识一下能取这种名字的人究竟是什么样子。
那丽冬院却是京城出名的一间青楼他在街上略一打听便问到了。这种地方桓震还是头一次来初一进去时候那种尴尬局面也不用说了。直到他摸出那张名刺声称要寻一个叫做李经纬的那些莺莺燕燕们才悻悻散去老鸨笑嘻嘻地走了过来腻声道：“哎呀这位爷您认得咱们东家怎不早说？”一面说一双手又八爪鱼似的往桓震身上缠来。
桓震起了一身鸡皮疙瘩连忙远远逃开讪笑道：“去对你们东家说姓桓的来访他。”老鸨翻了一个白眼一扭一扭地上楼去了。桓震抹一把冷汗心中更加奇怪不知这个妓院老板找自己做甚？难道是劝自己入股？还是有什么买一送十的好事？说话间便有一个龟奴引着他进了一间僻静雅座旋即退了出去。
只等得片刻便听外面有人轻轻扣门。桓震随口道：“进来！”只见一人轻步走了进来跪在他面前口称下官参见。桓震给一个妓院老板这么大人下官地称呼心里很是不快挥手叫他起来定睛看他长相只见此人三十来岁年纪一张团脸生得又白又胖穿一件玄锦直裰头上戴着青色瓜皮小帽巴掌大的地方镶满了金箔珠玉倒像新娘子戴的凤冠一般叫人看了难受之极。一对眼睛却是十分灵活不时左顾右盼。
桓震心中对他很是鄙夷也懒得同他废话开门见山地将他送来那张名刺向桌上一丢道：“你来寻本官作甚？”李经纬笑道：“下官久慕大人高名知道大人诛除魏阉智勇双全一直无缘得见好容易探听到大人的住家这才上门拜访想要一瞻大人丰采不料时运不济竟遇不上大人。”桓震不耐烦听他的吹牛拍马站起身来作势欲走。
李经纬果然大急连忙拦住桓震道：“本官连日事忙没空陪你扯淡。有话快说罢。你送那许多礼物来不是送着好玩的罢？”李经纬笑道：“大人真是爽快人。既然如此下官也就不绕***下官的一个妾舅因为些许小事给下在刑部狱中……”桓震摇手止住他话头他任职御史时常与刑部有事务往来也知道刑部审理的案件都是大案重案怎可能是什么小事？此人明显是求自己说情的这个例他可不能开。
当下正色道：“桓某今日不曾来过此地更加不曾与你说话。我家中那些礼物明日自当遣人奉还。”说着推开李经纬头也不回径自出门。李经纬在身后叫道：“桓大人不听明因由就要离去怎知敝妾舅不是给冤枉入罪？”桓震心里一动心想确乎如此连四百多年后的时代也有许多人无缘无故的给警察冤枉甚至于丢了性命自己什么时候也变得同那些蛮不讲理的警察一样了？
但是瞧这个李经纬的模样他说的话实在叫人信不过去。勉勉强强地重行坐下听他说完了整个故事。听完之后却觉倘若他说的全是实情那么这个李经纬非但不是甚么奸商并且还是一个可遇不可求的商业人才。
原来此人乃是一个世代盐商子弟在山西是有名的富裕世家一年之中山西签的盐引倒有八成是在他家的。然而李家却不止于经营盐业粮食药材、糖酒衣服都有涉足经营范围东至河北南到湖北势力很是庞大。
李家有一条生财之道便是将内地的消费品运到边境去卖给北方的少数民族。这本来没有什么明末对于恭顺的游牧民族也是准许一定程度的边市贸易的可是李家为了大批量贩卖潞绸居然在潞安府一带开设作坊雇佣农民为织工按匹计酬。近年来山西天灾严重农民靠种地往往不能谋生于是便有一些抛弃了田产到李家作坊中做工的既可养家活口又可以规避徭役。随着李家作坊规模逐渐扩大从潞绸展到潞酒当地的荒地就愈来愈多更有些农民索性将地里粮食铲去种了桑树已经收下来的粮食也都卖给酒坊潞安府钱粮收入也就受到了严重影响。
于是上个月潞安府作坊名义上的主持人李经纬的妾舅便以“引诱刁民不务生产”的罪名给逮了起来。潞安府一审之下居然审出他不光“引诱刁民”还朝边境走私铁器食盐。这可是通番大罪地方上不能处理便将他解送进京。
李经纬的妾是个厉害人物两场大闹之下逼得他不得不跟着来北京设法营救。可是运气不好京中官场刚刚经过一次大换血李经纬原先的几条门路都给崇祯皇帝断了。他没法可想听那些罢官的魏党人物说桓震是近来一个厉害角色一手搞垮了魏忠贤很得皇帝的信任便想从他身上设法。
这些他自然不会对桓震明说然而桓震毕竟也在官场中混了一段时间听得他含糊其辞心里早明白是怎么一回事情。心中却觉得这个李经纬颇有商业头脑他所做的事情同英国圈地运动刚刚开始的时候又有什么两样？
然而若论起国法他又确实犯了法论起罪来并不冤枉。这种事情到底不能帮他设法当下摇了摇头仍是要走。
李经纬却如蚂蟥一般叮住了不放直跟在他后面一路尾随到了家里。任是谁这般给人跟着都会不爽桓震走到自己家门回头看看尾巴仍然缀在身后不由得大叹自己倒霉怎地招惹上了这种厚面皮？不过商人倘若面皮不厚也就不能财了。
猛然站定步子回身瞪着李经纬。李经纬收足不住险些撞在他身上。好容易稳住了讪笑道：“大人身手敏捷下官不如下官不如。”桓震又是好气又是好笑正色道：“你这等忙桓某帮不了更加不敢帮。请你另寻别人去罢。”李经纬仍是笑眯眯地却是一副不信桓震所说的神色道：“桓大人敢是嫌下官诚意不够么？”所谓诚意那便是桓震院子里堆的那些礼物了。
桓震听他这一说才想起自己家里还有这一个大麻烦在心想你跟来了倒也正好当下将家里的厨娘仆人统统叫了出来每人搬了一点朝李经纬面前一堆略一拱手道：“烦劳李兄自己顾车拉回去罢。桓某还有事忙不送了。”
李经纬瞠目结舌嘴巴上不爱钱可是两只手忙着往兜里塞钱的官员自己见得多了像桓震这样把送进门的东西丢出来这还是头一遭遇到。看来传统的金钱攻势对这个御史是没有甚么用处的了。
狠了狠心扯住桓震衣袖跪了下来哀求道：“桓大人想要什么但凡下官能力所及无不尽力筹办。”桓震十分不喜这一套本想甩手便走忽然脑袋里灵光一闪两眼一瞬不瞬地瞧着李经纬直瞧得他心里毛这才道：“好我便应承替你设法只是成与不成却不能保证。然而我有一个条件你答应下来我才替你去办这事。”
李经纬见他前后态度迥异一时间倒不敢随便开口了。桓震作势欲走吓得他一叠连声地直叫答应。桓震暗暗笑一本正经地将他拉了起来说道：“本官的条件很是简单也并不要你眼下兑现。我要同你立一个君子协定日后凭你守也罢不守也罢。”李经纬愈加奇怪问道：“请大人明示。”
桓震一字一句地道：“我要你将来在我要求之时要求之地做我要你做的生意。”见李经纬一副不解的样子又道：“收益自然归你本官不同你去争。只要你缴纳国税便可。”李经纬低头思索总觉对自己似乎并没甚么坏处何况这么一来还能将自己的生意同官挂上钩平时求也求不来怎么会推辞？当下一口答应了。
以后的事情桓震便一力替他打点好在并非甚么通天大案刑部卖他一个面子大事化小打回原县去了。李经纬自然感激不尽又送来许多礼物桓震却都一一拒收只说叫他莫要忘了当日之约。
他因了这件事情在京中多耽搁了几日再不动身赶路非得挨上一个申饬不可。当即收拾起行不久便到了遵化。
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