这一觉竟然睡得十分香甜从他来到这个世界两年多从未睡过如此安稳的一觉。待到一梦醒来只觉得身下十分柔软舒适手足也不再有铁铐束缚慢慢睁开眼来竟是躺在软床之中。偏头瞧去只见一个红衫女子斜倚在桌旁一手支颐似乎睡着了。忽然那女子身子一动露出面目来宛然竟是颜佩柔。
他险些惊呼出声只以为仍在梦中连忙重又闭上了眼心中转了两个***只怕一睁开眼梦便醒了。轻叹一声鼓足了勇气这才再度睁开眼来转头打量四周。
这是一间小小的茅草土坯屋子屋中并没甚么家具只是一床一桌一椅而已。桌椅也都是土坯垒成看来这户人家平日生计也是十分潦倒。他活动一下手足只觉并不十分疼痛想是血脉受伤并不很重当下轻轻掀开被子坐起身来。
颜佩柔垂头打盹并没察觉他走到身后。桓震低头瞧着她的睡相微微一笑脱下自己外衣想要替她披上瞧一瞧衣服上的血污却又住了手。轻轻推开门来只觉得一阵寒风迎面而来叫人精神为之一振。他深深吸了几口寒气踱出门外却见夜色如墨无星无月天空如锅底一般黑沉沉地压将下来似乎转眼之间便要崩塌一般。
他不愿再看回身入房迎面险些与颜佩柔撞个满怀却原来她早已醒来一直一语不地站在自己身后。两个人四目相交颜佩柔不自觉地倒退一步桓震只觉得她眼中满是戒备疑惑之色心中便是一惊欲待说些甚么却又不知从何说起张了张口终于问道：“柔……颜小姐我……桓某何以身在此地？”
颜佩柔转过头去避开他目光低声道：“是我救你出来。”桓震心道果是如此当下躬身深深一揖道：“多谢颜小姐相救之德。桓某日后必定图报。”颜佩柔脸若寒霜冷冷的道：“那也不必。”桓震笑道：“前日京城一别忽忽至今已有二载不知别后可还安好？”颜佩柔避而不答只道：“从前小女子身陷锦衣卫蒙你冒死援手感激不尽。此番救你出来无非只是欠债还钱。滴水之恩既报以后大家两不相欠。桓震吃了一惊只觉甚么地方全然不对还没等他想出何处出了岔子但听得呛啷一声眼前刀光蓦地一闪而过。
他在军中练的身手很是敏捷听得刀刃带风之声已经直觉有异身子向后一仰倒撞出了门口。一柄短刀自他胸口滑过将衣服挑开了长长一条口子胸前皮肉也给划破鲜血透过衣襟沁了出来。
颜佩柔一击不中当即连退数步提刀护住了自己要害。桓震身子一挺跳了起来脑中一片混乱既不明白她为何忽然提刀来杀自己又不知自己究竟该当一动不动地给她杀了还是夺下刀来将她制住？
就在这么电光石火的一怔之间只听一个清冷的声音说道：“当断不断反受其乱！”桓震循声望去只来得及瞧见柴扉外一个白影倏忽闪过转眼间便即不见。急回头瞧颜佩柔时只见她脸色惨白牙齿咬着下唇一语不良久忽然叹道：“杀你不成也是命运使然。”桓震不由自主地退了几步闪开门口由得她抢出门外。颜佩柔走了几步忽地转身道：“取你性命之人不光我一个！”说罢疾步离去再不回头瞧上一瞧。
桓震望着她的背影逐渐远去心中五味杂陈只觉此时倘若放任她就这么离去以后咫尺天涯再无相见之期抬手张口欲唤终于没能叫出声音。
他叹了口气想起颜佩柔临去之时的说话听起来似乎是有许多人想要除去自己又或者这些人根本便是一党。可是思来想去也全没半分头绪不知究竟是甚么来头颜佩柔又何以与自己结下了仇怨？一面寻思一面将那屋子之中搜罗检视了一番。但见床脚摆了一个小小包袱除一身男子衣服之外尚有一袋铜钱三个干硬馒头。
桓震瞧着那包袱之中的物事不由得便愣了神。这些衣服钱粮不必说是颜佩柔预备下的了。她既然替自己准备好行装显而易见起初是并没打算要自己性命的了。那么后来却又为何痛下杀手？方才那出声示警的白衣人又是甚么人物？这许多疑惑在他心中盘旋来去始终没法解答。想得头痛索性也就不再去想。匆匆换下了身上的血污衣服将铜钱馒头揣在怀里扬长而去。
出得门去却是山间小路。顺着山势向下走去磕磕绊绊地直走到天亮时分这才隐约瞧见山居人家。桓震大喜连忙上去拍门。叫唤许久这才有一个老头儿颤巍巍地出来应门瞪着一双昏花老眼直愣愣地望着桓震。
桓震客客气气地打了一恭道：“嘈扰老丈小子彻夜赶路在山中迷了路径请问此处是何所在？距离京城尚有多远？”
那老汉却是个耳背的桓震无奈又大声吼了一遍那老汉听得他说要去京城立时霍然变色连连摇手道：“那等是非之地小哥去它作甚？”桓震一惊正待细问却听那老汉续道：“这些天来大家传得沸沸扬扬都说那袁崇焕通敌卖国纵容鞑子兵在四乡八野横加抢掠昨日老汉家里的两只鸡鸭前日山脚下老刘家里的一头肥猪尽数给他们抢了去。皇上何等英明怎么不快些将姓袁的杀头抄家还要咱们受这等荼毒！”
桓震知道北京城内外的居民对袁崇焕误解甚深也不愿与他多加分解。想了一想又问他今天是甚么日子。那老汉却要搬出皇历一五一十地算了一番这才道：“该是十二月初一了罢。”
桓震大惊十二月初一那不是崇祯皇帝诱捕袁崇焕的日子么？就在这一天崇祯皇帝以召见为名将袁崇焕宣入宫里加以逮捕。祖大寿候了三日不见督帅归来当即率部东奔八个月后虏兵退去袁崇焕便给处了凌迟之刑他的血肉给北京城的老百姓一片片地买来吞下肚里他的家眷遗族都背着一个汉奸的骂名苟活于世他的墓碑孤零零地给一个忠仆看守着经历几百年风吹雨打这种事情就要在自己眼前生了！
一时之间桓震竟有些不知所措起来。事情已经迫在眉睫或许此刻袁崇焕已经入城了那要如何才能阻止这一切的生？他不管三七二十一心想军营之中两三日内还不会有甚么大变眼下总得设法进城去看看有没有机会加以挽回才是。
打定了主意当下向那老汉问明了路径原来此地却是京城北的一座小山自来也并没甚么名字距离北京城约莫只有半日路程。他心急火燎地赶路未到午牌时分已然赶至城北西便门前只见城门紧闭抬头望望城上果然是戒备森严一队队卫兵持了刀枪来回巡逻。桓震张望一番瞧瞧自己一身打扮无论如何也不像能给放进城去的模样一时倒没了主意。正在那里犹豫不定忽然听得城上有人大声呼叫叫的正是自己姓名。
他吃了一惊仰头望去一人青袍窄带站在城头向他用力招手面目瞧得清楚宛然便是傅山。这一喜当真非同小可连忙大声回应。当下傅山叫城上缒下一个箩筐将他吊了上去。
从箩筐之中爬了出来两脚方才站定傅山已经赶上前来握住他手喜道：“二载不曾相见大哥风采依旧！”桓震瞧他容颜虽然不比自己这些时日在军中日晒雨淋已有风霜之色眉目之间却也少了几分青涩添了些许老练。看来这两年多来这个兄弟在朝廷之中也是颇长见识并不曾白白混过。
傅山不待他说甚么寒暄言语立刻道：“陛下宣召要哥哥即刻觐见！”桓震心中一沉却也不便多问只得跟着他匆匆下城而去。马匹早已备好一路上两人并骑而行傅山将事情的大概扼要说了一遍。原来那日崇祯召见傅山便大雷霆质问何以袁崇焕通敌谋反这么大的事情桓震两年来五十余次密折上奏竟然只字不提？皇帝安排他去觉华岛任职不就是要在辽东将领之中安插下一颗自己的钉子么？虽然那时袁崇焕尚未到任可是桓震离京之时当面密谕分明是一体纠察何以袁崇焕这等边塞大员心怀不轨他竟没半点察觉？自从鞑子围城以来先前几日还是每天都有奏报言道军中平静无事可是自打二十五日之后便再也没有半点消息送来。莫非桓震也成了那袁崇焕一路上的不成？
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