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刘一燝连忙让他入座余大成喘息稍定咬牙切齿的道：“下官听宫里的公公们传说陛下当真要用那申甫领军出战了！”桓震对申甫这个名字只是略有印象知道他是崇祯临阵任命的一个总兵之流一战之下全军覆没自己也给大炮炸死此外便不清楚了。刘一燝却是熟知来龙去脉听余大成这般说话登时脸色铁青手掌在几上重重一击长长叹了口气。
余大成料想桓震初回京师多半不知申甫其人当下解释道：“那申甫原本是个火头僧人异想天开的造了许多单轮火车、偏厢车、兽车刳木为西洋大小炮自吹效力宏大。陛下不知听了甚人唆摆竟然信以为真不但拜为副总兵还叫他在京招募车营。那和尚倒也有几分本事十数日之间竟蛊惑了三千多名无赖之众日日在五军营校场操习。说是操习其实只是些市井流氓聚起众来吃吃喝喝每每夜半犹在大呼小叫搅得四邻不安。”
刘一燝皱眉道：“老夫早有所闻也曾上表劝谏那时陛下不是令成阁老前去阅军么？靖之（注成基命字靖之。因为避宣宗的讳所以他是以字行世的。我这里统一称呼他成基命在需要称字的时候才用靖之。以前忘了说明特此补充。）回来对老夫言道那申甫的车营混乱不堪决不可用。当时陛下留中不报老夫本以为此事已经揭过怎么时至如今陛下还是执意要任用于他么？”
余大成恼火道：“正是大约不久便有诏命迎战。一介无知僧人如此倒也罢了可恨那庶吉士刘之纶、金声竟也沆瀣一气在陛下面前多进谗言以至于斯！金声更缘此任为御史竟参申甫之军。总之都是一丘之貉不可尽数也！”刘一燝道：“此刻并无旁人老夫说一句大不敬之语京营久不能战四方援军虽然毕集究竟须要一人善加统率。现下满督总理戎务却又有梁尚书左右掣肘……唉朝廷之势当真不可说啊！”余大成急道：“老大人何出此语？大成今晚为这事跑遍了诸位大人的府邸一连吃了十数个闭门羹好容易蒙老大人肯于接见怎么却对学生说起这等丧气话来！”
他急切之下说话失了礼数连忙谢罪不迭。刘一燝摇头叹道：“打甚么紧。大家都是一般的为国心切并无罪愆可言。”想了一想道：“然则此事非了断不可否则申僧一旦当真出战我军大溃之下士气必沮。”余大成点头道：“正是。下官向梁大人再三陈说他总是置之不理叫下官莫再过问。”刘一燝沉吟道：“梁廷栋么？此人贪残狡猾毫不知兵与关辽一系的将领又向来不合此番由他出任文经略恐怕尚未对敌自己人已经先要乱了起来。”
桓震一直在旁听着二人议论始终不插一言。待得刘一燝说完了这才道：“如此下官愿意自告奋勇去与那申甫谈上一谈瞧瞧他究竟是个何等人物。”
刘一燝思索片刻点头道：“如此也好就偏劳桓总兵。”桓震逊道：“老大人客气。”话头一转问道：“然而下官以为兹事体大还是让揆钱大人同诸位阁臣们知道的好。”刘一燝鼻中轻轻哼了一声道：“不必了。你只管去办事后与我回报商议便可。”桓震心里一沉不再问又扯了几句便告退出去。
据余大成说那申甫的募兵是在五军营校场训练可是次日清早桓震寻到校场的时候却是人人声称并不认得甚么申甫。他无法可想只得去问兵部。好在自己早前也曾在兵部挂过号的至今仍有熟人不费力气便查了出来原来申甫在五军营校场练兵不过两日部下与五军营士兵冲突已有十数起之多。五军营都督告到兵部兵部无法只得将申甫调了开去放在原先的武学驻扎而武学的学生教授也早已遣散回家。
说到武学桓震却是熟门熟路谢过了当值郎中匆匆赶到皇城西隅去。虽然明知自己当年任职武学时候的学生早已不在可是故地重游总有一番不胜感慨。回想当年时光一班武生青春年少意气风现下除却吴三凤随父从军王天相在觉华岛余人都不知今日下落如何真叫人感叹时光易逝。一面走着神已经信马由缰步进了武学之中。忽然耳畔有人大声呵斥命他下马。桓震一惊抬起头来只见一人手执狼筅气势汹汹地指着自己身上却穿了一件短打棉袄头上戴着毡帽丝毫不像个兵士模样。四周几个相同打扮的人听到他呼喝也都聚集过来。
桓震料想这便是那申甫所募的部下了当下在马上高声道：“我非歹人乃是都察院右佥都御史领锦州总兵官桓震。请代为通传。”那兵士却丝毫不以为动仍是固执道：“军营之内不得跑马请大人下马。”桓震一怔跳下马来笑道：“本官忘记了。快请通报你们申大人。”
那人又瞪了桓震两眼这才回身向明伦堂走去。过不多久只见一人匆匆奔来约有三十上下年纪虽然穿着武官服色身形却是十分瘦弱一望不似武人。
申甫是武职副总兵官桓震却是以文职领总兵官算起来足足比他高了好几个品级。照明代官场习俗下跪磕头是不可少的。然而申甫却只长揖不拜道：“军营之中不遵常礼大人勿怪勿怪！”桓震也不是拘泥礼数之人随便回了一揖注目瞧他果见他帽子底下露出短短的梢想是蓄未久还不能束得起来。
只听他道：“久闻大人之名今日光降不知有何见教？”桓震一怔不知该当如何回答难道直接说我来劝你解散了募兵乖乖回家么？尚未来得及回答只听一个士兵一面大叫一面奔来。申甫微微皱眉待那士兵跑到跟前这才叱道：“要本官教尔等多少遍才能记住军营之中不得大声喧哗否则惊起营来岂是你们能吃得起的？”
那士兵俯道：“是小人知罪。”申甫“嗯”了一声道：“何事惊惶？”那士兵面现恐惧之色道：“前日咱们捕拿的满大人部下……”申甫皱眉道：“怎地？那两人强索民间犯了军纪原该捕拿问罪满大人一味回护不肯处罚本官既然遇见了岂能装作无事？”那士兵道：“大人英明。可是……”犹豫片刻偷眼瞧瞧申甫的脸色并不十分严厉这才道：“可是满大人的亲兵带了一队骁卒正往咱们这边来小人猜想莫不是……”
申甫大怒冷哼一声道：“呵呵好啊！包庇部下一至于斯申甫倒还真想见识见识满大人的英雄本色！”对桓震道：“对不住桓大人得紧请看一场好戏再走不迟。”桓震心中已有三分数问那报讯的兵士道：“满大人部下何人前来？”那兵士茫然无以对桓震也不再问。只过得片刻只听辕门外马蹄声擂鼓般响一队二十余人飞驰而至为一个当真是满桂的身边近卫名字叫做阳炳桓震曾见过他数次似乎也是蒙人。
阳炳策马直驰入校场中来勒住马头乍见桓震与申甫并肩而立便是一怔。他应变倒快当即滚鞍下马单膝跪下道：“末将见过桓大人！”桓震点了点头单刀直入地问道：“可是满大人叫你来的？”阳炳犹豫片刻掩饰道：“非是甚么要紧之事只不过满大人叫末将给申副总兵传个口讯罢了。”
桓震冷笑道：“哦？满大人乃是新任的诸路援军武经略这个三军皆知。但是本官听说这位申总兵却是隶属京营的不知道满大人有甚么口讯要特地传达？”阳炳陪笑道：“桓大人统率锦州军马此刻可不是也在这里同申大人谈天么？”桓震吃了一颗软钉子料想他必然已经知道自己目下不得出城的处境哼了一声更不多说。
申甫道：“满大人有何教谕？”阳炳道：“前日咱们大同的两个弟兄似乎跟申大人的部下有些误会给申大人请来做客了。只是大同兵少缺了两个人一下子便能瞧得出来。请申大人将这两人还本部。”申甫不假思索摇头道：“不成！前次也是这般满大人的部下纵兵行抢申某替他捉拿了请他落他却轻轻将那几人放却。如此军纪败坏何堪大用？此事申某不遇上便罢既然遇上了便无不管之理。满大人若是想索这两人回去严加惩治申某无有不遵；否则请恕不敢从命了。”
阳炳气得脸色青咬牙道：“然则申大人是决意不肯放人了？”他身后的二十人一直留神两造说话这时不知是谁带的头一个个都将腰刀抽了出来。申甫这边的士兵也不肯示弱纷纷举起手中狼筅对准了大同兵。眼看一场冲突一触即申甫部下虽然装备恶劣毕竟占了地利人和倘若一拥而上便踩也将二十名大同兵踩死了；可是这些大同兵毕竟是满规的亲系部下前者捉拿了几个骚扰乡里的士兵倒还可说是整肃军纪此刻若是当场冲突起来申甫可就算是将满桂得罪尽了。
阳炳冷笑道：“哼哼好啊莫非申大人同祖大寿一样都要造反了么？”桓震听说“祖大寿”三字不由得啊的一声脱口叫了出来。阳炳一愕满面狐疑地瞧了过来。桓震避开他目光心中默算确乎也就在这个时候祖大寿带着部下东归回辽去了。该来的终于来了甚至就他心里来说是盼着这件事情生的；可是却不知为甚么又有一种隐隐约约的不安感充斥了他整个心胸似要炸将出来一般。袁崇焕本不会命令祖大寿退兵却因了自己的一番话留了退兵的手谕；程本直没有传达袁崇焕的遗命祖大寿仍然走了。
历史的展有时固执到令人难以想象甚至一些细小之处仍是一一照着原本的面目生似乎自己每一个试图扭转事实的行动都抗不过历史的脚步；有时候却又与自己所知全然大相径庭本应声援袁崇焕的韩爌、钱龙锡在这等关键时候纷纷托词不见温体仁原本是弹劾袁崇焕的主力周延儒则应当上书替袁辩解；此刻两人扮演的角色似乎却全然颠倒过来了。后世人丫丫电子书记载的申甫是一个志大才疏治军无方工于机巧却无用处的败军之将可是自己面前这个申甫分明又不能与史书中那个形象重叠起来。这究竟是怎么了？从得知反间计与自己料想不同的那一刻开始桓震便觉得自己原本赖以为一技之长的历史知识渐渐开始靠不住了；直到此时此刻他终于深刻地认识到那所谓的预知后事的能力已经在瞬息之间灰飞烟灭了。
忽然想到一事不由得吃了一惊他早前听程本直说不曾令祖大寿等人回兵便以为此事已经不会生了；现下祖大寿既然当真弃北京而去崇祯皇帝为甚么还能放任他这个同为辽东一系的将领在京城里逍遥自在？余大成和刘一燝为甚么还当着他的面谈论军机大事？何以还要自己与申甫见面？继而联想到韩爌等人杜门不见莫非也是这个缘故？一时间脑中如同打翻了一坛浆糊一般怎么也理不清思绪。
[——注：申甫同满桂的冲突是真有其事。金声等也都是真实的历史人物以后都会一一出现。]
本章结束