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再说明京之中祖大寿离京次日崇祯皇帝才接到了满桂奏报这一下可吓破了这位青年皇帝的胆子他虽然刚愎自用却也知道京城要靠精兵来守的道理祖大寿这一走不单带走了守城的主力更可能就此谋反与鞑子里应外合破了山海关。山海关一失京师便**裸地暴露在敌锋之下自己这个皇帝的脑袋也长不稳当了。
他自然不能任由祖大寿回辽去一面下诏指斥袁崇焕的滔天罪状一面极力褒扬祖大寿等人说是两者有别绝不株连一面调集援军兵马以满桂主守京城四门申甫守柳林原先袁崇焕分派开去驻守昌平的尤世威部、守三河的侯世禄部守大兴的麻登云部也给他尽数调集回北京团团拱卫京师。一面却又急令尚在通州的孙承宗移驻山海关更切旨说辽东军马是朕集天下财力培养训练而成又是孙承宗的旧日部曲要他设法将祖大寿追回。
孙承宗尽管对他处置袁崇焕多有怨怼却也不能抗拒圣旨当即动身赶赴山海关便叫自己当年在辽东的老部下石柱国飞马追赶祖大寿。祖大寿令后军陈火枪弩箭以待石柱国不敢靠近只得返京复命。一来一回已经又耽搁了一日。
自从袁崇焕下狱以来崇祯的案头便堆起了一座奏折的小山弹劾辅钱龙锡、次辅韩爌的有之替袁崇焕鸣冤叫屈说情开脱甚至愿以自己官职换他性命的有之说朝廷之中出现了一个袁党应该深挖大办的也有之。韩爌、钱龙锡又连连上疏自辩崇祯皇帝给这些奏折弄得头昏脑胀一气之下真想将这些人尽数削官去职赶回家去免得招自己烦心。然而他分明又不能那么做鞑子大兵打来将一个袁崇焕抓了起来震动已经够大的了再要罢免几个阁臣朝廷之中必定一片混乱。可是朝臣纷纷嚷嚷实在让崇祯皇帝忍无可忍所以他索性将那些叫骂互殴的奏折丢在一旁暂不理会反正总有秋后算帐的一天。在他看来就算没有这帮无能的臣子自己也能将国家大事处理得井井有条就算鞑子大兵压境凭着自己的雄才大略靠着大明历代祖宗庇佑也必定能化险为夷。
看着看着忽然一本奏折跳入他的眼帘：那是成基命的上疏却不是替自己开脱而是帮他出主意的。疏中说道袁崇焕在辽东部曲之中广有积威不如叫狱中的袁崇焕给祖大寿修书一封借着袁祖之间的私交来阻止祖大寿谋反。
这真是不可忍受！刚刚将袁崇焕逮入了镇抚司大牢现下又要叫他写信劝说祖大寿那不是意味着自己这个皇帝始终都还是要靠着袁崇焕才能做得稳当么？这么一来皇帝的威严何存他朱由检的颜面何存？身为大明天子的他绝不能容许自己做出这种有辱君威的事情来甚至于胆敢提出这种建议的成基命也是其心可诛罪无可恕！祖大寿刚刚走了两天朝廷里便一片混乱似乎没了辽东的那帮武夫大明朝便要完了一样。他朱由检却偏偏不信这个邪！
崇祯皇帝在心里这么一遍一遍地对自己说着愈说愈是大声也愈来愈没有底气。他心中分明清楚现下的大明倘若没有了祖大寿这一支精兵以及辽东即将赶来的七万援军那是决不可能战胜鞑子的。而现在能够劝得祖大寿回头的也只有袁崇焕了。可是要他承认这么一个事实无异于叫他向自己的敌人低头他的自尊心不容许他那样做。
再说就算自己肯向袁崇焕低头袁崇焕又能乐意给他写这一封信么？他可是给自己亲手打上了叛国的罪名的！左思右想之下崇祯皇帝咬牙决定下一道口谕叫袁崇焕戴罪立功写信招祖大寿回来驻守北京。
这些羞辱早晚都要你加倍偿还！崇祯的手握着朱笔略略颤抖地写下“袁崇焕”三个字。
口谕传到狱中袁崇焕果然不奉。前去传旨的太监回来说道袁崇焕推说自己既被夺职下狱就不是甚么督师只是一介草民。一介草民的命令他祖大寿为甚么非听从不可？写了也不会有甚么用处所以索性不写也罢。崇祯心里明白这蛮子分明是在同自己赌气。一个大臣一个朱姓家奴竟然敢同他堂堂天子赌气！
朱由检心中的怒火再也压抑不住霍然站了起来猛地伸手掀翻了面前的御案案上奏折稀里哗啦掉了满地。他伸足猛踢踢得纸片纷飞如蝴蝶一般飘飘扬扬地落在他的肩头之上。
泄过一阵之后也就慢慢冷静下来。头脑一旦清醒便意识到每耽搁一日祖大寿便离京城愈远自己也就愈是危险。喝令太监扶起御案崇祯皇帝又拟了一道圣旨叫内阁全体
大学士与九卿一同去狱中劝说袁崇焕务要叫他应允写信。拟完了拿起来读一遍想想不妥又团成一团丢在地下大声叫太监传诸阁臣及九卿觐见。皇帝的圣旨是要存入档案的倘若给后世子孙知道他为了区区一个祖大寿竟然如此低声下气地求一个叛国之将甚至连内阁九卿都给用上了那时自己的颜面何存？【——注九卿是六部尚书及通政使司的通政使都察院左都御使大理寺卿九人。】
钱龙锡等人奉诏入宫听了皇帝说明都是暗暗叹息。唯有兵部正堂梁廷栋心下暗自得意以袁崇焕的倔强性格怀恨皇帝无故将他下狱必定不会轻易奉旨写信。到时候他身上可就又多了一条抗旨不遵的大不敬罪名袁崇焕啊袁崇焕不是我梁廷栋执意不肯放过你谁叫你一个人孤守辽东显得我们这些高坐兵部的尚书侍郎一个个都是些贪生怕死之辈呢？出头的椽子先烂连这等道理也不懂还想在朝里做官么？
这一次劝说自然也是无效袁崇焕一口咬定倘若陛下有诏书要他写信他自然奉旨阁臣们回来禀报崇祯仍是不肯低头只是再三催促大臣们再去劝说务要劝得他应承为止。众大臣明知这是皇帝顾全自己面子的荒唐之举可是也毫无办法。退了下来一众人等约定明早再去。
梁廷栋回到兵部余大成已经在那里候着他多时了。一见此人梁尚书的头不由得便痛了起来。自从袁崇焕被逮这个余大成几乎日日缠着自己辩驳说来说去无非是替袁崇焕开脱这等话他早听得腻了。当下不耐烦道：“余郎中可有公务？若没有本官还有要紧事做请恕不能奉陪。”说着拂袖便走。
余大成一把拦住恭恭敬敬的问道：“方此大战之际大人不在兵部办事却要到哪里去？主官不在倘若衙门有事该寻何人作主？还请大人明示。”梁廷栋无限恼火哼了一声不理不睬地仍是要走。蓦然想起此人如此竭力为袁崇焕说话想必与他私交匪浅不如便叫他充当说客。这种人甚是好骗只要挟以君国大义便没甚么事情办不到的了。
果然余大成听说如此这般当即领命一面请得了圣旨一面便携了兵部盖印公文前往镇抚司去见袁崇焕。袁崇焕见了他似乎很是高兴不住打听京城防务听说皇帝将诸路援军尽皆集聚京师不由得以拳击壁大呼糟糕不已。他原本分兵把守三河等地就是要互为犄角免得给鞑子大军一举击破。一支兵派出去骚扰敌人后方所得的效果远比正面迎敌大上数倍何况是尤世威、侯世禄那等战力不佳的部队倘若给鞑子铁骑直接对上那还不如刀切豆腐一般任凭宰割？当下一再叮嘱余大成定要上奏皇帝陈明此节。余大成见他沦落至斯仍是念着军国大事不由得一阵心酸明知纵然苦谏崇祯也不会听得进去也只得权且应承下来始终不忍再让袁崇焕失望。
袁崇焕何尝不知余大成的心思苦笑几声更不再提此事。余大成说起给祖大寿写信袁崇焕仍是一口拒绝更大有赶他走的意思。余大成无法只得暂且告辞。临出门前袁崇焕忽然扯住他衣袖低声问道：“桓震现今何在？叫他来见我不可给旁人知道。”余大成一怔不知他有甚么要紧事情定要面见桓震况且镇抚司狱也不是寻常人说进便能进来的一时犹豫并未便答。袁崇焕见他神色似乎不愿又道：“容我见他方肯考虑写信之事。”余大成默然良久点头道：“我去设法。”
他回去见了梁廷栋并不提起袁崇焕主动要见桓震只说现下袁氏旧部只有桓震一个在城里令他前去劝说或能收效也未可知。梁廷栋狐疑半晌似乎觉得并没甚么危险又或是有恃无恐竟应了下来。袁崇焕既是钦犯要去见他也必得皇帝批准方可只是余大成既已请过了圣旨便带一个桓震进去也不是甚么大不了的事情。
余大成欣喜不已当即去寻桓震。到得他家中却是大门紧闭空无一人这才想起昨日曾听他说过要去面见申甫现下想必仍在那和尚营中。当下一路追到武学来恰好赶上桓震正要离去将他堵在了半路之上。
桓震听说袁崇焕指名要见自己心中如同打翻了一个五味瓶一般不知是甚么滋味。仰天叹了口气反问道：“我若说不愿去呢？”余大成愕然道：“何出此言？”桓震摇头道：“没甚么。我随你去便是。”余大成满腹狐疑也不好出口相询一路闷闷地带着他进了镇抚司狱。
进得大牢只觉一股霉烂气味扑鼻而来数九寒天狱中并无火炉只冷得沁入骨髓。想到袁崇焕就在这等地方受苦受难心中着实不是滋味。
袁崇焕关在最里面一间一丝阳光也照不进去油灯的火苗灼灼跳动在牢房一角投射下一片昏黄的光。他原本盘膝而坐倚着墙壁闭目打盹听到门上锁链声响睁开眼来见到桓震进来脸色就是一变叹了口气对余大成道：“余大人烦你在外稍候片刻我们有几句话说。说完之后崇焕当奉命作书不令余大人空手而回。”余大成依言走了出去顺便塞给那狱卒一些银子拉着他出去喝酒谈天了。
袁崇焕直等到四下无人这才望着桓震道：“百里今日之事崇焕无颜见你。”
本章结束