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祖大寿愕然问道：“怎么？”桓震摇头道：“这道理很是简单前者陛下叫孙大人致书召还你用弩箭将来使生生逼了回去；现下督帅相召你却毫不迟疑即刻便回。那岂不是显得督帅的一封书信比圣旨的分量还要重上几分么？陛下若知该当如何看待督帅？从古至今哪曾有一个皇帝肯容忍臣子的威望要高过自己的？”祖大寿听他一言不由得汗流浃背提起手来重重掴了自己一记耳光连道：“是是祖某糊涂险些反害了督帅！”他虽是大将之才于这些**主义之下皇帝的心理揣摩却是甚少。象这等满脑子只有忠君爱国之人要他忽然相信皇帝其实是个小人也真难为了他。经桓震这一番恐吓一时间没了主意。
桓震微微一笑道：“左右事已至此咱们不若搏上一搏。”压低声音说道：“督帅本来无罪你我都是清清楚楚。可是陛下将他囚而不杀你知道是为了甚么？”祖大寿目露疑色摇了摇头。桓震道：“现下在此地的关辽部队算上你我与何总兵的部下总共有多少人？”祖大寿不假思索顺口答道：“援军之中有你的锦州兵一万五千余加上从北京带出来的约莫两万之数；属我部下的是一万人上下何总兵所部也约有此数余下尚有关兵九千余人同两个精锐炮营总共是六万五千人上下。”
桓震点头道：“这许多精锐之师倘若叛乱起来朝廷要如何收拾？况且眼下皇太极正谋再攻北京腹里军队不堪一击全不是对手。陛下尚要倚仗咱们这支兵抵御鞑子倘若此刻杀了督帅关辽将领一则痛心切齿一则再无顾虑军心一乱莫说回援京师八成要投了鞑子。桓某这话虽则难听可是祖总兵细细想想可是这么回事？”祖大寿脸色十分难看不由自主地点了点头。
桓震续道：“现今陛下所以不敢杀督帅者一是安抚辽兵之心；更要紧的却是以督帅为质迫咱们回援！就是这一封信多半也是陛下再三催逼督帅所写的。”话音方落只听一人插话道：“百里说的甚有道理！”循声望去却是何可纲。方才桓震赶来之时他亲自领了一队斥候往前方哨探是以不曾见到。
两人寒暄几句何可纲便道：“这一层可纲也曾约略想过只是未敢擅言。”桓震接口道：“凭我大军之力倘若回击鞑子必能一鼓破之。可是鞑子军退之后督帅性命也就堪虞。祖总兵何总兵你们愿意瞧着这等事情生么？”祖、何二人一齐摇头何可纲叹道：“然而眼下除却遵旨回军哪里还有旁的法子？京师危急若是当真给虏兵破了城咱们一个个都是千古罪人督帅就是死了怕也不会安心！”
桓震咬牙道：“我有个法子成败都是半半之数你们可敢试上一试？”祖何两人面面相觑对视良久忽然何可纲叫道：“事已至此还犹豫甚么？只要能救出督帅又不违背君国大义咱们全听百里吩咐便是。”他心计较祖大寿为多加上平日了解桓震的为人猜想他此刻要做的多半是无君无父的大逆勾当是以先将“不违背君国大义”这一条说了出来。
桓震却也不是要拉他二人造反当下笑道：“那个自然。”想了一想扯下自己袍襟刺破指尖写了几行血字将布片叠好了唤过萧慎来道：“我这里有书信一封你替我交与梁大人。”萧慎满脸疑惑接过布片放入怀中拜了一拜飞马而去。
何可纲问道：“百里你写的甚么？”桓震微微一笑道：“只是四个字：水能载舟。”
当下扎下营来清点交接了锦州本部军马炮营素由桓震遥统此刻也归在他部下。两个营的主官参将一个就是当年宁远闹饷时候的主谋张正朝另一个叫做方继祖现年三十来岁是定辽书院之中层层选拔上来的武生。吴三凤也随在方继祖的营中已经做到了游击之职。故人相见自有一番感慨张正朝感激当年桓震斡旋之德吴三凤于他却有师生之谊说起来都算自己人。正朝听说弟弟思顺已经战殁痛哭一番之后更誓复仇。
桓震回信传到北京梁廷栋不敢隐匿当即上呈。崇祯皇帝看了又怒又怕惊的是臣子竟敢对皇帝口出如此不敬之语怕的却是辽兵倘若真的吃了秤砣铁了心硬是不肯救援京师那该如何是好？昨日接得塘报鞑子大军已经攻下良乡、固安良乡知县殉城固安县却投降了。皇太极挥军直逼卢沟桥眼看一二日内便要抵达。崇祯无计可施只得急调驻守柳林的申甫车营前去卢沟御敌又调满桂移防南城永定门。虽然如此他仍是不肯将先前集聚在京师的各路援军分散出去也许在他心中守卫自己这个皇帝才是最最要紧的。
更叫他惊愕不置的是据派去的使者还报这封貌似挑衅的血书竟是锦州总兵桓震所写的。自己不曾下诏他竟敢私自出城！并且还同祖大寿一起叛走！此人的胆子也太大了！况且还写下这等目无君上的书信这不是在公开挑战他作为皇帝的权威么？崇祯又气又恨又是后悔自己当初为何不早早杀了他一时间只觉心头无名火腾腾烧起拔出剑来在殿中乱砍烛台香炉纷纷倒塌好好一个皇宫大殿叫他弄得一片狼藉似乎就预示着大明朝的将来也是如此这般的不可收拾。
泄一番终于还是得冷静下来处理军国大事。瞧桓震这信的意思怕是要胁迫自己释放袁崇焕才肯解京师之围否则便要做那覆舟之水了。堂堂一国之君怎可受臣子要挟？崇祯的本能告诉他绝不能示弱。可是现如今除却辽兵之外已经没有别人能挽救他的皇位了。皇太极攻破北京难道不会连他的头也砍了下来么？还有自己深爱的周皇后与田贵妃出生不满一年的皇子与公主国破家亡……国破家亡！崇祯皇帝陷入了深深的恐惧之中。
十一日清晨辽兵以马军为前部炮营居中步军殿后大兵直趣永平留八千军助守余部继续北上迁安同样留下八千军。大军随即直奔蓟州一路上扫除鞑子游兵并不费力。阿敏屯驻蓟州城外始终围而不攻十六日闻得桓部打来当即挥军迎战一战之下辽兵以乌龟阵大胜阿敏率部西奔与皇太极合兵一处桓震也不追赶只开进蓟州凭城固守。孙承宗抵达山海关再三致书祖大寿详陈厉害百般劝说祖大寿置之不理。
同样也是十六日皇太极军至卢沟桥与申甫车营战。车营全军覆没申甫也力战而死。崇祯急令黑云龙、麻登云部移防永定门之南助满桂守一面再次令兵部檄召桓震、祖大寿回援。
此次的檄文却是与满桂、孙祖寿战死的战报一同传到蓟州的。新任的各路援军总兵官马世龙也有书来无非仍是老生常谈。祖大寿见了满桂阵殁的噩耗也是大吃一惊。他当年与满桂有同袍之谊骤然听说故人殒命难免物伤其类感慨一番。
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