祖大寿呵呵大笑道：“百里果然奇计咱们真刀真枪同鞑子作战可还从来没这么痛快过！”他说这话倒也并非虚言以往明军与后金交战往往凭借火枪利炮以阵地战取胜野战是能避则避更不必说主动出击打这种突袭战了。虽则这一战是占了后金战马尚未过河的便宜可是能有此大胜究竟十分鼓舞军心。自从突袭部队回到通州三军之中便传得沸沸扬扬没能有幸参与偷袭的士兵一个个都是摩拳擦掌叫嚷着要上阵杀敌。
桓震微微一笑道：“此计能够成功都要亏得两位总兵御下有方否则咱们怎能从蓟州赶来通州却毫不走露消息？”何可纲摇手道：“那是为将者本分也不必多说了。方才探马来报鞑子前部约有千人已然来到城下驻扎城头守军照百里吩咐躲在城头之下不露行迹鞑子想是不曾瞧见才对。”
祖大寿道：“咱们何不趁此刻鞑子大军未至先杀出城去打他一个措手不及？”桓震沉吟道：“鞑子前锋必是精锐之中的精锐何况彼经漷河一役之后屈辱无处泄所谓哀兵必胜我军此刻出战就算胜了伤亡也必惨重。”祖大寿点头道：“也有道理。那么百里的意思是？”桓震笑道：“何不听听何总兵的高见？”
何可纲略逊几句当下道：“古语有云一鼓作气再而衰三而竭。我军只需死守城池彼迁延日久主帅之心必躁到时可以寻隙而破。城中粮食尚足支持半月有余且守数日再作打算。”桓震截口道：“如此固然好可是坐守城中未免不是长久之计况且皇太极不知何时又会再攻京师我等困于通州岂不耽误了救援之机？”
祖大寿冷哼一声道：“不救也罢！”何可纲却道：“复宇不可说这等话。你我虽然一时见疑毕竟还是大明臣子。家国有难理当捐躯以赴岂有坐视之理？”祖大寿涨红了脸怒道：“你没瞧见督帅的下场么？老子不管甚鸟的君臣督帅呕心沥血经营辽东换来的也不过是一具重枷我又何必……”神色一转忽然望着桓震气势汹汹的道：“百里自从督帅蒙难以来我一直信你重你只是因为你说有法子救得督帅出来。可是这些时日以来我等只是屯兵不进外不能拒虏兵内不能遵君命时至今日大家早已是一根线上拴的蚂蚱是好是歹你总该告诉我二人一个由来！”桓震却不意外望了一眼何可纲但见他也是瞧着自己似乎亦有此意。
低头沉思片刻道：“我并非有意隐瞒二位总兵只是兹事体大现下连我也无几分把握是以不愿轻言。”何可纲点头道：“好那么何时可说？”桓震想了一想道：“莽古尔泰兵退之后不论事态如何都当和盘托出。”祖大寿叫道：“何必大绕***？这些天来我瞧你举动多也猜出了三五分祖大寿原就不是甚么忠臣这一条性命也只肯卖给督帅而已。”忽然从箭壶中抽出一枝羽箭来嚓地一声折做两截指天誓道：“今日之话入于大寿左耳出于大寿右耳听过一遍便即忘记决不会从第二张口中说出。若违此誓教我万箭穿心而死。”说着拿眼望着何可纲似乎在催他立誓一般。
何可纲摇头道：“我不起誓。百里行事向来出人意表却不是出卖同袍之人。我既信任于他便无须立甚么誓。”桓震一时不知该当如何回答正没做理会处忽听得一个游击在外叫道：“几位总兵大人莽古尔泰大军来到似要开始攻城了。”桓震微微一笑不慌不忙的道：“照先前安排好的办去罢。”那游击应一声是匆匆传令去了。桓震对祖、何二人道：“二位大人何不同去城上观战？”
于是三人一起上得城来只见莽古尔泰指挥大军如同潮水一般蜂拥而来。通州城头仍是瞧不见半个人影守兵纷纷伏低了身子静静地似乎在等待甚么。通州护城河约有丈宽鞑子仍是祭出惯用的小车填土之法一队队前锋推了土车冲将上来。
莽古尔泰在中军大声吆喝瞧着土车队奔至距离护城河尚有两三丈远的地方忽然一阵尘土飞扬转瞬间竟不见了踪影不由得大吃一惊。耳中只听城头鼓声隆隆刹那间不知从哪里冒出许多人头来上百个火团拖着长长的尾巴从城头飞将下来落在方才土车队消失的所在立时变做了一片熊熊大火。
阿巴泰打马上前大叫道：“不好！敌人在陷壕之中灌了火油快叫前锋退后！”莽古尔泰虽然百般不甘可是却也无可奈何只得下令鸣金。那火壕并不很深后金兵身上着火有些胡抓乱挠爬了出来没头没脑地狂奔乱舞火油沾在旁人身上登时引燃了一片。一些战马毛皮也给点着主人自顾尚且不暇哪有余力为坐骑扑救？只有一面狂奔一面悲鸣不已。骑术稍差些的便给惊马摔了下来人马来去践踏也分不清是死在谁的脚下了。
收兵回阵清点伤亡好在退得及时只折损了土车队的二百来人此外略被火伤的不计其数。伤折人马却是小事战马见了这等情形纷纷惧怕后退再也不肯向前冲杀。骑兵没了战马那就如同没了双腿一般莽古尔泰尽管恼怒却也无法可想只有下令暂且后退。
通州守军又胜了一阵士气大振都在纷纷议论如何杀将出去将鞑子一网打尽。只是主帅偏偏迟迟不下将令叫他们等得好生焦躁。
到得三更时分莽古尔泰趁着夜色深沉提兵来攻想要打守军一个猝不及防。岂料城上竟然早有准备热油大石一起伺候下来几门大炮一齐射。女真人虽然彪悍一时半会却也攻不上去。莽古尔泰正在那里焦躁蓦然听得背后炮声震天明军的火炮不知甚么时候竟然在大营后面列阵攻了过来。
后金兵这些日来连吃败仗早没甚士气可言此刻腹背受敌更加无心作战。莽古尔泰身先士卒大呼酣战却是愈打愈显败象渐渐给挤到了护城河边。总算阿巴泰尚有几分清醒知道再要恋战不休恐怕讨不了甚么好去当下极力劝莽古尔泰绕过通州向西突围。
莽古尔泰大怒指着阿巴泰的鼻子骂道：“女真的勇士岂有将后背朝向敌人之理？不退不退莽古尔泰死也不退！”阿巴泰也急了起来作色道：“你一人执拗使性莫要整旗的人陪你送了性命！雄鹰只要留住翅膀终究还会高飞若连羽毛也给拔光了无非是一只草鸡而已！”莽古尔泰仍是执意不肯阿巴泰眼见劝说无用狠一狠心掉转刀口抡起马刀来刀背狠狠砸在莽古尔泰后颈。莽古尔泰闷哼一声伏在马背上不动了。阿巴泰连忙替他拢住马头大声下令三军向西撤退。
其实他这也是无可奈何之举倘若西边也有火炮结阵拦阻就算冲了过去损失也不会小。岂知一路行去竟然并无半个明军就连后面的追兵追了一阵似乎眼见追赶不上也就没了动静。阿巴泰又是欢喜又是疑惑一路战战兢兢好容易挨到天明又行一程瞧见村落叫人抓个乡农来问明了所在却是到了通州西北方向的郑村坝。
莽古尔泰苏醒过来只觉颈骨酸痛欲裂拔出刀来便要与阿巴泰决斗。阿巴泰一缩头躲过他劈来的一刀大叫道：“女真勇士的刀锋从来不向着自己人挥舞！”莽古尔泰大声冷笑怒道：“你算哪门子的自己人？”仍是一刀接着一刀地劈下。阿巴泰勒马连连闪避莽古尔泰咄咄紧逼忽听得锵然一声自己劈出去的一刀给人架住了不能落下。定睛瞧去却是阿巴泰的长子尚建。
莽古尔泰怪叫一声尚建是自己侄儿辈的向来在面前连个屁也不敢大声放如今却有胆量架他的刀难道都跟着范文程那汉人学得不将他放在眼里了么？怒火冲昏头脑便要与阿巴泰父子决一死活。
尚建眼见父亲危急不加思索之下架住莽古尔泰劈来的一刀直震得手臂麻险些握不住刀柄。莽古尔泰的武勇在整个女真族人之中都是家喻户晓说是小儿闻之不敢夜啼也不为过。方才自己救父心切加上莽古尔泰方醒不久竟然侥幸拦得他一刀。可是拦下这一刀之后再也不敢正面与之相抗一伸手攥住父亲的马缰将阿巴泰的马头带得偏了开去。恰好莽古尔泰又是一刀砍来这一刀擦着阿巴泰耳缘掠过在他耳廓上削出一道血痕。
阿巴泰伸手一摸只见鲜血和着头粘了满手都是不由得也怒将起来自己好歹是先汗后裔骨子里是努尔哈赤的血脉虽然不比莽古尔泰身为三贝勒地位尊崇可也不能这么给人折辱。一气之下大声吆喝拔出刀来策马向着莽古尔泰冲了过去眼看一场恶斗就要爆。
本章结束