崇祯皇帝恼羞成怒大声喝令将黄道周廷杖五十轰出殿去。掌刑太监揣摩圣意使足了力气板子噼噼啪啪打将下去血花四溅。黄道周一面咬牙挨打一面高声大呼：“臣今日不尽言臣负陛下；陛下今日杀臣陛下负臣！”他毕竟是文弱士人五十板打过已经是气息奄奄仍是伏在地上支起上身含糊不清地道：“大君有命开国承家……小人勿用。”这是周易师卦中的句子“师”者率师征战也。这句话是说出征得胜归来国君下达命令论功行赏封官晋爵小人可赏却不能允其参政。一面说头颅往地上一垂昏了过去。
一众朝臣瞧着同僚在面前给杖得血肉模糊都是心惊肉跳不已。崇祯连声喝令拖出去一面威严赫赫的道：“还有人敢替袁崇焕求情开脱便是一般的下场！”
这一来吓得众臣个个钳口更无一人敢提迁都之议。崇祯暗自心焦难道真要自己御口说出来不成？那样一来他的面子却又朝哪里摆？可恨那周延儒平时似乎十分乖巧现下当真用到了他怎么却变成了没口的葫芦！君臣相视半晌终于无话可说。崇祯皇帝铁青了一张面孔悻悻然退朝而去。
回到自己寝宫忽然想见一见自己的一双宝贝儿女。连日来忧愁国事就连父子天伦也都顾不上了。崇祯的父亲光宗贞皇帝早已驾崩母亲刘选侍则是给父皇活活打死的。十七年间朱由检从来也不敢公开去祭祀自己的母亲只是悄悄向太监打听母亲下葬的方位偷着拿些钱让侍从去为母亲祭扫而已。直到哥哥天启帝朱由校无子早逝将皇位传给了他朱由检才真正能够光明正大地追悼自己的母亲。他封早死的母亲为孝纯太后将她从简陋的坟墓中迁出与父亲光宗合葬庆陵。可怜的刘氏又要去受那个无情郎的折磨了。
也许是因为母亲不幸的经历崇祯的嫔妃很少而且很重视家庭与子女妻妾的关系也很好。人穷则反本疾痛惨怛未尝不呼父母也。崇祯已无父母可呼能够寻求安慰的也就是几位皇后、嫔妃以及一子一女了。
想着两个孩子在膝头爬上爬下的可爱模样崇祯皇帝多日紧绷的面孔也不禁露出一丝微笑当下叫小太监去请周皇后同皇子慈烺、公主媺娖来一同用午膳。[按《明纪》载长平公主闺名媺娖。媺美也。娖《说文》谨也。《明史云长平为周后所出谬也。长平生于元年时周后正怀有身孕并于次年产太子慈烺。所以有学者推测长平可能是宫人所生而过继给周后的因为周后第一个女儿坤仪早夭很可能是为了冲喜。本文取这种说法。]过不多久周皇后自己怀中抱着慈烺身后跟着一个乳娘抱着媺娖一同走了进来却见崇祯皇帝斜倚在龙椅之上竟然睡了过去。
周后不敢作声打扰唤小太监取锦被覆之崇祯皇帝霍然睁开眼来虎视眈眈地望着那小监只唬得他两股战战。良久方才松弛下来挥挥手叫他退下对着周后笑道：“几日不见皇后可想念朕？”周后眼圈一红垂下了头去。她虽是女流之辈却也略懂得国家大事。方此危急存亡之时陛下坐着都会打盹还能想起她来已经是感恩不尽了哪还有半分怨望之辞？怨天怨地也只怨自己嫁了个一国之君的丈夫。其实在她心中丈夫是不是国君压根不是那么要紧。想当年在信王府的日子虽然过得战战兢兢可是夫妻两个总是同心协力互相支撑着过了一个又一个难关。时至今日周皇后仍然忘不了当年陛下初入宫时自己为他做的那一包捣糕。
她却不能在皇帝面前哭哭啼啼只不过伤感片刻旋即抬起头来笑道：“慈烺同媺娖整日叫着要父皇抱呢。”说着将怀中的慈烺递将过去。崇祯皇帝呵呵大笑接过儿子来用力举高。慈烺高兴得手舞足蹈媺娖在奶娘怀里瞧见弟弟与父皇戏耍忍不住艳羡将身子扭来扭去。
崇祯一手抱住慈烺笑道：“莫急莫急媺娖乖乖也有份的！”伸另一臂将媺娖也揽在怀中顺势在椅上坐了下来将两个孩儿一边一个的放在大腿之上笑嘻嘻的道：“媺娖给父皇唱歌儿罢？”
媺娖时年不到两岁学会说话也没多久哪里懂得甚么歌儿？只是寻常听乳娘宫女哼的小调记了断断续续的几句在心。听得父皇逗自己唱歌也想在父亲面前显露一番当下睁着圆圆大眼想了一想奶生奶气的唱道：“城门城门几丈高？三十六丈高。里十三、外十八骑白马带把刀城门底下走一遭。”这是南京流传的一童谣南京城初建之时原是十三座城门后来太祖朱元璋现东郊皇宫距离钟山太近对军事防守不利遂又下令利用应天府城外围的黄土丘岭用砖砌一部分外城墙先后开了十八座城门是为里十三、外十八。
崇祯听得这童谣面上神色便是一变。这一天来他心中一直想着迁都南京的事情只是左右为难下不得主意。此时此刻从孩子口中唱出这歌谣来莫非是上天借媺娖之口告诉他当真该迁回南京龙兴之地去了么？
周后见皇帝脸色不豫连忙扯了媺娖一把。媺娖不明所以睁着大眼瞧瞧父皇又瞧瞧母后疑惑道：“媺娖的歌儿唱得不好么？”说着眼泪便在眶中溜来溜去几乎便要掉了下来。崇祯强颜笑道：“好好得紧。”恰好小太监奉上四色点心崇祯顺手取了一块糕放在媺娖口中道：“父皇请你吃糕。”媺娖咬了一口嚼一嚼咽了下去却道：“这糕儿不如鹅油酥好吃。”
崇祯一怔只听她又道：“胡妈妈做的鹅油酥、软香糕是这世上最最好吃的东西父皇怎么不尝一尝？”胡妈妈便是她的乳娘祖籍南京又与周后相处极好时常会做些南京糕点给媺娖吃。那甚么鹅油酥、软香糕都是南京的风土小吃了。
斜了周后一眼冷冷的道：“公主饮膳自有膳房打理为甚么叫乳娘下厨？”周后给他问得一怔一时张口难答只觉皇上似乎忽然之间心情恶劣起来了一般小心翼翼的道：“是臣妾知道错了以后再不如此。”那胡妈妈见皇帝怒早吓得跪地求饶不止。崇祯瞪她一眼心中只觉这个教会女儿唱南京小调又做南京糕点给女儿吃的奶妈十分可恶厌烦不已的道：“赶出宫去。”媺娖虽然年幼倒也明白了父皇要将奶妈轰走立时大哭起来。慈烺压根不知怎么回事见姐姐如此悲伤却跟着凑起趣来大声号啕。一时间殿上便如打翻了开水锅一般人仰马翻。
崇祯再也忍耐不住一叠连声地叫周后退下。周皇后如履薄冰一般抱着皇子公主去了只剩的朱由检一人跌坐在椅中如石像一般纹丝不动。时间一刻一刻地过去天色渐渐黑了下来他仍是枯坐在那里呆。
此间城防急报来了数次马世龙紧急调用人手出城列阵阻挡莽古尔泰数战之下鞑子固然暂时退却可是北京守军折损更大五军营几乎损伤及半监军太监邓希诏更是逃去无踪。崇祯皇帝听了败报只觉得心若死灰。文臣武将不可信用他才复用太监；可是现下连太监也背叛了自己那又要去用甚么人来守护自己的江山？一时间仿佛整个天下都来与他作对一般。怎么办？怎么办？
正在他忧心如捣之际旁边忽然有一个细柔的嗓音低声道：“皇爷可是在烦心满鞑子？”崇祯抬头望了一眼只见那人生得膀阔腰圆虽是不全之人眉目间却隐有威武之色原来是司礼监的太监高起潜。这高起潜在内侍之中素以知兵著称天启时候也曾经代皇兄总监辽东兵马。虽然只懂得割头冒功可是哄得皇帝开心也就愈来愈得信用。后来崇祯即位裁撤监军宦官便将他召了回京留在司礼监听用。
高起潜引起了崇祯的兴趣他是先帝信用之人自己即位之后一直不敢委以重任可是阉党已经倒了两年多早已经成不了甚么气候。眼下兵事正急倘若此人能有法子解北京倒悬之危那也说不得了。当下问道：“你可知道眼下局势？”高起潜小心翼翼地俯道：“奴婢略有所闻东虏兵势甚锐……”
崇祯不耐烦地挥挥手道：“这些废话不必多说了。你告诉朕现下该当如何是好？”高起潜闭口不言忽然扑通一声跪了下来战栗道：“奴才不敢说！”崇祯摆手道：“你说朕不怪罪就是。”高起潜又犹豫许久这才道：“金陵龙蟠虎踞天堑险固下临全楚之地包举中原之势此太祖龙兴之地帝王之宅也。”
崇祯怦然心动想不到这句话竟是从一个太监口中说了出来！南京南京难道这真的是命吗？
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