送左良玉出门离去三人又商讨一番起兵援京诸般事宜最后定议由何可纲率领本部人马留守通州以防虏兵转移攻势；桓震与祖大寿趁夜拔营起行分兵两路赶赴京师。这两路军一路由桓震带领取道运河北岸直向西行；一路由祖大寿带领从北绕行经西山抢占卢沟桥切断鞑子兵西面的退路。两人约定除夕之夜务必要在京城之下共度这才握手而别。临去之时祖大寿更将两个外甥三凤三桂一并交托给了桓震。吴三凤原就是炮营之中的一个游击吴三桂却是新中武举受了父亲吴襄之命随在舅父身边历练的。
那吴襄虽与祖氏有袍带之亲无奈自家家世并不显赫父子都是由武举出身的眼下也只是做到了一个杂号总兵官。正因如此才要几个儿子都去结交豪门多历战阵好将他吴家的根扎得深些。祖大寿心想将来鞑子退去之后若是自己上表为甥儿请功不免招人物议不如现下便让他随在桓震帐下听命到叙论功绩之时与桓震求一个人情还怕他不肯应承么？是以话儿说得也甚恳切。
桓震自然明白他心中所想没口子地答应下来一面斜眼瞥着吴三桂不住笑。吴三桂只道桓总兵欣赏自己人品也就更加挺起胸膛做出一副气宇轩昂的模样儿来。待得祖大寿点兵离去已是过了两三个时辰桓震这一头也就预备起行。他心中却另有一番打算并不想傻乎乎地迎上去硬碰鞑子兵锋只令枪阵据马在前炮营随后三军缓缓行去黑夜中走不到十几里地便喝令扎营待敌情探明再行。
这一停下来旁人尚犹自可吴三桂却面露不愉之色一个人牵马走了开去似乎若有所思。桓震一一瞧在眼里交代副总兵左辅统金国奇整理三军却独个儿走过去一拍三桂肩膊笑道：“贤弟可是心有所思？”吴三桂见上司来同自己讲话连忙躬身行礼道：“世叔大人安好。”桓震心中暗自冷笑他比吴三桂只大得十岁吴三桂如此自降身份那自然是存心拍他马屁了。面上却不能露出蔑视之意连忙谦让道：“岂敢岂敢桓某向以尊长事令舅父吴兄不弃但与桓某兄弟相称可也。”吴三桂哈哈一笑道：“如此小弟僭越了。”
桓震也不多话只问他方才若有所思可是想到了甚么。吴三桂先是推诿不肯明言后来桓震摆出脸子他才一脸神秘兮兮地道：“京师危在旦夕桓兄行军却如此谨慎真是泰山崩于前而色不改颇有大将风度小弟十分佩服。”
桓震心下一紧莫非自己的心思竟给他瞧了出来不成？连带想到祖大寿何以巴巴地竟将两个外甥塞在自己麾下难不成是终究对自己信任不过派来监视的么？
存了这一层提防言语之间便不敢有分毫大意。何况这吴三桂还是后世知名的大汉奸、卖国贼虽然此刻年方十八可是俗话说三岁看大七岁看老桓震心中早有了成见瞧他之时自然蒙了一层颜色。思忖片刻这才若无其事地答道：“不敢不敢。只是我辽东家底尽在于此炮营虽然犀利却须仰赖步军守护。倘有半分闪失桓某怎对得起诸位将军多年的心血。”
吴三桂连道：“是是是。桓兄虑事周详小弟自愧不及。”桓震冷眼瞧他神情竟是半分也不曾将自己说话放在心上左右也明白这等谎言骗不得人索性不再与他多缠撇开话题道：“我意欲遣三百军士往西打探敌情不知贤弟可敢去否？”吴三桂一怔旋即满口应承拍起胸脯来。桓震双掌一击笑道：“果然英雄出在少年待到叙功之日必为贤弟大书一笔。”说罢点五十马军二百五十步军令吴三桂带着去了。
颜佩柔一直扮作亲兵随在桓震身边瞧着吴三桂远去的背影忽然问道：“我瞧这人少年英豪又是祖总兵的亲外甥将来必有成就。怎么你对他却是这等不阴不阳似乎有意不愿给他机会出头一般？”桓震苦笑摇头心道这叫我如何对你说？难道告诉你若干年后此人将要冲冠一怒为红颜么？
抬头望望东方天际自言自语道：“天快亮了。”回头大声唤道：“黄杰！”黄杰应声奔来躬身行了一礼。桓震略一点头算是还过了礼和颜悦色的道：“这几日来可好？有没有军士不知好歹说你是反复小人？”黄杰脑袋一低轻声道：“并不曾有。”桓震心中微微叹息拍着他肩头道：“那又何必瞒我？我知道你受了些委屈此刻暂且隐忍早晚要给你平复名声。”黄杰语声颤抖应了声“是”良久方道：“小人的哥哥惨死在虏兵手上只消能给哥哥报仇哪怕叫小人身败名裂尸骨无存也都在所不惜。”
桓震叹了口气一时间下面这句话几乎说不出口。顿得一顿还是咬牙说道：“我还有一件要紧事情托你去办。”黄杰连忙躬身道：“大人不必多说但请吩咐小人赴汤蹈火无有不从。”桓震点了点头道：“我与你五十藤牌刀军不许携带火枪要在通州以南马头店荒野之中潜伏下来等待一个人。此人不来你们决不能撤走；也不得走漏半点消息泄露半分形迹。你可办得到？”
黄杰十分疑惑想了一想问道：“等甚么人？”桓震在怀中摸出一张纸里面似乎裹着甚么东西对黄杰道：“这里有一张图纸。你看过记下立刻毁掉。”黄杰依言接过打开来瞧时内里裹着的却是一块生铁不知做何用途。桓震晃亮了火折举着要他记牢了地图随即烧掉道：“此处有一株空心大松树一根树枝上拴着红绳。你去到马头店时树上若有一个铜钱记号那就是要等之人已经到了你便可在树洞之中留言约他见面务必护送他平安来到京城与我会合。”
黄杰一一记下犹豫片刻终于还是问道：“小人自知不该多问只是……”桓震笑道：“那没甚么我叫你冒险原该告诉你的。此人是我一个至交好友这一回是往河南去代我办事的。咱们能不能打败鞑子挽救大明国运却有六七成要着落在此人身上呢。”黄杰听说如此更不再问领命去了。
颜佩柔疑道：“当日在遵化铁场大败恩格德尔我悄悄盯着你见你与那姓李的老客私语半晌莫非就是他？”桓震一怔哈哈大笑道：“是耶？非耶？”
直挨到日上三竿三军造饭喂马人马都吃饱歇足时候已经过午了。吴三桂带着探马回营说道前方五十里内只有小股虏兵游骑他们未敢轻战远远哨探一番便退了回来。桓震沉吟片刻下令三军起行这一日又是只走了二十多里。他就这么停停走走通州到北京百多里地竟足足走了七天方到。
却说祖大寿那边连日连夜的急赶终于在二十四日清晨抵达了卢沟桥。卢沟桥虽然已为虏兵所夺可是守卫军力并不雄厚祖大寿没费多大力气便取了下来。他留下二千军驻扎余部又兼程赶奔京师而去不过一日工夫来到南门永安门外。
他唯恐再赴袁崇焕后尘是以并不轻易同围城虏兵接战而是下令距离敌阵二十里地扎下乌龟营各部无有将令决不能擅自出战。虏兵似乎也知身后来了援军先是观望不动后来瞧见援军迟疑不进于是攻城势头更加猛烈竟是要一鼓破城再回头吃掉来援之敌。
城中守军见到祖字大旗原本一片欢喜都说辽兵铁骑来援这下子京城可有了指望谁知祖大寿竟然远远扎下营来却叫他们火热的心中如同浇了一盆冷水瞬间冰冷起来。这一来士气更加低落纷纷传说祖大寿也投了鞑子陈兵敌后不是为了打皇太极却是要帮着敌人攻打京师。
崇祯皇帝听了马世龙奏报心知祖大寿是有意要挟自己下一道保命诏书这才肯奋力作战；事已至此哪还顾得上甚么面子不面子当下一挥而就用了皇帝宝玺。
然而诏书有了却没有人能够送到祖大寿的手中。皇太极将四面城门团团围困用力攻打虽说京城方圆广阔并不能围得滴水不漏可是不论哪个方向都有虏兵出城送信之人稍有迟缓便可能给大军踩死。他在朝堂之上一再询问诸臣不论文官武将只没一个敢自告奋勇的。
崇祯皇帝心如死灰他豢养这些臣子难道不是为自己排忧解难的么？怎么平日里一个个高倨庙堂不可一世到了要紧关头却都成了脓包草袋！怒气攻心他一脚蹬翻了御案甩袖退朝而去只留下一干文武官员一个个大眼瞪小眼。
怒归怒信还是非送不可的。谁去送呢？正在崇祯皇帝忧心如捣之际忽然太监通传说是宫门外有人求见。这一来成就了一段突围传旨的千古佳话也造就了一个不惧死难铁骨铮铮的大明好男儿。欲知此人是谁且听下回分说。
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