桓震暗暗顿足这一来可不知道要怎么对一班辽将们交代了。皇太极捉去袁崇焕难道还能好好放他回去？多半是扣留在营中极力劝降。袁崇焕的为人必不肯降如此则有性命之忧。再说他于皇太极还有杀父大仇这一被俘焉能留得命在？桓震打心眼里是不希望他死的虽然袁崇焕在自己心目当中的形象已经与前大大不同不再是甚么偶像了可是仍然是一个值得敬佩尊重的英雄好汉就这么死了实在让他痛惜不已。眼下只盼皇太极不舍得杀他给自己派去的追兵追了回来那就好了。
祖大寿等人却也知道了这个消息听说桓震派兵追击连连埋怨他不曾算上自己一份其实以如今辽兵的兵力十停之中倒有七八停是桓震的部下算他不算他本没太大区别。好在吴三桂也与此役若有建树也算了却了祖大寿受妹夫的托付。
接下来几日更是忙得不可开交既要安顿辽兵驻扎粮草又要协调与京营的关系一面还得留心朝廷里各派系的动向桓震伤势本就没好几天下来渐渐有些支持不住了。温体仁却叫人给他送了许多补品搞得他甚是莫名其妙渐渐感觉这个大奸臣似乎当真想要拉拢自己。至于为何选中自己而不是祖大寿赵率教等人那也十分易解现下辽东四大总兵之中一则以他桓震的实力最为雄厚二则也只有他是草根阶层出身低微行事又天不怕地不怕温体仁倘若真想有不臣之举拉他入伙是再好不过的了。李经纬华克勤是这么想温体仁这么想自然也就不奇怪。
桓震却不愿与温体仁诸多纠缠华克勤那头也渐渐冷淡起来。他现下既然知道了太子的下落何必还要去抱福王的粗腿？捞好处或者一时能捞到一些可是长久来看终究是不划算。这一层道理想明白他便主动去与周奎勾勾搭搭。照桓震所想既然朱慈烺有太子的身份大可以名正言顺地直接现身国不可一日无君崇祯久不归来必有大臣主张另立新主的。可是周奎却老奸巨猾得多说是太子如何隐匿在他家中这个因由是怎么也解释不清的如要名正言顺除非等大军班师之时佯称从皇太极手中夺回了太子才能混淆视听。但若在此之前便有藩王作乱就须桓震出面以武力弹压了。
桓震这才明白他何以非拉自己下水不可想了一想似乎有理可是纸究竟包不住火怎样瞒天过海又是一个难题。
温体仁那边又催了几次只问桓震几时成婚。桓震压根儿不愿娶雪心一则两人年龄差得太远照他看来雪心分明便是未成年少女娶了她甚有罪恶感；二则在他心中早已有了颜佩柔如何还能另娶旁人？他与雪心渊源深厚对她再怎么好都不过分可要说到婚姻嫁娶那是万万不能。然而瞧温体仁的意思似乎非要他娶了雪心才承认他是自己人才肯对他推心置腹。桓震已预感到温体仁将有大动作可究竟是甚么动作单从眼下这些迹象却是半分也猜不出来。思前想后虽然迎娶雪心是违心之举可是不答应也不行了。
消息传出桓震娶亲还是小可温体仁要嫁女儿却是朝中一等一的大事车马盈门自不必说单是送来的贺礼便将桓震一间小小的院落堆了个天满地满。
桓震却是半分也不高兴一连几天推说军中事务繁忙只是不肯去见未来岳父。这时金国奇传来战报右路追兵在永宁截住了皇太极大部一战之下互有损伤皇太极挥师西向往密云去了。是时朝中事务已经由仅存的几位内阁学士主理除周延儒之外其他几个都是胆小怕事、唯唯诺诺的主儿周延儒又是唯温体仁马是瞻的因此整个朝廷几乎全给温党把持。桓震再三请求亲赴前线指挥作战温体仁只是一味挽留坚持要办了婚事方准离开。
密云一带兵力十分不足金国奇一面急檄密云守将善加防备一面飞报京师自己却率领大军向南绕了个弯子直奔平谷而去准备从平谷向北包抄。
桓震接了战报既喜且忧喜的是终于在关内赶上了皇太极担忧的是不知以辽兵现如今的实力能不能将八旗数万强兵灭于关内？指望这一点似乎有些勉强但若能够迫得皇太极签署和约三五年不来侵犯便可以徐图恢复甚至打到沈阳去。可是两国交战订约的主动权从来都是操于胜者手中。这一仗不能打胜别的全不必谈了。他担心焦急又不能亲赴前线督战只如同热锅上的蚂蚁一般团团打转。更要紧的是千里之外无法暗作手脚倘若崇祯竟给金国奇夺了回来那又要大大糟糕了。
正在那里闷忽然院公来报李经纬求见。桓震此时正在躲他当即教挡驾。院公方答应了要去却听门外哈哈大笑竟是李经纬不待通传自己闯了进来。桓震不悦道：“莫非晋人皆不懂得私宅莫入的么？”李经纬笑嘻嘻地打了个恭陪礼道：“桓大人莫急。大人若知我今日为何而来。必不舍得令人挡驾了。”桓震心中好奇脸上却不露出淡然道：“黄鼠狼给鸡拜年还能有甚好事。”李经纬一愕旋即想明白了呵呵大笑一面擦泪一面道：“桓大人真是诙谐！”话头一转道：“然而经纬今日却不是来听大人说笑话的。”说着从怀中取出一物托在掌心中要桓震瞧。
桓震不明所以接过来细看不由得大吃一惊。那是一颗子弹。
子弹也就罢了但那颗子弹却是比现今自己军中使用的纸壳子弹先进许多的铜底弹。
他琢磨研究这种铜底子弹已经多时可是总是存在各种技术问题始终不能突破现今忽然看到岂不教他心惊胆战？二话不说回身取了自己的火枪装弹上膛向着院子里一株枣树砰地放去。
李经纬笑嘻嘻地在旁观看瞧着桓震在树干上钻研半晌终于抬起头来这才道：“桓大人以为如何？”桓震并不答他心中直打小鼓：自己集合众多工匠之力仍研制不出的铜底子弹他是怎么做出来的？而且技术水平已经颇为成熟只要批量生产再配合适用的枪支就可以用来实战了。一时间便起了杀心此人身上谜团太多若能为自己所用当是一个得力臂助倘若与自己为敌倒确实难以对付。
李经纬笑道：“我道此刻大人心中定是在想怎样除去了李经纬是也不是？”桓震悚然一惊不料他竟瞧穿了自己心思当下笑道：“岂敢岂敢乱世而诛贤才岂不是自取灭亡？”亲亲热热地拉着他道：“舍下灶冷饭残我们不如去春华楼小酌也好让桓某就教一番。”李经纬微微一笑道：“大人想套出这子弹的底细却找错了人。”他这话一出桓震立刻变色却听他续道：“皆因此弹并非李某所做而是另有他人。”
桓震不料在这时代除了自己之外竟然还有人能想到制作铜底子弹奇道：“何人”？李经纬笑道：“大人想见他么？只是此人眼下却不在京城。”桓震细细一想脱口问道：“他是福王门下？”李经纬一笑道：“是耶？非耶？”
桓震十分恼火一则这个李经纬吞吞吐吐犹抱琵琶的样子叫他很不耐烦但若就此同他翻脸那个制作子弹的神秘人物却又没了下落这可是一块大大心病。忽然想起什么冷笑道：“莫要哄我。福王既有此人帮他又何必辛苦拉拢我？”他这话已经说得极为露骨李经纬却行若无事道：“丽冬院新来了两个姑娘小曲儿唱得很是宛转极得古人绕梁之味。桓大人何不赏光一顾？”桓震向来不喜去声色之所何况明律严禁官员挟妓饮酒倘给抓住不免落人口实当下便要一口推却。转念一想却又应承下来两人都不再提那造子弹的神秘人物谈谈笑笑地同上了李经纬的马车往丽冬院去。
那小姑娘曲子果然唱得甚好听虽是桓震听不大明白的苏州话但是童音清亮别有一番意味。他却无心听甚小曲数番想要将心中若干个疑团直言相询却又怕坏了事不敢轻易开口。
李经纬瞧他神色不定问道：“曲子这等好听桓大人怎无雅兴？”桓震只推说戎马多年已没了观舞听歌的兴致。李经纬微微一笑给他斟上一杯茶道：“也罢大人忧心国事不愿听曲经纬便请大人见一个人。”桓震精神一振暗想正主儿总算现身了只见李经纬啪啪拍了几下手掌喝道：“文先生请出来罢？”
墙壁应声掀开里面钻出一个人来。桓震一面想原来这墙是有夹层的一面转头瞧去不由得大大吃惊。
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