龙华民见他二人议论政事不便多听悄悄走到一旁布道去了。徐光启瞧着桓震脸色青的样子忽然笑道：“此处谈话不便寒舍距离不远百里何不一起来谈谈？”桓震愈加摸不着头脑但想多结识一个朝廷大老总没坏处何况徐光启曾主持过多次科举考试门生便有许多实在是一个值得结交的人物。当下欣然应允两人一面谈谈说说一面向徐府去。桓震此来本为散心是以一个随从不带也不曾骑马。徐光启却也是孤身步行叫桓震好生惊讶。
徐光启的住处果然离南堂不远不过小半个时辰便走到了。他虽是堂堂三品大员衣食住行却都极尽俭省加上又是孤身赴任不带家眷一所宅院与北京普通百姓所住的并无甚么两样。要说有甚特别之处那就是后进单独分出了一个跨院作为工房一应闲杂人等都不得入内的。
桓震走到工房院门前驻足而立瞧着门楣上挂着的一块糙木横匾上面题着四个墨笔大字道是：“初志一贯”字体端方肃穆一望可知必是徐光启手笔。徐光启见他留意这块匾额笑道：“这是当年仲坚所赠。”仰起头来叹道：“白驹倏忽一晃已经两年了。”仲坚是杨廷筠的字桓震曾听孙元化讲过他的事情此人是万历进士受徐光启影响而信奉天主与徐光启、李之藻并称圣教三柱石的是也。前年杨廷筠病逝徐光启失一挚友悲痛不已便将他早年赠送的匾额挂在工房门前借以缅怀故人。
桓震见他神色感伤正要说些言语宽解忽然听得门内轰隆一声巨响倒像个炮弹落在院子里一般。他吃了一惊一脚踢开院门冲了进去迎面又有一人急奔而出两人撞了一个满怀一起跌倒。
那人跌在桓震身上好容易爬起身来坐在地下连连打恭赔礼。徐光启怒道：“你这小儿好不晓事怎的在桓大人面前这等放肆？”那人听徐光启这么一说当即跳起身来大叫道：“你姓桓？你是那个造炮的桓胡子？”
桓震皱皱眉头细细瞧他但见这人约莫也就二十出头穿着一身粗布短衣满脸满手都是黑灰横一道竖一道地却像一只花猫。当下点头道：“是我不错。”那人啊哈一声扑地跪了下来连连叩头叫道：“求你收我为徒！”桓震给他吓了一跳连忙伸手扯他起来摇头道：“不成不成那怎么行？”徐光启喝道：“小子不可无礼！”那人见徐光启呵责不敢再行痴缠悻悻然退了下去。
徐光启这才来同桓震道不是原来此人名叫杨柳字不青是苏州人。他原也是书香世家名门之后只因父亲贪赌好嫖将家道败落了母亲一怒之下上吊身死父亲非但不加悔改更变本加厉终于有一天死在了***场中家里的房屋田产也卖了个罄尽。杨柳年方十五无处谋生只得投靠了一个戏班几年来各地卖艺去年漂泊到了北京。谁知道刚到京师便碰上战乱班主一命呜呼戏子们作鸟兽散杨柳一个人走投无路幸好遇上徐光启将他收留在家。
这杨柳从小便喜好丹方之术却又不炼甚么长生不老的丹药往往弄出些奇怪花样。徐光启见他颇有灵性便叫他在工房之中打打下手平时也不禁止他烧丹炼药。不过这一回杨柳可搞得有些过分了将丹炉整个烧毁不说连草房也烧去了半边。徐光启做官清廉冬日不舍得烧炭炉尚且用汤壶暖脚要他重修房屋那可十分为难。只是烧也烧了责骂杨柳又能如何？只叮嘱他下回小心也就罢了。
杨柳眼见徐光启不加责罚又来缠着桓震要他收在门下。桓震忍无可忍灵机一动忽然拉着杨柳一同向徐光启跪了下来大声道：“震久慕大人盛名如蒙不弃恳请收录门下早晚请益还请大人不嫌桓震学识浅陋……”他本以为徐光启会婉言谢绝可没成想他存思片刻竟然欣然应许杨柳借势上坡也跟着哀求徐光启大约碍着桓震面子左右杨柳也是名门之后不得已两人一同收了下来约定改日再行拜师大礼。桓震这才问杨柳方才那一声响究竟是怎么回事？
杨柳苦笑道：“是小弟在调制火药大约是硝炭比例不合不小心引炸了炉子。”桓震心想此人倒是一个化学人才等到战事平息不如便搞他来做研究。这才想起折腾一番倒忘了问徐光启何以如此爽快便将自己收在门下？据他所知有不少颇负文名的士人想要拜门求教都给他婉拒了的自己这么一个草莽之辈竟然一说便准那可不是奇怪了么？
徐光启微微一笑正要答话忽然听得外面一阵吵嚷喧闹之声像是仆人在阻拦甚人不准入内。徐光启皱眉道：“前日老仆告假还乡荐了侄子来顶班已经错拦了许多客人老夫须得去瞧瞧才好。”当下告罪离去桓震对杨柳使个眼色示意他跟着来两人尾随徐光启到了大门口。
门前站着一个青衫儒生与自己岁数不相上下一张面孔胀得通红指着徐家仆人大骂侮辱斯文。徐光启瞧见那儒生连忙喝令仆人退了下去上前握住他手温言道：“天如何必同他一般见识？快来屋里坐谈。”
原来这人便是张溥桓震曾读过他的五人墓碑记大约此时早已经写出了罢。张溥前年以贡生入都文名遍播京畿与同乡张采并称“娄东二张”。不久张采外放做官张溥却留在京师游学宇内名卿闻其盛名皆愿折节订交骚坛文酒日不暇给一时间隐然成为京中士子的领袖人物。对这等人徐光启虽不主动倾攀却也自然不会拒之门外张溥慕他之名数次来访两人便熟了起来。
张溥摇头道：“不敢耽误大人时辰溥此来只想请老大人听溥一言少刻溥还要去拜访几位大人。”徐光启明知他不是不敢耽误自己时间忙着去拜访别人却也不强他所难问道：“何事？但老夫力所能及者必效犬马。”张溥大声道：“此事非老大人莫属！”说着慷慨激昂地说出一番话来：
“溥观近日之朝廷贤臣落难小人当道陛下北狩温体仁之属汲汲于争权营利丝毫不以国家社稷为意。一应党羽助纣为虐正人君子钳口不言朝廷风气日渐隳坏。溥忝为贡生不敢坐视不理无奈位卑言轻不能有一呼百应之效。老大人三朝元老德高望重愿借大人之力迎回圣主振我朝纲。”
徐光启点头道：“你说这话虽然不错可是兹事体大你要从何做起？”张溥道：“翦其羽翼去其爪牙则恶易除。”徐光启沉思不语张溥续道：“内中有一锦州总兵官桓者最为可杀！”徐光启一怔目光不由得瞧向桓震这边。杨柳更是愤形于色就要找他拼命。桓震冲两人连使眼色不让他们泄漏自己身份装作无事一般问道：“这桓总兵如何可杀？”
张溥这才留意旁边还有一人桓震今日既没穿着官服又是其貌不扬难怪张溥没将他放在眼里了当下过来请教他姓名桓震不愿告诉他真名实姓只推说自己姓周单名一个辰字。张溥见他是个名不见经传之人也就不以为意续道：“那桓某人不学无术毫无品行方入仕途之时阿附魏奄魏奄倒台他又以巧言媚上得在辽东苟延残喘。陛下初登大宝不愿过多杀戮他不思之为天高地厚之恩反以为得计数年来拥兵自重勾结外寇隳坏朝纲无所不为。近日溥闻坊间传言他又要纳温体仁之女为妻真是毫无羞耻之心！”
徐光启脸色愈来愈难看答应也不是不答应也不是好容易将张溥敷衍得走了转头瞧桓震时却见他神色如常似乎毫不生气施施然拜别而去心中不由得感叹正如门生孙元化信中所言此人的心思确乎不是轻易揣摩得透的也不知道他应孙元化所请收他为弟子的这一步是走得对了还是千古错着。
桓震回到兵部便接到前方战报皇太极大军一连突破怀柔、密云防线密云守将力战而死后金大兵直奔古北口意图越城出关逸走蒙古。这一路追兵是张正朝率领他一面拼命追赶一面急告金国奇移兵东向一面檄约潮河所守军夹击。密云后卫指挥使罗顺亲率主力南下堵截两军在虎头山交锋一场恶战下来罗军主力虽然伤损殆尽可是也拖延了时间让张正朝得以赶到古北口布防。皇太极眼见突围无望索性东行破曹家寨明军据点转而南下要从磨刀峪出关。
此时金国奇已到密云闻报当即向磨刀峪外墙子岭行军此地山道狭窄不利骑兵通行金国奇叫人埋下火药伏击皇太极中军一击之下三军大乱明军趁机抛下石头火油压死烧死了不少鞑子。
皇太极很快收拾残部向北逸去走原路回曹家寨去。是时张正朝正取道石匣营南下与金国奇会合来不及掉头北上追赶皇太极带着五六万人一头钻进了雾灵山。
原本照道理来说明军不善山战后金大军进了山就如同鱼儿进了水立刻便能逃之夭夭。可没成想大军一进山便遭到伏击损伤十分惨重。伏击他们的不是明军却是林丹汗。
原来林丹自从给皇太极剿平之后心中时常耿耿始终忘不了复仇雪恨。此次皇太极侵明国内兵力空虚林丹便有意抄其后路。蒙古各部虽然臣服于金可是也并非毫无二致林丹游说各部零零散散地却也拼凑起一万多人原意是要奔袭沈阳杀皇太极一个措手不及掠了他后方的妻子儿女来换取自己的故土可是谋士一再进言要他不如陈兵明国边境如皇太极胜了就杀入明境去趁火打劫倘若皇太极败了就助明军一臂之力将他擒杀不但报了一箭之仇更可以博一个封赏赐爵。林丹甚以为然便屯兵长城以北一直在观望皇太极动静。后金兵在长城南来回折腾一应情形都尽在林丹掌握之中终于在雾灵山给他堵住了皇太极大军。
两军接了一战便开始相持不下谁也不肯先行难。金、张二军合兵一处由金国奇带着直向北来到了雾灵山外驻扎。他明知入山作战不利于明军只是扎营观望一面行文回京去请示。
恰好这时候皇太极的和表也到了。原来皇太极眼见腹背受敌二者不能兼顾用宁完我之议决定向明朝求和拖住金国奇部先行杀破了林丹再回头来对付明军。和表一上温体仁为的一班文臣大都主张不允消息传出满京大哗张溥为的一班在京士子联名起来上书又在宫门口大哭长跪温体仁迫于舆论不得不应允议和却要遣使谈判才可定盟。周延儒受了此命以主使统领议和诸般事宜另有兵部梁廷栋为副使以及一干礼部、大理寺的随员总有四五十人浩浩荡荡地前往密云。
桓震借机讨令要领一军去护送使臣。温体仁起初仍是不允后来迫得桓震亲口应承一返京师便要举行吉礼这才教兵部了文书。其实桓震本可轻身往赴可是那样一来便不得朝廷承认没有合法性。眼下虽然皇帝不在温体仁把持朝政但那毕竟是合法的朝廷这在本朝英宗时候已有先例可循。
一行人出了北京没走得两天便收到金国奇的消息说皇太极与林丹交战初战胜二战败三战又败已经给逼得退出了雾灵山屯兵长城以内。林丹顾虑明军大兵不敢轻易追击。金国奇请示是要挟势打他个措手不及还是暂且按兵不动以待时机。
此时使臣还须至少十日方能抵达密云周延儒拿了主意教金国奇宣谕皇太极只准带随从五十轻身来密云谈判否则便要起进攻。
皇太极拿着周延儒的回书一字字地读了原本黑红的脸膛更加涨得如同紫茄子一般。他皇太极几时受过这等奇耻大辱？以往他虽然也一而再再而三地向明朝廷要求议和但那都是乘胜胁和自己这方面总占据主动这一回却是被打得走投无路似乎在向世仇哀求性命而且周延儒的回书之中更是摆尽了天朝上国的架子堂堂的爱新觉罗子孙怎么能受这种折辱？一气之下皇太极就要下令三军回头不顾背后的林丹与明军拼一个鱼死网破。
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