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二十一回郑芝龙借力图台海周雪心自苦效紫姑
这日天尚未亮正是四鼓刚过时分在觉华岛南海上驾鹰船来回巡逻的守军忽然远远望见几条大船破浪而来船头似乎漆了红油字号黑暗之中却瞧不清楚。领队的把总不敢怠慢一面令人飞报岛上一面亲自指挥船只散开拉成一条弧线堵住了来船北上的水路。
来船见有人拦阻当即停了下来不多时放下小舢板渡了一个人过来。领兵把总叫将舢板勾近船边遥遥喊问道：“来者何人竟敢擅闯军禁重地？”那人打躬道：“我家家主有事求见桓大人便在后面船上。”那把总又问道：“你家家主是谁？”那人从怀中取出一样物事隔着船舷抛了过来叫道：“劳军爷将此物呈上巡抚大人彼一见便知。”把总伸手接了只觉触手甚凉似乎是一块铁牌。顺手塞在腰间道：“我去替尔等通传但尔等船只只能在此等候不得再行北上入我觉华岛范围！”那人诺诺答应摇着舢板回去了。
桓震正在与雪心一起收拾行装准备明日启程离岛见了那铁牌脸色骤然一变翻来覆去地瞧了一瞧对那把总道：“彼等总共有几只船来？”那把总答道：“黑暗之中看不真切总在三五只上下。”桓震沉吟道：“你去传令叫曹文诏带一个营出海看住了他们的船只但叫主事之人独个前来见我。”那把总领命去了桓震回顾雪心道：“走不成啦你安歇罢桓哥哥出去一下。”雪心点点头送他出去。
他直奔岛北靺韍港码头等候过不多久便见一艘觉华岛战船缓缓入港定锚放下了跳板。跳板上走下一个人来年纪约莫与自己不相上下生得眉清目秀颔下蓄了微微黑须一对眼睛炯炯亮闪着一种狡黠的光彩。桓震打量他一番忽然道：“尊驾是一官的哪位兄弟？”一官者便是郑芝龙小时候用的名字桓震从前曾经见过郑芝龙的兄弟郑芝豹只觉此人容貌长相与之颇有七八分相似是以大胆碰上一碰。
那人哈哈笑道：“某并非一官的兄弟。”瞧了桓震一眼低声道：“某即一官也。”桓震吃了一惊刻下自己与郑家正在为退股之事争夺郑芝龙竟然轻身入岛毫不畏惧自己将他扣留为质甚至一杀了之虽然可以说是鲁莽但这份胆色却也叫人刮目相看。当下拱手道：“失礼了。此处不好说话飞黄兄远来疲累且来行辕用一杯茶如何？”郑芝龙点头笑道：“桓大人是爽快人某岂敢推辞。”两人说说笑笑地并肩往主岛走去心中却是各怀鬼胎。桓震一路走一路思谋对策如何能将退股之事再拖延个一阵子待到中朝金三边贸易稳定下来即使失去郑家的分红多半也无妨了。
桓震不敢带他进自己办公的所在是以别寻了一间闲房。两人相对而坐仆役送上茶来桓震笑道：“岛上寒苦不曾备得好茶飞黄兄见谅。”郑芝龙端起茶杯啜了一口道：“你我都是聪明人某便打开天窗来说亮话南洋生意向为郑家所专当初分股与大人只是为了购买军火现下大人每年但供给咱们炮弹而已这股份再不收回恐怕要被祖宗咒骂。退股的事情吾弟已经言之再三大人一味推诿却是何故？”桓震胸有成竹笑道：“南洋生意向为郑家所专么？”郑芝龙昂然答道：“那个自然！”桓震微笑摇头缓缓道：“那么刘香呢？”
刘香是从前郑芝龙为寇海上时候的同伴后来郑芝龙受了明朝招抚转而打着官军旗号去与早先的海盗伙伴作对刘香实在气不过索性去投靠了荷兰人借着红毛鬼的势力与郑家拮抗在浙江、福建、广东一带大肆骚扰不单闽抚熊文灿头痛至极就连郑芝龙急切之间也不能将他怎样只好任由他夺取海上贸易的份额。刘香是郑芝龙心中的一块大病几年来大战小战不断虽说占了上风可是对方有红毛鬼在背后撑腰又盘踞台湾海峡进可以攻退可以守始终没办法将他一举攻灭。此刻听桓震说将出来忍不住面色大变。
桓震早在初与郑家合作的时候便致力于摸清对方的底细供给郑芝龙军火的时候也都极有分寸总不让他有能力扫平浙闽沿海。郑芝龙对此早有不满这次亲自前来要求桓震退股倘若桓震真肯答应那自然好；若不肯允至少也要迫使对方加大军火供应的额度让他有能力一举歼灭刘香。脸上却不愿示弱于人当下笑道：“刘香一黄口小儿何足惧哉！”桓震笑而不语望定了郑芝龙轻轻摇头。顷刻之间两人心中都是转过了百千个念头。
郑芝龙霍然站了起来不悦道：“某与大人推诚相谈大人只一味推诿毫不将某放在眼中。既然如此你我以后便兵戈相见罢了！”说罢拂袖便去。桓震哈哈笑道：“你当觉华岛是你郑家的地方么？要来便来要去便去？”郑芝龙回冷笑道：“郑某自小出生入死怕过谁来？倒是大人倘若真敢杀郑某不妨便杀。”桓震知道他是有恃无恐辽东地土所出不过尔尔朝廷军饷紧巴又是天下皆知的事情郑芝龙这等聪明之人一想便可以想到桓震紧抓着郑家的股份不肯放手是因为辽东的经济困难。他捏紧了桓震的小辫子自然不怕他敢伤害自己分毫。
桓震不怒反笑悠然道：“飞黄何急之甚也！”抿一口茶道：“你我本来是友非敌何必自己人斗来斗去伤了和气？”站起身来拉着郑芝龙回座位坐下道：“飞黄兄一味要我退股无非以为我分了你郑家之利可是你难道不曾想过自打咱们合作以来靠我的大炮利器你又扫平了多少海盗夺取了多少航线？其中赚得的利润难道比以前差了么？”郑芝龙摇头道：“不怕实对你说近年日本行情大不如前幕府海禁愈来愈严现下明船尚可进港日船要出港却有诸多格禁限制。”桓震摇头笑道：“天下之大岂止日本而已！某原以为飞黄是天下海上的英雄原来也不过一只小小海鸟儿罢了！”
郑芝龙听他贬损自己忍不住便要怒。转念一想却又忍了回去冷笑道：“大人有何指教？”桓震身子前倾伸手指蘸些茶水在桌上写了两个字。郑芝龙伸头瞧去却是“台湾”二字。不由得惊道：“台湾？”
台湾眼下却是被荷兰国占据人称红毛番的便是。自从万历年间荷兰来到中国便与佛郎机争雄海上侵夺台湾地土筑城耕田久留不去。后来更占据澎湖出没浯屿、白坑、东椗、莆头、古雷、洪屿、沙洲、甲洲间要求互市。其时官方虽然惧祸不肯与市却也有许多中国私商与之贸易郑芝龙刚出道时跟随的大海盗李旦便是其中的一个佼佼者。李旦死了之后郑芝龙归顺明国荷兰国驻台湾总督便转而扶持刘香同郑芝龙为敌。
郑芝龙疑惑道：“大人究是何意？莫非……”他只以为桓震有意霸占台湾虽说荷兰人是自己的对头可是桓震占去了台湾那也一样是阻断海上航路于自己并没半点好处立时便警觉起来。桓震笑道：“飞黄误会了。本抚职在辽东岂能插手闽事？”旋即放低声音道：“某便罢了飞黄兄难道从来不曾想过夺取台湾？”郑芝龙眼中露出一种光芒咬牙道：“做梦也想！”
桓震哈哈一笑道：“那便好办了。”替郑芝龙斟满茶水道：“倘若我助飞黄攻取台湾飞黄肯不肯对我辽东商船开放台湾港口贸易？行船厘金都凭飞黄略定。”
郑芝龙怔了一怔心中盘算数个来回但觉桓震固然意在取利可是倘若真能如此自己也是赚到了大大便宜台湾每年来往的客船数以万计以每船纳千金计岁入又何止千万！蓦然一拍桌子只震得茶杯跳将起来茶水洒得满桌都是叫道：“一言为定！”旋又疑惑道：“可是大人为甚么要攻取台湾？”桓震摇头道：“我非仅为取台湾而已却是要赶走红毛国。台湾岛是转输南洋的要道凭什么白白给外人占据？”郑芝龙击掌叫道：“正是！但红毛国大船大炮并不亚于大人所产不知大人有何良策能胜彼军？”
桓震道：“我确有一个法子只怕飞黄兄不舍得耳。”郑芝龙笑道：“某本海上一亡命徒还有甚么不舍得？”桓震凑在他耳边低低说了一阵。郑芝龙沉思良久摇头道：“此法损伤太大一时之间某却难从命请待熟思之。”桓震毫不在意道：“那也无妨。本抚此议出乎诚心飞黄兄从与不从但听自便。”郑芝龙道：“兹事体大须与同伙商议方可。”桓震笑道：“本该如此。但是兵贵神飞黄兄迟疑不断不免被红毛鬼抢去了先机。”
他百般引诱郑芝龙心中已有所动只不过尚且以为刘香一时间不见得便能威胁自己倘若此刻就急着将自己与桓震绑在一艘船上往后事情但有变化未必能轻易脱身。他存了观望之心也就不急着同桓震撕破脸皮不再提起退股的事情。桓震明白他心志不坚若是给刘香大杀一阵或者便来求助倘若胜了几仗多半就要撇开自己。当下学一个刘备借荆州的法儿道：“本抚亦不瞒飞黄兄了。刻下辽东军饷泰半仰仗股利分红一旦尽退不免库中空虚。本抚身为一方大员不能坐视镇内缺饷除非别有利薮庶几不致饿死那才可将股份尽数还给飞黄。”郑芝龙何等聪明略一想便知道桓震所指是一旦取了台湾自己兑现承诺将台湾的港口开放给他贸易这样才肯归还郑氏股份。这等行径无疑是刘大耳朵取四川的把戏他郑芝龙却也不怕。此刻好好同桓震商议那是不愿与他对敌若是真逼到了那一步只消从此再也不给他分红便是却又有甚么难了？
当下点头道：“好便是这么说。只是往后炮弹供给须得比前再加一成船炮多有损坏也望大人能与我更换。”桓震只要行缓兵之计一口答应下来。郑芝龙提起手来与桓震对击三掌。
天色已经大亮桓震请郑芝龙观看岛上水军训练郑芝龙见识了明军战船的火力不由得啧啧称赞只觉论起水战技巧虽然比不过自己郑氏水军可是要说奋不顾身、一勇向前却都不逊分毫。一面心中暗暗模拟假使当真交起手来自己这边究竟有多大胜算。
郑芝龙赶着回去桓震便就岛上现有的炮弹火药调拨了一些与他更亲自送他到码头上船。两人并肩立在船头郑芝龙指海面道：“阔海无边此真男儿功业所也！”桓震大声应道：“如此好海当与天下英雄竞逐之！”郑芝龙回望他良久忽然大笑道：“大人与旁的官儿却都不同。”桓震颇感好奇反问道：“不同在何处？”郑芝龙摇头道：“彼等一听见个‘海’字只有害怕恐惧毫无冒险进取之心人惰则弱弱则任人欺凌天下无不如此。海寇之祸与明同始焉能归罪我等？”桓震笑而不答但觉郑芝龙所持虽然是斯宾塞主义的歪理却也是这个乱世之中优胜劣汰的至理。
打走郑芝龙桓震便回广宁去勾当正事。乡试也快举行辽东都司隶于山东但是考生入关往山东去参加考试多有不便是以从正德时候便定下规矩从京中派遣科部官两名赴辽主持乡试。至于武科原本是由抚、按、三司会考可是三司都设在山东境内是以向来辽东的武乡试便是巡抚、巡按御史一同作主。今年适逢庚午恰是乡试之期日子便在八月二十九。〔按明制规定乡试应该是在八月初九。我篡改了日期。〕
赶回广宁时距离试官入院之期已经只有三日。京中派遣来的考官一是太常少卿解学龙另一个是给事中陈赞化也都已经在广宁等待巡抚。两个人名为同考其实却是面和心不和各打各的主意。解学龙是万历年间的进士天启时候做到户科右给事中却被御史以“东林鹰犬”的罪名弹劾削籍等到崇祯即位以后才又起用。陈赞化却是温体仁的私人桓震曾与他见过数面人情却不甚厚。巡按御史胡德章前几天刚刚告病朝廷尚未批复他便已经整日躲在家里绝足不出解、陈两人见了几次都没能见到巡抚又总不回来急得只如锅上蚂蚁一般一听说桓震回来连忙一同到都察院来见。
桓震却不在家傍晚一进城他便传来辽海道问他虎尾山一干移民安置如何工匠们居所何在有没有甚么缺乏不足。辽海道支支吾吾总是顾左右而言他桓震起怒来喝他退下自带了黄得功与七八名亲兵想了一想又叫上彭羽和梅之焕大家换了布衫一起出去私巡。彭羽脸孔太熟还特意戴了一顶草帽将帽檐低低压下来。
虎尾山四百多人尽皆在广宁北十里多地的杨树铺开荒众人并不骑马一路步行过去沿途只见道旁田地仍旧板结荒芜丝毫也不像曾经开垦过的模样。此刻方当秋垦时分正好埋田肥土留待来年耕种。桓震皱皱眉头对彭羽道：“妙才的手下难道做惯了山大王已然不会拎锄头了？”彭羽脸色也甚难看去地里抓一把土用力捻了一捻显见非但不曾耕连浇也许久没有浇过了。
恰好一人迎面匆匆走来彭羽瞧得清楚正是早先自己山寨的一个游卒当下对桓震说了。桓震想了一想自己与彭羽上去搭话恐怕会给认出来遂请梅之焕去探听一番其余人等却远远避开。
梅之焕拦住那人叉手问道：“请问小哥此地何名？”那人瞧了梅之焕一眼只当他是过路行人当下答道：“杨树铺。”说着又要走路。梅之焕连忙叫住笑道：“小哥且慢。某是过路客商来这左近收买皮棉的但不知何以周围田土尽皆荒芜小哥若知其中原委可能见告一二？”那人叹一口气摇头道：“没有人种自然也就荒芜了。”这种回答几乎等于没有回答梅之焕自然不肯就此作罢又再追问下去。
那人起了疑心反问道：“你问这些作甚？”梅之焕一时不知该当编个甚么理由瞒哄过去正没措辞间彭羽却从藏身之地跳了出来高声叫道：“褚麻子你还认得我么？”说着摘去了草帽。那人细细辨认又惊又喜噗通一声跪了下来抱住彭羽两腿大哭道：“大寨主你老可来了！小人们快要活不下去了！”
桓震吃了一惊伸手拉他起来一同在路边寻个去处坐下问道：“你说活不下去那是为甚么？”褚麻子却不认得桓震只道是与彭羽同来之人说话也没顾忌破口骂道：“还不都是那贼厮鸟的甚么巡抚！”彭羽两眼一瞪就要呵斥桓震连忙使个眼色止住接着那人的话头道：“那巡抚怎地害你们？”褚麻子伸手在眼角抹了一把怒道：“当初说得天花乱坠将咱们骗来此地还说甚么人人都有地分分是分了却没一个人敢种！”
梅之焕奇道：“那为甚么？”褚麻子哼了一声伸臂一划道：“杨树铺方圆总共数十里荒地尽多咱们给安顿在此原本以为这一下总算有了好日子只消熬过今冬明年便好过了没成想忽然横地里冒出一个甚么地主硬要说咱们开这荒地是他家里的非要咱们给他缴租不可。弟兄们许多受不了这口恶气都说宁可抛荒不种也不向那混账低头只有几家胆小怕事的不敢抵抗许了他每年五分租子。”桓震惊道：“五分？那还能剩下甚么？”褚麻子怒道：“便是甚么也剩不下这才要一走了之再重操旧业去。”说着指了一指肩头包袱。
桓震只觉事态重大这一起人抛荒逃去倒还罢了倘若往后每一次移民屯田皆是如此下场那还屯个甚鸟？当下道：“还有多少人不曾走？已经走了的可有法子招他们回来？”褚麻子疑疑惑惑地瞧他一眼反问道：“你是什么人管这则甚？”彭羽斥道：“再胡乱说话便割去你的舌头这一位便是巡抚大人难道你不认得？”
褚麻子吓了一跳连忙翻身跪倒口称死罪。桓震懒得管他死罪不死罪只问那霸占田产的究竟是甚么人。褚麻子道：“小人说了大人可千万别说是小人说的。”一指广宁方向道：“便是广宁城里最大的豪门富户姓宗从前广宁失陷的时候逃到了关内去后来恢复又跑了回来东指西划声称许多地方都是他家的田产。”桓震喃喃道：“宗？宗……”忽然想起问道：“与现任的指挥宗敬是甚么关系？”褚麻子唾了一口道：“甚么关系？便是那宗指挥的老子！”桓震啊地一声明白过来怪道辽海道不敢实言原来却是这么回事。褚麻子满怀希冀地瞧着桓震问道：“大人你能替咱们作主么？”梅之焕在旁冷笑道：“官官相卫自古理所当然。”
桓震瞥他一眼笑道：“梅赞画此言却有些欠妥。”梅之焕冷笑不语。桓震自从任他为赞画以来受了他不少不阴不阳的闷气恰逢此时忽然起了一个捉弄他的念头当下忍住笑道：“既然如此本抚便将此事全权委梅赞画处置。”梅之焕愕然抬头桓震续道：“汝既居赞画军需之位乡农弃荒岂不干军需事？此议已决毋须多言。三日之内与本抚处断了报来。”说着站起身来对褚麻子道：“你回屯去转告各户且耐心等待至多三日本抚必给尔等一个交代。”说罢望广宁城方向扬长而去。黄得功急忙追上彭羽冲梅之焕一笑也赶了过去。
这天晚上宗敬纠集了许多属员设宴要替他接风。桓震本不愿去想了一想倘若一口拒绝不免招他疑心还是去了之后设法逃席便是。饮了几杯便推说肚痛逃去并没人敢阻拦的。回到都察院后衙住处甫一进门便听温氏大声喝骂婢女道：“我把你这千人跨万人骑的贱妇本夫人是明媒正娶的三品命妇你道自己是个甚么东西也敢在本夫人面前现眼么？”桓震心中奇怪推开房门进去只见一个婢女跪在地下温氏手中执了一根藤条雨点一般乱抽下来。
桓震皱眉道：“有话好好说何必打人？”伸手夺过藤条丢在一边对那婢女道：“你下去罢自己寻账房支二分银子治伤。”那婢女千恩万谢地退了下去温氏冷哼道：“老爷专护着这种贱蹄子。”桓震不满道：“我叫你莫乱打人怎么又是护她了？难道下人便不是人么？都是父母养的出手便打你存心何忍？”温氏两手蒙脸哭了起来一面哭一面抱怨个不住。桓震给她哭得心烦夺门溜走忽然想起雪心初来此地不知道住得习惯不习惯衣服够不够穿当即去偏厢她的住处瞧瞧。
哪知一进门却见她靠在床头呆见得桓震进来连忙将脸扭了过去。桓震笑道：“做什么不喜欢我来瞧你？那么我可走啦。”他本以为雪心只不过同他玩笑可是脚步已经走到门口却不见雪心叫住他不由大感奇怪。回身走到床边伸头过去瞧时吃了一惊但见她两眼哭得如同桃子一般又红又肿面上犹自挂有泪痕。连忙扳转她肩头温言问道：“怎么了？想家么？”这话出口连他自己也觉得好笑雪心哪里还有甚么家？摇头道：“我错了那么是水土不惯？”雪心连连摇头细声道：“没甚么。桓哥哥你快回去陪夫人罢。”说着将他连推带扯地赶了出去。
桓震摸不着头脑起来抓抓后脑正想不出自己哪里得罪了她忽然听得方才挨揍那婢女在身后叫道：“老爷。”桓震点了点头忽然问道：“夫人为甚么打你？”那婢女两眼一红垂头道：“没甚么。”桓震疑心愈起怎么今日人人都在哭又是人人都“没甚么”？当下拦在她面前疾言厉色的道：“你若不说我便赶你出门。”那婢女哭了起来见桓震甚是坚定知道不说是不成的了当下怯怯的道：“小婢说了老爷千万别告诉夫人。”桓震不耐烦道：“快说快说！”
却原来今日雪心在后衙住下桓震来不及好好替她安排便赶了出去办事雪心被褥等物一应皆无她不愿麻烦桓震分心便自己央求那小婢带她出去购买。那小婢心想夫人房中尚有闲置的铺盖当即取了一份过来。温氏知道之后便大脾气把她痛痛责打一顿。
桓震愈听愈怒怪道方才听温氏大骂甚么千人跨、万人骑却原来是指桑骂槐。铁青着脸道：“你去歇息罢。这事不必对夫人提起。”越想怒火越旺一时只想一封休书将温氏赶了回去忍不住一脚踢在面前的一株树上。这一脚踢得自己甚痛却也冷静下来低头想了一回只觉此刻尚有仰赖温体仁处不能与他的女儿闹翻。可是如此下去雪心必然变作一个受气包难道自己把她留在身边不是为了好好照顾她却是要给她苦头吃的么？
当下回去瞧她。雪心已经睡下听得桓震叫门又穿衣起身放他进来。桓震劈头道：“今日之事我已尽知。”愧然道：“是我对不住你。”雪心摇头道：“夫人生气是应当的。桓哥哥也没对不住我都是雪心不好不该在成婚之日逃走。”桓震拉着她在床边坐下踌躇半晌才开口道：“明日我帮你在城里别寻住处可好？”雪心连连摇头道：“如此岂不是不能每日瞧见桓哥哥了么？”旋觉自己这句话似乎有同温氏争宠的意味连忙分解道：“雪心不求旁的但愿每日清早能看着桓哥哥出门傍晚又能迎接桓哥哥回来那就够了。”她虽然只是女流之辈却也明白温体仁与桓震结亲两个人都是别有所图。桓哥哥心中并不喜欢温氏这她是知道的；可是她也知道桓震此刻随便得罪温体仁是没有好果子吃的。既然如此她又何必让桓哥哥难做呢？说甚么要每天瞧着桓震那只不过是借口而已试想假若自己当真被金屋藏娇温氏又岂肯善罢甘休？与其让她寻温体仁诉苦告状害得桓震受累那还不如自己忍气吞声乖乖任凭她欺负好了。
桓震还要坚持瞧见她眼中的恳求神色一颗心再也硬不起来。叹道：“随你喜欢好了。”只觉胸口窒闷已极忍不住伸臂揽住雪心。雪心身子一动似要挣脱桓震手臂收紧轻声道：“别怕陪我坐一坐桓哥哥甚么也不做。”雪心果然听话不再挣脱可是呼吸却愈来愈促面色也渐渐苍白起来。桓震吓了一跳连忙问道：“身子不舒服么？”雪心连连摇头转又低声道：“不知为甚么这几天晚上做梦总是梦见……梦见那时候……”桓震心中一痛放开了手站起身来道：“我还有公事这就先去了。你好好歇息。”双手握拳用力忍住眼泪头也不回地走了出去。
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