布他这一刀方要刎下却觉大腿奇痛竟似给人扭了一把。正疑惑间又是一痛。低头瞧去却是桓震从被下伸出手来用袍袖挡住暗地里掐他。黄得功大奇正要张口惊呼蓦然想到巡抚大人做出这等奇事其中必有蹊跷自己贸然声张莫要坏了他事才好。当下装作怒将众人三下五除二地轰了出去顺手闭紧了门。桓震睁开眼来笑道：“这一刀刺得我好痛！”说着解开衣服取出一个血囊、一块铁皮来抖抖那血囊道：“鸡血瞧起来还满象真的是不是？”
布雪心怔怔地瞧着忽然双腿一软坐在床边紧紧抱住桓震大哭起来。桓震知道自己将她吓坏了心中十分过意不去手臂环住她肩头抚着她头道：“好了好了桓哥哥现下好好的连皮也没有破。”低头瞧瞧自己身上血污笑道：“只是要烦劳你替我做新衣服啦。你若再不放开恐怕连你自己的衣服也要丢掉了。”雪心破涕为笑抬起头来。桓震替她擦去眼泪柔声道：“你回去换身衣服休息一下。我还要做场戏待做完了才能由头至尾的告诉你。”便要黄得功送她回去顺带叫彭羽过来。至于自己并未真的受伤之事决不可对旁人透露半句。
布不久彭羽提着一只药箱匆匆赶来一见这模样立刻明白了十足当下打开药箱在桓震脸上弄起花样来。他不知用甚么药粉涂抹一番便将桓震搞得脸色蜡黄一眼瞧上去确似流了许多血奄奄一息的模样。桓震对镜瞧了一瞧笑道：“妙才真好手段连我都疑心自己快要死了。”彭羽瞪他一眼道：“大人中气十足声音洪亮哪里象快死的人？”桓震讪然一笑道：“那么待会我便装作哑巴妙才知道该说甚么罢？”彭羽点了点头却听门外叫道：“严愰、申景珍来同天使问安！”
布彭羽连忙放下帐子咳嗽一声冷冷地道：“进来！”严愰与申景珍一先一后战战兢兢地低着头走了进来瞥见床帐低垂料想桓震定是躺在里面只不知生死如何？一时两个人都不敢说话只是跪在地下抖。彭羽重重一拍桌子将两人吓得一颤怒道：“巡抚大人只道尔邦诚信不加戒备尔等竟敢遣人行刺是何肺肝？”严申两人不敢答话对视一眼却是严愰开口道：“敝府自来敬重天使怎么会行此卑鄙无耻之事？”彭羽冷笑道：“贵府与我家大人八拜为交料想也不敢做这等天打雷劈的勾当。”
布他口中这么说着眼光却向申景珍瞟了过去。申景珍心中一颤他也明白自己刚刚抵达义州天朝巡抚便在迎接自己的时候遇刺无论如何这干系是脱不掉的。只是他自己也不知那刺客何所从来却如何顶这口黑缸？连连摇头道：“小国谨事天朝垂二百年何敢出此悖逆之举？况且刺客身份未明或者并非鲜人亦未可知。”
布彭羽心中暗笑早料到他会搬出这一番借口来当下提高声音叫道：“刺客何在？”只听门外应了一声两名亲兵一左一右抬着一具尸走了进来放在当堂。黄得功拱手道：“此人方才被逮不久便脸色青一命呜呼显见是服了剧毒。”彭羽指着那尸道：“凶手畏罪自尽两位大人要不要亲自验明正身？”刚才行刺之时严申二人都给吓得昏头昏脑哪里顾得上瞧刺客的长相？两人各自瞧了一眼但见他面孔浮肿变形青青紫紫很是恶心不由得一齐别过头去。
布彭羽站起身来伸足拨弄一下尸道：“此人虽死瞧衣服装扮却是鲜族无疑。两位大人还有何话说？”严申两人面面相觑都是张口无言。彭羽冷笑道：“既如此请大人即刻召刀斧手来将我一行人尽皆砍杀于此。否则某当护送巡抚大人还于辽东你我两国自此以后兵戈相见。”说着抬起头来负手不语。
布不论严愰还是申景珍都没有那个胆子下此杀手就算死了一个桓震辽东大兵尚在倘若彼等一怒之下倾力攻打朝鲜恐怕朝王又要被赶到江华岛去了。可是如果任由彭羽离去试想桓震虽然重伤却未必便死他认定了刺客是朝鲜人若是伤愈之后回头复仇那又如何是好？看起来两国兵衅已经在所难免严愰心中叹息不已申景珍却是遍体觳觫冷汗顺着鬓角流了下来。
布彭羽等了半晌不见两人作声作色道：“尔等好不爽快！要杀便杀要放便放今日汝为刀俎我为鱼肉哪怕一行三百多人尽皆丧命在此也都没话可说他日相见可就不同了！”申景珍浑身一震目中渐渐露出凶狠神色。严愰似乎瞧出了他心中所想伸肘一撞轻轻摇头示意他决不可轻举妄动。俯道：“兹事体大容敝府上复敝国国王再做回复。天使伤势沉重何不容敝府在城中搜罗名医前来诊治？”彭羽怒道：“尔等行刺尚且不够还要再行用药谋害么？”
布严愰连声不敢咬牙道：“事已至此敝府无话可说甘愿一死。求天使赐个爽快罢！”说着两眼一闭引颈就戮。彭羽喝道：“哪个稀罕你的性命！实话对你说若是巡抚大人有个三长两短岂是你一人性命赔得起的？届时整个义州若不化做焦土辽东上下将士真真枉生为人！”
布他痛斥一番便将两人赶了出去。候得脚步声远出门左右一瞧这才舒了口气唤过一个亲兵来道：“叫各人暂且散去罢朝鲜官儿已经去了。”只觉后背已经给汗水浸透衣服黏黏地贴在身上。方才他确实是豁出了性命去的桓震这次来可只带了三百亲兵还都驻扎在城外假若逼得严愰等人狗急跳墙反对自己一行人痛下杀手多半这三百多人是要尽数丧命异邦的了。
布掀开帐子来瞧时桓震钻在被里也是满头大汗叹道：“妙才好胆色可连我都怕了。”彭羽哈哈一笑道：“大人奇计学生只不过操刀而已。”桓震坐起身来道：“往后我却得装病了外面一应事务都要仰赖妙才。传话与刘从祥和杜怀德叫他们尽停贸易所有明籍商旅全都勒令出境。”彭羽点头道：“方才学生来时已经叫人去办了。黄得功也赶往城外去调兵大约此刻已经入城了。”桓震略略惊讶瞧他一眼赞道：“好利落！”
布不久黄得功提兵来到义顺馆中官吏都听说了这事眼看一个个凶神恶煞般的辽兵端着火枪直闯进来没一个人敢说半句闲话老老实实地滚了出门。黄得功叫人驱逐了方圆一里民居住户四面分兵把守直将一个义顺馆弄得铁桶也似。吴诚却带了几十个人搭了大船径行扬帆出海声言将要回辽东搬取大兵再来与朝人为难。
布义顺馆中虽然已经全是自己人桓震仍是不敢大意要黄得功找十几个靠得住的亲兵来昼夜轮流在自己房间外守卫除却目下已经知道这件事情的黄得功、彭羽、雪心、随军医生、以及先前假扮刺客的亲兵总共五人之外谁也不准放进来。
布他将彭羽和黄得功召来商议这数日之间的对策。彭羽道：“学生料想那申景珍与严愰必定没这个胆子对我等加以毒手。此事却非彼等能够作主想来此刻已经飞马回汉城报与朝王去了。那朝王多半也是个胆小怕事的主儿咱们须得想想等朝鲜使节来时要如何答复才好。”桓震笑道：“事情已经做下了自然要大捞一笔否则岂不对不住妙才挖出来那位老兄？”说着转对黄得功道：“既然已经挖了出来也就莫再埋回去了万一给人现反倒不好。”黄得功点头答应却又迟疑道：“挖人祖坟会不会遭报应？”桓震淡然道：“若要报应来报应本抚好了。”那刺客的尸是彭羽头一晚亲自去掘了一座新坟刨出来的死人。刺客原是辽兵装扮的给吴诚押将回来之后便即放了却将一具尸穿起刺客的衣裳来面上涂抹一番蒙过了严愰与申景珍去。
布彭羽沉吟道：“学生倒以为这是一个大好机会咱们大可以……”他一句话还没说完桓震已经接口道：“大可以借此要挟李琮迫他准咱们在义州驻兵！”彭羽击掌笑道：“大人果然高见。”桓震微微一笑心想你不也想到了么？黄得功叫道：“若真如此咱们岂不可以直接打到辽阳去？”说着用力一捏手指骨节啪啪作响满脸的向往神色。
布桓震笑道：“打到辽阳去那还早呢。眼下先琢磨怎样瞒过义州大小朝官是正经。方才彼等给妙才一顿吓晕了头脑事后想想多半不能无疑。若定要亲自探视那该如何？若送来医生之类诊治又该如何？这些须得事前商议好了省得临时忙乱。”彭羽皱眉沉思道：“我虽可借口防人用毒拒却朝鲜大夫可是彼如要在一旁瞧着桓大人换药洗伤那也是一桩难事。总不能当真捅上大人一刀罢？”
布他这话只是随便说说桓震却当了真笑道：“若真非捅不可那也无话可说。只是妙才下手不可太重万一弄假成真那可糟糕。”彭黄两人闻言同声笑了起来。彭羽止住笑道：“学生还得去吩咐亲兵四下采买药草愈是沸沸扬扬愈好。可是这么一来消息难免流入虏邦皇太极会不会趁机大举兴兵？”
布桓震脸色微变这确是一个不得不防的问题。想了一想道：“鞑子喜欢在草长马肥之时用兵此时已经深冬却不一定骤然难。虽然如此不可不防。妙才立刻派人回去何可纲祖大寿那里都要报知只说我在义州遇刺受了重伤眼看快要死了。”彭羽疑惑道：“这般说法不怕军心生变么？”桓震笑道：“为将者哪怕临阵中箭也不能倒下去否则示弱于人三军士气立时溃散。这点事情连我都晓得难道祖大寿何可纲宿将之能却不懂么？但如此说彼等自会寻思。另外告诉祖大寿我不在时候全辽军务要他与何可纲斟酌办理便可。”彭羽答应了自去安排不提。黄得功见没甚事也就出去了。桓震出不得门一个人仰躺在床上心中开始盘算起来。自己若能成功取得在义州的驻兵之权皇太极恐怕也不甘落后便会搬出丁卯之约来责朝鲜以背信弃义借机也要求驻兵义州。自己若一味阻止朝鲜对后金让步朝王给明金两相夹攻之下会倒向谁便成了辽东局势的关键。既然如此索性便不去干涉甚至于在旁怂恿一番由得后金军队进来便是。
布正自在那里出神忽听门外低声叫道：“桓哥哥我进来好么？”却是雪心的声音。桓震正想见她跳下床去拔开门闩将她放了进来。雪心眼圈红红地瞧着桓震终于笑道：“桓哥哥真的是好好的。”桓震哈哈一笑道：“那个自然要不要我剥了衣服给你验明正身？”旋觉这话说得有些不妥搓搓手道：“从前我总没工夫陪你这下子可清闲了。”拍拍胸膛道：“眼下桓哥哥是你的啦凭你怎样摆布。”说着昂起头来做出一副大义凛然视死如归的模样。雪心噗嗤一笑却又低下头去抽泣起来。
布桓震着忙起来道：“这是干么？我一点也没受伤真的。”一面伸手替她擦去眼泪。雪心呜咽道：“刚才桓哥哥满身鲜血给人抬进来的时候雪心真快要给吓死了。”桓震歉然道：“是我不好是我不好。下次再要装死一定事先告诉你。”雪心嗔道：“一次还不够么？”叹了口气道：“桓哥哥你晓得么？那会我看着你躺在榻上一动也不动还流了那么多的血心中当真以为你要活不成了。”抬起头来望着桓震道：“那时我心中只有一个念头只要老天能让桓哥哥好好醒转来不论要再怎样折磨雪心雪心都会乖乖听从。大约老天爷真开了眼明白雪心的心思……”桓震微笑道：“这世上没甚么老天爷的。也没人再来折磨你。你是我桓震的老婆谁敢欺负半点我便同他拼命。”伸臂想要抱她一抱可是想起上回她那种害怕恐惧的反应已经伸出的手又缩了回来四下瞧了瞧道：“难得此刻无事想些花样来打时光如何？你要下棋马吊还是……”
布一句话没说完却觉一个温软的身子靠在自己怀中低头瞧时但见她双目微闭两颊飞红虽然身子微微抖可是却无惧怕神色而是一种既安心又满足的表情。桓震心中长叹一声轻轻回抱只觉雪心为了自己历尽千辛万苦许多次险些连命也丢了到今日总算能给她一点回报往后一定得好好对她再也不给她吃半分苦头。
布这一夜两人虽然同床而眠桓震却并没与她行夫妻之事。他自觉欠了雪心太多是以定要给她一个名分堂堂正正地迎她进门做桓家的老婆。雪心能躺在自己臂弯里睡觉这在以前是做梦都不敢想的而今竟然成为现实还有甚么可抱怨的？不过这么一来他也十分抓狂毕竟是个正当壮年的正常男人看着喜欢的女子睡在怀中自己又不能做甚么只好忍住了想些旁的事情直是一夜不曾合眼。
布往后十数日间严愰与申景珍不断前来请求探视都给彭羽骂了回去。吴诚回觉华岛去调了伏波军四个营来领兵的是曹文诏。明军从皮岛上岸一路经铁山等处径至义州沿途朝鲜官员大多缩起头来任凭大兵通过也有几个地方官硬要阻拦的曹文诏一个个给捉了起来随着大军押来了义州。
布刘从祥与杜怀德日日忙着遣散商旅众商人听说出了大事尽皆急着撇清就是两人不赶他们也要飞溜之大吉。不过数日之间原本热闹繁华的一个义州变成了冷冷清清的一座死城。非但如此连女真人也都骤然减少桓震知道定是皇太极得到消息在本国之内下了禁令当下吩咐各人小心防备免得给他趁机偷袭。
布这日桓震一早起来刚刚洗过了脸黄得功便来禀报说曹文诏带兵到了就驻扎在义州城南十里外。桓震击掌叫道：“好！如此一来咱们便不怕朝人暗地捣鬼了往后只管等他使节从汉城来谈判便是。”想了一想问道：“曹文诏带了多少兵来？”黄得功道：“四千四百人整。”桓震皱眉道：“如此多兵吃饭也是难题。告诉曹文诏不得勒索朝鲜百姓若没粮食吃时但叫兵丁去申景珍家中坐等。”黄得功答应了自去传达。
布这一手果然管用起初申景珍还拨付些粮食后来便怎样也不肯再给。四千四百兵一日所费不在少数随军携来的不久便告罄了曹文诏没法可想当下依了巡抚大人吩咐亲自带着百来人挤入申景珍府上去直是连院带屋塞得满满当当不得旋踵内阃之中也都进去了人申景珍的老婆孩子吓得直哭。还好这些兵只是默默站着虽然赶他们不走却也并不动手危害旁人。过得一晚申景珍实在怕了只得设法从周围郡县调集库粮付与曹文诏大兵食用。
布彭羽更四处放出风声说朝鲜人胆大包天连天朝巡抚也敢刺杀幸得老天保佑大人性命无恙。如今辽东全军上下愤激若不得一个交代是决不肯撤兵离去的。申景珍没了法子只好连连派遣信使回国都去催促朝王遣使前来义州否则明兵闹起事来恐怕要一举直下汉城。
布月底朝王李琮派了左议政李昿来义州与桓震会面却以副元帅郑忠信引一千军护送。桓震心知彼等存了先礼后兵心思若能善罢便好自己这头咄咄相逼之时他便破釜沉舟做上一做。只不过区区一千兵哪里又入得他眼？
布只推伤口崩裂见不得风坚持要在义顺馆内会见。李昿明知此去如入虎穴仍是毫不犹豫地答应下来。次日一早果然依言只带十名从人身不披甲腰不悬剑大大方方地直奔义顺馆来郑忠信却留在军中。黄得功迎门接住心中暗自佩服李昿的胆量言语间待他很是客气亲自一路引着他来到中堂。
布桓震斜倚座上身下铺了软垫面色很是苍白说话也有些有气无力的微一拱手道：“贵使有礼。”李昿长揖不拜也道：“贵抚有礼。”说的却是汉话。桓震便不再开口对彭羽做了个眼色。彭羽会意上前喝道：“我家大人遇刺将近一月朝王方遣尔前来交涉莫非心中有鬼么？”李昿昂然道：“敝邦虽小不信不义之事不屑为也。”彭羽怒道：“事到如今还想抵赖！”李昿躬身道：“大人虽然在我邦境内遭刺可是刺客已死单凭一袭衣衫如何便能指彼为朝人？况大人自从受伤以来便据义顺馆而居禁绝一应外人往来我邦官员并无一个见过大人伤势轻重者。李昿斗胆敢请大人示以创处。”
布
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