长方形的排练厅内，两个长边的墙上各钉着一排扶手，扶手后面无窗的墙壁上镶嵌着整面的玻璃镜，此刻沿扶手站了约莫两三排人，既有参与表演和服务的演职员，也有些来观摩的亲朋好友。前后两端，一边是进出排练厅的通道，这时已做了演员的出场口；另一端，是个离地一尺许高的小舞台，台上已摆放了两排桌椅，当做了评委的坐席。
他是来看妹妹秋眉登台表演的。
中午继母闻兰乖巧的小话说了一箩筐，又是哄又是劝的，加之与隔壁贾司令家电话联系没找到人，他才勉强自己走了这一遭。当然，他还有另一重心事，他打算见见以采访名义也到了这里的闻慧，把双方的关系捋清白。
秋鲁和继母闻兰是从舞台后的小门进场的。此时，排练厅天棚上的灯光全部打开了，照射得排练厅如同白昼；而小舞台顶上的灯，只开了寥寥几盏，所以从小舞台上看排练厅里是一清二楚，而下面看舞台上面，只能看到模糊的身影。
评委席第一排还空余着一个位置，桌上有闻兰的铭牌。闻兰走过去时，一个大胖子男人有些谄媚地低声招呼道：“军代表，位子给您留着的，您没过来，我们的评分还没正式开始。刚才不过是彩排了一番。”
闻兰歉意地对前排的几名省歌领导评委笑笑，娉娉婷婷地坐下了。转过头，示意秋鲁坐到她身后的第二排位置，然后对胖子说：“孙主任，开始吧。”
胖子点点头，拍拍麦克风，声音宏亮地宣布道：“宣传主席文艺思想、庆祝文化革命伟大胜利的国庆全省文艺调演，省歌院汇报演出现在正式开始！”
台下传来嗡嗡的嘈杂议论声，过了好一阵子，一个女声从台下的人群中传来：“刚才怎么回事，不算数了吗？”
秋鲁瞧瞧台下声询问的女人，约莫三十岁左右，正把一条*高翘到墙壁上的扶手上，还神情淡漠旁若无人地斜扭着腰肢，做着登台前的身体准备。
“刚才军代表闻主任没来，算是是给大家一个机会彩排。现在才是选拔表演正式开始。”孙主任解释了一句。
“不是说两点就正式开始了吗？那么多人登台，热闹了半天的功夫，就因为一个评委未到就白费劲了？”
牛凤的话让秋鲁有些尴尬。闻兰的迟到是因为自己要午睡造成的。
“牛凤，你是什么态度啊？军代表闻主任是党中央和老人家派来的，她不到，你能保证党的文艺路线的正确执行吗？”孙主任怒吼道。
“孙主任，这是哪儿跟哪儿呀，能扯到一堆吗？”
孙主任和牛凤斗口的时候，继母闻兰有些羞惭和微愠，还求助地瞅了秋鲁一眼，秋鲁低声吩咐她说：“你过去赶紧安抚一下，别激化矛盾引了众怒。让演出赶紧进行。”
汇报演出在继母闻兰走下台，面色和蔼、语调亲切地安抚了众人一番后得以顺利开始。
前面演出的内容很老套，都是些紧密联系时代、讴歌领袖的集体歌舞类节目。继母闻兰可能是受方才小插曲的影响，精神有些不集中，显得兴趣缺缺；秋鲁却看得兴致盎然。毕竟是专业人的专业表演，比他那儿县的业余选手强的太多了。到了下半场，当一个身材壮硕的，胸膛很宽厚一看就象歌唱演员的中年男子登台时，闻兰才有些兴奋的将头后仰，侧面对着秋鲁的耳朵小声解释说：“这是我们团原来的头号美声，男高音吴哲，唱得非常棒！”
吴哲在无伴奏的情况下，以高亢嘹亮的西洋美声，献唱了一曲“北京颂歌”，引来全场围观的演职员热烈的掌声，继母闻兰也不顾忌评委身份，随着大伙起立拍起了掌，这一来，评委席上全看闻兰眼色行事的其他评委，只得都跟着站起来。吴哲的独唱高票入围，连秋鲁这个外行也认为是情理之中的事儿。
吴哲的独唱过后，就是压轴戏芭蕾舞剧“红色娘子军”中军民鱼水情那一幕了。
芭蕾舞剧“红色娘子军”演员入场的时候，秋鲁不仅看到了那个刚才话挑衅继母，神色有些倨傲的牛凤，也现了一众群舞女战士中的妹妹秋眉。
“小眉跑上去干嘛？”
混在一群十六七岁的少女芭蕾演员中，十三岁的的妹妹秋眉，除了身材略显消瘦单薄，也看不出来有何区别。她满脸兴奋，正蹦蹦跳跳与周围的同伴叽叽喳喳聊个不停。
“我给她在群舞的女战士安排了个角儿。待会你这个做哥的，可要好好欣赏她表演水平如何。”继母满脸压抑不住地得色。
“她什么时候学会跳芭蕾的？”秋鲁有些诧异地问继母
“*开始以后，金陵的学校停课闹革命那会儿。”继母解释道：“我怕她整天无聊学坏了，就在原来部队文工团找了人教她学舞蹈，也好有些正经事箍着她。”说着还娇嗔地瞪了秋鲁一眼，鼓着腮帮子轻声责备道：“你多少年没回了？你心里还关心谁呀，只怕早把我和你妹妹忘光了吧！”
秋鲁把脸扭开只似没看到继母炯炯的眸光。这话让他无法接茬。
台下留声机悠扬美妙的音乐伴奏中，牛凤扮演的女红军吴清华踮着脚尖上场了，但她独舞了一阵，伴奏音乐就停止了。然后，又有个同样装扮的稍微年青的女孩子，也登台跳了同样一段舞蹈。
“怎么都是一样的舞蹈啊？”秋鲁不解地询问到
“说外行话了吧！这台节目是指定的样板戏曲目，必上的。俩人现在是在竞争A、B角。”继母有些小得意。能压住知识渊博的秋鲁一头，闻兰很开心
“喔！”……
“小姑！”
一阵子香风伴随着娇嗲嗲的女声从身后传来，秋鲁皱了皱眉头，不用回头，他就知道是那个名义上的未婚娶，军报文艺副刊驻夏江记者站记者闻慧到了。秋鲁懒得主动搭理她，就佯装着没看见，只专注地看着台下的表演。
“哟，是山东回了吖，也不晓得去看看我。”
看你？只怕你躲我都躲不急！秋鲁腹诽了一句。然后才装成刚现似地侧转过头，克制着自己内心的情绪，勉强对她颔颔。
这女子眉目间与她堂姑母闻兰有七八分相像，就是显得更妖媚些。尽管穿了一身六五式军装，但草绿色无檐软军帽下的齐肩短，却烫了与整个时代完全不协调的波浪卷，身上也洒了香水，让秋鲁这种思想正统清心寡欲的人特别别扭。
闻慧在中南几省鄂豫军区的地面上，借助她小姑母和姑父的威势，狐假虎威、骄横跋扈的事儿秋鲁也时有所闻，但未婚妻毕竟还算不得自家人，他秋鲁没资格干预也不想管那些闲事。只是在心底又腹诽了一句“缺乏家教！”。
“先看节目吧。眉眉要上场了，有话待会说。”
秋鲁将下巴朝台下点点，不耐烦地示意闻慧暂保持安静。
“小姑妈，我朋友小武比那个牛凤强多了，您看她跳的吴清华，那才叫够水准啊！牛凤什么玩意，老胳膊老腿的，也敢来台上献丑！”
闻慧搂着闻兰的肩膀，旁若无人地撒着娇，明显又在假公济私。
“是啊，是啊。闻记者不愧是专业人士，眼光还是蛮准的。”孙主任在一旁拍着马屁附和着闻慧，还拿眼光询问地看着闻兰，意思是要不要按闻慧的潜台词打分。
“浅薄、缺底蕴，人物塑造苍白无力。我看牛凤无论是内涵还是表演功底，都比那个小丫头强。”秋鲁冷冷地插了一句。
“秋鲁，你怎么对人家年青女同志这样刻薄啊！”闻慧羞恼地瞪着秋鲁。
秋鲁没接腔，柔和的目光投向了扮演快乐女战士上场，跳着群舞的秋眉。
“姑妈，您可别听山东这个外行瞎胡诌，他就是个没定性的人，还不知是不是看上那个半老太婆的妖媚劲儿了。”闻慧大声嚷嚷
闻兰觉得侄女的话有些过了，生怕惹恼秋鲁，正想赶紧拦住她的话头，但秋鲁已经怒目相向地作了。“我就是个没定性的，所以才会瞎了眼看上个水性杨花的。”说完看也懒得再看闻慧一眼，起身拂袖而去。
“姑妈，秋鲁这德行您今天算见着了吧？咱闻家高攀不上，就此让贤。”
闻慧完狠话，也一跺脚转身离开。
“闻主任，这是谁呀？连你侄女都不放眼里。”孙主任冲秋鲁的背影示意了一下，悄声问闻兰道。
“秋眉的亲哥，我继子秋鲁。刚从范城县回来。”闻兰苦笑着摇了摇头，将秋水似的双瞳转向了台下起劲舞着的女儿的身上。
“哥，我今天跳得好不好吖？”
“不错！”秋鲁就似未曾中途退场般神色自若地信口回应着。
来剧团的时候，秋鲁与继母闻兰是由司令部的吉普车送过来。回家的时候，一家三口坐上了孙主任特意安排的剧团里的上海牌小车。
刚见到许久未见的哥哥秋鲁，秋眉还有些小姑娘见生人般怯怯的隔膜感，但被哥哥亲昵地抚摸几下淡黄稀疏的头，拍拍单薄透骨的后脊背，问了一些家常话，马上就活跃如初。搂着哥哥的手臂，不停地说着自己和同学间的趣事，末了还叽叽喳喳问个不休。
“我家秋眉肯定能成舞蹈家。”
秋鲁宠溺地捏捏她的鼻尖，脸上总算有了一丝笑摸样。
哥哥谈到舞蹈家，小丫头跳跃的思维马上转移了，她趴到副驾驶座位的母亲肩膀上，撒娇道：“妈，我想让我老师牛凤当A角。”
“怎么又扯到牛凤身上了哇？”继母闻兰问道
“人家牛老师水平可高了，要不是这几天生病，肯定比刚才在台上还要好十倍的。我和几个跳芭蕾的姐姐都在跟她学，而且就服她呢！不像那个小武，自以为巴结上了慧慧姐、孙主任那样的大人物，整天昂着头，得瑟到不得了，一幅爱理不理人的拽像。”小丫头气呼呼的，估计是在为同台的姐妹打抱不平。
“你这是在帮外人啊，你慧慧姐喜欢小武的。你真要那样子帮牛凤，不怕得罪慧慧姐？”
“哥，你得帮我，不准帮慧慧姐。”小丫头眨巴着眼，体味了片刻母亲的话，赶紧向秋鲁示威道。
闻兰笑盈盈地询问秋眉后，双眸却是意味深长地瞥着秋鲁。秋鲁避开她的目光，微不可察地轻点了一下头。
“好，就按我们家眉眉的意思。”
“小眉儿，刚才一直陪在你牛凤老师身旁的男人是谁呀？看你一脸的崇拜样，是不是什么大人物啊！”秋鲁打趣道。
“哎呀，那可是牛老师的老师，是师祖吖！以前留过洋还写过很多书的，姐姐们都叫他大师的。”秋眉夸张地吹嘘道。
那是个剧团所有女孩都喜欢的帅男人，小丫头虽然还不懂男女之事，但她那些伙伴们对那个男人的喜爱她能感觉到，所以趁机帮着吹嘘。
“到底是谁啊？”继母闻兰笑着插了一句
“肇飞啊，你们不认识？孤陋寡闻。告诉你们吧，听说他以前写过一本西方艺术史，还写过很多戏剧评论，很有名的呀。”
“哦！想起了。”秋鲁装着恍然大悟地点点头。
继母闻兰嘲笑秋眉道：“瞎吹嘘什么呀，你读过吗？”
“没读过！”
小丫头泄气地摇摇头。
本章结束