起先是外院家属区那边看家护院一向性格温驯的叭儿狗，竟然朝天出狼嚎般凄厉难听的吼叫；在此起彼伏的犬吠声中，各家各户的鸡鸭鹅等家禽，也随之扑闪着翅膀“咯咯”叫唤着不停折腾，就是不肯进窝棚。其间也掺杂着许多人家小孩的嚎哭和大人的吼叫声。肇辄甚至都隐约分辨出那个叫斯斯的漂亮小女孩，正啼哭着、吵闹着要找“爸爸，妈妈”的声音，以及许道定对她的呵斥声。监舍楼三楼的走廊，甚至罕见地出现了成群结队窜来窜去的老鼠。
牢房这边平日里就是一粒饭渣子落到地上，监舍里饿得眼冒绿光的犯人也绝不会放过的，别说是老鼠，就是蟑螂也给他们吃干净了。这些反常窜入监舍的老鼠，肇辄判断肯定来自于楼外的野地里。
天色也极为反常。已经快到半夜了，尽管肇辄所住的小号监室没有窗户，但他依然可以透过两道铁栅栏，清晰地看见走廊的墙壁上投下了暗红色的微光，就似日落以后黄昏最后的那一抹夕阳，但是颜色却比那个要稍微黯淡一些。
气候更是异常。尽管待在一方没有墙壁的禁闭室内，比起其他全封闭的监舍要通透舒适许多，但室内的闷热和压抑，仍让他浑身汗水淋漓，因而情绪也是极度不宁。
这个可不是个好现象啊！莫非真如“小东北”所猜测的那样会地震？
自己观天象后判断会从西边而来的暴雨没见落下，天色反而越来越亮堂。夜不黑月不深的，越狱行动中暴露的可能性就大增。难道长时间进行的所有准备工作都要因此而功亏一篑吗？肇辄不停地嘀咕着，祷告着。
然后就是夜班和深夜班看守交接时间的延误了。
三楼值下夜班的看守是两个，一个今晚压根没来，另一个是过了两点才姗姗来迟的，因为肇辄清楚地听到对门等着交班的那位不耐烦地唠叨道：“你看看这是啥时候了，都迟到了整整一刻钟。”
“我可是正点出来的啊。不过出门时我家那条狗今日不知咋的了，咬着我的裤腿管非不让我走，我安抚了好久才让它安稳下来。就是这样，它还恋恋不舍跟在我身后走了好几里地，是被我硬赶回去的。”
接班的那位看守尽管口气是在推卸责任，但找出来的理由却让交班的那位哭笑不得。
“行了，你也甭找啥借口了。老王没按点来接班，那就对不住你了。吃点苦头，多辛苦一些，今天上半夜院里闹腾得厉害，老李帮忙处理完家属区那些乱七八糟的事儿就提前走了，害得我一个人要应付这么一大摊子是事儿，忙到现在连一口气都没能喘息。我也得走了，赶紧回家补个瞌睡，身体实在是有些熬不住了。”
“走吧，走吧。今天的夜色也是奇怪得很，前半夜那会儿就似白天般亮堂堂的，等到我上路时却又乌黑一片，连星星都看不见了。我来的路上伸手不见五指，连摔了好几个跟头，你回镇上的路上可要当心些才好。”……
查房了。肇辄赶紧装睡，还故意把自己的那双塑料拖鞋显眼地摆放在铁栅栏边上，以便让进来的“管教”看个清楚明白，避免他仔细检查从而现其中的秘密。因为这是以往每日必有的“功课”。
接班的看守因为迟到耽搁了许多时间，又必须一个人完成俩的工作量，所以也没了往日那般认真的工作态度。只是隔着铁栅栏站在走廊中，用手电照了照蜷缩在墙角安睡的肇辄，再又四下随便照射了他的周围，见没有什么异常，然后就转身走向了其他监舍。
等到看守把三楼所有监舍全部检查完毕并走回值班室时，肇辄估计时间应该过了半夜三点钟。
上半夜喧嚣闷热无比的大地，此刻突然间就变得寂静无声。周边湿地每晚“咕咕”叫个不停的蛙不鸣了，草地里整夜“吱吱”不停歇哼唱的小虫也不见了，大地安静得一颗针掉下也能听见似的；天色由明重新变暗，恰如墨染的一般；空气也缓慢地凉爽下来。
只等对面值班室的灯光一熄灭，越狱行动就要开始。这是他和“小东北”早就约定好的统一行动时间和暗号。
肇辄激越澎湃的心脏有些忍受不了等待中的折腾，只好爬起身盘腿坐在地上，一心一意调理着脉息，他想用最好的身体状况来迎接即将到来的那一刻，但他的眼光却不时因为忍耐不住而要去观察对面的灯光。
回到对面值班室的看守，在屋里又不知为啥翻箱倒柜折腾了一阵儿，此后室内的灯光终于熄灭了。看守嘟哝着爬上床时，嘴里还在唠叨着今天所有的异常现象。本来在在监狱出现异常的情况下，按规定他是应该坐在值班室内坚持到交班那一刻的，可一个人查房被折腾得疲惫不堪，实在是熬不住汹涌而来的瞌睡潮，他最终还是放弃了这个打算。
肇辄飞快地爬起身，走到铁栅栏边朝走廊里四下打望了一番。除了走廊顶棚上的那盏灯还孤独地着昏暗的亮光外，所有的一切都归于了沉寂。他留意观察了一下斜对面的3311室方向，似乎看见一只手从贴近地面的风口伸出来，还朝他摇晃了一下。肇辄知道这只是自己的幻觉，这个角度是看不到3311监舍的门洞的，而且“小东北”已被自己提醒过不准妄动，必须安静地等着自己去营救他，除非监舍内生了意外。
肇辄从拖鞋里掏出“小东北”为自己准备的开锁工具——那比半截指头还要短，比回形针还窄的薄铁片，然后将双手伸出禁闭室内里的一道铁栅栏，呈环抱状摸索了一会，找到了锁孔并把小铁片塞进去左右拧动起来。
毕竟不是自己亲手配制的工具，使用起来总感觉有些别扭，再加上眼睛无法看见，全凭着手指的感觉在工作，肇辄打开这把锁竟然用去十几分钟，急得他头上的冷汗都下来了。如果按照这样的开锁度，别说逃到监狱外面，搞得不好天亮以前连这三号楼的几道门和栅栏都无法跨越。
深吸一口气后，肇辄把锁从插销孔里褪下，小心翼翼放到了地上，但就在此时，对面值班室顶棚的灯突然间闪烁了几下，然后就自动亮了。
“噗噗”
肇辄的心脏为这意外情况的出现，被惊吓得扑腾腾乱跳起来。
以为看守要再次起身出门，他手脚飞快地将刚小心放在地上的门锁抓起来，又赶紧挂回铁栅栏的插销上，但他抱着侥幸心里没有把锁重新锁上，仅仅是虚扣着。他不相信对面累得够呛的看守还有精力再过来检查一番，猜测看守是在值班室内现了啥情况，或者是想起了什么临睡前该处理而未处理的事儿要起身去处理。
其间肇辄由于手忙脚乱的，还让锁在铁栅栏上碰撞了一下并搞出了一些响动。然后他急急忙忙返身跑到墙角落里，一骨碌躺下去返身面壁再次装睡起来。心里却在祈祷对面看守千万别出来，否则稍微一检查，就会现铁栅栏上的锁是虚掩的。
令人担惊害怕的情况没有出现，值班室的灯只是时明时暗闪烁了几次就又自动熄灭了。刚准备起身关灯的看守，嘴里骂骂咧咧了几句似乎是在唠叨电线老化，天亮后得把夏继国找来修理之后，果然又歪在了床上不动弹了。
蜷缩成一团的肇辄，竖起耳朵听着对面的值班室再次安静下来后，勾着腰，身体紧贴墙面，蹑手蹑足慢慢重新摸到了铁栅栏跟前。对面的看守刚刚躺下，应该还没睡熟，所以他提醒自己务必万分小心。但他也没时间等到看守熟睡再行动了，渤海边天亮得早，此刻距离天亮的时候不多了，他没有多余的时间可以浪费。
就在他第二次取下内里栅栏上的那把锁，并摸索着打算掏开外面那道栅栏上的锁时，天际边突然传来一阵沉闷的连绵不断的轰鸣。
“轰隆隆”的声音有几分似雷击，但更像埋在地下深处的地雷爆炸后的那种闷响，只是能量要比肇辄以前在范城农村听到的村里民兵训练时地雷炸响的威力要恐怖百倍以上。与此同时，也或许是早那么一两秒钟，一道巨大的火光闪亮了一下后，一团暗红色似球状的地火，从走道的这一头滚到了那一头，然后穿墙而过消逝不见了。
“地震？”
肇辄心里刚冒出这个词儿，脚下的楼板就开始剧烈地晃动起来，肇辄的头脑也随之一阵眩晕，脚下就似漂浮在水面般失去了根基。对面值班室可能是台面上的东西，也可能是顶棚的灯具摔落下来，随即出了一阵“稀里哗啦”的乱响。
真是地震！肇辄目瞪口呆。他不知如何应对这一自己未知的恐怖自然现象，只是下意识缩回双手并捂住了自己的脑袋。
本章结束