《三国志·董卓传》所引“英雄记曰：卓父君雅，由微官为颍川纶氏尉。”
从这里我们可以看出，董卓的出身不仅比二袁差了十万八千里，就是和曹操、孙权相比，也相去甚远，曹操的父亲至少官至三公，孙权的爸爸孙坚也官至长沙太守和讨虏将军，而董卓的爸爸说起来有点寒碜，开始是名字是啥都不知道，也就是不入流的小官，后来做到颍川的低级武官。
但是从这里也可以看出，董卓的爸爸董君雅也是一刀一枪拼出来的功名，如果这样说，董卓也勉强算是将门之子。
和二袁和曹操不同，他们不管怎么说也很轻易地就能在洛阳官场闻名，进入帝国权力中枢，像董卓这样低级武官的儿子，要想出人头地，就只有一刀一枪去拼刺刀。
关于董卓早年的情况，《三国志·董卓传》还有两则记载：
1，吴书曰：郡召卓为吏，使监领盗贼。胡尝出钞，多虏民人，凉州刺史成就辟卓为从事，使领兵骑讨捕，大破之，斩获千计。并州刺史段颎荐卓公府，司徒袁隗辟为掾。
2，英雄记曰：卓数讨羌、胡，前后百余战。
从这两个记载，我们可以看出董卓早年与少数民族抢劫兵团的战况是何等激烈，而且董卓也算是战功卓著，为保卫东汉帝国的边界安宁和边疆人民的生命财产安全作出了杰出的贡献。
但是吴书的记载有一点值得注意，即董卓曾经被并州刺史段颎所赏识，向国家重点推荐，而且被当时三公之一的司徒袁隗，也就是袁绍的叔叔看中，聘为署官。
看到这里，我们或许就可以理解为什么袁绍在向何进提出那个有名的锼主意，召集四方猛将进京诛杀宦官时，为什么征召的名单里会有董卓了。
可能袁绍以为董卓曾经是他叔叔袁隗的下属，也算是他袁氏集团的部下，他袁绍以袁氏集团第二把手的身份可以指挥得动，当然，这只是袁绍的一厢情愿而已。
为了证明董卓的军事才能，这里面有必要提一下向袁隗举荐董卓的那个并州刺史段颎，这个段颎，一句话，也是个猛人，号称是东汉平定羌乱的“凉州三明”之一，（另外两位是皇甫规与张奂）。《后汉书》对其军功赞扬备至。
而且后来此人入朝后，曾经被擢升为那个著名的官职“司隶校尉”，可见是多么位高权重，事实证明，这还不是段颎做过最大的官，他做过最大的官是太尉，已经是三公之一了，可称是位极人臣。
但是他的太尉没当长久，后来又因为日食而被罢免。(东汉例,每逢特殊天象,三公要轮流自动下岗,以应天时。)
史书上记载是这样子，但是我认为其中还有猫腻，因为当时的三公人多的是，为什么天上有日食就要免段颎的官呢？而不是免袁隗或者其他人的官？！
联系到前面提到的董卓因为天不下雨就能免了当朝司空刘弘的官位，并且自己拿来，就可以推断，段颎丢掉三公之一的太尉，是因为他长期在军中，在朝中并没有多少人脉靠山，所以官位不牢固。
事实证明，他不久后就得罪了中常侍程璜与其女婿司隶校尉阳球，被他们陷害，直到被逼自杀。
能被段颎这样的猛人赏识，董卓自然不是一般人，而且联系到段颎在洛阳官场都当到太尉了还被人害死，就不难理解为什么上文提到的朝廷让董卓进京当九卿之一的少府他都不干了。
因为他的老师段颎用鲜血告诉他，作为军人，一旦被解除兵权入朝为官，那就成了被拔了獠牙的老虎，只能任人宰割了，我想董卓一定吸取了这个教训。
当然，他却也从此走向了另外一个极端：过于迷信军队或者说是暴力。
抛开段颎，再来看董卓。
虽然有段颎这样的猛人罩着，又拉上了袁隗这根长线，可是董卓的官途还是一波三折不大顺利。
在这里，《后汉书·董卓列传》出现了一段相当简略的记载：（董卓）稍迁西域戊己校尉，坐事免。后为并州刺史，河东太守。
这里提到董卓因为一件事情被免官，是因为什么事情呢？
史书没说，但是我们也不难猜测，原因不外乎几种：
1，得罪了上司；像董卓这样出身太低，又不太会伺侯别人的人得罪上司很正常；
2，打了败仗；虽然董卓很猛，但自古没有常胜将军，打了败仗是再正常不过了；
3，犯了罪，比如烧杀抢掠。这对于董卓来说也不是什么大事，因为他的出身决定他不可能受过系统的儒家教育，对个人道德要求也不高，犯了点事实属正常，那些士大夫也一个比一个贪不是？！
当然，像董卓这样会打仗的人，是不会被朝廷忘记的，而且还有段颎和袁家的关系，后来董卓的官越做越大，终于做到了并州刺史和河东太守这样的高官，也算是封疆大吏光宗耀祖了。
按说像董卓这样没什么文化，出身低微的武官能做到地方最高长官也算是到头了，但是乱世出英雄，这句话真是一点不假。
我们前面说过，黄巾起义没有真正改变曹操的命运，同样，也没能改变董卓的命运。
在公元184年黄巾起义爆发后，前文提过，卢植被任命为方面军统帅（北中郎将）大战张角，取得辉煌胜利，但在这个当口，卢植得罪了宦官小黄门左丰，在军中就被收押回京，这个时候，接替卢植掌军的就是董卓。
我们从结果上看，镇压黄巾起义的几个将领：皇甫嵩、朱儁和卢植都军功卓著，获得了极大的名声，但是董卓这次临阵换将代替卢植掌军，却被黄巾军打得惨败，而且还被免了官，算是辛辛苦苦几十年，一败回到解放前，成为他人生历史上的最大污点。
但是不久之后的另外一件大事，却真正改变了董卓的命运。
这件大事，不是何进之死，而是东汉末年著名的边章、韩遂叛乱。
边章一般人不太熟悉，但是韩遂很多人都知道，因为韩遂和另一位三国大豪有着千丝万缕的联系，这个人是后来的蜀国名将马超，在投奔刘备后还官封左将军，仅次于关羽，而张飞当时也不过是右将军，因此也号称蜀国五虎将之一。
并且在后人的排行之中，有“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”之说，当然也有说“一吕二马三典韦，四关五赵六张飞”，还有“金吕银马”和“一部三国，前表吕布，后表马超”的说法。可见马超在三国中的地位。连带着韩遂也比较知名。
这个边章，本文也就不多说了，总之也是西凉有数的军事将领，他在史书上能排在韩遂之前，足以证明这个人的勇猛还在韩遂之上。
不过边章、韩遂二人和民国总统黎元洪有些相像，最开始不是他们叛乱的，而是在黄巾起义的同年十一月，胡人北宫伯玉与先零羌联合起兵反汉，以北宫伯玉为将军。
虽然有数万人马，但是缺乏能征善战的大将。北宫伯玉正在犯愁时，有人举荐说榆中人边章、韩遂“素有胆略，在西州一带闻名”，如能得到这两人，何愁军中无将！北宫伯玉求将心切，便“先兵后礼”，派人把边章、韩遂劫人军中。恰好，边、韩二人也有举事的心思，他们不谋而合，北宫伯玉当即委以边章、韩遂重任，让其主持羌胡联军的军事。
一句话，边章、韩遂也都是因为声望地位被逼成为叛军首领的，而他们加入叛军之后，毕竟军事素质过硬，闹得动静比较大，杀了金城太守陈懿，从此，韩遂也开始了长达数十年的割据西凉的生涯。
边章、韩遂叛乱，其实对朝廷的冲击比黄巾起义要更大，史载“众十余万，天下骚动。”这是因为边章、韩遂叛乱与羌、胡势力互为表里，涉及到民族矛盾了，而且边章、韩遂还是有些文化的，战斗力比农民军要高出许多档次。
这个时候朝廷派出了两员大将来对付边章、韩遂，这两个人都是我们的老熟人：镇压黄巾起义第一功臣皇甫嵩和董卓，这时候董卓已经被再次封为中郎将了，成为镇压边章、韩遂叛乱的第二把手。
事实证明，边章、韩遂的战斗力的确很惊人，大破黄巾军的第一名将皇甫嵩在边章、韩遂那里没有讨到什么偏宜，史载“嵩以无功免归，而边章、韩遂等大盛。”
军中主将被免官，但是作为副将的董卓并没有被升为主将，一个可能是他资历还不够，第二个原因大概就是因为他上次代替卢植为主将镇压黄巾军吃了败仗。
军不可以一日无主将，于是朝廷派来了第二个重量级的人物：司空张温，现在被封为车骑将军作为主将，而且还派了另外一个人执金吾袁滂当副将；同时，也把没有功劳还有苦劳的董卓升了官，封他做了破虏将军，这个官位后来孙坚也得到过，因此被称为孙破虏。
不管如何，董卓现在终于爬到了真正的将军的地位，已经比什么袁绍、袁术什么的中郎将、曹操的典军校尉要高多了。
与董卓同为副将的还有另外一个人：荡寇将军周慎，他们都受张温节制。
也就是说，现在官兵之中已经有四员主将：张温、袁滂、董卓和周慎，阵容算是比较豪华了。
但是事实证明，那个司空张温，后来做到三公之一的太尉，而且开创了“三公在外”先例的大人物，打仗并不怎么行，带领十余万大军与边章、韩遂作战，还一直吃败仗。这大概与张温的官位是买来的有原因，这事要怪能一直怪到汉灵帝。
但是这个时候可以说是天助董卓，在十一月份的时候，夜晚出现了流星群，仿佛十余丈的大火球照在边章、韩遂的军营中，闹得驴马长鸣。然后边章、韩遂还十分迷信，认为这是个不祥之兆，想逃回老家了。
董卓听到这个消息当然很开心，于是和另一位将领右扶风鲍鸿率兵进攻，将边章、韩遂打得大败而逃，史称“斩首数千级。”这样边章、韩遂的势头就被打掉了，逃跑到榆中，就是现在的甘肃省中部，兰州市东郊，然后张温命令部将周慎带领三万人追击。
朝廷这次派出的主将之前的官位是买来的，副将周慎本来只是朝中一个执金吾（间yù），是秦汉时率禁兵保卫京城和宫城的官员，一般由达官贵人子弟担任，看来出身也不太正，军事水平很次。
但是周慎的运气还不错，他的手下还有一号猛人：当时的参军孙坚，也就是后来孙策、孙权的爸爸，孙坚此人以后再说，现在只知道他是超级猛人就行了，而在这个时候，他给周慎出了一个妙计：
《后汉书·董卓列传》记载：“（孙坚建议）贼城中无谷，当外转粮食。坚愿得万人断其运道，将军以大兵继后，贼必困乏而不敢战。若走入羌中，并力讨之，则凉州可定也。”
这句话是说，孙坚看出叛贼城中无粮，要从外面往城里运粮食，于是想率兵万人去断边章、韩遂粮道，让周慎率大军从殿后，这样叛贼就会因为没有粮食而困乏，就不敢跟官后作战，如果叛贼逃回老家，我们一起追击，凉州就可以平定了。
看完这一段，不由让人感叹：水平就是水平啊，孙坚在当时不仅考虑到了攻打榆中县城，就连平定凉州都想到了，那真是瞄着全中国胸怀全世界，战略思想极为超前。
但是愚蠢的周慎没有听从孙猛人的计划，只是愚蠢的前去围城，反而被边章和韩遂分兵断了粮道，于是恐慌之下，连兵车粮草都不要了，率军败退。
这样官兵的第二次镇压就以失败而告终。
在周慎一路败退的时候，董卓在干什么呢？
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