“你回府去吧！”
怎么？心说，你赶紧走吧，再跟我这儿待会儿，我连裤子都得扒给你啦！
刘墉遵旨回府了。乾隆出琼岛，回宫来到养心殿，就是南书房啊。坐那儿想碴儿生气。怎么？本想找刘墉点儿毛病，把“罗锅”俩字儿去消，两万两银子免了；这倒好，不但“罗锅”没去掉，还搭出不少东西，自己差点儿光膀子回来。
有人问了，皇上真这么赏东西吗？一边儿扒，一边儿送？不是。按清史上的规矩，皇上赏什么东西，就是那么一说，然后由太监拿来再赏给，不是现从身上扒。
您说什么？我为什么这么说？
啊……是呀，我要不这么说，您能乐吗！
乾隆坐在养心殿，正这儿烦哪。一抬头，看见一块匾。上写“雅乐和平”。这四个大字，笔力雄健浑厚，字体刚劲挺拔，乾隆看着出神儿啦。
乾隆这个人哪，好“文”。很喜欢作诗、题字。一辈子作了九千多诗，诗是不少，可一也没流传开，您就知道他这水平怎么样了。还特别爱写字，走到哪儿写到哪儿，就拿“燕京八景”来说吧……
那位说了，哪“八景”啊？
就是太液秋波、琼岛春荫、玉泉趵突、芦沟晓月、蓟门烟树、西山晴雪、金台夕照、居庸叠翠，哎，八景。每处都有一块碑。全是乾隆写的，皇上写的字儿，谁敢说不好哇？都得捧着他。大伙儿这么一夸他，哎，他写上没完啦！
乾隆一看，这块匾上的字，写得好。谁写的呢？严嵩。严嵩是明朝嘉靖年间的宰相，是个书法家。字写得好，您现在想看严嵩的字还有，北京前门外有个酱园子，叫“六必居”。哎，那块匾就是严嵩写的。
乾隆，一边儿看一边儿想，严嵩是明朝人哪，明朝有写这么好字的人，难道我朝就没有吗？细一琢磨，有哇，现成的，刘墉就是书法家，还是个画家。刘墉写得好，画得也好，就一样儿不好，只要他不高兴，是也不写，也不画。
刘墉，字石庵。画扇面儿最拿手。刘石庵的扇面儿嘛，这是在论的。可惜留下来的太少了。就是因为他不画，刘墉越不画，他的字画就越值钱。怎么？物以稀为贵嘛！
您看现在的《刘石庵扇谱》，才留下几幅画呀，太少啦。前些年，我在北京琉璃厂荣宝斋，看见了一幅刘石庵的扇面儿，标价五千块！画的什么呀？就画俩罗卜。画俩萝卜就值五千块，要画个菜园子……，那连国库全归他们家啦！
别看刘墉画得好，可满朝文武，谁想求他画个扇面儿，那难啦。别说画个扇面儿，就连在扇面儿上写个字，都不容易。大伙知道刘墉这毛病，所以说，一般的人都不去碰这钉子。也别说，还真有一位找刘墉写字去啦。谁呀？和申。和申这个人，前边儿我不已经介绍过了吗，是御前侍卫出身，打气死风灯的，外号儿叫蜡头儿！虽说和申没什么学问，可还爱故作风雅。他心想，刘墉的字好，不愿给人写，那得分是谁。别看我们俩官职一般大，他是中堂，我也是中堂，可圣上宠爱于我；我让他在扇面儿上写几个字儿，他能不写吗？！
刘墉真没驳面子，答应啦。嗬！可把和申乐坏了，赶紧找出一张宣纸笺的扇面儿交给刘墉了。刘墉哪，也真对得起他，哎，三年都没给写！
气得和申再也不提这事儿啦。字没得着，不死心哪。急得和申整天抓耳挠腮，坐立不安，恨不得连睡觉都拿大顶。
哎，这叫什么毛病啊？！
想主意弄刘墉的字，什么脑筋都动了，大年三十，让管家和喜别睡觉，上刘墉门口儿等着去。等什么呀？等着揭刘墉门上的对子。咱们中国过春节有个习惯，总要写几幅春联，俗称：“对子”。象什么“忠厚传家久；诗书继世长”，“天增岁月人增寿；春满乾坤福满门”，再不写个“福”字儿，倒贴着，意思是福到（倒）了。反正，都是吉祥词儿。
“对子”什么时候贴呢？一般的，年三十儿下午就贴上了。可刘墉这大门口儿，不敢早贴，为什么呢？因为他字写得好，贴早了就让人家给揭走啦！头天晚上贴的，等天亮再一瞧，没啦！怎么办呢？这……
什么？噢，让刘墉自己站在门口儿看着……。哎，那成门神爷啦！
后来呀，刘墉想了个主意，他编了副对子，写完以后，当腰来一剪子，绞开。先把上半截儿贴出去。巧劲儿，刚往外一贴，哎，正赶上和喜偷偷摸摸揭对子来了，提着灯笼一照，刚要揭，一看这个词儿，又把手缩回去了，别揭啦，怎么？大过年的，词儿太丧气呀。什么词儿啊？
上联儿是：“福无双至”；
下联儿是：“祸不单行”！
和喜心说：哎……我别找倒霉啦！
回去一说，和申不信哪。
“胡说，大过年的，有贴这丧气词儿的吗？”
“中堂，不信，您去看看哪！”
“好，我亲自去看。”
等吃完了五更饺子，和申换上便衣——怕别人认出来呀。和喜引路，来到刘墉的大门口儿。
和喜说：“中堂您看……嗯？哟！这对子怎么长出一块来呀？”
和申说：“什么？”
“禀中堂，半宿没见，对子又长出一块来啦。”
“啊？对子有长的吗？”
“啊，可能是过一年了，人长一岁，岁数长了，对子也跟着长了！”
“没听说过！”
“您看哪。”
和申过去一瞅：
上联儿写：“福无双至——今日至”，
下联儿是：“祸不单行——昨夜行”！
嘿！“福”来啦，“祸”去啦！
您瞧这对子的词儿研究得多绝，词儿不错，字写得也好，可干看不敢揭。怎么，天亮啦。归根到底，还是没弄着字。和申不死心哪，老惦记着呀，就总在皇上耳根子底下叨念，刘墉字写得好。和申想了，刘墉，你不是不给我写吗，我鼓捣着皇上让你写，你敢不写吗？当然，刘墉明着不能说不写，不写就是抗旨不遵，有掉头之罪。可刘墉他捌弯儿抹角儿，哎，还是不写！
今天，乾隆看见“雅乐和平”的匾，想起和申的话来了——刘墉字写得好。对，我让他给我写字，他要不写——抗旨不遵！他写了，我说他没好好写——欺君之罪。
哎，合着怎么着都不行！
对，就这么办，又一想，单找刘墉一个人来，怕我绕不过他。嗯，让和申跟他一块来，我好有个帮手……。当即传旨，宣刘墉、和申进宫，到南书房见驾。
刘墉刚到家，一听，怎么着？皇上又传旨召见。一琢磨，嗯，看这劲头儿，今儿不把“罗锅”俩字儿去消，是完不了啊。去吧，来到养心殿一看，和申也在那儿哪。俩人见驾已毕。乾隆就说了：
“和申。”
“奴才在。”
当时在清朝，汉官称“臣”，满官称“奴才”。和申是满官，所以得说“奴才在”。
乾隆故意拿话往里领：
“和申，国事办完，回到家做何消遣哪？”
和申这个人专会迎合别人的心理，拣人家爱听的说。他知道皇上爱题字，喜欢书法，赶紧说：
“奴才在家没事儿，也就是练练字。”
皇上一听，龙颜大悦，高兴啦：
“好哇，好！”
回过头来又问刘墉：
“刘墉。”
“臣在。”
“你闲暇无事，做何消遣哪？”
刘墉一听就明白了，刚才和申说练字，皇上夸他好；我要也说练字呢？也夸我，光夸不要紧哪，夸完了准说：你练得怎么样啊？写几个我看看。得，我就得写呀！
想到这儿，刘墉说了：
“臣在家没事儿光睡觉啦。”
皇上一听，嘿！这倒不错。吃饱了睡觉，老实可靠。嗯，倒不捅漏子！
“刘墉，你就不练练字吗？”
刘墉说：“臣的字不用练了，我成啦！”
啊？成啦！你敢说写字写成啦？！
“刘墉，你的字，练到什么份儿上了，敢说成啦？”
那意思是，真、草、隶、篆，哪种字写成啦？刘墉哪，偏不按这个意思回答。他跟乾隆论个儿。
“万岁，您是要大个儿的呢，还是小个儿的呢？“
皇上心说：我这儿买包子哪？写字儿也论个儿，大个儿、小个儿。好，我问问：
“刘墉，这大个儿的你能写多大的呀？”
“噢，大个儿的嘛，可着北京内城方圆四十里，我能写一个字。”
乾隆一听，这话玄啦。好，我叫他写，写不上来，打他个欺君之罪。又一想，不行。我叫他写，回头他让我给他找笔去，我上哪儿给找那么大笔呀？
您说什么？把北海的白塔绑旗杆上？哎……他也抡不动啊！
乾隆心说，算了吧，别问他大个儿的了。我呀，问他小个儿的吧。
“那……，小个儿的，你能写多么小的呢？”
刘墉说：“小个儿的？我能在一个蚊子脑袋上，写六十七个。”
嗯？好。我让他写小个儿的。哎，也不行。我让他写小个儿的，他让我给他逮蚊子去，我这么大皇上满处抄蚊子？哎，不象话呀！嗯……对，主意来了：
“刘墉啊，你也不用说一个蚊子脑袋上能写六十七个啦，朕当现有一张一寸宽、二寸长的纸条儿，要在上边儿写一万个字，看你跟和申谁能写。来呀，笔墨侍候！”
小太监赶紧把笔、墨拿过来，裁好了一寸宽、二寸长的纸条儿。刘墉、和申俩人眼前，一人一张。
乾隆先问和申，说：
“和申，你写得了吗？”
和申心说，我写什么呀，写一万个字儿？甭说写一万个字儿呀，连一百个点儿，也点不了啊！这纸就成黑的啦。
“奴才写不了。”
本来乾隆问和申就是打遮掩，主要意在刘墉。转脸儿又问刘墉：
“你怎么样啊？”
“臣，能写！”
“能？”
和申在旁边儿一听，也愣住了。怎么着？能写？好勒。眼珠儿一转，有了，哼！今天我让你写不成。
“万岁，奴才愿为刘中堂舔笔。”
一伸手，把笔拿起来了。往墨水壶里一蘸，往出一提喽，笔头儿当时大了三号儿，墨汁儿顺着笔尖往下直滴答。一翻腕子：
“刘中堂，请！”
刘墉一看就明白了。心说，嘿，和申你可够坏的啊，翻着腕子把笔递给我了。我呢，接过笔来，甭说写呀，顺笔掉下个墨点儿来，半张纸就完啦。归了包堆才一寸宽、二寸长嘛。刘墉能不接笔吗？不能。哎，他也有主意。刘墉也是翻着腕子接笔。把笔接过来，趁转身的工夫往下一甩。哎，墨汁儿甩地下了。然后，用袖子一挡，写上了。
那位说了，他真能写一万字吗？其实，他也写不了。那怎么办呢？他有主意。提起笔来，在纸条上写了四句《三字经》。是“一而十，十而百，百而千，千而万”。四句《三字经》，十二个字。他把这一万字给包括了。写完以后，双手一托：
“臣，刘墉交旨。”
乾隆一听，嗬，一万字这么会儿就写完了。真是奇才呀！等接过来一看，差点儿没把鼻子气歪了：
“噢，就四句《三字经》啊？”
有心说不够吧，我这么大皇上，连《三字经》全没念过，连“一而十，十而百，百而千，千而万”，都不懂，合着我不识数儿；要说够吧，明摆着写了十二个字。怎么办呢？愣没想出回答的词儿来。当时气得说了声：
“好！”
这是气话呀。刘墉哪，满不理会。紧跟着接上一句，吓得皇上一哆嗦。
“万岁，既然夸好，您赏我点儿什么哪？”
乾隆一听：“噢，还赏哪？！”
本章结束