维特伯爵在俄国接受了一项苦差事，去中国和庄虎臣谈判。维特本来是很不想去的，开战前，他就曾经苦劝沙皇不要和日本打仗，并预言了战争的结果一定会失败，结果差点被恼羞成怒的沙皇砍头。后来，俄国远东总司令库洛帕特金上将来东北的时候，他也曾经向大将建议过，一到满洲，就把阿列克赛耶夫抓了，送回彼得堡，这样才有可能打败日本人，结果大将为难的告诉他，那是自己的上司，不可能这样干。但是库洛帕特金上将向维特保证，一定会先将俄队撤退到哈尔滨等日军补给线无法到达的地方，再和日本人决战。
可是最终，上将也没有顶住阿列克赛耶夫的压力，还是提前决战了，结果俄国海、陆军大败亏输。这个时候，维特伯爵又向沙皇建议和日本和谈，可沙皇因为战败丢了脸，反而将波罗的海舰队给派到了远东，却又找不出像样的海军司令，就把宫廷宠臣罗杰斯特温斯基给派到舰队当司令。，就把英国渔船当日本驱逐舰给打了，差点让俄国和英国之间爆战争。恰好这个时候，俄国爆革命，中国人参战打起了俄国，法国、美国又来调停。沙皇就坡下驴，就同意和谈，但是条件是一不许割地，二不许赔款，大臣哪个愿意去议和？既不能割地，又不能赔款？这还议什么和啊，接着打就是了！
就在进退维谷之机，传来了好消息。罗杰斯特温斯基偷袭日本，大获成功，沙皇被打了一针强心剂，又不愿意议和了，可从此罗杰斯特温斯基的舰队就再也不接受任何命令了，任凭沙皇封官许愿、严词威逼，就是没有回音。而陆战则是节节败退，沙皇无奈，再次命令议和。可大臣们谁也不愿意去。沙皇对他们外交手段也信不过，只好启用了最不喜欢的维特伯爵。
维特也想去，可君命难违，只好从命，沙皇严令，不许割地赔款。维特带着这样的使命就上了路，走到半路。接到电报，说是俄国陆军再次大败，沙皇说是可以割地，但是不能赔款。等火车又走了三天，又接到电报。说是旅顺已经投降了，俄国内乱更甚，沙皇又说，割地、赔款都能接受。又走了两天，又再次接到电报，说是日本和中国、英国、法国、美国打起来了，中国应该无暇对俄国下割地赔款都不行了。等快到旅顺的时候，最后一封电报地内容是，罗杰斯特温斯基的舰队投降了。俄国到处都在起义。沙皇说，可以答应中国人比较苛刻的条件。沙皇再次同意可以割地赔款，但是最好是只割地不赔款，俄国财政比较也不富裕。
维特哭笑不得，这样朝令夕改，让自己如何去议和？那些沙皇最疼爱的大臣怎么不去干这个？哦，对了，他们都在庄虎臣的俘虏营呢！
维特从彼得堡出，西伯利亚铁路的贝加尔湖段还没有通车，沿途铁路线不少被俄国革命党破坏，火车走一路，修一路铁路，足足走了四十五天才到了旅顺。
可到了旅顺，庄虎臣并没有见他，而是把他放在宾馆一搁就是三天。今天好容易是通知可以见面了，但是不是正式会谈，而是晚宴。
“已经到了，伯爵先生！”一个俄国马车夫提醒道。
维特苦笑着下了车，自语道：“什么时候，俄罗斯落到这样的田地？俄国的使臣想见一个鞑靼人，都这么麻烦！”
维特伯爵下车后，后面地马车上坐着他的随员和保卫人员。
维特看着眼前的这栋豪华的礼堂，这是原先的远东总督阿列克赛耶夫修建的，他心中暗自哀叹，有阿列克赛耶夫这修建这么豪华的礼堂用来跳舞、喝酒，却没工夫修筑南山防御工事，俄国不败才见鬼。
可惜十几万勇敢的俄国士兵，就这么被断送在满洲地不毛之地。甚至连尸骨都不能运回俄罗斯安葬，成了异国他乡地孤魂野鬼。
维特伯爵心里烦乱，信步走到礼堂门口，咨客早已接到了通报，大声传唱道：“大俄罗斯全权钦差大臣谢尔盖尤维特伯爵大人驾到。”
维特苦笑一下，自己这个全权的钦差大臣，恐怕也是个空壳子，还不如大清的那个老朋友李鸿章的权力大，尽管自己当过相，可现在早已是昨日黄花，只是沙皇推出的一个替罪羊而已，将来签订了卖国条约，可以拿自己顶缸。
“伯爵阁下，你好！”一个穿着蓝黑呢子大元帅军服的中国人彬彬有礼的道。
维特当过俄罗斯驻大清国地公使，又是汉学家，算是标准的中国通，汉语虽然讲的有些音不准，但是听还是没有任何问题的。
他看到一个年轻人穿着盛装，又看到报纸上庄虎臣的照片，已经知道面前地人是谁了，忙客气的道：“您就是中国的新统治，庄虎臣阁下吧？哦，对不起，中国人是不可以称呼名字的，我应该称呼你为皇帝？国王？还是大元帅还不是皇帝，你可以像您的老朋友，我的前辈李鸿章先生一样，直呼我的名字，您可是他最推崇的俄国人。”
这话还不是庄虎臣客气，而是李鸿章确实很推崇维特伯爵，认为他是可以和德国的俾斯麦、奥匈帝国的梅特涅齐名地顶尖政治家，可是维特命不济，摊上尼古拉二世这样地皇帝，天大的本事也只好做司马牛之叹了。
“那怎么可以？那我就按照中国人地习惯，称呼您为庄纷卿。”维特伯爵对中国的习惯很清楚，知道叫表字是一种尊敬。
大清已亡，现在中国对外自称中华帝国，可庄虎臣还没有举行登基大典，称皇帝不合适，如果称呼他为大帅或是侯爵，那就更不合适了，因为大帅对清朝督抚的称呼，侯爵也是大清国封庄虎臣的爵位，现在这么叫庄虎臣，无异于是说，不承认中华帝国的合法性。所以，维特想了想去，只好叫他的表字了。
庄虎臣笑了笑，也明白了他的用心良苦，对于维特，他有很复杂的感情，一方面，对他的智慧和政治能力非常的佩服，另外一方面，他是俄国的政治家，他的本事越大、政治操守越高尚，对中国的威胁越大，如果他是美国公使康格这样的小人，那还不妨直接开出价码，收为我用。可是庄虎是无论如何，不会背叛俄罗斯的。即使沙皇再昏聩，他也不可能为敌国所用。
“伯爵，请进吧，今天您是主宾，对于你高尚的人格和对国家的热爱，我深表钦佩。”庄虎臣毫不掩饰自己对维特的尊重，至于晾他三天不见面，那只是政治策略，就像伊藤博文一生最崇拜的人是李鸿章，把李鸿章的“一万年来谁著史，三千里外觅封侯”当做自己人生的目标，可伊藤博文却在马关议和的时候，故意把给清国使团的椅子换成低矮的，造成对手的心理弱势。
犬养毅更是因为作为日本相，不肯承认满洲国，而被日本愤青刺杀，但是犬养毅为的不是中国，也不是正义、公理，而是为了日本。说来说去，这些人尽管都是中国的敌人，可是他们是真正为本国、本民族谋利的政治家，和乃木希典这种灭绝人性的屠夫，不可同日而语。
维特伯爵走进礼堂，各国公使、领事同时起立鼓掌，其中还包括最讨厌俄国的的大英帝国的公使。记们更是纷纷抢下维特和庄虎臣握手的照片，公使们对维特的称呼依然是“相阁下”，尽管维特已经不是俄国相了，可依然获得了全世界各国公使的尊敬。
维特是老牌的政治家，心知肚明是庄虎臣在做一场政治，但是依然有些感动，如果这个年轻人是俄国的沙皇该有多好！
庄虎臣礼貌的请维特落座，菜肴有维特最喜欢的黑鱼子酱和大列巴，还有法国红酒、吕宋雪茄、土耳其的水烟。招待员也清一色是俄国人，让维特有种宾至如归的感觉。
看到宴会的盛况和对自己的高规格接待，维特心里却升起一种不安的情绪，今天的晚宴越丰盛，明天的谈判就会越艰苦。
眼前的这个中国年轻统治，是个著名的外交好手，庚子谈判的时候，他就纵横开阖，在列强中间收买、利用、挑拨离间，在千难万难中，保住了中国的领土完整，这个年轻人绝对是个难对付的敌人。
俄罗斯啊，你将流多少血液，才能满足这个家伙的胃口！维特伯爵不禁暗叹道，对比年轻的庄虎臣，他忽然感觉到，自己已经是个风烛残年的老人了。自己老了，俄罗斯是否也已经是个衰朽的老人了呢？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。COM，章节更多，
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