李大官的名字很俗气，但是代表了李大官的母亲对儿子的一种期盼。李大官的母亲是被自己的父母亲赶出来的，所以期望自己的儿子出人头地后带着自己风风光光回家乡。在当时老百姓就算有了钱也会被人看不起，唯一能够让别人仰望的只有做官，所以李大官的母亲给儿子取名李大官，将来当一个大大的官员的意思。可是像李大官这种没有身份来历的人，没有得到系统化教育的人一辈子不可能当官。在李大官十七岁的那一年李大官的母亲带着遗憾离开了人世，这一年李大官刚刚学会抓蛇，还来不及学练控制毒物的本事。母亲死了之后李大官几乎无依无靠了，他白天不是上山抓蛇就是在街上表演杂技玩蛇，晚上在家里训练练习控制毒物。因为小时候条件不好他发育比较晚，十七岁的他看上去只有十一二岁的样子。可能是和毒物接触久了，李大官的身体结构受到了影响，大家都说李大官是一个畸形孩子。
李大官孩子模样，又善于控制毒蛇，这件事情马上被有心人知道了。不久之后的一天一个外地人找到了李大官，请李大官去外地表演杂技。李大官本来不愿意去外地的，可是对方开出了一个令李大官不可能拒绝的价格，为了这笔钱李大官答应了。到了地方才知道对方不是来看他表演的，他的这种表演对方看不上眼。对方派出了三个人，分别展示了他们三个特技，每一个都让李大官感觉到了无奈和惊讶。对方提出了真正的目的，希望李大官加入他们的组织，他们保证李大官过上以前不敢想象的好日子。李大官知道自己不答应的话，极有可能离开不了这个地方了，再说了对方的话令他心动，所以他答应了愿意加入他们的组织。
李大官在这个神教的组织总坛待了将近半年，学习了一些所谓的神通，还有一些煽|动人心的方式。组织还指派了三个人辅助李大官，一个信众负责保护李大官的人身安全，一个信众负责日常表演煽|动，一个负责处理一些反对声音，其实李大官知道他们还有另外一个任务就是监视自己。李大官利用他孩子身材和样貌，再加上对毒物的熟悉和控制，渐渐在这个总坛指定的县城地盘上站稳脚跟。不死极乐童子李大官的名号渐渐在县城打开，李大官终于过上了他小时候梦想的生活。李大官白天表演吸收更多的人加入组织，晚上李大官参加各种宴会结识各种各样的社会名人。随着李大官的声望越来越高，就连县城衙门的大老爷张大人也开始有意主动接近李大官，让李大官有了一种不敢相信的感觉。李大官开始过上了神仙一般的日子，捞钱、结交权贵、表演成为了他最常做的事情。
直到有一天他遇上了马桂兰，这才让他开始胆战心惊起来。李大官不是第一次见到马桂兰，马桂兰在这个县城的事情李大官早就知道了。早在他出任这个地方的分坛坛主的时候，总坛的人就提醒过李大官，发展信众的同时还要看管好马桂兰这个特殊的犯人。马桂兰为什么会是神教的犯人？马桂兰知道了什么神教的机密？这一点李大官并不知道。李大官只知道他上任之前总坛好几个长老私下要他好好照顾马桂兰，李大官这才知道马桂兰在神教内部人缘不错。李大官担任坛主后，并不敢针对马桂兰，除了每半年一次按照惯例询问马桂兰一次愿意不愿意之外，李大官并不亏待马桂兰。为了和这个怪异的犯人马桂兰搞好关系，李大官管马桂兰叫马姑姑。
大概是两年多吧，李大官按照惯例再一次询问马桂兰，几乎每一次马桂兰的回答都是一样的，所以李大官和总坛对于这一次询问并不抱太大的期望。可是这一次李大官得到了令他十分吃惊的消息，原来神教有这么多他不知道的秘密。要是神教只是一个欺骗老百姓、结构官府、牟取暴利的组织的话，李大官一点也不用担心。可是据马桂兰交代，这个组织的高层大多来自于宫廷，更有一些人是不正常出宫的罪人。她们在一起的目的不光光是为了生存和富贵，更是为了针对皇室，甚至于对抗朝廷。李大官本来不相信的，但是马桂兰把她的故事告诉给了李大官，李大官这才明白马桂兰为什么会这样生活下来。李大官也感觉到这些年神教的人好像不在乎钱，正准备干一件大事。联想起马桂兰的回答，李大官发觉这个组织坛主并不好当。要是事情成功了自己可能会有大富贵，但是失败的话自己不但一无所有而且会连累到家人。他不敢拿自己的性命和家人安全打赌，更不希望为神教陪葬，所以李大官决定躲起来一段时间。等势态明朗了再决定举报神教还是依然依附于神教，为此他改头换面，以一个驻马店哑巴伙计生存下来。没想到还是被精明的秦泰发现了，秦泰逼李大官做出了选择，逼李大官说出了神教的秘密。
李大官告诉秦泰，神教早在多年前已经着手开始收买地方官员和衙门的官吏。神教以神通为掩护，发展壮大的同时，就担心地方衙门干涉他们发展。所以开始的时候，就暗中和各地的官员搞好关系，甚至于发展内线安插在衙门里面。一些本来不出色甚至于极有可能马上被革职的官员，在他们的暗中帮助下不但站稳了脚跟而且大步向前，成为了神教秘密地成员。他们不会参与神教在地方的任何组织活动，甚至于会更加大公无私地批评神教组织，目的就是让外人以为这些官员和神棍神婆无关。这些人只有到了最关键的时候，才会被唤醒使用，而日常负责联络他们的人就是各地分坛的坛主。李大官指认县衙张大人等人就是神教发展的对象，还有七八个衙役官吏是神教的自己人。
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