这几日于秦航而言，可真是如坐针毡，急得团团转。外面的比试如火如荼的进行着，而他只能待在这个四角的房间。万一比试完毕，朝廷人员带着他们一走，那自己这段时间以来的努力可谓是付诸东流了。正来回圈路的他心下正自苦闷，忽听得窗外有人轻声叫唤，那声音熟悉得很，该是孝明的。他急速走到窗前，轻轻地应了声：“我是秦航，是孝明么？”
窗外那声音喜道：“是我，是我，我看你这两天都没出门，跑来一看，门外是锁着的，你现在怎么样？”秦航亦自欢喜，这么些天总算有朋友找过来了。
他轻道：“别提了，老爹知道我去参加水手擂赛的事，把我给关起来了，现在我一步也出不了房门。”
邓孝明急道：“如此该怎生的办？擂赛已经比试完了，明早我们几个就要跟朝廷的那些官员一起离开，你现在出不来，这该如何是好？”
秦航一听，果不出所料，自己担心的还是要发生。今晚出不去的话，怕是无缘这次航海之行了。
他强制镇定心神，道：“今晚之前我必须离开这。你赶紧想个主意，把我老爹支走，这个时刻他应该在渔房整理鱼苗，只要他不在家，这窗户拦不住我。”
邓孝明脸露难色，道：“你这不是为难我么？你老爹一见我就没好脸色，我哪有本事支得开他老人家？”
秦航一想，也确实如此。平常老爹很是反感自己和孝明他们几个走得近，甚至都没好语气和孝明他们说过话。看来要支走老爹，得另寻他人。秦航脑中飞快地转着，几乎把能和老爹联系到一起的全都想了个遍。此时忽然脑中一灵，想到一人，此人若能配合，势必成功！他轻轻地在隔着窗户在邓孝明耳边说了几句，那小子一副敬佩模样，连声称好，便一溜烟似的跑了。
“秦老相公，秦老相公可在家否？”门外声声叫喊，惊动了正在渔房物色鱼苗的秦老爹。
秦老爹放下了手中的一条黑鲫，闻声走出渔房。来人是私塾的柳先生。
只见柳先生快步前来，寒暄道：“秦老相公身子骨硬朗的很啊，才几日功夫没见，神采丝毫未显龙钟老态之象，老朽岁数与您老相当，此方面却是大大不如老相公你了。”
秦老爹谦道：“先生讲笑了。先生博学，望重乡里，今日登门，是否犬子出甚弊端？”
柳先生含笑摇首道：“老朽今次拜访，并非令郎之故。家中老伴今晨在雀陵渡口获一奇鱼，该鱼全身通体泛红，尾鳞处竟能变色，老朽虚活半生，此鱼却未曾所见，悉闻秦老相公见多识广，捕获之奇鱼多如牛毛，故而登门求教，望老相公移身舍下，一看究竟，以解心中茅塞。”
秦老爹惊道：“竟有此等怪鱼？老汉倒欲一见，先生前面请。”说罢急欲前行。
柳先生亦谦道：“今番是老朽有所求，老相公先请。”秦老爹也不再推脱，快步前去。
屋内的秦航早已听到老爹与先生的交谈，心下钦佩不已。还是先生多才，得知老爹嗜鱼如命，故而对症下药，以奇鱼相诱。姜，毕竟是老的辣！秦航在屋中稍等了片刻，确定老爹未曾归来，便疾驰窗前，“砰的”凌空一掌，那木窗竟已支离破碎！秦航雀跃出窗外，回头看了看窗前，心下歉然道：木窗儿，对不住了，下次回来再行修复。便即踏步向后山而去。
太仓，浏家港。
黄昏下，斜阳残照，波光粼粼，海鸥齐飞，落霞沉幕，海天一色。岸滩上，甲兵直立，旌旗纷舞，刀枪铮亮，宝船整待，威溯天地。远处的石崖上，一中年男子淡布衣装伫立风中。风，吹过他的衣裳，飘带起舞，呼呼作响。风，吹过他的脸庞，毅力沧桑，坚韧凝望。他的目光，深深地凝望着眼前那片大海，仿佛要洞穿那深邃的汪洋。他就这样默默地凝望着，任风撩起他的衣裳，任风拂过他的脸庞，这个男子，却丝毫未曾变换模样。远方的海鸥嘎嘎作响，来回盘旋，在天地间留下了一道道独特的风景线。天，是那么的白，天地间，是那么的空白！俨然立于天地间，该是何感想？忽然间，狂风骤起，飞沙走石，旌旗摇摆，波涛叠涌，层层袭来，潮涨瞬间又潮落。那个伫立在风中的男子，此刻依旧未曾变换模样。似是熟透了大海的潮起潮落，他几乎未曾皱眉。世间还有什么，能让这个男子动容？还有什么，能让他退缩？怕是没有什么了吧。狂风来得虽快，却去的也快。顷刻间，天地又是如斯安详。石崖下，一个汉子正快步向崖上走来。那个男子似是听到了脚步声，但他却没有回头。也许世间已没有谁能让他回头。
那男子来到崖上，拱手道：“公公，各地的水手擂赛皆以完毕，共募得水手一百零八人。如不出意外，明早当可出航。”那被称作“公公”的就是当朝出使西洋的大使郑和。
他依旧没有回头，只是略点颔首，道：“好个一百单八人，昔日梁山泊上一百单八将就将大宋王朝搅个天翻地覆，今日我大明一百单八个水手亦能威扬万里汪洋！费信，传令各地招抚使，明早之前务必将招募之水手悉数带来刘家港，不容缺一人！”
那叫费信的汉子响亮的应了一声，便下崖而去。郑和仰首望了望苍穹，轻声道：“又该出发了......又该出发了......”
秦航快步走到后山，这是他和孝明约定会合之地。山上邓孝明，郭承昂几个早已在此等候。见秦航过来，个个喜形于色。邓孝明道：“秦航，还是你有办法，我去向柳先生说明原委，先生不曾思量半分，就答应下来。想不到先生的心还会向着我们，这世道，还真是无法预想。”
秦航拍了拍他肩膀，道：“先生成全之恩，我等无以为报，只能来日好好在西洋闯一番，已报此恩。”孝明点头称是。
郭承昂低头道：“此番我们背着长辈悄悄西去，真不知他们会不会原谅我们。我几乎已经想象到了父亲那恨子不成龙的怨叹模样。”
秦航亦拍了拍他的肩膀，道：“那我们就成龙给他们看看！现在多想已是无用，既已跨出这步，就得大步向前，你还想退么？”
郭承昂直了直身子，昂首道：“对，既已出来，就无再退之理，我听你们的。”
邓孝明笑赞道：“从未听你说出如此坚决之语，今日倒教我刮目相看！”
郭承昂急道：“你竟敢取笑于我，瞧我饶不了你。”说罢嬉闹成一团
。秦航正色道：“你们几个毋须再闹，我们出来是干正事的，瞧你们俩这样，于孩童无两样，如何成事？赶紧去收拾一下，到雀陵渡口等我，我办点事马上赶过来。”
郭承昂又急道：“你还要办甚事？勿要再让你老爹抓回去，还是先一起走比较周全。这个节骨眼可不能再出乱子。”
秦航安抚道：“不打紧，我就去见一人，误不了事，你们先走吧。记得在备好船和衣物，在渡口等我就是。”说罢不再理会他们，径直走下山去。
沙镇。
西边镇上，深黑的屋子里点起了一盏明火。这个小屋还是那么的幽幽，古老的砖瓦，陈旧的墙壁，在排列层层房屋的小镇上依旧显得是那么的孤独，尤其是在这个夜深人静的时刻，比之白日熙攘的小镇是那么的格格不入。屋中厅上，一个四十左右的妇人正在收拾刚下纺机的布绢，那柔软的布绢，淡雅清秀，罗琦绫目，瞧上去已觉细腻柔滑，当要是上去抚摸，可谓是如抚仙缕，如临棉境。如此美妙之物，却是乡间妪妇一丝一缕，呕心之作！叹人间，多少疾苦。忧世上，何其艰辛！
那妇人整好绢布，对着旁边一个妙龄少女吩咐道：“这些布绢刚刚织好，明早就不用拿去镇上换了。眼下即将入秋，咱留着自个备用。”
那妙龄女子轻应了一声。只一声，胜却了人间多少梵音！又羞煞了人间多少莺啼？吱声细语，绕梁不止，袅袅余音，抚慰心灵！只闻其音，便觉伯牙技穷，若睹芳容，岂非西施落色？
只听得那妇人又道：“听闻朝廷的水手招募使者明早就要带着镇上的少年上路？”
那女子心下一阵惆怅，轻道：“听说是如此。”少女的忧愁是如此酸楚，当真是我闻犹怜。
那妇人走了过来，在那女子跟前坐下，轻道：“纯儿，那秦航没来找你么？”这二人自然是镇西边的琴姨母女。
若纯脸上闪过一丝忧色，道：“有好几日没见了。”
琴姨惊道：“他不是和你要好么？怎么离别之际，也不来看看？”
若纯摇了摇头，道：“我也不知，娘，我想去趟他家看看，心里也好有个着落。”
琴姨看着女儿，是那么的不忍，为何男人，总是要让心爱的女人担心？但她又无法拒绝，她知道女儿的心，她也不忍拒绝。
她只得点头，缓缓道：“那你路上小心些。”若纯轻嗯了一声，便即要出门。
忽闻门外一声清啸，啸声朗朗，传进了屋子里的每一个角落。若纯闻得啸声，脸上笑靥如花，喜道：“娘，他过来了，我先出去了。”说罢迅速跑向门外。
琴姨摇了摇头：“唉，这孩子，”
发出清啸的正是秦航，这是他和若纯的沟通信号。适才他对郭承昂说道要见一人，却是来见若纯。见得若纯快步跑来，秦航心中也自欢喜。
若纯见到秦航，喜道：“本来正想上你家找你，你却自己到了。”
秦航笑道：“这叫心有灵犀。这几天被老爹关在家中，半步也出不得外，因此来得稍晚了些。”
若纯惊呼一声：“啊呀，被父亲关住了，那你怎出来的？”
秦航又笑道：“山人自有妙计。你最近怎么样？”若纯牵过秦航的手，走到门外的那棵大槐树下，树下阴凉，却是避暑之地。不过转眼即将入秋，此刻却显得有些微凉之意。
她缓缓道：“我还是老样子啊，倒是你，我听闻明早，你们就要和朝廷的人员一起上路去港口那边，是么？”
秦航脸上的喜色逐渐消逝，取而代之的是忧愁满面。
他点了点头，道：“所以今晚来，是和你道别的。”若纯乍一听情郎此言，心中当真是如刀绞一般。
但她强忍住心中悲痛，只是继续问道：“那要多久回来？”
秦航没有答她。只是把她轻轻地涌入怀中，心下有千言万语，此刻却一句也说不出口。他知道，他说得越多，怀中的**就牵挂得越多。此去航海途中，能否归来，尚且难料，他怎能告知于她？故而秦航没有再说什么，只是将怀中的人抱得更紧了。若纯躺在情郎的怀中，可以感受得到秦航内心的心跳，她如何不明白情郎此去归期难料？海上强风不断，海盗猖獗，他叔父之前不也是去大海中当水手么？可是三年了，未曾回来过，是生是死，没人知道。他现在要步之后尘，又有谁能预料此番风险？当初帮助情郎下决定的是自己，如今真正到了离别时刻，才知道是多么地不舍!以前在一起的时候，自己内心从来就没有如此担心过，而如今分离在即，却是心痛不已！世上最遥远的距离不是生与死，而是与心爱的人分别时候的那份等待！难道世间的痴情女子，就永远逃不过那等待的宿命么？她眼角已泛滥，那是她第一次为情郎流下的泪啊！秦航感受到了怀中人的痛楚，他多么希望，此刻所有的痛苦都让他来承担，而不要让**难过。他也不舍，难道男儿就不痴情么？男儿痴情的时候，心中的苦痛比之女儿家有过之而无不及。
他轻轻地拭去**眼角的泪痕，然后慢慢地吻了上去，吻着她的眼角，吻着她的额头，吻着她的脸颊，吻着她的香唇，他们深深地吻在了一起。此时此刻，说再多已无意义，用亲吻相拥代替所有言语。月光下，两个痴情男女，就这样，相拥，相吻......浮云隐现，月老也不知何时躲进了云层，今夜，注定又是一个不眠夜！而又不知何时，远方一个苍老的身影，在另一棵树下隐隐作现，默默地望着树下深拥的男女，默默地望了很久，直至夜色吞没他的背影......
太仓，浏家港
翌晨，来自沿海各地的水手大军们齐聚刘家港，准备踏上他们的首次航海之旅。当地的人们也自发的前来送行，港口顿时人山人海。场面之壮观，为年轻水手们前所未见。秦航邓孝明一伙排在先头水手队伍当中，当真有乡下人进京之感。港中一艘艘宝船集结停靠，船上军士，乐队，水手分别站立，服色鲜明，甲旗飘扬。整个岸边气势如虹，人潮不断。
喧闹声中，一中年男子踏上了当中最大一艘帅船，转身面向众生。只见他单手一挥，万人齐静。这个中年，自然就是威名播四海的三保公公郑和。
他环顾人潮，大声道：“天佑泱泱，泽被苍生。吾主隆恩，传威四海。天朝浩荡，四方来贺。今臣郑和兹奉大明皇帝陛下之命，率同天朝船队，三赴西洋，创宏业于番外，扬威德于夷越，共图四海升平。愿天佑吾大明，建此王业。”
人群中齐呼：“天佑大明，大明万岁！”山呼过后，郑和又叫旁人准备了香案，大声道：“祭天！”旁边早有诸人拿出祭天地的祭品猪牛羊头之类，众人齐跪，大拜天地。又将龙王庙的龙神像摆上宝船，举行了拜龙神之礼。坊间有传言，出海不祭龙王，必客死汪洋。是以每次宝船出行除祭天地之外，亦要再祭龙王。
如此行过这些凡紊礼节之后，郑和又走上船首，大声朗道：“候显将军，将此番新招募之水手叫出队列。”
左首一位威武将军应声而出，此将唤作候显，国字脸，虎背熊腰，长得甚是魁梧，是郑和手下得力干将。前番出海遇番外兵变，皆靠此人勇猛善战得以平定，郑和以心腹视之。
候显走下宝船，对着秦航那排蓝衣人众大声喊道：“参加过本次水手擂赛的年轻子弟，全部出列!”秦航那一百单八人闻言全部上前，在候显将军跟前站定。
但见这一百单八人清一色蓝色布衣，黑色布鞋，每列一十六人，分八列站定。之前比试过的赵盛郅，司马尚游，薛坤，上官琦全部在内，还有秦航，邓孝明，郭承昂等一干铁友，加上邻镇的一些渔家子弟，组成了这支新水手队伍。他们不是正规军士，他们只是负责宝船出海时的操舟和应急排险任务，是以皆未穿上正规军士服。但这一百单八人中倒有八成以上是年轻子弟，还有两成是中年水手，另外还有个别老者，因而列队之势亦是精神抖擞，看上去倒同正规军士无异。
候显将军见他们已列好阵势，随即又走上船头请示郑和。郑和走下船头，站在这些新招募的年轻子弟正前方，同他们对视。这是秦航他们第一次如此近距离地接触这位大明朝的头号航海功臣！以前老是只闻其名，未见其人，今日正眼一见，果然气场宏大。他虽是人及中年，但他的脸，却有着太多的沧桑。他的眼睛，是那么的深邃，那么的炯然。他的身材，没有候显将军那么的魁梧，却也是阳刚之躯。他整个的气势，是沉稳的，强大的，自信的！而现在，他正用他那双锐利的双眼紧盯住前方的每一个新人，但秦航他们从他的眼中看到的分明却是友善！
郑和收了收眼神，大声问道：“你们想要做什么？”
众人齐答：“水手！”
郑和脸上没有显现任何表情，他又大声问道：“你们知道什么是水手？”
这下问得如此突然，众人相顾莞尔。
郑和走到一个年轻小伙子旁，指着他，问道：“这位小兄弟，你可知道什么是水手？”
那位年轻小伙顿时紧张的结巴起来，结结巴巴道：“水手是...是...在大海...打..打渔...渔的。”众人齐声大笑。
郑和也笑道：“你说的不错，水手是在大海中打渔的，但你只说了一点，真正的水手是干什么的，你还不清楚，对么？”
年轻小子又紧张地点了点头。而后郑和语声锐利，大声道：“小伙子说得不错，你们为何发笑？你们难道知道水手是干什么的么？”
说罢环顾了一下眼前的这一百单八人。紧接着又道：“连水手是干什么的都不清楚，你们好意思笑别人么？”
所有的人顿时鸦雀无声，纷纷地下了头。然人群中惟秦航与司马尚游未曾低首。郑和看着他们二人，饶有兴趣。
他指了指司马尚游问道：“那么你来说说什么是水手？”
司马尚游挺了挺胸，自信的道：“小子认为，水手是大海之导航者，是船队前进之方向，没有水手，就无谈出海。”
郑和用赞赏的目光看了他一眼，道：“不错，至少还有基本觉悟。”
司马尚游顿时略显尴尬，只得回道：“谢公公。”
郑和又走到秦航跟前，打量了他一番，又问道：“你呢？如何认为？”
秦航看着郑和的双眼，没有丝毫退避，大声道：“一名真正之水手，不仅是大海之导航，船队之方向，更是侦查未知危机之尖兵，危机时刻船队所有船员安全之保障！”
郑和又重新打量着这个少年，好像适才这番言语头一次地震撼到了他的心灵。眼前的这个少年，只是一个十七八岁的少年而已，却能说出如此言语，怎不叫他刮目相看？郑和心中虽然震撼，但脸上亦是未曾显出丝毫表情。
他继续道：“这二位少年说的都很不错。但你们要想知道什么是水手的话，将来船上的老师傅自然会一一教你们。此刻，丑话要说在前头，当水手，是会有生命危险的，你们，怕是不怕？”
众人再一次响亮齐答：“不怕！”“好，记住你们说的，将来本使要看你们是如何做的！候显将军，把他们分配好，带他们各上各船！”说罢大踏步地走上了帅船。
候显将军一声“遵命”随即拿出一本名册，大声道：“接下来给你们分配船位，本将念到名字的，对号上船！”
队列中邓孝明轻声惊呼：“什么，还要分配？那咱们兄弟岂非有可能待不到一起？”
秦航亦轻声道：“无论何船，都无所谓，大伙都要好好干，休要给沙镇子弟丢人现眼！”邓孝明还是不满地嘀咕了一声。
只听得候显将军缓缓念道：“薛坤，马船一百二十号；张严，坐船三百号；郭承昂，粮船六十号；上官琦，战船四十五号；......”片刻时分，便已念完，最终邓孝明分到了一艘三百号坐船上，而秦航却被分到了郑和的帅船上，同他一起的还有司马尚游。这倒让旁人羡慕不已，反而邓孝明意见最大，兄弟伙一起出来，想不到最后还是要分开，直到上船后还怨天怨地的......
港口远处一座小山上。
一中年男子负手而立，望着前方那一艘艘刚驶出去的宝船，脸上充满了期待。也许船中有他心爱的人儿，也许船上有他可爱的亲人，他就这么地，一直望着，一直望着......良久，一俗家道士打扮模样的人从山下施展轻功正向中年男子方向飞来，瞧那道人纵跃之势娴熟，姿势奇妙，一看便知是高手之流。那道人在中年男子身后六七尺距离忽的停住，中年男子始终没转过脸来。直接开口问道：“劫言道兄，情况如何？”
那叫劫言的道人道：“大当家的，都妥了，少公子已经成功混上贼船，我们的人亦悄悄远距离尾随郑和船队，只要少公子的每次及时送出情报，我们必能在郑和之前完成任务。”此二人却是长江九曲坞的大当家段江南和劫言道人！
段江南道：“如此甚好，他心思缜密，他办事，我一向放心。”劫言道人附和道：“当然，少公子少年英雄，已完全得您真传，将来必定无可限量！”
段江南哈哈大笑，道：“劫言道兄，你的八步登天是越来越登峰造极了。适才从山下到山上，你果然只用了八步，且落地之时脸未见红，气未见喘。这份轻功，当世除了那失踪多年的海上漂之外，怕是无人能及了啊。呵呵！”
劫言道人心中一震，嘴上却自谦笑道：“哪里哪里，贫道这点雕虫小计，在大当家眼里实是不值一提，大当家的讽煞贫道也。”
段江南只是大笑，亦不再言其他。他转过话语，问道：“那个老头什么来路，查清楚没有？”
劫言道人面露难色，道：“大当家的，按您所说，当日此人竟能在十里之外窃听您之话语，且轻功身形之妙不在当年海上漂之下，这份功力，当今武林怕是没人能做到了。贫道遍查一些江湖耆宿还有一些多年未曾在江湖上走动的奇人，也不曾听说有此等绝世高手。是不是您当日思虑事情太投入，以至......”
“绝对没有看错，本座在江湖上也不是一天两天的了，这点判别能力还没有的话，早回去养鱼了。查不到罢了，不过此人貌似对我方的绝密略有所知，这点一定不可大意，今后一些绝密活动除亲信外底下的人一个都不能泄漏，本座绝对不允许任何人在关键时刻坏了咱们大事！”
劫言道人亦正色道：“属下明白。”言罢即刻退了下去。段江南站在山上，望着船队渐隐渐没的斜影，嘴里嘟囔道：“下一代，他所说的下一代到底是指什么？下一代，......唉，下一代......”
沙镇，雀陵渡口。
一个身姿绰约的女子站在渡口旁的过桩上，痴痴地望着小河中来往的船只，她就这么地望着，就这么地等着，可以看出，她是在等待远方的情郎。是哪个狠心的情郎，能忍心抛下这样美丽的女子，忍心让这么动人的女子在此孤独地等待？她的眼神，是那么的坚定，是那么的充满期待，期待那远方的人啊，快快回来！远方的男人，你可曾看到，凄凉的夕阳下，一个美丽的女子，在那孤独的小河渡口，痴痴地望着，痴痴地等待着。世间还有什么，能让你眷恋？世间还有什么，能让你不可抛弃？你难道不知，世界上最没用的男人，就是让女人等待的男人？风吹过她的长发，凌乱了她的思绪，仿佛增添了她期待中的一丝淡淡忧伤，她轻抚着长发，目光又再次地飘向了远方，飘向了情郎远走的那个方向......
“你，时常来这边等么？”忽然一声轻问，打断了女子的彷徨。那个风姿绰约的女子，回首凝望。一个老汉，已不知何时，来到了她的身旁。
女子但见来人，连忙起身施礼，道：“秦伯，您怎么过来了？”
来人正是秦航的老爹，那个女子，自不用说，正是若纯。
秦老爹轻咳了两声“咳,..咳...”缓缓道：“我来了有一会了，我见你时常来这边，是为了那个劣子么？”
若纯走了过去，搀扶着秦老爹坐下，轻问道：“秦伯，您是否不舒服？”关心之情，现于脸色。
秦老爹顺势坐下，又咳了两声“咳...咳...”道：“老毛病了，哮喘。挺挺就过去了，你还没回答老伯的问题啊。”
若纯娇嫩的脸上泛起一阵红潮，细语道：“他走之后，有来过几次，我也不知为何，老是想着来这边看看。”
秦老爹看着这个自小与秦航青梅竹马的女子，发出一阵惆怅，道：“看也没用，什么时候回来，老天都说不定啊！若纯，真是难为你了，那个劣子要是懂得一丁点珍惜，我也不会忧成这样。他若在家，我本想来年就上你们家跟你娘提亲，如今说什么也晚了。唉！”
若纯闻得秦老爹此番言语，更是羞不可色。微嗔道：“秦伯，您再如此，我可不理你了。”
秦老爹呵呵大笑道：“呵呵，你倒是害羞了。其实你们俩自幼长大，我和你娘都看在眼里，咱们乡下人也没那么多规矩讲究，差不多到了岁数，也就帮你们了此大事。再说那晚在你们家前槐树下......”
“啊！”若纯娇呼一声，道：“那晚，您在？”话一出口，更是娇羞无限，恨不得钻进地洞。也是，年轻男女亲热之事被未来的公公当面说出，不羞死才怪。
秦老爹又续道：“这有什么的，我反对他出海，又没反对他娶亲，他将来要是不娶你，我都容不得他，咳...咳...咳...”
若纯赶紧轻拍秦老爹后背，又从旁边拿来水袋，慢慢给老伯喝了。
秦老爹道：“我身子骨是一年不如一年了，劣子又不守孝道，离家偷走，不知道还能不能等到你们那一天啊。”
若纯安抚道：“秦伯，您别如此说，秦航虽然走了，以后在家我代他给你老尽孝道。外面风大，我扶您先回去吧。”
秦老爹摆了摆手，道：“不急，其实此番他走，我是看在眼里的，看着他那激情四溢的模样，我实在不忍阻止，也就随他去了。但他只知去外面瞎闯，丝毫不顾及家里人感受，以后可要苦了你了。”
若纯摇了摇头，坚定地说道：“我想此时此刻，他也是在想我们的。其实他很顾及我们感受，只是他更想证明自己，故而他最终选择了外出闯荡。我从来就没有怪过他，我也恳请您不要责怪他，他现今长大了，对自己行为，负得起责，我会支持他！”
秦老爹望着这个痴情和又执拗的女子，他已经没有话说了，他还能再说什么呢？将来有儿媳如此，夫复何求？慢慢地，这一老一少，终于缓缓消失在斜阳下......
北平，紫禁城。
城后景山上，成祖朱棣此刻却是卸下龙袍身着布衣坐于亭中。凉亭唤作晚亭，独立于山腰，恰好坐落于整座禁城之地轴线中心位置，放眼向前，偌大紫禁城尽收眼底。却见城中琉璃金瓦，红墙黄宇，森严万千。前朝世祖忽必烈在位之时，北平唤作大都，其后开始修建行宫，遂成今日紫禁城之规模。历史上，元，明及往后的大清王朝皆在此立都，是以北平为中华古都之最。而紫禁城亦是历代皇帝家府之地，故而向来是戒备森严。成祖望着这偌大紫禁城，心下万千感慨。昔日自己身为燕王之时，驻军于北平，防卫北方。时光飞逝，若干年之后，自己俨然贵为大明天子，并于金陵迁都于此，雄图天下。当今天下，南有夷越未附，北有元蒙残余势力相互割据，时刻威胁着大明边疆。数年来自己御驾亲征，数次北伐，这才将边患逐渐削弱。如今国家大计，自是打通南洋交通线，促进外来贸易。此亦是成祖甘愿花重金组建船队远赴西洋之重要原因。所幸郑和船队不负众望，数次出使南洋，皆收获匪浅。而今沿海各地皆有各式贸易，北平城中番外洋人亦是越来越多，如此下去，恢复当年盛唐八方来朝之状亦非难事。成祖想到自己将来可与唐宗比肩，与元祖并论，胸中顿时豪兴大发，大声诵道：“惜秦皇汉武，略输文采，唐宗宋祖，稍逊**；一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数**人物，还看今朝！（暂借**之名言，小说中人物语言，皆属虚构，读者勿要较真。）”
心下正自豪迈，忽听得背后有人大赞：“好一句数**人物，还看今朝！天子不愧是天子，果然是王者风范！”
成祖大惊，此人声音不曾相识，该是陌生之人无异，竟能悄无声息接近帝王身畔，他第一反应就是刺客到了，立即转身后退，正欲唤人护驾。定睛一看，那赞赏之人竟是一枯瘦老者，此刻正站立于亭边护栏，那老者灰色衣装，身材消瘦，正对视着自己。面庞看上去却似曾相识，成祖将欲喊出的护驾之语生生吞了回去。此人能瞒过山下护卫直上晚亭，并如影子般出现在自己身后，此番功力，若要图谋，怕早已动手，而非站在身后不动。但他贵为天子，亦非胆小之辈。
成祖看着这个消瘦老者，镇定地问道：“老先生如此神功，此番惊驾，是何居心？”
那老者哈哈大笑道：“好一个惊驾，王爷难道不记得老朽了？”
老者的笑声引来了不远处的锦衣卫，只见数百个御前护卫急速向晚亭靠拢，当中一个白眉太监服饰打扮的更是施展轻功疾驰而来，瞬间在成祖身前站定，惊道：“奴才罪该万死，护驾来迟，皇上受惊了。”自己带着数百卫士守在一旁，晚亭中居然还能多出一个人来，这渎职之罪，看来是躲不了了。万幸的是，此人此刻未曾伤及皇上分毫，若圣上有事，自己当真是千个脑袋亦不够砍。想到此处，那白眉太监何不心惊！
成祖听到老者此番言语，不由得再次打量一番。他摆了摆手，道：“这没你们的事，全部退下去！曹淳，你自己到内庭府去领罚吧。”那叫曹淳的太监心惊胆颤的应了一声，已是吓出了一身冷汗，慌忙退了下去。
亭中此时仅剩二人，成祖看了半天，倒还真没认出眼前这个老者是何方神圣。他竟然称自己为王爷，难不成是当年燕王时期的旧识？
他心中虽有疑团，脸上却不露声色，道：“老先生可否提醒一二，朕识得人太多，怕是健忘了。”
那老者又笑道：“哈哈，王爷好一句健忘啊，可曾记得当年，靖难之役，金陵城下，无字图画？”
成祖闻得“金陵城下，无字图画”时，大惊失色，再次上下打量了一番面前这个老者，他心下疑团顿时四起，问道：“无字图画，好多年之事啊，想不到还有人记起，朕记得当时知晓此事者，不过三人。你，......”
“老朽正是当年建文帝身旁的那个护卫！”那老者直接了当。
成祖皱眉道：“可朕记得当年你身材微胖，送那图画来时亦是魁梧壮实，如今怎变得如此消瘦？”
那老者道：“其后老朽另有奇遇，此间却不足为外人道哉。”
成祖“嗯”了一声坐下，既是当年故人，瞬时敌意略减。他悠然地喝了桌上的凉茶，道：“老先生也坐吧。但不知此次造访，又是所为何事？”
那老者亦自坐下，神情正然道：“此次老朽冒险惊驾，依旧是为了当年那无字图画。”
成祖惊道：“无字图画？朕虽知图画是真，当时亦集中各方专业人才，耗尽心力，却终究无法窥其奥妙，时至今日，已将此事尘封多年，难不成老先生已知图画究竟？”
那老者笑道：“呵呵，无字图画虽是奥秘异常，但老朽漂泊江湖数年，已然有所窥破。只需得王爷，呵呵现今该称陛下了。只需得陛下鼎力配合，则图画中宝藏，亦未必不可掘出。”
成祖正色道：“有这等事？不过先生既效忠建文，又为何与朕相谈此事？”
那老者摇首道：“陛下此言差矣，当年老朽以此图画换得建文帝一命，是为报昔日知遇之恩。至于效忠，嘿嘿，老朽已做到仁至义尽，自问无愧他人。今日与陛下相谋此事，亦非投明陛下，而是各取所需而已。”
成祖龙颜不悦，脸现怒容，道：“你胆敢同朕谈交易？”
那老者丝毫不为成祖怒容所动，镇定道：“老朽言语已是再明白不过，各取所需而已。陛下要的是宝藏，而老朽要的是藏宝内的另外一样东西。若无陛下的浩荡船队和人手，老朽找到藏宝之地，亦无从下手。而陛下若无老朽之助，亦难找到藏宝之地。唯有彼此合作，才能各取所得。陛下认为呢？”
成祖收回之前的不悦之色，和声道：“如此说来，老先生当真已掌握那图画之奥秘？”
老者悠然地喝了口茶，缓缓道：“正是，否则亦不会甘冒奇险如此惊驾。”
成祖站起身来，嘴角露出了一丝微笑，道：“如此甚好，朕答应与老先生合作，不过朕倒想知究竟是何物能使得老先生甘弃大宝亦要得之后快？”
老者笑了笑道：“呵呵，老朽风烛残年，钱财之物早已视如粪土，那个东西于陛下所得无丝毫用处，于老朽却是干系重大。是何物，恕老朽暂不明言，不便之处，望陛下体谅。”
成祖哈哈大笑道：“既是如此，朕亦不深究。那老先生是想怎生个合作法？”
老者道：“老朽猜想陛下于寻宝方面定有旨意示于郑公公，老朽只要陛下一道密旨，于寻宝时务必使郑公公船队人员全力配合，如此足矣。而宝藏可悉数交与船队搬运回京，老朽分文不取。”
成祖思量片刻，道：“好，朕会给郑公公一道密旨。不过此事今日容不得第三人知晓，否则老先生应该知晓朕之手段。”说罢身形顿时威严起来，适才的言笑举止已消失不见。
那老者道：“陛下尽管放心，其中分量，老朽自有分寸。今日多谢陛下成全，来日若有空闲，定当再来拜会！”未及说完，全身转身后撤，如大鸟俯冲般飞下山去，身形之潇洒，却是世所罕见。
成祖望着那老者离去的身影，心中思量万千。他向着山下一旁的锦衣卫道：“曹淳何在？”之前那白眉太监闻得皇上召见，立即奔赴山亭。
成祖郑重地说道：“适才那个老者功夫如何？可曾瞧清？”
曹淳正色道：“此人轻功之佳，奴才生平仅见。估计不在江湖上失踪已久的海上飘之下，奴才亦自叹不如。”
成祖威严的脸上再次呈现深思状，缓缓道：“朕要得知此人底细，这事你去办。通告下去，今日此人惊驾之事谁都不得泄漏，违令者诛灭三族！”曹淳领命而去，自是不在话下。成祖又恢复了适才诵诗咏文之傲态，神色间不屑之情显露无疑，“呵呵，和朕谈条件，与虎谋皮乎，与虎谋皮乎，呵呵呵...呵呵呵...”
本章结束