午夜时分，莲花庵闪了三下灯火，随即熄灭在黑暗中。神机营的三大高手带着身手矫健的军校，毫无声息地摸到山寨的悬崖下，一条绳索缓缓地从空中降落。屠夫抓住绳索摇晃了两下，绳索停止了下放，屠夫又使劲地拽了拽，感觉力道可以承受人体的重量后，右脚一点峭壁，顺着垂下的绳索爬上了悬崖。
一袋烟的功夫，又一条绳索垂了下来，两名军校抓牢了也跟着爬了上去。
“成了。”黑暗中，葛厨子和缸子击了下手掌，两人吩咐了手下，快速地爬上悬崖。等到暗中前来的军校都爬上的悬崖，刚到黑龙潭边，就被董彦巡逻时发现了。可他所带的白莲教众面对如此多的高手，还没有来及做出必要的反应，就被如虎的军校宰了，甚至连哼都没哼出一声。
董彦被屠夫一刀砍在背上，对着突如其来的袭击，董彦根本没有反抗的余地，他没有忘记自己的职责，临死前吹响了示警的牛角号。沉闷的号声顿时惊动了所有山寨上的人，从各自的营帐里抢出，才发现明军已经占领了黑龙潭。唐赛儿和宾鸿率众紧急封锁了到达内寨的水道，凭借先天险要的地势，阻击了明军的继续进攻。但董彦的人马全部被柳升包了饺子，六百多人没留下一个活口。幸亏董彦吹了两声号角，否则，唐赛儿扎在莲花峰上大营将不堪设想。
莲花峰上的蓄水没有了，教徒们开始杀掉老马，吃马肉喝马血，虽然能够暂时顶住饥渴，唐赛儿知道这是饮鸩止渴，不是长法，必须想办法突围。
正当唐赛儿在大帐里焦急不安地想着突围的时候，大帐的门帘掀开一条小缝，钻进一个小脑袋瓜，两个漆黑的大眼睛咕噜咕噜地望着唐赛儿，没敢直接进来。
“羊儿，进来吧，姐这儿还有一点水，你喝了吧。”唐赛儿没抬头就知道是她收养的羊倌儿李羊儿在帐外。
李羊儿是唐赛儿在卸石棚葫芦峪收养的一个孤儿，今年十一岁，全家都饿死了。唐赛儿收养他的时候问他会干什么，李羊儿说他只会放羊，他爹给他起的名字就叫羊儿，家里的羊被官府衙役抢走以后，全家人就都死光了。唐赛儿又问他还想不想放羊，李羊儿说想，于是唐赛儿给他买了十几只羊，交给他在山上放羊。今天李羊儿来找唐赛儿就是为了他的羊，他的羊都快渴死了，分给他的水都给羊喝了。
“姐，我不渴，可我的羊都快渴死了，什么时候我们山上能有水？”李羊儿望着桌上的一碗水，添了添干裂的嘴唇。
“快了，明天晚上姐就集合山寨的全部人马去攻打黑龙潭，夺回属于我们的水，到那时，让你的羊儿喝个够，你先把这点水拿去喝吧。”
“真的？那太好了，我的羊儿有水喝了。”李羊儿小心翼翼地端起碗，走出唐赛儿的大帐。
唐赛儿望着李羊儿的背影，一双明目眯成了一条缝，伸出鲜红的舌尖，润湿干裂起皮的唇，心里在激烈的斗争。
“看来只有这样了，羊儿，不要怪姐姐心狠，能不能突围救全山寨的人就看你了。”
第二天，阳光炙烤的卸石棚山寨，麦收的季节很少下雨，山上的人都渴的嗓子眼冒烟，纷纷躲在树荫里乘凉。唐赛儿找到李羊儿，说要带他去黑龙潭找水喝。李羊儿一听，高兴的蹦蹦跳跳跟着唐赛儿去了黑龙潭。
黑龙潭在阳光下，显现出了无比的神奇美丽，金波荡漾，反射的光线，刺激着人的眼睛，远远望去，又是那样充满诱惑。
“羊儿，你可以下去喝水了，现在没有官军把守，喝完了就快回来，姐在这里等着你。”
“姐，我能给我的羊带回点水吗？”说完拿出昨天的那个盛水的碗。
“可以，快去快回，今天晚上我们就要攻打这里了，不用盛太多的水。”
“知道了。”李羊儿一溜小跑，顺着山坡直奔黑龙潭边。
巡逻的明军发现从对岸的山坡上跑下一个小孩，看样子有十来岁，从跑动的速度可以感到他的饥渴，小孩儿跑到潭水边，一头扎进水中牛饮起来。小孩儿狂饮清凉的潭水，根本没有发现巡逻的明军已经围在了他的身后。
李羊儿饮足喝饱以后，从水潭里探出头就被明军按在了河滩上。
“姐姐，救我！快来救我！”李羊儿大声地哭喊着唐赛儿，唐赛儿躲在密林里没有冲出来救李羊儿，双目中泪光盈盈。
“羊儿，不要怪姐姐心狠，姐姐也是没有办法，你一定能够活下去。”唐赛儿哭着，转身上了莲花峰。
李羊儿很快被押到了柳升的中军大帐。柳升正为夺取了黑龙潭，剿灭了白莲教大传头董彦以下六百名贼兵儿感到欣喜交加，在大帐里安排酒宴，犒赏神机营的勇士。听手下来报又抓到一个小贼，随即吩咐押过来亲自审讯。这小孩儿自称是白莲圣母唐赛儿的弟弟，掩护他到黑龙潭边喝水，被官军抓住，而他的姐姐没有出面救他，说完大哭。
柳升又连哄带吓问了很多事情，李羊儿一个小孩儿知道什么就都说了，连唐赛儿晚上要集合全部教众攻打黑龙潭也说了出来。从李羊儿口里，柳升确切地了解了莲花峰贼众的状况，现在峰上的人开始喝人尿马尿了。他完全相信了一个没有心机小孩子说的话，将信半疑的顾虑，被一个声泪俱下的羊倌儿打消了。
羊倌儿李羊儿被拖出大帐，吊在营外的大树上绞死了。柳升不屑留下一个羊倌儿当人质来要挟唐赛儿投降，他今天晚上就要活捉唐赛儿。
“来啊！给我击鼓升帐，本将要点兵黑龙潭，活捉唐赛儿。”
替唐赛儿困境担忧的不止是叶三一个人，还有稳坐乐安王府的汉王朱高煦。
“夫人，唐赛儿的处境越来越不妙了，是不是本王该出兵搭救她一下？”汉王现在在蒲察面前只有听吆喝的份儿，他实在憋不住了才敢探问王妃蒲察。
“出兵？王爷想出兵和柳升的上万精锐硬干一场？王爷有没有想到后果啊？”蒲察白了汉王一眼，没好气地问。
“本王也不想这个时候出兵去触霉头，可总不能眼睁睁看着好不容易培植起来的唐赛儿就这么被柳升灭了啊！”汉王委屈地说。
“切，你还委屈了是不？王爷放心，今天晚上我亲自跑一趟，凭我一人之力就可让那定远侯吃不了兜着走。”
“啊！夫人一个人去？是不是太危险了，还是带着府上的死士去吧。”
“带上他们可就都成了死尸了，得了吧你，还是姑奶奶一个人亲自走一趟，解救赛儿吧。”
“夫人，柳升的营里也有我的人，参将马贵前些日子送来密报，说柳升军已经占领了黑龙潭，唐赛儿支撑不了多久了，是不是让马贵接应一下夫人，最少也要保护夫人的安全。”
“我要他保护？你的人还是不要动的好，留着以后有大用，今晚的事你就不用*心了，好好睡觉，明天等我回来。”
柳升中军升帐，王振坐在上首，众将坐在下首参议军情。
“本将相信这羊倌儿说的是真话，唐姓女贼缺粮断水肯定会孤注一掷强攻黑龙潭，本将就要把黑龙潭当作他们的葬身之地。唐贼不是会妖法吗？怎么不变出点水来解渴啊！哈哈哈！”柳升在中军帐里得意地大笑。
参将马贵随声附和：“唐贼山上断水，她不强取黑龙潭，以后怎么生存？侯爷说的在理，现下离贼兵出动不过两三时辰了，侯爷赶快往黑龙潭发兵吧。”
马贵说完，副将刘忠却不敢苟同柳升的话：“高凤新败，本将进山时还迷惑不解，曾相信唐贼真的会妖术，现在看了卸石棚的地形，疑惑尽释。我想高凤败在轻敌，这次唐贼也不会轻易下山来和我军决战，侯爷还是小心为上。”
“刘将军还有什么顾虑？”柳升不高兴刘忠打断他的兴致。
“卑职以为，需防唐贼调虎离山之计，声东击西诱使我军重兵前往黑龙潭，而唐贼却乘隙逃脱。”刘忠慎重地道。
“刘将军以为唐贼还有什么地方可去？又有什么缝隙可供她逃脱？”柳升更不高兴了，语气开始加重。
“如果唐贼趁我军重兵集结黑龙潭，虚晃一枪，从东南葫芦峪突围，然后潜入沂蒙山区一带，我大明则后患无穷。”刘忠没有看柳升的脸色，还在继续阐述他的看法。
柳升怒气顿生，哼了一声道：“本将也想到了葫芦峪，难为刘将军也提出，那好，本将就给刘将军五百人马，驻守葫芦峪，谨防唐贼逃脱。”
“什么？五百人马？这……这……也太少了吧？”刘忠大张着嘴，无言以对。
柳升再也没有理会刘忠，慢慢踱出大帐，仰望满天星斗，长长出了一口气。他看着夜空的星光闪烁，好像和他一样，都在嘲笑刘忠的愚蠢寡谋。帐里的众将只有参将马贵跟了出来，在柳升身后附耳说寿光已经有人来报信，备倭都指挥卫青已?%
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