景泰八年正月，朱祁钰的病体已经无法进行一年一度的祭祀，更令朱祁钰心灰意冷的是朝中大臣不再关心他的病情，而是急于立东宫，选定下一位帝国继承人。朱祁钰急火攻心，他还没有死，这些大臣就开始砸棺材钉，分家当了。在此危难之时，朱祁钰看好了一个人，一个不为朝臣所左右的人，那就是在北京保卫战中立功，对他言听计从的明朝第一勇将石亨。
朱祁钰之所以看好石亨，是因为石亨是个粗人，做什么事不动脑子，只听从他的差遣，也不过问复立太子的事。石亨如此处事的原则很对朱祁钰的心思，再次就是石亨身为武将，不喜欢和文臣唠唠叨叨，找石亨代替自己主持祭祀再好不过。
而此时的石亨因为心虚，也在谋身后事。北京保卫战过去很多年了，本来已经过去的事，却在石亨心底留下了阴影。他心虚他的功劳和他的封赏地位不成比例，本来于谦立的功劳最大，可于谦不图虚名，只要了一个少保的虚衔。而他被封侯不说，军权官位都捞到手中，连带家人亲戚都跟着沾光，这让他心里很不安。从此以后，他就和于谦貌合神离，道不同不相为谋，他难能理解于谦光明磊落的行为，在他心里，于谦是一个不讲官场规则的人。可要把于谦踩在脚下，也不是件容易的事，于谦的后台是朱祁钰，因此要解决于谦，必须先做掉朱祁钰。
正月十一日，晨。乾清宫。
朱祁钰在病榻上召见了石亨，石亨望着朱祁钰那张泛着死人气息的脸，心中一阵悲哀，就这样一个孱弱的人，骑在自己头上吆五喝六，真是心有不甘。如果此人不在了，那么于谦算个屁，以他手中的兵权，于谦虽然是兵部的一把手，可拿他也没办法。可他要是对于谦动起刀兵，于谦吃不了也要兜着走。
“石爱卿，朕身患重病，不能去祭祀，爱卿代朕祭祀吧。”朱祁钰经过深思熟虑，还是启用石亨代他去祭祀。每年一度的祭祀可是彰显皇家风范的时候，让石亨去祭祀，那彰显的是什么？路人皆知啊！
“臣惶恐。”石亨还真没想到朱祁钰能打他的主意，这是好事啊！祭祀过后，他的地位将如日中天。
朱祁钰一句话倒是提醒了石亨，既然能代替皇上祭祀，那么其他的事难道我石亨就不能代替吗？取代皇帝坐上龙位，那是异想天开，不过拥立大功却不是没有机会，机不可失，时不再来。
正月十一日，夜。将军府。
石亨突起的念头就是拥立朱祁镇，进行如此庞大的阴谋，石亨感觉自己势单力孤。思前想后，石亨觉得要想成功，非要拉此人下水参与不可。
深夜，石将军府门前来了一个人，遮住脸面进了府门。
“曹公公深夜赏脸到来，真是让府上蓬荜生辉啊！”
“石将军过讲，咱家应邀深夜来此，肯定有不可外传的大事，将军就不必客套，直入主题吧。”
石亨是外臣，要想在皇宫下手，必须宫里有内应，他想到的人选就是曹吉祥。曹吉祥虽然是宦官，原先还是大太监王振的同党，王振死后，曹吉祥能凭自己一己之力，明哲保身，可见此人在宫里的势力不是一般的强悍。曹吉祥和石亨的关系也挺好，都是为了同一个目标走到一起来了。
“将军想拥立上皇，那可是大功一件啊！这样的好事还能想着咱家，真是令咱家感动啊！不过要进行如此大的动作，我们这儿可不够啊！”曹吉祥说完指了指自己的脑袋，那意思是说，想搞阴谋，凭我们俩的智力是远远不够的。
“是啊公公，我是粗人一个，这动脑筋的活，还是要找一个才思敏捷的人带头为好，公公还看好谁？”
“还有一个人，和咱家的关系也不错，不过，咱家不知道他愿意不愿意，心里没底。”
“公公指的是谁，说出来合计合计，只要对朱祁钰不感冒，又对上皇怀旧，这样的人就可以去游说，只要此人够分量就可以。”
“前面两条都符合，个人能力也很强，至于分量嘛，弱了一点。”
“公公说的是谁？”
“现任兵部主事的叶三。”
“他啊！此人对朱祁镇倒是很忠心，就是不热仕途，对当官无所谓，也无所求，对这样的人不容易说服啊！”
“咱家和他有点渊源，可以去说服，就算不成功也不会坏了我们的大事。叶三现在正不得志，说不定能成。”
“那事不迟疑，公公明早就去。”
“好的，告辞！”
正月十二日，晨，原忠勤伯府邸。
曹吉祥大清早就来拜访叶三，让叶三很吃惊，不知道这位宫里的大红人来府里何事。无事不登三宝殿，多少也能让叶三猜着一点。
曹吉祥进来叶三府邸，也不绕弯，直奔主题。曹吉祥是不怕叶三有什么异动，叶三现在不过的一个小小的兵部主事，并且还没有到武选司报到，等于闲置。在兵部没有兵权就等于没有一切，没什么可怕的，直接说，看叶三如何反应。
“公公所说之事，叶三只能赞同。可下官一个小小兵部主事，手里没有兵权，没有决断军机的机会，就是参与了也起不到多大作用，说不定还要影响公公的大事。”
曹吉祥想了想也对，叶三现在可是掉毛的凤凰，做什么事都没顺利过，如果让他参与进来，真要是办砸锅了，那可是掉脑袋的事，要慎重。
“叶大人想的周到，做成此事必须有能力有头脑的人，既然你不参与，只有作罢，咱家告辞。”
“慢！公公如果想做成大事，叶三可为公公推荐一人，此人必可胜任。”
“哦？说来听听。”
“督察院御史徐有贞。”
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