“叶三，朕的皇妹读的比朕还多，你这个西贝进士不一定能说得过她呢。”
这时常德公主看着叶三不怀好意地笑道：“叶三，你所说的坦坦荡荡，所谓的济世救民，还不是争权夺利？只顾着斗来斗去，都想出什么利国利民的大政纲略了？”
“殿下，臣所作所为不是这样的。”叶三涨红了脸，有点恼羞成怒地道：“臣对皇上，对国家社稷的赤诚之心从没有动摇。之所以要用这样那样的布局方略，完全是迫于无奈。殿下想想，臣有澄清吏治的大方略，就直接制订出全面监督打击贪墨**的方略，能施行下去吗？国家的疾病已经病入膏肓，不是简单一纸政令就可以治理的，只能缓缓从深层的地方慢慢调理。”
常德公主昂起头问道：“那你说说，咱们大明的问题出在哪里？”叶三皱眉道：“我大明以孝治天下，以道德约束臣民的行为，道德在很多时候完全代替了律法的作用。比如在众多的乡村，是没有任何官吏的，官府的律法赏罚不到那些地方。于是乡老就代替了律法的管制，族老是长辈，用道德仁爱教化百姓，使其安分守己，安居乐业。这种执政方略在我大明前朝是行之有效的办法，简化了行政体系，提高了政事效率，使天下平安无事。但是这种办法，到现在已经不适应时宜了，因为这种执政方略的不合时宜，才导致国家控制力明显下降，税收收不上来，户部财政困难。臣的既定方略就是要改革，要变法！自古变法者都不是一帆风顺，所以臣有了心理准备，只能长远布局，才能达到变法的目的。”
常德公主若有所思地问道：“不合时宜了？为什么不合时宜了？”
“其根本原因就是大明朝发展到现在，财富已经极度分配不均，贫富悬殊巨大。殿下可以想象一下，当族老长辈天天吃肉，挥霍无度的时候，所谓晚辈食不果腹，衣不遮体，甚至有易子而食的惨事。这样的道德，还有任何道德仁义可言吗？”
常德公主瞪大了眼睛问道：“易子而食？”脸sè也变得煞白。
叶三冷冷地道：“不错，易子而食不是一个词，它就是现在真实存在的现状。把自己的孩子和别人交换，投入滚烫的沸水中煮食，那时道德又是什么？”
“你别说了！”常德公主的肩头微微颤抖着，她很害怕听到这样的事。叶三深吸一口气：“这就是现状，我大明不是穷，一桌酒席能价值万两银子，一个歌姬能卖到几十万两，相当于几十万石米，这是穷吗？是的，许多地方有天灾，影响了收成，但是我们不缺粮，真缺粮，米价肯定飞涨。财富分配悬殊太大，这才是现状！”叶三的脸上有些伤感：“但是臣只是一个凡人，没有办法改变这一切，臣不能让既得利益者把吃到口中的东西吐出来，臣真要这么干，骨头都会被别人嚼碎吞掉。但是臣食皇上之禄，臣准备试一试。皇上赐臣尚方宝剑，居庙堂之高，就决不能因为别人要嚼碎臣的骨头，臣就束手待毙！”叶三的眼神、语气让朱祁镇深深感受到了一种真挚：“叶三，你打算如何试？”
叶三抱拳道：“立法！礼乐崩坏。道德崩溃，原来的道德规范已经失去作用，就只能用法！建立一套行之有效的律法，取代道德，并建立一套监督执行体系，让新法能够比较公正的运行。”
朱祁镇一拂衣袖道：“什么样的体系才能使直接*作法令的人不结党营私？”叶三沉吟道：“臣也一直在探寻这个问题，目前想到一个办法，虽然觉得不够稳定，但是在皇上在位期间，定能行之有效，它的漏洞是权力更替之后可能会变形。具体机构由锦衣卫、总督巡抚、官府、民间团体组成。由总督巡抚组织一个监察部门，监察衙门的人不受地方任何官员节制，直接对总督负责，有权调查任何地方官。让民间团体参与政事，监督监察衙门，有权向总督要求组织调查监察衙门。总督巡抚居于各地最高长官，由zhōng yāng直接委派，属于京官，受锦衣卫监督，从而形成一个环环制约的关系。在律法面前，没有长幼之分，王子犯法与庶民同罪。只要保证律法的有效实施，皇上和内阁就可以通过颁布法令，达到调整财富流向的目的。这里有个漏洞，就是内阁一变，施政方略就会改变，法令也会改变，无法长久。解决这个漏洞的办法，臣暂时也不知道。”叶三执政的方略还是给自己留个心眼，自己执掌内阁后，他可不希望有人监督他。
朱祁镇沉思了许久：“你的执政方略是用律法代替道德？”叶三点点头：“回皇上，臣正是这个想法。现在朝廷施政，考察政绩，动辄就是以道德文章敷衍了事，道德都崩坏了，这样的体系根本无法判断好坏了。于是就没有了明确的规则，众人为了升官，为了自保，就相互抱团，结党营私，**贪墨越演越烈。”
朱祁镇站起来，在龙塌前踱来踱去，良久之后，他突然站定，指着叶三问道：“朕让你做内阁首辅！”他伸着手，长袖随风而舞，拂袖之间就能影响天下大势，这才是真正的王霸之气，叶三没有说臣惶恐啊何德何能啊之类的话。他站起来抱拳道：“臣想试试。”
朱祁镇的神情变得伤感，冷冷地说道：“你要不成功，真的会被人把骨头嚼碎了！你要成功了……”他没有继续说下去，他还是担心叶三坐大失控。
叶三明白，就算成功，也不会有什么好下场，他干的事儿已经很疯狂了。要说执政，要说做官，看似复杂，其实不过就是一个游戏，在既定规则下去玩。而叶三要干的事不是在玩这个游戏，他是要改变规则，订下游戏规则。历史上那些想改变规则，想变法的人，有几个是有好下场的？影响了太多人的利益，一旦失势，不弄你弄谁？他怔怔地说道：“皇上，臣只有一个请求。”
“你说。”朱祁镇道。
“如果臣变法成功，国富民强之时，皇上能不能封臣一个爵位？”这时常德公主笑道：“皇兄，叶三这是效仿西秦王翦呢。皇兄要让他做内阁首辅，他就像王翦那样先向秦王要好处，秦王反而放心王翦了。”
叶三怔怔地道：“现在台湾，哦，不对，是琉球，琉球现在是蛮荒之岛，到了那一天，臣想要个爵位，借点兵马，带兵上琉球岛上，在那里安顿我的家人，远离朝局。”
常德公主想起刚才说的打击叶三的话，顿时闭上了嘴，不再挖苦叶三。此时朱祁镇说道：“皇妹，你来写内容，朕亲笔签名，给叶三一份圣旨，大明中兴之rì，朕封叶三为公爵，把琉球岛封给他，世袭罔替。”
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