“太子继承大统……哀悼先帝……”
朝廷百官都陆续换上丧服又重新来到乾清宫，在哀乐中哭拜先帝朱祁镇。叶三也换了衣服，披麻戴孝去哭丧。朱祁镇的驾崩，对于朝臣来说，实在想不出有什么发自内心悲伤的理由，恐怕对于叶三的人来说，面上在哭，心里不知道都乐成什么样子了。
刚才的流血事件没有再出现，没有一个傻瓜再愿意触霉头，都是流别人的血，走自己路的念头。于是这哭丧哭得就很有意思了，时而奏哀乐，时而嚎啕大哭，而且非常整齐有节奏感。哭时众人一起大哭，哭得死去活来，比死了亲爹还伤心。停时一起停，没有一个人出声，简直做到了感情收放自如，达到了行云流水般的境界。
乾清宫宫殿檐下都换上了白纸灯笼，但刻意的哀伤布置并没有丝毫影响人们的争斗之心。
“来人……去传叶阁老到坤宁宫来。”紧张与无助感觉在周皇后坐上太后位子后并没有消除，让她突然很想见叶三，她想每时每刻都和他在一起。传话的太监一会儿就回来了：“禀太后，叶阁老说，夜太深了，请太后早些休息，他就在内阁衙门里，不出紫禁城。”
“哀家有重要的事要见他！”周太后皱眉道：“起驾，去内阁衙门。”
今晚的流血事件刺激了周太后，她初步尝到了权力带来的好处，很多时候简直可以为所yù为，比如现在，她想去哪里就去哪里，没人有权力阻拦她。她坐着御辇到达内阁衙门时，里面的皂隶吏员急忙开大门跪迎。
“太后驾到……”吏员高声喊了一句。不过一会儿，就见叶三和牛玉从里面小跑出来，拜倒在石板上迎接太后周敏淑。周太后看了一眼牛玉说道：“牛玉，你倒是跑得挺快啊！”
牛玉叩头道：“回太后千岁，奴才正和叶阁老商议一些国事。”这时候牛玉倒是毫不避嫌，什么内外勾结的忌讳在皇上驾崩之后已经不存在了。牛玉勾结叶三？叶三不就是皇上的干老子吗？牛玉还忌讳啥啊！
“你们都起来。”
叶三委婉地劝道：“太后，夜深了，您这时候还出后宫，诸多不便。”
周太后不依，低声说道：“我害怕，我害怕流血。”其实牛玉投过来之后，周太后的心腹也回到了身边，她目前已经没有什么危险了，如果有危险，都是来自外面的。但是她就说怕流血，借此和叶三多呆一会儿而已。果然叶三被她的话说动了，便不再多劝。他们将周太后迎接到内阁办公楼上面的一间大厅里，这里原本是内阁迎接皇帝的地方。
“你们刚才都商量什么了？”周太后坐上软榻后问道。
“这……”牛玉看了一眼太后身边的太监宫女，周太后会意，屏退了左右。这时牛玉才道：“太后，今天宣读遗诏的时候，只有一个小官反对，已经治罪，这事儿虽然流血很少，但是心里包藏祸心的人绝不止他一个人。”
“你们想对付襄宪王？别再流血了，够了！他虽然不赞成改祖制，废除宫妃殉葬，也不至于……”周太后心里一冷，倒吸一口凉气，她参与篡改遗诏，已经觉得对不起皇家了，现在还要杀害皇室？她脸sè苍白，心里说不出是什么感受。
牛玉道：“襄宪王身边的那帮人，肯定会怂恿襄宪王煽动官民谋反。他们在想方设法要把他的长子襄定王朱祁镛从京师弄出去，不是心怀叵测是什么？”
襄宪王朱瞻墡一直在反对叶三执政篡权，这个周太后早就有耳闻，可事情还没有到不可化解的地步。这次遗诏改祖制他是反对最激烈的一个人，有很多朝中大臣都拥护他的长子朱祁镛，可是朱祁镛不能离开驻地，襄定王府在京师，他没有权力离开京师。
“叶三，你看怎么办？”周太后期待地看着叶三，他希望叶三不要再流血，不要再冷漠，多少顾及一下朱家的血脉。
叶三沉声道：“东厂锦衣卫自然会加派人手监视定王，他出不了京师，但是，我们不能害他，这样反而会失去人心，给天下一个篡权的嫌疑。我不仅不主张害他，而且主张在新皇登基之后，就让定王前往封地。”
牛玉皱眉道：“叶阁老，您千万不能有妇人之仁啊！于谦执政时期所说的外藩登基大统就是指的襄宪王朱瞻墡，后来先帝回朝，朱瞻墡没能得逞。先帝存有疑心，就把襄定王朱祁镛留在京师以做人质。现在朱祁镛反心已露，让他离开京师去封地，不是明摆着让他们谋反吗？”
“牛公公，就算没有襄定王，还是会有人以先帝遗诏有诈而心存异心。我认为国家大事，要想真正成功，都需要流血！”叶三冷冷地说道：“只有付出血的代价，它才稳靠，踏实。”
周太后看着叶三问道：“你是说我们今天下的这份遗诏会引发战争？会死很多人？”叶三仰起头，看着窗外惨白的月sè，脸上的表情就如月光一般冷清，他的脸很坚毅，甚至让人感觉冷血：“对！会死很多人，会流很多血。但是你们要相信，流血之后会更加太平，更加稳妥。”叶三陷入对自己政治理念的想象中：“还会流血的……”
“我们要杀那么多人，为什么？”周太后毕竟在心底保留着一些善良，当她意识到因为自己会造成许多悲剧时，她不由得心悸了：“为什么还要流血？”
叶三神情恍惚：“许多年了，我一直在思考着这个问题，也想找到一条chūn暖花开一般温和的道路，但是，这种道路是不存在的。人们有了好处就想得到更多好处，只有在尸体上建立新政，只有在杀戮中推行革新。”他神情一冷：“死并不像想象中那么可怕，我们会杀许多同族的人，但是我们丞救的是整个汉家，整个大明的灵魂！”
叶三沉迷在自己的理想中，他有些激动了，说出了有谋逆嫌疑的话：“如果大明是我做主，我绝对不容许地主吃肉，百姓易子而食的事情发生。如果是我做主，就绝不容许蛮夷小邦叫嚣猖狂，绝不容许丧师辱国的事情发生！”叶三说到激动之处，一拂长袖，瞬时间露出一股子王八之气。周太后是个女人，她不仅没感觉到压力，反而非常迷恋这样的男子，强势的姿态给她安全感，她仿佛看到自己的未来，不再有哀怨，不再有伤感，不再有失落。
可牛玉听了叶三的这一番话，感觉叶三太疯狂了，叶三的目的不止这些，还有更疯狂的举动。自己能和叶三一条道走到黑吗？不能，咱家还要培植自己的势力来制约叶三，不能让他一人独揽朝纲，如此下去，还有自己生存的空间吗？
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