“啊！呸！”突然人群中爆发出一声尖叫，声音之大以至于旁边的许多人急忙丢下了碗盆，捂住了耳朵。
“这是人的手指，他们给咱们吃的是人肉！”抢到肉汤吃下去的人们顿时弯腰呕吐起来，眼泪鼻涕齐流，呕吐的污秽之物弄的满地都是。女人们纷纷破口大骂：“这帮天杀的给咱们吃人肉！”
两天之后，女真军大营里，充善问道：“那帮女人肯吃肉汤了吗？”一个女真将领跪倒道：“回大首领话，起初她们都不肯吃，后来怕小孩饿死，就给小孩吃，很多女人饿得不行了，也就跟着吃了，不过这两天还是饿死了几百人。”
充善叹了口气道：“饿死的人要赶快埋了，以防发生瘟疫。”这时江渊yīnyīn地说道：“大首领不用担心，有的地方发生饥荒，百姓易子而食。想来自己家的孩子都能吃，难道别人的肉就吃不得？人都是*出来的，没法子的时候什么都能吃。奴才建议以后掠到人口都给那些女人做口粮，而从百姓家抢到的粮食就做军粮，这样一来，军粮的问题就解决了。”
充善沉思了片刻道：“军粮的事你就别管了，咱们继续南进，把杏山攻下，控制沿海诸条通道，伺机消灭明朝南来的援军。”
让充善没想到的是，女真军在松山的暴行影响太大，消息很快传遍了整个辽西。女真人竟然用活人当粮食！在这样的气氛下，女真军围攻杏山城，遭到了强烈的抵抗。驻扎在杏山城的一万多名明军官兵表现出了从来没有过的勇猛，加上城中数万百姓也是一股不可忽视的力量，男人们纷纷涌上街头，拿起各种武器随时准备和女真人拼命。（_&&）从被当成牛羊到变成粮食，实在让人难以接受，结果女真军无法攻下杏山，而此时附近的明军部队正在向杏山靠拢。胡美玉受命节制杏山、大兴堡防线的明军，随即集中本部兵马及已经到达的援军几个师，共十万大军向杏山推进。双方辗转鏖战，一时不分胜负，每rì死伤无数。
大明山海关指挥司，叶三召集了文臣、大将商议对女真军作战对策，文武群臣聚集在衙门里吵闹非常，多数都在议论松山城里人吃人的事儿。众人自然义愤填膺，对女真军恨之入骨。不料这时已经升任礼部尚兼西官厅参事的杨秋迟说道：“女真人这次确实是被*急了，就是不知道是谁给充善出了这么一个昏招。”
叶三一听杨秋迟话中有话，急忙平息了众臣的议论问道：“杨大人何出此言？”相对于其他大臣的情绪激动，杨秋迟显得风轻云淡，他缓缓地道：“女真军先后攻打松山和杏山二城，效果却大不相同。松山三天就被攻破，而杏山兵力与松山相差不大，为何却固如金汤？”有人大声说道：“自然是女真军灭绝人寰的人吃人手段，激起了军民的愤怒，同时大家都无路可退，所谓哀兵必胜，作战时自然舍得拼命。”
杨秋迟道：“对，就是这个原因。那么女真军此举不是昏招是什么？真不知道充善身边都聚集了一群什么样的脓包，才能想出这样愚蠢的招数。”众人一听情绪渐渐平息下来，大伙冷静一想，虽然松山数万百姓遭受不幸，但是和百万大军的胜负命运比起来，一个城的人算什么呢？这时杨秋迟又说道：“此时此刻，咱们的首要不是调兵和女真军火拼，而是出轻兵收复松山，救出那里的百姓。”
“轻兵冒进，风险不小啊！”有大臣担忧的说道。杨秋迟扬起头道：“松山之战，胜负并不重要，重要的是一个态度。女真军以活人为粮，我大明不惜一切代价珍视百姓，正邪立判。大人，所谓正邪之分，得人心者得天下！不可不察也！”
“正邪之分，得人心者得天下……”叶三咀嚼着正邪和人心的关系，眼前豁然开朗。
大明朝的重兵源源不断地压到了辽西走廊一带，女真人也积极调动战争资源，组建了一支几万人的汉军部队，赶到义州一带和锡宝齐篇古的女真jīng锐合兵一处，坚守义州的最后防线。八月初，叶三率文武百官从山海关到达宁远城，将总指挥司前移了一百多里。宁远城到杏山、大兴堡前线几十里的地盘上，明军部署了二十万大军，山海关以西还有三十万人马向关外调动。叶三从马车上下来的时候，旷野里的兵马密密麻麻如汪洋大海一般。
“叶三……叶三……”对叶三充满崇拜的无数官兵直接喊着叶三的名字，宁远城内外如水沸腾，一阵阵欢呼就像惊雷从天地之间滚滚而来。叶三成了战神的代名词，成了丞救全族的首领，明军官兵对叶三的个人崇拜已经达到了极致，从现在宁远城内外千军万马的氛围就可见一斑。今天叶三还是穿着那身洗得发白的旧布袍，浑身上下散发出两袖清风节俭朴素的气质。叶三的这身打扮是杨秋迟极力主张的，礼部尚杨秋迟认为这样的打扮能给人朝廷中枢大臣质朴清廉的印象。其实叶三和他一党的官员个个都肥得流油，捞足了好处，因为叶三对自己人一向很优容，利益均沾也是叶三让身边诸多官员死心塌地拥护他的诀窍之一。
叶三上了一辆四轮指挥车，从大军前面经过，顿时群情激动，官兵们看见叶三后，无数人扬起手臂高喊。亲兵卫队吃力地挡在道路边才维持住秩序，清风徐来，叶三须发飘扬，长袍在风中轻轻飘逸，加上他伟岸的身材，俊朗的外表，站在四轮车上就如上古圣贤一般。他的目光忧郁，仿佛是在忧国忧民，这种形象立刻迷惑了无数渴望建功立业的热血青年。
叶三看到此时此景扬声道：“全军将士们，朝廷指挥中枢前移到宁远城，目的只有一个，那就是不惜一切代价救出困在松山城的父老乡亲！”叶三喊的话，即刻正邪立分，军心所向：“万岁！万岁！”众军的呼喊声更大了，对着叶三喊万岁有谋逆的嫌疑，但是现在叶三根本不怕什么嫌疑，也没有人能控制住现今这热烈的场面，民心所向，正邪反而不重要了。
叶三拔出妖刀，指着天空激愤地喊道：“女真人把我们的兄弟姐妹当牲口当粮食，我们只有用手中的刀讨回一个公道！”一浪盖过一浪的喊声在大地上回响，负责叶三安全的将帅都担心场面失控，便坚持让叶三先进城，叶三只好在jīng锐甲兵的护卫下进了宁远城。指挥司立刻召集各师主将到衙门议事，叶三坐在上位对众将说道：“咱们不能眼睁睁地看着松山城的百姓被女真蛮夷当成粮食吃掉，必须派出一支轻兵脱离战线前去救援，谁愿出战！”在辽东打过仗的老将们都默不作声，他们都知道那将意味着什么，倒是那些年轻的武将争相站立出来求战，尤其是徐虎更是当仁不让，强烈要求前往松山救援。对于徐虎的主动请缨，叶三心里明白，也知道徐虎是老友徐连胜唯一的儿子，于是叶三语重心长地道：“徐虎，我可把话说在前头，此行凶险非常，后方主力车营无法跟进，攻打松山的人马是孤军深入，可能被伏击，可能被包围，更可能一去不回！”叶三说着仰头叹了一口气：“本来指挥司就有许多大人不同意此举，那是用许多大好男儿的xìng命去冒险啊！”但随即他又斩钉截铁地道：“可是，我们不能抛弃百姓，更不能坐视不管！试想如果被困在松山的人是我们的兄弟姐妹，被蛮夷煮了吃掉，我们会是什么样的感受！”徐虎拍着胸脯道：“大人放心，我父亲说过，身在行武，就是用自己的xìng命去换老百姓的xìng命，换国家的尊严。当此关头，末将不效命，谁来效命？”
“好！”叶三一拍大腿道：“这次任务就交给你去完成，但是为了机动迅速，你们不能带战车，除了你的本部人马，我再给你两个师一万五千人。你去把松山攻下来，救出被困的百姓！”
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