剑法分做九大部分：总诀式、破剑式、破刀式、破枪式、破鞭式、破索式、破掌式、破箭式、破气式，分别是依据不同兵器而生的对招方式，而就其本质来说，则可理解为“与八种不同兵器对阵时，所采用的攻防观念”。其中最需要注意的，是使用掌法或其它拳脚功夫的对手，原因是这一类的对手不用兵刃，自然在拳脚与内力上有高超之处，而且武学修为也已到一境界，有无兵器已相差不多。
独孤九剑无招，完全视对方招式而定，所以遇强则强。在笑傲江湖里面，令狐冲曾多次被称赞剑法精妙，包括东方不败，原因是攻击者自身武功高深。
独孤九剑意境乃跟随中国哲学庄子，以无用之用乃为大用为原则，并非乱砍（风清扬强调过此点），而是仔细观察对方招式，迅速找到破绽，攻其所必救，而攻击之法没有一定，完全视独孤九剑之使用者的意向而定，而令狐冲在书里使用的，多半是两败俱伤的打法，甚或以出拳、以剑鞘绊倒对手的方式化解危机。
令狐冲靠独孤九剑脱离险境，或精采对战的桥段共有：思过崖－田伯光、正气堂－剑宗师叔成不忧、破庙－剑宗封不平、丛不弃以及十五刺客、梅庄四友、任我行、岳不群（已练成七十二路辟邪剑法）、日月神教总坛－东方不败等等。
九剑概说[编辑]总诀式总诀，是三千余字的入门口诀，亦为其后八式的变化总要。其部份内容为：“归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大有。甲转丙，丙转庚，庚转癸。子丑之交，辰巳之交，午未之交。风雷是一变，山泽是一变，水火是一变。乾坤相激，震兑相激，离巽相激。三增而成五，五增而成九……”
破剑式目的：破解天下各门各派之剑法。破刀式目的：破解单刀、双刀、柳叶刀、鬼头刀、大砍刀、斩马刀等种种刀法。要旨：以轻御重，以快制慢。破枪式目的：破解长枪、大戟、蛇矛、齐眉棍、狼牙棒、白蜡杆、禅杖、方便铲等长兵器。破鞭式目的：钢鞭、铁鞭、点穴橛、拐子、蛾眉刺、匕首、板斧、铁牌、八角槌、铁锥等短兵器。破索式目的：破解长索、软鞭、三节棍、链子枪、铁链、鱼网、飞锤等软兵器。破掌式目的：破的是拳脚指掌上的功夫，对方既敢以空手来斗自己利剑，武功上自有极高造诣，手中有无兵器，相差已是极微。天下的拳法、腿法、指法、掌法繁复无比，这一剑“破掌式”，将长拳短打、擒拿点穴、鹰爪虎爪、铁沙神掌，诸般拳脚功夫尽数包括在内。破箭式目的：则总罗诸般暗器，练这一剑时，须得先学听风辨器之术，不但要能以一柄长剑击开敌人发射来的种种暗器，还须借力反打，以敌人射来的暗器反射伤敌破气式目的：对付身具上乘内功之敌手。更胜岳不群的紫霞神功。小说桥段[编辑]令狐冲也曾问过风清扬，若两个剑法无招的人对战，何者为胜，风清扬也说不知道。令狐冲只有三次在使独孤九剑时心惊胆跳：
第一次乃遭遇武当派的太极剑法：太极剑法乃圆融循环，以剑光藏住中心破绽，最后令狐冲凭推测冒险往中心一刺，令武当派掌门冲虚道长不得不退，侥幸获胜，但因此在武功上大有进益，明白了：“敌人招数中之最强处，竟然便是最弱处，最强处都能击破，其余自是迎刃而解了”。第二次是与东方不败的对战：后者使用葵花宝典中武功，出招极快，破绽一闪即逝，令狐冲纵能视出东方不败破绽亦不及攻击，与任我行等人陷入苦战。第三次是在华山山洞中，因眼不见物，无法找到对手破绽，最后意外靠“魔教十长老”的腿骨中的磷光得以见到对手武功，才得以施展剑法。
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