几十名少年站在内庄大道当中，看着这些殷红的花朵，听着桑坦口中的故事，屏声静气，胸膛却止不住因呼吸沉重而不停起伏。
“‘花伯’非我桑家族人，年少时被我们的爷爷桑啸林收于麾下，至于他的本名，因爷爷早已仙去，我们也无从知晓。恐怕就连他自己，也早就忘记了……”
他口中的“我们”，定是指他和桑烈皓这样的桑家直系子弟，从父辈那里听来了关于花伯的陈年旧事。
“我们只知道他后来成为了爷爷身边最信任的‘万人将’之一，当年带着一万桑家子弟参加了‘松河大战’。后来虽活着回来了，可从此魂也给丢了，变成了现在的摸样……你们一定想问，所为何事？”
一众少爷小姐默默地点着头。
“各国史官对‘松河大战’都讳莫如深，语焉不详，花伯这样的幸存者对此战又绝口不提，因此我也只能说，一定和越国的‘黑玄锐士’有关！”
“各位弟妹都读过中州史，该知道那中州越国先祖本只是为大夏圣帝牧马的一个部族头领，‘八族围两京’之时因保帝有功得以封侯，之后十几代君臣挣扎了数百年，国家却一直都只是中州北部边陲的一个破落小诸侯国而已——北地苦寒，国穷民弱，武力不振，难以和中原诸国抗衡，还随时有灭国亡族之危。可在三十年前，越国却突然崛起，大有与中州五国并起争雄之势，这便引发了五国‘淖台会盟’，发起声势浩大的联军攻往越国的南门户松河，试图压制越国的崛起，甚至还想一举瓜分掉他们的土地。但谁都未曾想到，越国崛起的两大仰仗——‘崤君’和‘黑玄锐士’，彻底破碎了五国的美梦，还让整个松河千里平原都变成了血海汪洋，吞没了无数的生命和所有幸存者的魂魄……”
桑坦的声线低沉，但吐词清晰，抑扬顿挫分明，音调又随故事内容时起时伏，很快就把大家的思绪和心情都带到了那浩瀚的历史长河里、又摔在三十年前猛然腾起的一朵大浪之中，身不由己随波而动。而当肖毅听到“崤君”和“黑玄锐士”之时，心头也是禁不住猛然一跳。
“‘黑玄锐士’的恐怖和松河一战的惨烈，非亲历者难以想象。我们只知道五国联军百万雄师和越国二十五万黑玄锐士轰然相撞，几乎全部碎为了齑粉。经此一战，越国以‘黑玄锐士’几乎尽灭的惨重代价换来五国无奈承认其崛起的事实，导致从此中州‘五国争雄’变成了‘六国争霸’，而五国联盟一方也损失惨重，百万雄师大多葬身于松河平原。这场战争，没有真正的赢家，最终交战双方均元气大伤，使得之后五年内六国均不敢再轻启战端。就花伯而言，当初带走一万桑家子弟跨过无双河，最终带回陵南的，不足一百，还个个残疾，丢魂失魄，回来后绝口不提‘松河’，更不愿回忆起那场战争中的任何细节。而且这些幸存者中的大多数，在之后不长的时间里，就都陆续郁郁而终……”
这样的回忆实在沉痛，桑坦停了片刻平复心情，才续道：“这，就是‘松河之战’，它让亲历的人一生受尽折磨，每时每刻，无休无止。活着的人固然可悲，可总还有命回陵南，而那些连尸骨都根本无法带回的近万桑家子弟兵，魂魄却永远留在异乡上空萦绕徘徊，根本找不到回家的路……”
桑坦又停了片刻，才一字一顿地道：“于是，作为带兵之将的花伯，将他的一只眼睛和魂魄，也永远留在了异乡，留在了松河，再也找不回来了……”
讲到这里，桑坦猛然抬头望向了内庄深处某栋小楼，似乎那里就是花伯来到这庄里长期闭门寡居之处——
“花伯回到陵南后，我爷爷将他送回这桑家老庄调养，他又一直把自己关在屋里不言不语，你们知道多久麽？五年！整整长达五年的时间！直到有一天，我爷爷亲自费尽周折地送回一颗花苗，对他说是这是生于松河战后之地，英灵骨肉生就、鲜血浇灌而成，他才肯捧着花苗走出屋子……”
他的声音激扬高亢了几分：“从此，这内庄就多了一名‘花伯’，而我们亲眼看着他从魁梧高大的黑发中年，变成了干瘦佝偻的白发老人！眼前的这些‘同袍花’，都是他二十多年来的心血所培。现在你们该已知道，谁要是动他的花，就是动他兄弟的遗骸，动他同袍的墓碑！”
桑坦目光又转向眼前的那株刚被修复的大丽花，声音渐渐低了下去……“他真的是在用他的生命培育它们，浇灌它们，呵护它们。一旦它们受损，他又用自己的气血赎罪，用自己的阳寿自罚……”
修武馆外大片的人群中，只有桑坦独自一人诉说的声音。就连早已熟知这个故事的桑烈皓，也面sè凝重不言不语。
花伯的故事说完，众人长时间的沉默。一股悲怆的情绪，在空气中不断生出、聚集、又随着沉重的呼吸相互影响着彼此。这些少男少女们虽未踏上过惨烈的战场亲历过生死，但谁都亲历过中州内战、陵南大战造成的骨肉分离，都有血脉至亲在常年的乱世战争中失去了宝贵的生命。特别是桑伦的义子义女们，更是因为失去了父亲这座最大的靠山，人亡家破，才不得不过着今rì这寄人篱下的孤儿生活。很快，他们人人的脸上都浮起无限伤悲，一些年龄小一点的女孩子，已止不住用手背捂着小嘴低低抽泣起来。
过了片刻，世子爷桑烈皓重重地吐了一口气，对着花伯用生命修复的那株大丽花，开口情真意切地吟道：
“骨为茎来骼为根，铁骨铮铮终无痕。夺目殷红为何故？满腔热血浇灌成。若问今人何所忆，旦夕相守祭赤诚。昔rì同袍骨肉铸，以吾生命招尔魂！”
这首诗不知是桑烈皓自己有感而发，还是其他人所作，此时被他带着几分悲壮、又带着最真的赤子之情吟出，正好作为了这个故事的注脚，同时又为花伯和“同袍花”而颂，非常应景。伴着那雄浑低沉的声音，大家睹物思意伤情，更是内心起伏不定、悲怆得不能自已……
除了肖毅。
菜瓜小子心里其实很不喜欢这样的气氛，面上却不得不装出和大家差不多的表情，免得被人腹诽冷血无情。这个在过去十六年里早已经历过无数次生离死别，过去三年里又几乎把六国边界穿了个透、爬惯了死人堆、见多了万人坑，又在浑沌世界里砍惯了可怕魔族的少年，没有那么多的多愁善感。
谁都厌恶这可恨的乱世和该死的战争。但历史早已无数次证明，只有强横无匹的实力和盖世无敌的威权才能阻止它、终结它，而不是浓得像墨的悲伤。
为了强大起来，他觉得有比悲伤重要得多的事情需要立即去作。
于是他的眉头拧成一团，小嘴半撅，露出要哭不哭的摸样，与其说是悲不能控，不如说是愁容满面。
“刚冒出来个拍马不能及的牛掰世子爷，现在又冒出来个比他厉害十倍都不止的怪老头，咋整？”
传承几百年的世家果然强者如林，这桑家内庄里看起来完全可以忽略的一名老花匠，竟都有一身如此厚重的故事和恐怖的修为，之后还将遇到些什么恐怖人物，谁能知晓？
肖毅心里固然想为花伯的故事而叹，为“同袍花”而叹，可他更想为陈风而叹！和真正的天才相比，陈风二十八岁才混到罡气一重，天赋确实算不得出众，甚至堪称低劣，即使他能勉强混入内庄，又该怎样找到桑家的最大秘密？这个自不量力的家伙，偏偏就还死在了更菜的菜瓜手里，你说为了还欠他的债，如果有一天自己将被迫与桑烈皓和花伯这样的强者为敌，心里纠不纠结且不说，能是对手否？
“咳咳，往后的事，遇到再说吧。现在既然进得这桑家内庄已晓得步步危机，便步步谨慎而行便是……”
好在肖毅不是个喜欢折磨自己的人，也从来懒得纠结。走一步看一步虽然显得漫不经心，但好在比走一步想十步容易许多，偏偏也经常鬼使神差的更加容易走到最终目标处。
肖毅正自思忖，两个人急匆匆跑来的脚步声，打断了他的沉思。
原来是修武馆中的武师和内府管事喝茶喝了半天，终于想起瞅一瞅外面的情况，骇然发现高高大大、器宇轩昂的世子爷桑烈皓，杵在一堆少男少女之中如此扎眼，赶紧心急火燎地跑了出来。
本章结束