三人又说了一会儿，方才离开藏宝阁，回到后堂。刚一进门，红香就跑过来拉住古羽道：“羽弟，告诉你个好消息。上次我给燕姐姐说你的咳喘病不好治，求了好多大夫都不管用。燕姐姐立即给在京城的三哥去了封信，三哥前日回信来了，说他认识一个非常厉害的大夫，就在京城。这个大夫平时只给达官贵人医病，三哥去使了不少银子，那大夫才答应给你看看，我们等乡饮酒礼一结束，就启程去求医吧？”古羽有些犹豫道：“这样势利的大夫，能有什么真功夫？”舞飞燕走过来说道：“这位大夫在京城官中可是赫赫有名的，医术也堪称一绝，去试试又何妨？”红香也央求道：“羽弟就去试试吧。要不你就当去京城游览一番胜景也是好的。”古羽想了想，还是点了点头。那边赵木头拍手道：“好啊，北极星，我陪你一道去，还没去过京城呢，不知道是什么模样。”
次日，乡饮酒礼便正式开始。所谓“乡饮酒礼”，其制极古，自周代起便是乡民们聚会玩乐的方式。儒家的“礼”学经典中都有阐述，不过其程序之繁杂，会看得人想吐。
巳牌刚过，古羽便随着罗九洪来到罗府前院的一个偏厅中等待，此时已聚了不少宾客。罗九洪悄声对古羽道：“今日大宾乃是焦文复，介宾才是林帮主。”此时的古羽早将儒家经典熟记，“三礼”（《仪礼》、《礼记》、《周礼》这三部儒家经典被合称为“三礼”）更是滚瓜烂熟。乡饮酒礼众宾客中，最重要的宾客称大宾，其次为介宾，皆是士之贤者。焦文复其人古羽早已听过，乃是扬州城中出名的鸿儒，为人洒脱不羁，从未涉足官场，却事母至孝，以他为大宾别人自无二话。林报国因那年平乱有大功，又素有侠名，扬州士人中本就多有任侠之气，故而以他为介宾，以示扬州风气。
过不多时，便见新任太守黄博率罗九洪的父亲罗向南及一帮文武官员来到偏厅，走到焦文复与林报国身前，拜请道：“诸位大人、长者俱已入座，肉汤亦已备好，请诸位宾介到正堂用膳。”焦文复回拜道：“多谢款待，随后便往。”黄博又一拜，便先行离去。这边焦文复整整衣冠，便领头率众宾向正堂行去。古羽与罗九洪皆属青年才俊，在众宾中排在末尾，跟着大部队前行。
此时黄博带着一干人等正侍立在前院门口，见焦文复至，黄博深深一揖，焦文复也一揖还礼，然后走进前院。黄博又对接下来的林报国一揖，林报国同样还礼毕，也进了前院。黄博再对身后众宾揖首，众宾皆还礼，方才鱼贯走进前院。
古羽细细打量，只见正堂前方摆了一口大的铜盆，里面装满了水。东西两侧则摆放了两个大的铜壶。走进正堂，北面主位已坐满了人，大多是银发白须的老者，也有年龄偏小的老者侍立其后。《礼记》有云，六十者坐，五十者侍立，这些站着的，自然就是五十岁出头的老者了。
众宾进了前院，拾阶而上，来到正堂檐下，黄博又是北面深揖，焦文复还礼。宾主方才落座。那堂上整齐地摆放着每人的坐席，主宾两列便分在东西两侧坐下。至于古羽这些年轻一辈的，只好在后侍立了。
这时黄博又站起来，走到焦文复的座前，道：“请为先生洗爵。”焦文复起立还礼。黄博拿起他面前的酒杯，来到堂前的铜盆旁，取水洗了几下，方才放回焦文复的桌前。黄博回到自己座上，举起酒杯道：“我扬州府自九年前战乱平息之后，民生凋敝，盗贼横行，长幼不得相序，同乡却不相识。此乃因王化不及，乡民不知古礼威仪之故。今日本守特意重兴这乡饮酒礼，借着罗员外的一方宝地，望诸公重拾圣人教旨，于诸乡里亦要多行此礼，使乡民晓人伦、明是非、知仁义也。”焦文复亦举杯，答道：“乡饮酒礼自周公时便已有之。秦汉时，官吏多是从乡里推举孝廉而得，这乡饮酒礼因可辩忠奸、分优劣、知愚贤，故此对年轻后生是极重要的判定。唐宋以后科举推行，官员选拔考核均有定制，乡饮酒礼则变为谈经论道、纵议国是之所。自明以降，理学盛行，乡饮酒礼则可传播孔教，喻民以礼。吾观自本朝起，天下不知此礼者甚众，以致虽为同乡，却不相识，无论辈字排行，逢人便唤兄弟。此何以显我礼仪之邦的名誉？今日太守大人重兴古礼，乃是礼乐治乡的前兆，吾辈不可谓不悦啊。”他说罢，众人纷纷举杯共饮。
饮毕，便有仆人端上肉脯来。同时，正堂东侧早准备了乐工，此时便唱奏起了雅乐。主宾同时向桌上放置的干肉敬酒，以示敬天礼神之意，之后再举起干肉来尝了一下，方才放下酒杯。待到一曲《关雎》唱奏已毕，黄博便走过去，给乐工们一一敬酒，然后又回到主席，举杯说道：“主礼已毕，便请诸位随意享用酒食。”
他此言一出，适才正襟危坐的诸人总算放松下来。仆人也端上了几个大桌，让站立者也坐下饮食。有人开始行起酒令，有人则认真欣赏着乐工的演出，据说今天还请到了丽春院的头牌花旦呢，堂中一下子热闹起来，古羽也就与同桌的一些年轻人聊天打混。
（写这一段可真是提笔艰难啊，因为又想呈现出古礼的庄严，但这古礼很多细节上实在太过繁冗，如果全按《仪礼》记载之内容来写，恐怕三回也不够，而且会写得味同嚼蜡。觉得没劲的朋友随便看看好了，现代社会真要实行乡饮酒礼，我想也需要对繁冗的程序进行一些改革的。）
本章结束