威尔逊中士在微笑着，同样露出兴奋表情的还有董宏，还有梅姬，还有古尔夫和露茜……每个人都站了起来，面带笑容，迎接那位举世闻名的大明星的归来。
朱来先生走近了，还是那样风度翩翩。他向每一个人招手示意，熟悉的，或者不熟悉的，他一个也没落下。保持风度，保持微笑，那就是他的本能，不管到了什么时候，他都没忘记散发出耀眼的光芒。
这个该死的家伙！
齐朗真想冲上去狠狠地骂他几句，要不就在他那高挺的鼻子上揍一拳，因为只有那样，他才能舒解掉内心深处积压了快两年的想念，也只有那样，他才能避免眼眶中的泪水掉落下来。
“你好像有些僵硬，我的王。”朱来已经近在咫尺，仍然带着一副玩世不恭的表情开着玩笑，“在眼下的这个时刻，我觉得你应该表现出更多的热情，来个拥抱怎么样？还是说，你需要我向你下跪？”
齐朗一下子搂住了朱来的脖子，用力地把他擒到了身前：“你这该死的下民，这样的拥抱你还受得了吗？”那模样像是在咬牙切齿，但所有人都看得出来，只有最亲切的人才能得到齐朗这样的礼遇。
“我求饶，我求饶了，令人生畏的宗浩之王！”朱来装腔作势地告饶了两声，却在齐朗耳边轻声提醒说，“快停下，你这傻瓜，为了你的面子还有我的面子。”
齐朗才不管那毫无价值的面子，此刻的他就像个任性的孩子，终于在迷途之中找到了自己的亲人，哪里还会有所顾忌：“快告诉我，你跑去哪儿了？我以为你已经死掉了。”
朱来花了好大力气才算挣脱了魔掌，抬手捋了捋被弄乱的头发，向着齐朗一边摇头一边叹气说：“我已经不只一次听你说过同样的话了，你就那么盼望你最忠实的下臣遭遇不幸？”
阿察和阿汪那对兄弟俩已经在旁边抹起了眼泪。他们在这一阵子挨了不少的累，可就算在帮助弗朗西斯收拾断臂时，齐朗也没见他们掉下过一滴泪水。尽管他们的身材和心智没见任何发展，但在实际上已经是十六七岁的小伙子，正在无限接近勇士般的坚强，眼下所表现出来的暂时的软弱，只能称得上是偶然现象，齐朗完全可以理解，因为他自己也处于落泪的边缘。
“说点正经的好吗，班主？”阿察充满怨气地说，“快讲一讲吧，你想我急死我们吗？”
朱来先生挤了挤眼睛：“你得总得容我喘口气不是吗？我风尘仆仆地横跨整个大陆，从西赶到东，连口水都没喝上，却被你们这样严刑逼供，那也太不人道了。更何况，这还说来话长，你们总得让我整理一下思路。”他在这样说的时候，抬起胳膊向着梅姬他们摆了摆手，又拍了拍阿察和阿汪的后背，示意那两个小跟班暂时回避，因为他需要和齐朗单独沟通上一阵子。
“安迪当时告诉我说，他拜托你一件事。”在引着朱来走向桥头西侧的空场时，齐朗还是忍不住小声发问了起来，“我一直以为他在骗我，因为时间过了这么久，再复杂的事也该办完了……”
“我还是更习惯称呼他为多迪姆……”朱来先生的眼神有些黯淡，他长长地叹了口气说，“他没骗你，我就是替他去办事了。作为朋友，我必须说到做到，所以，我去了布维尔村，沿着他曾走过的道路，重新走了一遍……”
丹津河岸遍地血污，想要找到一个合适的落脚点实在是难之又难，好在米蓉和乔安娜看出了齐朗的需求，主动让出了她们的那堆篝火，带着几位激动万分的女兵和董宏他们聚到了一起，齐朗和朱来的谈话才不受干扰地继续了下去。
“在改头换面参军入伍之前，多迪姆走过许多地方。”朱来拉着齐朗坐定了身子，“他受了不少苦，尤其在那时，他只是个不满十岁的孩子罢了，浑身是伤，还心怀仇恨，那样漂泊的日子如果你未曾亲身经历，是很难想象得到的。”
齐朗默不做声，只是点了点头，悲伤的情绪同样弥散了出来。
“其实，他在当初提出这个请求时，我一直在想，要我沿着他的路线走上一遍有什么意义。”朱来似乎是在和齐朗探讨，但听上去更像是在自言自语，“我猜他一定不仅仅是要我认识到这世界是如何充满了仇恨，充满了歧视与偏见——那些事情我见得多了，不必非得那样麻烦的。但我必须兑现诺言，尤其是他已经答应了我，要放弃那一切……”
齐朗慢慢地抬起了头：“你是说，少校他在当时真的明确表示要放弃了？”
“否则你觉得以多迪姆的能力，会看不出那是个圈套吗？”朱来苦笑了一声，“他早就有机会动手的——进攻夏奇镇，由此一路北上，奇袭亚萨城堡，整个卢曼帝国的历史都很有可能被他改写。但他厌倦了，或者说，他改变了自己的看法，而造成他改变看法的关键因素，很有可能是和他拥有相似经历的你。”
朱来这番分析的多半部分，齐朗可以认同，因为他在当时也已经猜出了少校的想法，但他并不认为自己会是影响到多迪姆做出那个决定的关键因素。“我猜那是他的善良在起作用，和我并没有太大的关系。”齐朗反驳说。
“他的本性当然是善良的，只可惜他还是误入歧途。”朱来先生摇起了头，“他被那匹雪狼控制住了，那使他时时处于内心的挣扎之中，一直摇摆不定，这一点，从他和我的几次交谈中，我都清楚地感受到了。”
“他和你谈过？”齐朗有些纳闷，“那你干嘛不劝住他？你一定已经知道了最终的结局，他就死在了我的手里，但在当时，我被……”
“我都知道了，格伦告诉了我一切。”朱来打断了齐朗，估计他也并不想再听一遍那次令人伤感的决斗，“我没办法说服他，他固执得要命，认准了死亡是他惟一的解脱，甚至以他的那些忠实信徒的生命作为要挟——这说起来真够可笑的，不是吗？”
齐朗根本笑不出来，所能做的不过是皱紧了眉头。“他就要你走上一趟这么简单吗？”他发问说。
“是的，就这么简单。”朱来先生有些无力地回答说，“到他曾经到过的国度走上一走，去他母亲的坟墓前献上几朵小花……我本以为他会要求我查明当时的真相，找出害死那个愿意娶他母亲为妻的男人的真正凶手，但他并没有。他不再想着去报仇了，把一切都抛在了一边，一心想着解脱，就像是一个罪人突然想要向神明告解，请求他的原谅。”
齐朗想起了圣爱小屋墙壁上的刻字，“如果真有什么神明，他也将必须祈求我的宽恕”。看来多迪姆也和吉拉一样，从神明的对立面走了过来，最终投入到圣光之下。
“我听他说过，布维尔村是在大陆最西北的角落里，那里是什么样子的？”齐朗在发问的时候，头脑中已经勾勒出一个落后村落：临海的荒蛮之地，愚昧而野蛮的村民，艰难困苦的生活……
“那是个安静的小村子，和这世界上的所有村落没什么两样。”朱来的描述并不带有任何主观色彩，“西临大西洋，再往北去，是寒冷的雪域高原……你大概没听说过，那里距离这个世界的最高点不算太远——圣子峰，就在布维尔村北面一百多公里的位置。我本打算去那里走上一趟的，因为在多迪姆给我的路线图当中，那里也是一站，只不过恶劣的天气影响了我的出行。你一定听说了，西海岸的世界正在遭受旋锋的困扰，有好几股风暴已经登陆北部雪域高原。同时我还得到消息，你这里又出了大麻烦，只好马不停蹄地赶回来。”
说到这里，朱来先生突然轻松地站了起来，指了指丹津河的对岸，半开玩笑地说：“我听说你现在正需要一位勇士，而这位勇士必须可以取代奎尔的位置，你找到他了吗？”
齐朗苦涩地笑着：“我恐怕你推托不掉了，大明星，你的国王才不会理会你是不是舟车劳顿，那个位置你必须承担下来了。不过我会给你安排一位美丽的搭档，鲁珀特夫人你看怎么样，她好像也是你的忠实歌迷？”
“那位美丽的搭档我收下了，但是我的出场费很贵的，我怕你负担不起。”朱来按了按唇边的胡须，“尤其这还很有可能是我这位举世无双的大明星最后一场演出，如果价钱不能令人满意那就免谈。”
“那你开个价吧，如果你确信那些金币银币在这场战争之后还能派上用场的话。”齐朗也站了起来，火光映在眼中像是信心的火焰在跳动，“你想要多少都行，毕竟那些金币原本也是你资助的，我不介意物归原主。”
“你真破坏气氛，干嘛不好好演一演讨价还价的戏码？”朱来抱怨着撇了撇嘴，却猛地打了个响指，“有了，我要酒，马上就要。我忍耐了不少日子，几乎成了个苦行僧，但现在，你必须满足我的要求。”
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