霍夫曼这次增援马岛可实实在在是下了血本的，一方面送了以第7装甲师和第92步兵师为主的地面部队，他们将与第一批已抵达的2个海军陆战旅一起组成南美远征军（又称“曼陀菲尔战役集群”），另一方面还送过来一整个航空兵联队，不过这次不是普通的空军联队，而是曾在地中海和北非方向驻扎过的部队，拥有丰富的对海攻击经验，霍夫曼希望能有效发挥马岛这艘永不沉没的航空母舰的作用，便将其成建制地转入海军。
系列动作完成后，马岛基地就要正式挂牌运作，番号大得吓人——德意志帝国南美洲-南大西洋战区联合司令部，听着与西欧-北大西洋战区联合司令部似乎是同级（实际上后者是德国真正的西线司令部，老帅龙德施泰德担任总司令），实际只有集团军左右的编制规模，由马沙尔兼任总司令，除这两个战区外，还相应成立了北海-本土战区、地中海-非洲战区、东欧战区、俄国战区、中东-印度洋战区等多个联合司令部。
这不是霍夫曼挖空心思玩弄文字游戏或就军队体系进行封官许愿，而是有深刻用意。世界大战打到现在，德国的战场控制范围已经太大，远远超过总参谋部的调度能力，也不是最高统帅部能直接驾驭得转的，必须设立战区制分工配合。随着战事推进，陆海空三军配合愈发紧要，用战区制三军联合指挥形式更能发挥协同效应，特别是外围的几个战区，本来力量就弱小，如果海陆空之间再起摩擦，后果不堪设想。
南美洲-南大西洋战区作为对抗英美的一线战区，兵力虽然不多，但都是精锐。航空力量除各类常用飞机外，这次还带来了最新款的me-262喷气战斗机，经几个月生产调整，me-262产量一直稳步上升，越来越多的优秀部队开始装备，放在马岛战场上更有威慑作用，也更容易稳定南美各国的军心。在阿根廷、乌拉圭、玻利维亚先后发生政局动荡后，巴拉圭在几天前也终于发生军事政变，再加上态度暧昧、一直动摇的智利，现在向轴心国家靠拢或示好的势力已席卷了南美将近一半国家，霍夫曼迫切需要给他们提振信心。
像马沙尔吊打巴西海军、迫使美国海军当了缩头乌龟就干得很好，现在突袭百慕大、威慑东海岸干得也不错——霍夫曼到现在还不明白马沙尔遇到了麻烦。
不过，喷气式飞机一统天下的日子还远远没到来，考虑到p47\p51的压力，德国在传统螺旋桨飞机领域也持续发力，谭克博士打造多时的ta-152终于取得重大进展——9月份完全定型，如果试生产顺利，1944年春该机就能开始大规模量产——比历史上足足快了10个月，而且生产数量会更多。
至于一直受制于发动机而走得磕磕绊绊的do-412（紫电改），终于盼到苦尽甘来的曙光，生产出第一批24架试生产型，正在进行严格的测试与训练，大家都比较乐观；堀越二郎主持的烈风改项目虽然起步最晚，但因吸收了前期众多机型的教训并绕过了发动机这个大坑，整体推进速度反而不慢，与do-412的进度差距已缩小到了4个月左右。
对下一代舰载机应该采用哪一款机型，业界有不同看法。紫电改因截击能力非常出色，在防空战中比较有利；而烈风改各方面性能非常平衡，在护航作战中预计会有比较出色的表现。因此海、空军有不同意见，但无论如何高层想法是一致的，今后海空飞机最好能互相通用，主力空优战斗机最多不宜超过3个型号，装备时不但要考虑性能还要考虑生产性。
上午时分，美国陆航再次出动众多重型轰炸机进行侦查，轴心舰队虽已离开百慕大群岛，但受制于百慕大守军，不可能真正走远，因此具体位置还是被察觉了——距离美国本土大约1270公里。但令舰队众人感到惊奇的是，美军发现舰队位置所在地后却没像昨天那样发起大规模进攻，这让几个高层百思不得其解。谜底直到下午3点钟时才被揭开。
“敌军大规模空降，兵力将近3000人，且有陆基飞机进行空中控场，火力凶猛，本部急需空中掩护……”收到电报后，马沙尔、小泽和克兰克就知道舰队有麻烦了，现在这局面很难受——如果不派舰载机去支援，则陆战队缺乏空中掩护很容易被敌空降兵站稳脚跟；如果前去救援，又会极大消耗舰载机，虽然舰队拥有不少备用机，但数量并不是无限，任何飞机和弹药都要节约着用，若与敌人陆航把部队拼光了，等美国舰队上来后怎么办？到时候舰队胜不了，陆战队跑不了，大家只能被一锅端。
这是马沙尔犯下的第二个重大错误，第一个错误是在加勒比海中没有当机立断抓住机会吃掉美军的先头部队。他原本希望用陆战队逼迫美军舰队和登陆部队先现身，他可以用飞机去打一轮，现在美国用空降兵遏制了他的企图，轴心方面变得骑虎难下。
为解决这个困难，他冥思苦想好一会后说道：“舰队暂时无法提供空中支援，希望陆战队天黑后动用装甲力量发起反攻，把敌人赶下海。”
克兰克劝他：“如果美国空降兵能在百慕大上立住脚，明天、后天他们会派更多的空降部队下来，总有一天我们会顶不住，必须思考撤退办法。”
“把主力舰队拉过去接应？”
“利用夜色把炮击舰队拉过去，让驱逐舰把陆战队接应出来，诺，就和联合舰队在瓜岛撤退的办法一样。”克兰克苦笑道，“至于装备就只能放弃，救人要紧。”
“东京特快？”马沙尔一点就透。
小泽略显尴尬地点点头，不过他提的建议和克兰克不一样，他建议放弃这3个营的陆战队，由他们吸引美军注意力，舰队利用夜色转向西北，再想办法空袭美国本土，那比救人更有震撼力，然后调头回南美——他认为诱敌北上、迫使美军分兵的策略已完成了，这几个营部队可果断舍弃。
马沙尔摇摇头：“这样不行，舍弃装备无所谓，人一定要救出来，救人意义重大，里面有不少霍尔姆战役的英雄，我不能轻易将他们丢在百慕大岛上，否则将来没法和陆军交代，一旦敌人俘获大量陆战队员，对我军也是极大打击。”
“再观望一天，岛上有3个营部队，还有装甲力量，敌人也就是3000人左右，我认为陆战队有一战之力，可在明天夜里考虑准备接应，今天还是要转移位置，避免被敌军发现……”克兰克提了折中意见。
这个折中意见当然也很不理想，无非是将骑虎难下的局面再拖延一天看看情况，马沙尔对此抱有侥幸心理，同意了该做法。小泽虽然有心反对，但他想不出来既不放弃陆战队又能快速解脱的办法，便同意再看一看情况，说不定会有奇迹发生——万一陆战队夜间将美国人消灭了呢？
“突突突！”这是防空炮火在吼叫。
“嗤嗤！”这么难听的声音一听就知道是mg42在开火。
就在舰队高层商议应对办法时，百慕大岛上的交战已进入白热化状态。
陆战队虽然在电报里将情况描绘得很严重，但真要打起来可毫不手软，李奇微的82空降师在降落过程中算是吃够了苦头：由于百慕大岛屿面积太小，一部分兵力在空降时直接被风吹落到海里，很多人莫名其妙地就这样挂了，游到岸边的幸运儿也差不多丢了半条命，而在陆地上空降成功的部队一开始因为没拿到装备根本毫无还手能力，被德军的火力如秋风扫落叶一般扫落在地上，给他们造成损伤最大的并不是德国最出名的88mm高射炮或4号坦克，而是mg42机枪和防空主力装备旋风自行高炮。特别是后者，很多空降兵直接在空中被炽烈的20mm炮弹打成两截才落地，场面极其血腥。
虽然德军也受到了猛烈空袭，但死死顶着猛烈的炮火进攻，一心想把美国空降兵全干掉。
直到拿到装备再加陆航飞机拼死掩护，空降师才在岛屿南部立住脚跟，有了立足之处，当巴祖卡闷声闷气的声音响起来时，往往意味着德国装甲部队正在遭受阻击。
战况之激烈大大出乎李奇微意料，战况比他所预计的形势要恶劣几倍，仅仅一下午他就丢掉了2个营长和4个连长，将近3000人的空投队伍最后完整聚集在一起的不到1500人，其他人要么落在海里死了，要么已被德军干掉，要么就不知道藏在哪个角落里——幸亏岛上都是英美居民，落单伞兵还能得到一些救治和掩护。(未完待续。)
本章结束