宝山矿区说是离城西四五里远，实际上，出了西城门，往前走了三里不到，就已经开始看见路两边的矿渣，还有沿路不停有圣兵的岗哨值守，看来陈水太知道上头对矿产的重视，安排都很谨慎。
开始进入了矿区。
一名姓宋的矿工头在宝山矿区采了十几年矿，据他介绍，宝山矿区实际上包含黑铅矿、铜矿、白铅矿、金银铅矿，还有硫磺矿和硫铁矿。众人听得头大，但冯绍光饶有兴趣，他主要其实还是冲那硫磺矿而来。
不知道陈水太跟宋矿头许诺了什么好处，宋矿头很是热心，一路耐心讲解。很快，领着众人到了第一个矿洞，说是铅铜合矿，也有少量黄金产出。
洞口有数名圣兵守卫，见陈水太等人前来，忙上前见礼。
冯绍光见这矿洞有数人高，洞窟两边和顶上用硬木拱起，支撑着矿洞以防垮塌。暗道，这古人心思也很巧妙，知道采矿安全。对铅铜矿兴趣不大，稍微看看，便让宋矿头带去下一矿洞。
第二个矿洞却离刚才的铅铜矿有三里多远，有好几个矿洞，洞口都开在一座单独的山峰上，却是白铅矿。这个白铅矿的矿洞前，却没有圣兵守卫。冯绍光一问陈水太，却说是因白铅用处不大，所以没派人值守。冯绍光摇摇头，却也没说什么。
宋矿头领着冯绍光等人，从边上最大的一处矿洞进了矿场。后面几个陪同的矿头点燃了火把，几人朝里走去。沿矿洞进去百余步，里面又分了岔道，一条矿洞左边往上，另一条矿洞从右边斜着往下延伸。
冯绍光先往左边往上的矿洞走，陈水太等人忙领着矿头在前照路。看着矿洞里零散的矿石，还有矿壁上的形状，青灰色，灰白色，冯绍光判断这应该是个铅锌矿！清代采矿之人将铅锌矿、铅锡矿都称之为白铅矿石，但铅锡矿相对来说呈灰黑色，颜色要深些。而且，冯绍光也知道，后世那个时代的桂阳附近，确实有几家储量排在世界前列的大型铅锌矿。
果然，宋姓矿头介绍道：“各位军爷，这里是白铅矿洞。像这种矿石，经过加热炼制，就能得到铅和“倭铅”两种材料。”
“倭铅？你说这个矿石，加热炼出来，便能得到倭铅？”冯绍光问道。
一旁的左宗棠不愧博闻广记，却是听说过这个词，问道：“可是前朝宋应星著的《天工开物》中提到的倭铅？”
宋姓矿头却是一脸茫然，道：“这位先生，小人没读过书，却不知这个倭铅是不是你说的那个。”
冯绍光笑道：“季高，正是那宋应星提到的倭铅！以其似铅而性猛，故名之曰倭铅。倭字难听，今日我却要为此物换一新名字，就名之为锌！”
“新？”左宗棠见冯绍光用手指虚写了一个锌字，接着说道：“锌？好名字！圣王寓意深远，宗棠佩服！却不知这锌，有何用途？”
“这个？季高，我只能告诉你，这个锌，用处不小，等到合适时机，便会让你大开眼界！”冯绍光笑笑，却不说透。
左宗棠知他故意卖关子，也不再问。
众人返回，又看了下另一个右边斜着往下的矿洞，宋姓矿头解释这是金银铅合生矿。苏三娘一听有黄金矿，便来了兴趣，想看看黄金矿在哪里。寻了一会，都是黑溜溜的矿石，一点没黄金模样，不禁没了兴趣。
出了第二个矿洞，稍稍休息一下，冯绍光提出去看看硫磺矿。
于是又往西北走了三四里山路，来到一座黄褐色土质的盆地处。却见盆地中间，有数十名圣兵把守，正是硫磺矿场。
“大人，这里便是桂阳最大的硫磺矿场了。却是露天开采的，整个湖广，也是头一号。”宋姓矿头一脸自豪之色，一边介绍，一边带领众人走向盆地的中间深坑。
这个盆地却有些像冯绍光以前在电视里见过的火山口模样，中间盆口有方圆一里许，竟全是浅黄色硫磺矿，冯绍光抓起一小块，嗅了嗅，确有硫磺的那股特有的刺激臭味。作为在炼油化工装置里呆了好几年的冯绍光，很轻易地判断出，这些硫磺矿，竟然是高纯度的天热硫磺。
一直跟在后面的黄益芸倒是发了感慨：“想不到，这世界如此神奇，竟有这么多硫磺！想想益芸广西行医时，想找小块硫磺都不可得，真是不可思议。”
宋姓矿头指向盆地尽头的山丘，说道：“大人，这里一直到那边，都是硫磺矿区。范围特广，以前官府还在的时候，派了数百官兵守卫者片矿区，严禁外人进入。”
冯绍光等人随着宋姓矿头走向山丘，近两里地，才到山丘顶上。宋旷头随手拾了个棍子，翘起一块松了的深褐矿石，道：“大人，请看，这种矿石十分奇特，有硫磺味道却不是硫磺，比硫磺也重了许多。官府不知道这种矿物的用途，便让我们旷工将挖出的这种矿物都堆到旁边山丘这边来。”
冯绍光接过深褐矿石，仔细一看，却也看不出是什么矿，外表褐色，呈晶体立体堆砌，中间夹杂红棕色条痕，这难道是闪锌矿？冯绍光也是从形状和生成位置推断，与硫磺矿混生，旁边几里又是铅锌矿，估计是地质作用两者反应，生成了化学成份为硫化锌为主的闪锌矿。
对于这闪锌矿，冯绍光有些印象。大学时期有个讲热力学的老师，曾经说过，在空气中加热，闪锌矿便会生成氧化锌和二氧化硫，氧化锌可做外用药，又可用来冶炼金属锌，so2则可用来制造硫酸。这闪锌矿也是非常有用的，满清官府不知道用途随手扔在一旁，却是留给自己啊。
冯绍光不由暗暗发笑，对左宗棠说道：“季高，这种矿石，我猜想应该是叫闪锌矿。如果真是闪锌矿，那就十分有用！”虽然很有把握确定这种矿石应该就是闪锌矿，但冯绍光还是让刘胜邦和几个亲卫都带几大块矿石回去，到时烧制一下，验证是否真是硫化锌的成分。
看到这个硫磺矿区，如此大范围的硫磺和硫化锌矿石，冯绍光心里乐开了花。硝石有了，硫磺也有了，木炭现成的，从此以后，火药不用再愁了。而且，有了硫磺，可以用上自己所学的化学知识，起码制备点硫酸是没问题。不过，冯绍光还是舍不得直接用天然硫磺去制硫酸，那太浪费。恰好又发现这种硫化锌成份的闪锌矿，用这个制锌出来，顺便制备点硫酸，到是很划算的事情。打定主意，冯绍光准备回去便召集人手，将火药工场和制锌制硫酸工场建起来。
最后一个矿洞，却是硫磺矿的旁边不远，一座红褐色山峰下，也是矿洞，这个却是硫铁矿。宋姓矿头说这个矿洞已经开采许久，官府用来炼制生铁，旁边不远还建有炼铁的土炉和鼓风风箱。这个土炉，在冯绍光看来，产量过小，技术也落后，他不准备利用了。等回去，好好整理整理，设计个产量高利用率高的土法炼炉，总要配得上他那曾经化工机械工程师的身份才是。
本章结束