利奥四世病得很严重，从去年九月保加尔人进攻色雷斯地区并大败利奥四世的军队，利奥四世的精神上就受了很大的打击，后来保加尔人进攻君士坦丁堡，利奥四世强撑着调兵遣将和从各地调集粮草物资守城，一直坚持了大半年的时间，终于迫使保加尔人撤回多瑙河中下游地区。
等保加尔人撤走，利奥四世就再也撑不住了，他病倒了，而且病得很重，根本无法处理国事，军国大事不得不由皇后伊琳娜暂时接手处理，为了让她能够名正言顺，利奥四世下令所有处理过的公文署名都写上东罗马帝国皇帝利奥四世和伊琳娜，把她的名字排在他的后面，按照规矩，利奥四世的名字后面应该写上他们的儿子君士坦丁六世，因为早在去年，利奥四世就下旨册封君士坦丁六世为共治皇帝，不过君士坦丁六世年纪太小，还不到十岁，根本没有处理国事的能力，只能由其母伊琳娜代替。
如此一来，伊琳娜就可以名正言顺的坐在皇帝的宝座上召集大臣们决策军国大事。刚开始，大臣们并不怎么认为伊琳娜有能力把帝国的军政事务打理好，但没过几个月，君士坦丁堡的人都发现这个皇后还真不是一个花瓶式的人物，她处理军政事务的才能手段比利奥四世有过之而无不及，一些轻慢她的大臣被她整得欲生欲死，此后再也不敢看轻她了。
下令放弃叙利亚和迦南地，把大部分兵力调回君士坦丁堡就是她的决策，这样虽然失去了叙利亚和迦南地，但却保存了两万精兵，还吓退了保加尔人，如果不撤回这些兵马，这些兵马迟早也会被西秦吃掉，叙利亚和迦南地照样保不住。
伊琳娜身上的担子可不轻，在保加尔人退兵之后，东罗马帝国的色雷斯行省满目苍夷、民生凋敝，君士坦丁堡又滞留了大量的难民，这还不是最糟糕的，最令伊琳娜和东罗马帝国满朝文武都担心的是西秦在可萨都护府和波斯都护府西北部的增兵，巨大的军事压力再次让东罗马帝国上上下下喘不过气来。
要知道小亚细亚半岛是东罗马帝国如今最为稳定、赋税收入最多的地区，就连希腊地区都比不上，一旦小亚细亚半岛都陷入战乱，东罗马帝国将会遭到毁灭性的重创，尽管东罗马帝国在小亚细亚半岛部署有不少的军队，但是能不能顶住西秦的进攻谁都无法保证。
形势越来越严峻，君士坦丁堡必须要有所动作，否则一旦西秦打过来，那是再想办法就难了。
伊琳娜坐在宝座上脸色铁青的看着下面大臣们一声不吭，顿时恼怒不已，玉手一拍桌子怒道：“这么多大臣，连一个办法都想不出来，要你们这些人有什么用？”
伊琳娜的威势日盛，大臣被她这么一发怒，顿时都吓得脖子一缩，想到了大臣们再不敢有所保留了，只见**官站出来说道：“殿下，我认为我们可以跟大食国的马赫迪联合起来，先派人渡过地中海去联络马赫迪，听听他的想法，如果他愿意，就让他派兵在西奈半岛边界牵制，这样一来，西秦必定有所顾忌，不敢再随便进攻我国！最主要的是马赫迪与西秦是仇敌，他肯定不介意跟我们联合起来一起对付西秦的进攻！”
“而且马赫迪不是傻子，他知道西秦迟早会派军队打到埃及，他如果想要自保，必须要寻求外援一起对抗西秦，我们是他目前唯一的选择！”
伊琳娜点点头说道：“这倒是一个办法，不过大食人一向视我们为仇敌，他们会不会答应与我们联合还不请吃，但是我们可以派人过去探探马赫迪的口风的，但是这需要时间，就算大食人同意，这中间还牵扯很多事情，要真正达成联合还需要做很多事情，需要花很多时间！你们还有其他可行的办法吗？”
农林大臣站出来说道：“殿下，最近这些年西方的法兰克王国国力日渐强大，他们的国王查尔曼亲自率军吞并了许多土地，消灭了很多野蛮部落，就连伦巴第王国也被他们打得灭国，查尔曼国王的军队锐不可挡，我认为我们可以向查尔曼国王借兵！”
“另外，西秦来势汹汹，不论是对于我们来说，还是对于周边其他王国来说，西秦都是可怕的噩梦，我认为只要是在上帝的光辉照耀的地方，我们都可以请教廷从中斡旋，联合其他所有信奉上帝的国度一起对抗西秦！”
伊琳娜绣眉一抬：“找法兰克王国借兵？太远了吧？法兰克王国愿意趟这趟浑水吗？”
“殿下，不试一试怎么知道？派人过去试探一下查尔曼国王的态度和反应，这也花不了几个钱，无非就是派谁去的问题！”
伊琳娜点点头：“也好！那就派人去吧，你们商议一个人选出来。不过时间上只怕来不及，现在西秦在边境上的增兵越来越多，我们在小亚细亚半岛边境上的驻军将军们派人回来说形势很紧张，随时都有可能爆发大战，我们必须在联络到大食人和法兰克人以及其他势力之前想到其他办法缓解现在的紧张局势，要不然还不等我们做好准备，西秦人就打过来了！”
商贸大臣站出来说道：“殿下，我有一个十分大胆的办法可以缓解目前紧张的局面，就是不知道殿下敢不敢用！”
伊琳娜很不喜欢商贸大臣，这个人一直看不起她，处处跟她作对，时常没事找事让她难堪，她听了这话，心中一声冷哼，脸上却不动声色，抬手道：“说说看！”
商贸大臣当即说道：“现在西秦王应该在耶路撒冷，我们可以派人去见西秦王，游说西秦王退兵，并重新与西秦国签订和平协定，这样不但可以缓解现在紧张的边境局势，还能重新与西秦修好关系，维持和平，消弭战争！”
伊琳娜大怒：“你这算什么好办法？我早就派人过去了，但都被挡了回来，西秦王根本就不见我们的使臣，如果西秦王那么好说服，哪还轮得到你在这里指手画脚？”
商贸大臣笑道：“殿下，那是因为您没有找对人选！”
伊琳娜冷笑：“这么说你认为你是最好的人选？不如我派你去吧！”
商贸大臣摇摇头道：“殿下，我要是有这种口才早就自己站出来向殿下请缨了！其他人或许都不行，唯独两个人或许可行，而且成功的可能性超过八成以上，那就是陛下和殿下您。现在陛下卧病在床，只有殿下您亲自出马！”
“你大胆！”马上有跳出来指着商贸大臣大骂，“你究竟是安的什么心？竟然想到要让皇后去见西秦王！你知不知道这有多危险？殿下，这个人想要害你，请下令把他拉出去杀了！”
伊琳娜铁青着脸盯着商贸大臣，良久没有出声，而商贸大臣却一脸泰然自若的样子，丝毫没有半分害怕。
伊琳娜终于开口：“你凭什么认为我去见西秦王就能够让他退兵，并且可以与西秦签订和平协定？”
商贸大臣这才说道：“殿下，我年轻的时候经常来往于东方和西方，近二十年间我去东方的次数不下二十次，我了解他们，东方人的处事原则与我们西方人不同，如果我们派一个大臣过去见西秦王，他肯定不会重视，但是如果是陛下和殿下去就不同了，你们二位的身份不同于其他人，你们的身份与西秦王是对等的，在一定程度上，你们的身份甚至要高过他，毕竟在名义上你们是皇帝和皇后，而他只是国王。但是现在皇帝陛下身体抱恙无法成行，只能委屈殿下”。
“而殿下去见西秦王又不同，殿下是女人，女人在男人面前天生处于弱势地位，任何一个有英雄主义的男子都有保护弱女子的天性，而东方人又是爱面子、讲究体面的，殿下如果去见西秦王，西秦王应该不会做出有损体面的事情，他若欺负殿下，他就会被世人诟病，所以我敢断定，殿下此去有惊无险，假如殿下不放心，我可以随行！”
执政官立即站出来反对：“殿下，这绝对不行！从来没有一国皇后为了国事去与另一国国王会面的先例，难道我东罗马帝国的男人都死绝了吗？要让一个女人为了帝国的安危去奔波？再说，这件事情一旦传言出去，不但对殿下的名声极为不利，也会有损皇帝陛下和皇室的声誉！”
伊琳娜苦笑道：“西秦国不是保加尔汗国，不是那么好打发的，眼看着就要大军压境了，现在还顾忌这些有用吗？倘若无法让西秦退兵，阻挡不了西秦的进攻，东罗马帝国顷刻之间就会灭亡，损失一些名声与做一个亡国奴相比又算得了什么？”
“殿下！”大臣们被她的悲观态度感染，纷纷泪如雨下。
伊琳娜收拾心情，郑重的对大臣们说道：“我已经决定了，立即派人去告知西秦王，我会去耶路撒冷与他会面，我的战舰将在贝鲁特港停泊，然后直接前往耶路撒冷！皇帝陛下病情到现在为止没有丝毫好转，我不打算把这件事情告诉他，以免加重他的病情。在这期间，军政事务由执政官主持！”
本章结束