清哑感觉，太皇太后老了许多。也对，快八十的人了，再保养的好，这宫中又复杂，也是要日渐衰老的。
太皇太后精力有些不济，略和清哑谈了几句，又叫适哥儿上前问了问被掳经历，夸赞一番，赏了些东西，便命蔡钥带清哑下去。
她对清哑温和道：“哀家今天有些倦了，让敏妃陪你。改日哀家再叫你进宫说话。既来了，就等哀家的寿辰过了再走。你献的织锦，哀家很喜欢。你有心了！哀家知道，你一向都以织布为要，为哀家织那凤服，纯粹是孝敬。哀家都知道！”
清哑恭敬道：“这是民妇该做的。”
太皇太后对蔡钥道：“替哀家好好招待郭织女。”
蔡钥蹲身道：“是，太皇太后。”
清哑也上前拜辞，然后随蔡钥出来。
走在宫道上，她问：“太皇太后似乎……”
蔡钥忙道：“太皇太后七月里生了一场病，现在虽然调养好了，身子还有些虚弱。她老人家实在看重你，你请求觐见，她不忍冷落你，才宣了你来，其实就想看看你。又知道你我在宫外就相交，便命我来陪你，算给你我一个相见的机会。”
清哑听了感动。
太皇太后召见她，虽只说了几句话，但落在别人眼里，却是她进京即受召见，备受太皇太后重视，是太皇太后有意给她荣宠。
她问：“要不要去拜见太后、皇后。”
蔡钥轻声道：“不必。皇后身子不适，不便前去打搅，等下次进宫再觐见吧。太后……一直不大见人，也别去搅扰。”
说到后来，声音越低。
又靠近清哑微声道：“太后是废太子亲母。”
清哑恍然大悟，太子被废，顺昌帝又不是太后亲子，这太后就只剩一个名号了，皇帝是不会让她在后宫得势的。
敏妃因育有三皇子秦儀，封敏妃，赐月华宫。
清哑一边走，一边打量蔡钥，道：“你变了许多。”
蔡钥则回道：“你一点没变。”
又道：“都是三个孩子的人了，怎么两眼还那么纯净呢？真嫉妒你。等下咱们再试试，可还能弹了。”
清哑知道她说的是联手弹琴。
坤宁宫，大太监向吴皇后回道：“皇上回宫了。”
吴皇后忙问：“去慈宁宫了？”
大太监道：“去了。一会就出来了，往月华宫去了。”
吴皇后便不出声了，身形有些僵。
顺昌帝走进月华宫，只觉异常安静，袅袅的琴音盘旋回荡，空灵淡远，仿佛置身于旷野之中，风清月朗，身心澄净。
宫女太监们皆守在殿门口，见皇上来了，忙要跪拜。
他抬手制止，示意她们不得出声，自往琴声来处寻去。
转过正殿，到后面寝室暖阁前，停住了脚。
只见两个女子背影并坐窗前，其中一个是敏妃，另一个却陌生的很；再看她们各出一只手，弹拨挑抹，如同一人操弄，心头大震。
原来，当日郭织女出嫁时，是和敏妃携手联弹。
这世间除了方初，还有第二个人可以和郭织女联弹！
顺昌帝静静站着，默默倾听。
一曲毕，里面人久久无言。
忽听一个清冽的声音道：“你没变。”
清哑看着蔡钥雍容的脸颊，认真道。
蔡钥眼中晶莹一片，含泪笑道：“没变吗？是了，我还能和你一起弹琴，还能找到当年的感觉。”
清哑道：“难得你保持这份赤心。”
蔡钥道：“那是你不知道我在宫中的生活。有时候，连我自己都快不认识自己了。谁料今天你来了。我还能静下心，还能和你弹出这样的琴音。清哑……我……我很感谢你。”
清哑沉默了会，问：“你后悔吗？”
顺昌帝屏住呼吸，生怕惊动窗前那对人。
就听敏妃道：“后悔？不……”
幽幽的声音，仿佛陷入了久远的回忆。
“我不后悔。多少回，我梦见那个少年，站在祖父书房内，我透过窗户看他，是那么矜贵、耀眼。当时废太子也在，过于骄矜，不及他温暖、亲切。他就像天上的太阳，普照众生。
“后来我想，他天生就是皇者，虽贵气，却吸引人。
“刚嫁给他那段日子，我们极好，好的我都差点忘了他还有位正妃，好的让我以为我们也是一生一世一双人，可以天荒地老。
“那是我终身难忘的日子，足够我用一辈子来换取。”
清哑问：“后来不好吗？”
蔡钥道：“后来？后来就进宫了。宫里的女人多，多的我站在人群中，他都看不到我。那么多女人都需要他普照，我不怨他。”
清哑忍不住道：“钥儿，你太痴了！”
口气不无埋怨，为她不值。
蔡钥轻笑一声，震动了眼中晃动的泪，滚落下来，眼眸重新清明，失神道：“痴算什么。为了争宠，我们变得自己都不是自己了。”
她转脸，对着清哑道：“谢谢你清哑。你来了，我忽然像梦醒了一般。清哑，这宫中的女子都是身不由己的。若有一天，我不在了，你要记得帮我照看我的儀儿。”
清哑蹙眉道：“怎么说这话？三皇子父亲可是皇上。”
蔡钥道：“就因为他父亲是皇上，他才艰难。”
清哑道：“你又不要三皇子争皇位。”
蔡钥道：“这不是你不争人家就会放过你的。你没看见废太子的下场？当今皇上也不想争，我当时只不过想做一个王爷的侧妃而已。若知道他会登上大宝，我……我只怕会犹豫。”
清哑听得心乱如麻。
蔡钥又道：“我也想永远保持本心，可是那样的话，我的儀儿就活不下来了。你不知道，他……好几次都差点没了……”
说到后来，她声音哽咽，难以延续。
清哑不知如何劝，也不知如何帮她。
想了一会，她下定决心一般，对蔡钥道：“我教你跳一种舞，也许能帮你赢得皇上好感。”
顺昌帝心一跳，意外之下，又有些期待。
蔡钥吃惊地看着清哑，忽然笑了。
“清哑，你要教我争宠？”
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