因为春季用兵,夏收税粮可以跟上,过早用兵会后继无力,辽军也会有防备,而现在就算听到一些风声,顶多也只是加强一下边防,不会太重视。
但机不可失,失不再来,章钺心中已有打算,决定按自己的策略行事,可这需要镇州成德节帅袁彦的配合。两位节帅共同行事,这就有个主从的问题,必须要上凑让皇帝决策。
于是次日一早,章钺带上杨玄礼等三百押衙,乘船前往深州武强约见袁彦,两人秘密商谈了小半个时辰,然后书写凑章以军情密札封进木盒,由袁彦派牙将刘三郎秘送东京,交予枢密使王朴直接递进宫去。
原本病情日益严重,自七月时章钺召泾州名医梁着进京给诊断用药、兼以针灸治疗,王朴的病已经好得差不多了,近来每天上朝,坐衙视事,精神一直很好。
这天傍晚,王朴在枢密院下值乘马车回家,家中唯一的老仆便迎出来禀道:“阿郎!府上来了客人,自称是镇州牙将,等着一定要见到阿郎才肯走,说有大事禀凑!”
“镇州?”王朴闻报讶然,驻外节帅派使进京禀凑,一般都会走官方书面形式去枢密院进凑,私访不合规距,不过这样一般都是事急从权,或是不方便,当下吩咐:“把人带到前堂等着!”
作为枢相,见客也是有规距的,接见低级官员或使者在前堂,若是同等地位但私交一般会在正堂,只有亲近的贵客才会带进书房。
老仆得了吩咐快步去了,王朴进府回后堂休息片刻才转到前堂,见果然是一名军官背着包裹正站在前堂廊檐下徘徊,便笑着招唿道:“可是袁使君有事进凑?”
“末将刘三郎奉我家大帅之使,有军情禀报!”刘三郎一转身见主人来了,连忙躬身拱手见礼。
“且与我到堂上说话!”王朴点点头,背着双手进客堂坐下,刘三郎动作麻利地从背上取下包裹解开,递上一只小木盒便恭谨地站在旁边等着。
王朴接过木盒,朝外喊了一声,老仆适时进来递上刀笔小吏常用的裁纸小刀,王朴接过划开封腊,里面是一卷有字迹的薄绢,拿出来迅速浏览一遍,沉吟片刻道:“你且在我家中等着,某这就进宫一趟。”
王朴又抱起木盒转身出门,老仆便陪着刘三郎用茶闲坐了上个时辰,眼看外面天色黑透,庭院里都亮起了灯笼昏黄的光亮,就在刘三郎等得不耐烦的时候,王朴终于回来了。
“这是陛下的回复诏令,你且好生携带!”王朴进门时仍是抱着一只小木盒,但军用红漆的换成了金边黑漆的,双从怀里掏出一张公文便笺道:“你拿着这个,不然内外巡检军士不放你出城。”
这个不是路引,而是东京内外都巡检衙署开具的凭证,刘三郎过揣进怀里,当即告辞会合随从百余骑,连夜出城赶回河北,这一来一回用了半个多月,速度可算是非常快,但时日已到十月中下了。
而沧州那边还在练兵,章钺也不可能一直在深州坐等,这天又得了乐平阳的回复,幽州庄少已承诺投效,带着人手赶到了莫州任丘,计划按章钺的指示,劝莫州石烈萧锡默带家眷随从到紧靠沧州干宁镇的大城县冬猎,这样董遵诲就有机会了。
数日后,章钺终于等到了袁彦派人送来的皇帝诏令:诏以章钺为前军都部署,袁彦副之,可寻机择日进兵,授以便宜行事。
有了这个便宜授权,章钺再无顾虑,开始准备出征兵力,先是选取沧州横海军战力相对较强的静安军、干宁军、安德军、牙军这四军一万三千五百人出战,命定远军公孙祺率其余六个军一大半兵力留镇,开到沧州黄河沿线布防,介时还可动员一定数量的民夫丁壮协助转运粮草,有必要的话可作为后备兵力。
将本镇兵力安排妥当,章钺率随从赶到深州武强再与袁彦商谈部署,因为战事一旦启动,整个河北前线都处于战备状态,这些细致防务工作必须要先安排到位。
两人一商议,决定西路以成德军一万五千兵先取飞狐陉,阻断大同府辽军东援之路,再取易、定,将兵锋推进到拒马河再沿河布防;中路以深、冀两州刺史率两州一万五千兵力沿滹沱河、漳水停驻,以薛文谦率西北军一万为主力,介时出乐寿击河间,北到瓦桥关与三路完成会师。
诸事分派完毕已到十一月中,章钺归镇集结兵力开赴干宁镇黄河东岸驻营,调集五百艘战船停泊镇子南面的河湾掩藏,准备随时渡河出击,结果万事俱备,乐平阳那里却迟迟没有消息。
章钺倒还不急,出兵时间越迟,东京禁军的动员准备也更充分,而节镇兵力停驻前线都是本土,粮草消耗开支不算大,但禁军一动员,那花费钱粮要以双倍算,所以最好是多给他们一点时间,用在该他们出力的时候。
可董遵诲着急得团团转,天天跑来请示,想要先过河赶去大城县打探消息,章钺当然不会因小失大,每天率兵驻营操练,等一个合适的契机。
莫州,设置于唐初,州治原在滹沱河中游与狐狸淀沼泽东岸的莫县,狐狸也就是后来的白洋淀,瓦桥关就在县北二十里的狐狸淀北岸。而瓦桥关以北三十余里就是易水,这一块地形复杂,自古就是河北三关重地。
因后梁时战乱,加上洪水屡淹城池,州治后来迁到南面五十里的任丘,莫县城池废弃,被辽国接管后,莫县这里只设了一个小镇,称为“郑镇”。
郑镇处于滹沱河与狐狸淀夹峙之间,水路四通八达,良田沃野的渔米之乡,本是非常富饶之地,可自辽国接管后,不但渔产税、盐牧税、山猎税、粮租等杂税名目繁重,狐狸淀里偶尔还有水寇出没,小民无以生存沦为贼寇,或纷纷南逃,仍住在镇上的都是一些攀附本地驻军的大族。
狐狸淀方圆六七百里,原本栖息有五六伙水贼,可自幽州大寇庄少的势力南下,水贼们纷纷投靠,以致庄少在此地有相当可观的力量。
狐狸淀中有处小岛建有水寨,乐平阳已在此待了两个月,终于见了庄少其人,一个身材伟岸的方形大白脸,很有些儒雅文人气。如果不是亲眼见着,很难相信这是一个大寇首领,但是不要小看,这家伙身手了得,擅使长柄无锋的断口龙纹鬼头刀。
庄少决定投效章钺后,去任丘半个月没回来,眼看到冬月底了乐平阳也是着急,也不知他能不能成功说动萧锡默去大城县冬猎。(未完待续。。)
本章结束