这几年江湖上颇不平静，江湖正道和魔教发生了几次大战，双方死伤惨重。魔教自从数十年前攻打华山派，不慎失陷了十大长老后，在江湖上销声匿迹了一段时间，这些年来隐居黑木崖，实力已然恢复。并在野心勃勃的新任教主任我行的带领下重出江湖，在江湖上兴风作浪，掀起了无数腥风血雨。
如今，魔教羽翼丰满，实力极为雄厚：任我行吸星大法威震天下，江湖中人闻之莫不闻之色变，隐隐有问鼎天下第一高手之势；光明左使东方胜、光明右使“天王老子”向问天、青龙堂“黄面尊者”贾布、白虎堂“雕侠”上官云、风雷堂童百熊和新十大长老等魔教高层也不弱于各大门派掌门；弟子更是遍布各地，还有五毒教、天河帮等一干帮派依附为羽翼，黄河老祖、桐柏双奇等亦正亦邪的江湖豪雄为之摇旗呐喊……
可以说，如今的魔教当真有一统江湖、雄霸天下之势，行事也越发猖狂，当真不可一世。这些年来黑血神针之下不知有多少累累血案，无数威名赫赫的人物纷纷丧身其下，就连少林、武当这两大圣地也不得不联起手来，使得江湖正道勉强与之抗衡。
五岳剑派因为与魔教数十年前的旧怨，在这场江湖风波中不幸首当其冲，不但门人弟子死伤无数，就连五岳山门，也遭到魔教攻击。去年五大门派嵩山会盟时，任我行更是狂妄自大地只带寥寥数人，要以一己之力覆灭五岳剑派。然而此人先是不知为何在与左冷禅相斗将要得胜时突然出言罢手，随后又遇到少林寺方丈方证大师率众来援，因此不得不急急退去，使得五岳剑派没遭受太大损失。
在此之后，五岳剑派的声势猛然大涨，盟主左冷禅更是因为与任我行未分胜负，被江湖上誉为与方证、冲虚相当的三大正道高手之一。同为五岳剑派掌门的华山派掌门岳不群、衡山派掌门莫大等人也被江湖好事者排入正道十大高手之列……五派合力之下，隐然已超过少林、武当，只是因为是五个门派联盟，又分居五岳，来往不便，才屈居少林、武当之下。
不过五岳剑派内部众人却是深知自身实力还不能和魔教相比，当日一战魔教不仅未尽全力，随后又不明不白的退走，自己的平局实在是侥幸之至，因此都在潜心增强实力，防备魔教入侵。盟主左冷禅据说更是闭关欲创出一门克制吸星大法的功法，以备下次大战。
然而，魔教不知为何，这一战后忽然收敛了起来，内部也似乎发生了一些变故，忽然内乱纷纷：去年十大长老之一的文长老被革出魔教，被嵩山派、泰山派、衡山派三派高手趁机围攻杀死；今年另一位同列十大长老的丘长老不明不白的死在甘肃；其他人事变革更是让人眼花缭乱，江湖正道多方打听，也是不知其详。
江湖上纷纷扰扰，华山却一片宁静。作为华山派大弟子，令狐冲自从被岳不群收入门墙以来，到如今已有三年了。这三年令狐冲身体成长很快，已经从原先的调皮小孩，成长为一个半大小子了。武功上除了继续扎马站桩之外，令狐冲前不久已经将内息转化为真气，开始修习内功运转通脉了。也因为此，岳不群又传授了他华山派步法、身法、拳法、剑法等基础武功。
令狐冲也不愧为岳不群精心挑选的大弟子，虽然内功不怎么强，拳脚功夫更是差的要命，步法、身法和剑法却无比精熟。尤其是对剑法一道极有天赋，截削刺抹等用法无不信手拈来，用剑发力绝不抖手，绝无半点偏差。
作为同时习武的师兄弟，令狐冲进步斐然，岳方兴却也不差。自从两年半前领悟了马步桩的真意后，岳方兴就一直在向当时那个境界努力。现如今他扎起马步来毫不费力，呼吸间合乎自然，全身放松，比令狐冲强了许多，岳灵珊就更不能与他相比了。岳不群对此也很是满意，见他下盘稳固，又传了他一些基础的步法学习，也已小有成就。
不过碍于年龄，岳方兴的主要功课仍是读书习字，他这三年来不但观看了选多前人武功心得，儒道典籍也读了不知多少。华山派传自全真教，虽然数百年下来经过历代祖师不断完善，早已与原本大不相同，但根子仍是道家一脉。全真祖师王重阳推崇三教合一，华山派也是注重儒道相合：希夷剑若希若夷，道家精义内蕴其中；养吾剑堂堂正正，尽显儒家方正浩然之气；紫霞神功更是开篇明义：天下武功，以练气为正。浩然正气，原为天授……因此，想要练好华山武功，就必须要学习儒道经典，不然就会只得其形而不得其意，莫说达到前人的境界，就是武功大成，也是难度极大。
岳方兴深知这一点，因此他这几年趁着年幼不方便练功，时间又充裕，努力学习儒道经典和一些医卜杂学，平日里结合前世所学细细体悟，倒是有不少心得体会。不过他读书是为了更好的习武，因此多是挑一些对武学有用的精研，其它只是略作了解。武功更是没有放下，除了每日早晨的扎马站桩外，他还把呼吸之法彻底的融入到生活之中，不再刻意追求“呼”与“吸”的训练行为，而是以自然呼吸的模式，使之更加适合日常生活，平时若不注意，看起来与常人呼吸无异，当然若是认真观察一段时间就会察觉到他气息之悠长，实不下于内功高手，并且还蕴含一种特殊的韵律。
受此影响，岳方兴修身养性的功夫也大为见长，不经意间流露出的气度连岳不群也为之赞叹，实不像六岁孩童所能拥有，因此岳不群也渐渐不把他当作一般孩童来看，平时和宁中则商议门派事务也不再让他刻意回避，那些江湖消息就是岳方兴平日里从岳不群、宁中则平日里谈话间听到的，许多事情连令狐冲这个大弟子也不知道。
自从岳方兴把呼吸之法融入日常生活，创出自然呼吸法后，他又特意根据易筋十二式的动作创出了一套配合的呼吸之法，每日里早晚间勤练不辍。也不知是不是因为这个原因，这几年岳方兴身子越发健壮，直像个八九岁的孩子，估计过两年就能赶上令狐冲初来时的身板了，而他的姐姐岳灵珊已经要比他低半个头了，常常令岳灵珊气闷不已，好像她才是妹妹似的。也正是这样岳不群见他经常读书也没有担心儿子以后会成为文弱书生，再加上他平时沉稳大方的性子，反到认为他不愧是自己的儿子，颇有“君子剑”之风，心中对此甚为自得。
这一日，岳方兴练习易筋十二式后，不知怎么回事，总感觉意犹未尽，看着时间还早，就又练习了一遍，这一下一发不可收拾，直练习了五遍，到第六遍时身体刚一动，就觉得体内有一股气息随之而动，似有一股热流蓬勃欲出。
岳方兴心中一惊，差点要大叫起来，这时就显出他养气的的功夫了，只见他虽惊不乱，依旧刚才着刚才的感觉，把一套易筋十二式堪堪练完，只觉得那股气息也越来越大，那种蓬勃欲出的感觉也越来越强烈，待练到最后一式，岳方兴口中不自觉的发出一声大喝，这一下当真声若雷霆，直震得山中回音阵阵，身体里的热流也终于随之爆发出来，眼看就要在体内四窜，岳方兴见此急忙学着岳不群平时运功完的动作，将两手缓缓压于小腹腰间，那里正是丹田所在，果然那股热流也随之收于丹田。
本章结束