西蒙镇附近原本有一座横跨维斯瓦河的桥梁，但镇里的居民疏散时，德军工兵已经将桥梁炸毁，他们的目地是为了阻止苏军从此处渡过维斯瓦河，结果此刻确认来自托恩要塞的突围部队无法渡河。好在要塞守军里也有不少的工兵，他们在接到命令后，就立即赶到了西蒙镇，开始紧急地抢修桥梁。
工兵在抢修桥梁时，吕德克来到了西蒙镇，他在镇外找到了罗尔夫，开门见山地问道：“罗尔夫将军，我们能直接从冰面上过河吗？”
“不行，司令官阁下。”罗尔夫听到吕德克这个问题，立即给了他一个否定的回答：“这段河流比要塞里那段要宽阔得多，而且靠近河中心的冰块太薄弱，少数的人走还没什么问题，如果走的人多了，铁定会破裂的。”
“这么说来，我们只能等待工兵修复河上的大桥了。”吕德克听罗尔夫说完后，叹了口气说：“希望能赶到俄国人主力到来之前，把所有人都渡过河去。”
两人正说着话，忽然河面上传来了一连串的爆炸声。听到这个声音，吕德克不禁打了一个哆嗦，心说难道俄国人的军队，已经赶到了河边吗？他慌忙问道：“罗尔夫将军，哪里来的爆炸声？”
罗尔夫听到爆炸声时，也吃了一惊，连忙叫过一名部下，让他去调查爆炸声是怎么回事。等部下离开后，罗尔夫安慰吕德克说：“司令官阁下，不要担心，就算是俄国人搞的爆炸，他们最多也是一两个游击小组，对我们构不成什么威胁。”
罗尔夫的话，多少给了吕德克一些安慰，他想到在西蒙镇附近部署了差不多一个师的兵力，就算战斗力再差，如果俄国人的主力部队赶到，也不会一点动静都没有，也许真的像罗尔夫所说，只是俄国人派出的一两个破坏小组，那么部署在河边的警卫部队可以把他们轻松地消灭掉。
罗尔夫派出去打听消息的军官，很快就回来了。他进屋后凑近罗尔夫的身边，准备小声地向自己的长官报告情况。吕德克看到这种情形后，提高上面说：“中尉，外面的爆炸声是怎么回事？”
德军中尉听到吕德克这么说，立即放弃了向罗尔夫汇报的打算。不过他并没有立即回答吕德克的问题，而是有些手足无措地站在原地，向罗尔夫投去了求助的目光。
“中尉，”见自己的部下站在原地发呆，罗尔夫及时地为他解围说：“既然是司令官阁下在问你的话，那你就如实地向他汇报吧。”
中尉答应一声，转身面向着吕德克说道：“报告司令官阁下，我刚刚出去打听过了，是工兵在河面上爆破冰面。”
“工兵在河面上爆破冰面？”吕德克听完中尉的报告后，看了一旁同样惊诧的罗尔夫一眼，接着问：“这到底是怎么回事？”
“司令官阁下，情况是这样的。”德军中尉报告说：“工兵最先用圆木加固了冰面，但经过测试，发现这样的承重能力非常有限。于是工兵队长便命人炸开了冰面，以便能搭设一道承重力更大的浮桥。”
“原来是这样。”罗尔夫等中尉说完后，立即对吕德克说道：“司令官阁下，如果在水中架设浮桥，等到晚上气温下降时，桥面就会冻得更加结实，别说是人和马车，就算是卡车和装甲车、坦克，也能顺利地从浮桥上渡河。”
“罗尔夫将军，我们现有的坦克和装甲车加起来不超过二十辆，而且燃料也快用光了。就算成功地渡过了维斯瓦河，在接下来的行军途中，也会因为没有燃料而不得不丢弃。”吕德克对罗尔夫说道：“因此，我打算将这些坦克和装甲车留在西蒙镇外，作为固定的火力点使用。明白吗？”
“明白。”听到吕德克这么说，罗尔夫连忙点了点头，回答说：“我军缺乏重武器，得到了这些坦克和装甲车的加强，在面对俄国人的进攻时，我们的士兵就能坚持更长的时间。”
即将渡河的地段，河面宽达四五百米，但为了能迅速地突破苏军的包围圈，就地取材的工兵们表现出了极高的的工作效率，只用了两个小时，便在宽阔的维斯瓦河上架起了一座木桥。
看到桥梁完成，吕德克立即对罗尔夫下达了命令：“罗尔夫将军，立即派出一个步兵营，在对岸建立防御阵地，掩护主力部队渡河。”
等罗尔夫去安排部队到对岸建立防御阵地时，吕德克又对自己的参谋长说：“参谋长，等罗尔夫将军的部队在对岸建立了防御之后，立即安排平民先渡过维斯瓦河。”
吕德克的命令让参谋长大吃一惊，要知道部队这次突围时，有一万多平民也跟着他们一同离开了要塞。如果让平民先渡河，势必会影响这支部队的速度，作为要塞守军的参谋长，他觉得自己有必要提醒吕德克：“司令官阁下，平民的行动速度太慢，以我看，还是让我们的部队先渡河吧！”
参谋长的话一出口，就发现吕德克脸上的表情忽然变得冷峻起来，对方用不容置疑的语气说道：“参谋长，我们怎么能将自己的人民留给俄国人呢？不行，我已经决定了，无论如何，必须让平民先过河。你立即安排车辆，将平民都运到这里来，等他们都渡河之后，我们的军队再渡河。”
“明白了，司令官阁下。”参谋长听吕德克这么说，知道自己再说什么都没有用处了，便点了点头，说道：“我这就安排。”
托恩要塞里除了三万多守军外，还有差不多数量的平民。当部队开始突围时，有半数的平民不愿意落入苏军的手里，也跟着守军离开了要塞。
在离开托恩要塞之时，这些平民谁也没想到，这段不到一百公里的行军路程，居然成为了他们的死亡之旅。由于各种交通工具的匮乏，他们只能选择步行的方式，跟在大军的后面缓缓而行。
虽说沿途没有遭到苏军的空袭，但他们在凌冽的寒风中，在无遮无拦的荒野上前进着，严重的体力透支，让他们不得不停下稍作休息。然而很多人一坐下，就再也没能再站起来。平民的队伍在第一天不过走了二十多公里，但冻死冻死的人就超过了三百。
看到一个个或熟悉或陌生的人在自己的身边倒下，或者坐在路边被冻得浑身发黑地死去，有不少人心中后悔了。他们一度想返回要塞，但从要塞方向传来的隆隆炮声，让他们意识到自己已经无路可退，要想活下去，只能继续跟着队伍前进，赶往格劳登茨要塞，和那里的守军汇合。
本章结束