三天后，日本外务省大臣松冈洋右在东京举行了一次记者招待会，并在会上咆哮怒骂，指责汉国空军使用残忍的燃烧弹轰炸神户，造成近十万日本平民在轰炸中丧生，伤者不计其数。
东京皇居，昭和天皇紧急召见了大本营成员、内阁首相和海、陆军大臣，御前会议的气氛无比压抑，二次组阁的近卫文麿首相也是一言不吭。局势已经恶化到了失去控制的程度，这个时候谁一个发言，肯定是要承受天皇的怒火。
端跪中间的裕仁的确是火气顶到脑门子上了：在这些家伙口中，皇军战无不胜。可现在东京被人家轰炸，神户更是几乎烧成废墟，这就是所谓的战无不胜吗？
“告诉我，我们的联合舰队在哪里？在东京被轰炸，神户被轰炸时，海军在哪里？”没有人说话，裕仁扶了扶金边眼镜，一对鼠目阴森森地盯住了海军大臣吉田善吾。
吉田善吾皱起了眉头，海军避战不是天皇陛下您同意的吗？这时候问我来了？但御前会议上，纵有再多不满，吉田也不敢不回答天皇的问话。“陛下，联合舰队司令官山本正率全舰队在日本海东朝鲜湾进行训练。”
“训练？他们还要训练到什么时候？等东京被人家炸毁了以后才会训练完成吗？为什么我们的舰队不去攻击台湾？为什么我们的潜艇不去攻击汉军的运兵船？倾帝国之力打造的海军舰队就是为了躲在日本海里训练的吗？”
天皇的态度有些不同于往常，作为战时幕僚长官的参谋总长载仁亲王与吉田善吾默默对视。天皇未必不明白联合舰队决战必死，但汉军的轰炸，深深刺激到了天皇内心中对天朝大国的畏惧。本就对发动中华战争犹豫不决的天皇，在战事不利之时，其性格中的懦弱和胆怯立刻暴露了出来。
长期担任参谋总长的闲院宫载仁亲王明白：这场战争进行不下去了，本土时刻要面临盟军飞机的轰炸；海军连出战的勇气都没有；而一旦在华的陆军主力战败，帝国危矣！可是，这话谁敢说出口，谁先说出来，谁就将是帝国罪人、战争重犯。
载仁亲王没有这份勇气，吉田善吾作为海军大臣，连参加大本营会议的资格都是列席，更没有必要强出头，去承担战败的责任。既然天皇要求海军出击，那就将这个命令丢给联合舰队司令长官山本五十六去头疼吧！吉田顺着天皇激昂的语气频频点头，心里打的却是找个机会辞官还乡的主意——战败后，盟军方面肯定是要对战犯清算的。
三菱重工的飞机制造中心与中岛飞行机株式会社的被毁，对日本的打击是致命的，失去了零式这个最后倚仗，日本四岛的天空已彻底向大汉皇家空军敞开。虽然日本的各大飞行器公司正在加紧研究更先进的战机，并已经有几款开始生产样机，但盟军会给他们足够的时间吗？
神户大空袭后，轰炸机部队司令龙啸天与司令部的参谋们重新修改了轰炸计划，鉴于日本上空的气候条件，不适合进行日间高空精确轰炸，再加上防空火力与少量拦载飞机，对于降低高度的地狱眼能够形成一定的威胁，接下来的轰炸行动将利用地狱优异的夜间航行能力，改为高空突进、低空投弹的夜间空袭。
这样的战术，在接下来的长崎、广岛、大坂、名古屋的空袭中取得了更大的战果，日本的造船厂、炼钢厂、炼油厂甚至是农作物粮食产地，都遭到了大规模的轰炸。
日本最大的报纸《读卖新闻》在头版以质问的口刎刊登了一篇文章“日本，只有北海道安全吗？”
虽然东京未再遭到轰炸，但昭和天皇的脾气还是越来越暴燥了，他甚至亲自给联合舰队拍发了一封电报：帝国的工业区已被汉军的汽油弹焚烧一烬，难道要朕亲自己去登上长门舰与敌人决一死战吗？
东朝鲜湾加贺号航空母舰上的山本五十六接到这封电报后，右拳狠狠的捶在舰岛指挥室舱板上，一丝血迹透过白色手套在手指间渗了出来。舰队参谋长宇垣缠很惊讶山本如此的失态，在他看来，这种情绪失控的情况是不可能出现在山本司令官身上的。在日本海军中素有“黄金假面”绰号的宇垣缠，向来瞧不起没有能力却素餐尸位的人，但对山本司令官却是十分的佩服。
南遣舰队被偷袭覆没以来，只有宇垣缠最清楚山本司令背负了怎样的压力，天皇的质疑和陆军的嘲笑，就连海军内部也对联合舰队避而不战大为不满。但左岸一役，已经清晰表现了帝国海军与汉国海军的巨大差距。同样坚持航空致胜论的山本司令也对汉国的元帅级航空母舰赞赏不已，宇垣缠也坚信，如果联合舰队也能装备同等级别的航母和舰载机，凭借山本司令优秀的战略眼光和指挥能力，联合舰队一定能打败大汉的皇家海军。
曾有一次，宇垣缠实在看不下去报纸上对于海军的嘲讽，也跑过来要求司令官率联合舰队出海迎敌时，山本司令官长叹一声，“国人皆骂我未战先怯，但参谋长你也看不清吗？不战，则我帝国仍保有海军，即可限制汉国之战略态势；战，我舰队必败，帝国失去最后屏障，亡国不远矣。”
宇垣缠并非庸才，稍一寻思，即理解了山本所说之话，诚如司令官所言，舰队实力上的差距，已并非士兵苦练和指挥能力所能逆转，海军避战，实为为帝国保留最后一丝希望、一条遮羞布而己！
那一次，宇垣缠诚恳向司令官阁下鞠躬认错，可这一次呢？为何宁可担当骂名，也笃定避战的山本司令官会这样冲动和失态呢？
接过山本手中的电报纸，只扫了一眼，宇垣缠同样大惊失色，“联合舰队……完了！”
本章结束