在战争开始以后，意大利军队一系列糟糕的表现，让汉、德两个盟友都是哭笑不得。
就不说东非二十几万军队被人家英国的殖民地黑人部队打得投降的丢人事了，就是在隆美尔的非洲军团中，那几个意大利师的表现也是惨不忍睹。
第一次班加西会战被英军击败时，撤退的路上，要不是德军看的严，意军就干脆投降了。倒是消灭h舰队那场战斗中，意大利海军用自己的悲壮赢得了盟友们的尊重。
意大利海军司令吉里齐亚尼在开罗的总指挥部，也相当受蒋云志和一干汉军大佬们的尊重。
可是这个名堂挺响的圣·马可师……“嗯，并不是完整的海军陆战师，其中只有一个团是接受过登陆训练的专业陆战师。”
关沧海很是纳闷，意大利军队的编制是怎么弄的呢？海军陆战队归陆军师管辖。呃好吧、好吧，陛下曾一再强调要维护盟友间的团结，要尊重盟国部队。蒋总长也说这个圣·马可师是意军的精锐，不同于意军其他的乌合之众，人家就相当于咱汉军的……嗯，陆战一师。
想到这，关司令就想笑，蒋云志说这话时，一旁吉里齐亚尼的脸比蒋总长还要黑，什么叫“意军其他的乌合之众”呀？
其实蒋云志说的这么直白，是以为吉里齐亚尼听不懂汉语，哪曾想这帮人现在都苦学汉语，虽然舌头太硬，还说不太好，可是听明白日常对话都基本没问题了。
从塔兰湾搭乘一艘混装货轮改装的运兵船的圣·马可陆战……团，在一天前就已经加入了北部舰队。
但关沧海没有急于发动登陆战役，他还在等消息。
最新的情报显示，c舰队在德尔纳的分舰队已经开始撤向班加西，美军舰队的惨败，使得坎宁安一下子就放弃了夺回地中海控制权的念头。
事实证明，有汉军舰队的存在，那只是一个美好的愿望。
现在，他要担心的是自己的c舰队的安危，北部舰队开始炮轰马耳他岛证实了他的猜想。汉国海军的胃口相当的不小，进攻瓦莱塔基地，他们居然想要截断c舰队的退路。
可班加西近在咫尺，如果c舰队现在就撤退，坎宁安无疑要背负骂名。
正在其迟疑的时候，来自伦敦的电报帮他下了决心。“不惜一切，将c舰队带回直布罗陀。”
那就是不用考虑第八集团军的问题了。坎宁安立刻命令在德尔纳的鹰号航母编队立刻返回苏尔特湾，全舰队返航西地中海。
舰队中的那些航速过慢的运输舰，则让他们将物资送到班加西，然后就回到……然后尽可能的运送第八集团军的士兵去的黎波里吧。坎宁安认为，这是一个相当棒的计划，既可以保证c舰队的安全，又可以救出一部分英军。
至于运输船队可能会遭到盟国空军轰炸，那就只有启求上帝保佑，自求多福了！
与二十万英国陆军相比，c舰队当然更重要。这一点，无论是首相大人还是英国平民，都不会有任何异议。
坎宁安的撤退计划，是整个舰队进入苏尔特湾，靠近利比亚沿海，最大可能的拉开与汉国舰队的距离，防止汉国海军的偷袭。然后在突尼斯的加贝斯湾转向北，穿过盖尔甘海峡，在哈马特湾的苏塞港补济，再然后就是连夜绕过突尼斯海峡最窄处提卜角，回到西地中海。
在c舰队司令看来，这个撤退计划很丢人，但却是唯一可以保护c舰队可以快速安全的回到直布罗陀的唯一可能。
在地中海，英、美的潜艇几乎没有活动空间，马耳他岛上的海、空军基地被炸个稀巴烂以后，协约国海军失去了东地中海所有的耳目。
没有了美军特混编队的相互掩护，海军上将觉得在苏尔特湾再多留一天，都会带来极大的危险。
而激战的马耳他特岛，在坎宁安看来，那就是一个陷阱，勾引c舰队上钩的陷阱。整个东地中海都丢了，一个被炸烂的瓦莱塔基地还有什么用？
地中海心脏就这样被抛弃了。
北部舰队在三天的炮火准备后，发动了代号为“美人”行动的抢滩战役。在马达加斯加岛支援过来的皇家海军陆战四师，以马耳他岛南端的马尔萨什洛克湾以文士级船坞登陆舰和气垫登陆船顺利登陆，并于当日便攻占了前英军空军基地卢加。
意大利的皇金狮子在“美人”行动中表现的也不赖，虽然圣·马可陆战团没有大汉帝国陆战师那么阔气的装备，但意大利海军的装甲登陆舶船，也顺利的将他们送上马耳他岛北部圣保罗湾布吉巴的海滩。
驻守马耳他岛的英国陆军足有六千人，但在盟国海、空军没完没了的轰炸中，早已经是伤亡惨重，精疲力竭。尤其是最近数天，盟军在西西里岛上的机场逐渐开始启用之后，对马耳他岛进行了24小时不间断空袭。夜晚，照明弹让马耳他上空如同白昼，不绝于耳的爆炸声更是让驻岛英军根本无法入睡，加上岛上沿海滩部署的各个防守点交通断绝，补给困难，不仅无法得到足够的弹药和粮食，就连淡水补充也成了问题。
在兴霸号和子义号等多艘重型巡洋舰以及十数艘驱逐舰加入炮击之后，英军的海岸阵地实际上已经濒于崩溃。
瓦莱塔基地及马耳他岛英军最高指挥官海军少将休斯只能寄希望于坎宁安上将没有忘记他，强大的c舰队可以解救他们于水火之中。
可惜他等来的电报是c舰队已经进入哈马特湾，也就是说马耳他岛上的英军被……抛弃了！如果休将少将知道，c舰队连班加西的第八集团军二十万人都抛弃了，也许他就不会这伤心。
好在坎宁安还算仗义，没有命令休斯死守，只是要求其指挥驻岛英军尽最大力量拖住北部舰队，并在尽力抵抗之后，可以投降。
收到这份电报，休斯少将当场就破口大骂，“什么叫尽力抵抗之后，可以投降？被人家围在一个小岛上，没有补给，没有救援，还要拖住人家北部舰队？我用什么去拖住？用步枪去打人家的装甲巡洋舰吗？”
——英国海军称重型巡洋舰为装甲巡洋舰。
听着海岸上隆隆的炮声，和不时传来的航弹爆炸声，休斯没有任何犹豫，“去他的尽力抵抗吧！难道要兄弟们全被炸死，被饿死，才算尽力！”
一封电报跳过了坎宁安，直接发到了伦敦的最高统率即首相邱吉尔处，“我部已无法完成守岛任务，请允许我为士兵们的生命着想，向盟军投降！”
没有等待伦敦的回复，休斯少将下命令马耳他岛英国守军全部向盟军投降。瓦莱塔基地的旗杆和雷达站上，都挂上了白床单和白毛巾、白内裤……所有可以表明态度的白色物品，都被盼着马上结束战斗的英军士兵挂了出去。
陆战四师与意大利的圣·马可陆战团的战斗，只不过是因为岛上的通信已经被空军的轰炸中断，而马尔萨什洛克和布吉巴的守军皆没有收到休斯的投降命令，才勉强坚持的。
可是那还是什么以绅士闻名的英军部队呀，如演习般放了几枪，胡乱打了几炮就举着手走出工事的，分明是一群乞丐。
看到穿着海洋迷彩服的陆战师战士，就像看到救星一般，“快，快给我水喝！”
干咧的嘴唇与沙哑的声音，让陆战队的战士们都不好意思拒绝。可是谁抢滩登陆时还背个水壶呀？
通过无线电步话机联系到海面上的船坞舰，“不用派坦克下水了，弄几艘气垫船送上点吃的喝的来！”
“尼玛，这仗打的，打成人道主义救灾了！”数十海里外的仲谋舰上，关沧海乐呵呵的看着电报。
“那个……谁！”舰上的参谋太多，关司令也记不住名字，“通知西西里岛的工兵部队，让他们派一个团来马耳他岛，把这的机场平整平整，再给空军的龙啸天司令发个电报，告诉可以派部队来马耳他了，不是想轰炸突尼斯吗？这近！”
小参谋抿嘴一乐，“咱关司令，就是牛气！”
关沧海哈哈大笑，笑骂一声，“臭小子，快去发电！”
打了胜仗，大家都很开心！
“可是为了一个小小的马耳他，就放跑了英国舰队，值得吗？”卫青阁中，刚刚赶回长安述职的全国林有些不解，在他看来，这就是捡了芝麻丢了西瓜，陛下还在那乐呢？
“值，咋不值呢？这个马耳他可了不得！以后你就知道了，不用多，只要有那个圣约翰骑士团城，我们就可以控制大半个地中海了！”陛下是真的很开心。
“圣……啥城？”
“圣约翰骑士团城！就是那个海军基地所在的瓦莱塔城的别称！”一旁捂着咖啡杯数……不知道在数什么的沐局长淡淡的解释。自从陛下发了火，卫青阁供应的饮品由“大红袍”换成了苏门答腊岛和知秋岛等南洋领地的太平洋咖啡（pacificrim）后，沐局长就改了数茶梗的习惯，改为了用咖啡的热气熏脸。
自从有一次跟陛下在兰妃泉那边的桑拿室享受过一次，沐雨就喜欢上了这种感觉，“每个人都是肮脏的，浸泡不足以洗涤人的灵魂，只要炙烤，才可以流出内心的污垢，真正的清洁。”
原来只知道火铬铁可以逼人说出实话的沐局长，现在才知道原来炙烤也可以让人变得更舒服。
对了，那次带着嘉宝跟陛下在太子河边野外烧烤也不错，没想到陛下还有那一手烧烤的手艺，可是就那样带玛丽莲公开露面真的好吗？金华殿的两位不可能不知道呀？这么多天了，怎么还没有反应呢？
本章结束